Chapitre 254
Carnius énonça les conditions calmement.
« Qu’en pensez-vous, Roi Varca ? »
Les conditions de paix de l’empereur étaient extraordinaires. Elles incluaient l’indépendance du royaume, ce que l’empire n’avait jamais permis jusqu’à présent. De plus, même si aucune bataille n’avait réellement eu lieu, l’empire était prêt à payer en pièces d’or des réparations de guerre équivalentes à dix années de budget national de Porcana.
Il était clair à quel point l’empereur désirait désespérément cette paix. Il savait que Carnius était un militaire peu doué pour les négociations, il avait donc choisi d’offrir une récompense substantielle dès le début plutôt que de s’engager dans des marchandages maladroits.
« C’est incroyable. »
Les nobles participant aux négociations chuchotaient entre eux, se couvrant la bouche. Les conditions de l’empire étaient parfaites pour Porcana. L’empereur promettait le statut de royaume indépendant à l’avenir et incluait des réparations de guerre massives. Quelle que soit l’arrogance de l’empire, il ne pouvait rompre une négociation impliquant le nom de Lou et la foi de la nation.
‘Grâce à la promesse de l’empire, Porcana obtiendra le statut de royaume indépendant pour au moins les prochaines décennies.’
Même les yeux du Duc Lungell s’écarquillèrent.
« C’est une immense fortune pour nous, Votre Altesse. C’est l’occasion pour Porcana de s’élever d’un seul coup au rang de nation puissante. Si nous obtenons le statut de royaume indépendant, d’autres royaumes se joindront à nous et feront pression pour leurs propres négociations avec l’empire. C’est notre chance de prendre la tête de tout cela. »
Les esprits des participants à la table de négociation tournaient sans arrêt. Varca ferma également les yeux puis les rouvrit en examinant les termes de la négociation.
‘Si les autres royaumes apprennent que nous avons conclu un tel accord, ils ne resteront pas inactifs. Ils sauteront sur l’occasion, sachant que l’empire a été affaibli, mais il est impossible que l’empire l’ignore. Le fait qu’ils nous aient proposé de telles conditions en premier signifie que quelque chose les rend désespérés,’ pensa Varca profondément.
Le Royaume de Caselmaroni s’était déjà soulevé en rébellion. Si Porcana en entendait parler, il serait difficile de parvenir à la paix même avec les conditions actuelles. Il était logique que l’empereur soit pressé.
De plus, avec Caselmaroni, Porcana, l’armée indépendante du nord et l’armée de l’alliance occidentale, quatre forces s’opposaient à l’empire. Les royaumes disposant d’un canal d’information rapide rassemblaient probablement déjà leurs armées. Si seulement deux autres royaumes se soulevaient dans l’état actuel des choses, l’empire devrait s’engager dans une guerre totale.
‘Sa Majesté Impériale veut empêcher le scénario du pire.’
Carnius sourit amèrement et regarda le chef des barbares.
« Sa Majesté a décidé de vous donner, à vous les Occidentaux, le territoire de Yailrud et son entrée. Il souhaite établir un pacte de non-agression et ouvrir les échanges. »
Urich croisa les bras et tapa son avant-bras du bout des doigts, fronçant les sourcils.
« Alors vous voulez faire un marché avec moi, mais vous ne demandez même pas mon nom. Êtes-vous en train de dire que le nom d’un barbare ne vaut même pas la peine d’être connu ? »
Carnius tressaillit. Il avait pris l’habitude de centrer la négociation autour de Varca, oubliant que l’autre homme était aussi le chef de dix mille guerriers. Il était un militaire pur et dur, pas un diplomate. De plus, sa vision était également rétrécie par l’humiliation de conclure un traité avec des barbares.
« Je m’excuse pour ma grossièreté. »
Carnius inclina légèrement la tête. Ce n’est qu’alors qu’Urich sourit de manière satisfaite.
« Mon nom est Urich. »
« …Urich. »
Carnius murmura le nom. Ses doigts tremblaient.
Les choses se déroulaient exactement comme l’empereur le craignait. Urich, qui était proche du Roi de Porcana, avait formé une alliance avec lui.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« La Bataille de Valdima… vous nous avez porté un sacré coup. »
Les flammes de ce jour-là vacillaient encore devant les yeux de Carnius. Les soldats enveloppés par les flammes s’étaient mêlés aux barbares. Même l’armée impériale avait été intimidée par le combat intrépide des barbares.
De l’avis général, le commandant de la Bataille de Valdima était Urich.
Carnius se força à arrêter de penser à la bataille. Il était au milieu d’une négociation.
« Urich, j’ai quelque chose à vous dire. »
Harvald intervint dans la négociation. Il était le représentant du nord.
« Je sais, Harvald. Nous ne laisserons pas le nord être isolé. »
Urich répondit rapidement, lisant les pensées de Harvald. Harvald hocha la tête avec des yeux sérieux.
« Nous, Porcana, et les Nordistes. Georg, comment s’appelait ce truc ? »
Quand Urich marmonna, Georg murmura « alliance triangulaire ».
« Exact, nous sommes essentiellement cette alliance triangulaire ou je ne sais quoi. Même si Porcana est mis de côté, l’ouest se tiendra aux côtés du nord jusqu’à la fin. Si le nord se bat, l’ouest se battra. Mais Porcana ne se retirera probablement pas de l’alliance triangulaire trop facilement, n’est-ce pas ? »
Carnius fronça les sourcils.
‘Quand l’ouest et le nord ont-ils formé une alliance ?’
Il ne s’était pas attendu à ce qu’il y ait un traité entre l’ouest et le nord. Mais le Harvald debout derrière Urich était clairement vêtu de la tenue d’un Guerrier du Soleil.
‘Les relations diplomatiques sont plus complexes que Sa Majesté ne le pensait. Même le nord est impliqué.’
Carnius essaya de concentrer ses pensées.
« L’empire ne peut pas offrir des conditions uniquement à Porcana et à l’ouest. Vous devez aussi promettre quelque chose au nord. L’empire devrait reconnaître le royaume du nord par un traité et garantir la paix », dit Urich.
Les représentants de l’empire murmurèrent tandis qu’ils sombraient lentement dans le désarroi.
‘Si nous faisons un traité avec le nord, Caselmaroni voudra aussi une place à la table. Cela dépasse mon autorité.’
L’intention de l’empereur était de mettre un front en sommeil grâce à un traité de paix, puis de stabiliser l’empire et le monde civilisé. L’empereur jugeait que la priorité était de réprimer la rébellion en plaçant également l’armée de Carnius sur le front nord.
‘Puis-je promettre la paix même sur le front nord ici ? Le temps que j’envoie une lettre à Sa Majesté et que j’attende la réponse, la nouvelle de la rébellion de Caselmaroni sera parvenue jusqu’ici. Alors la négociation deviendra encore plus défavorable à l’empire. Ne devrais-je pas alors finaliser la négociation ici ? Je sais que cela dépasse mon autorité, mais compte tenu de la volonté de l’empereur, c’est la bonne chose à faire. Nous ne pouvons pas nous permettre de verser plus de sang ici.’
Carnius transpirait abondamment. Il but de l’eau et parla.
« Je voudrais demander une courte pause. »
À la suggestion de Carnius, Varca et Urich se regardèrent. Varca hocha la tête, acceptant la pause.
Les deux parties s’éloignèrent et discutèrent de la négociation entre elles. Elles partagèrent des idées pour obtenir un résultat encore meilleur pour leurs camps respectifs.
« Carnius n’est pas un diplomate expérimenté. Le fait que l’empire soit acculé en ce moment est écrit sur son visage », dit Varca.
Même pour Urich, la situation semblait favorable aux forces de l’Alliance de Porcana.
« Il était particulièrement décontenancé lorsque nous avons évoqué le nord. Cet homme ne peut vraiment pas cacher ses pensées », ajouta Urich.
Urich cassa une noix à mains nues et en mangea le cerneau.
« Ce nord pourrait être ce qui empêche les négociations d’aboutir. La négociation concernant le nord dépasse probablement son autorité. »
Varca parla avec inquiétude. Le meilleur résultat était que le conflit se termine sans guerre. Rien de bon ne sortirait du fait de verser du sang sur le territoire de Porcana.
« Laisser le nord en dehors des négociations ne peut pas arriver », dit froidement Harvald, le Guerrier du Soleil.
Si seuls Porcana et l’alliance faisaient la paix avec l’empire, le nord serait isolé.
« Nous avons pu recevoir ces conditions de négociation grâce à la rébellion du nord. Si nous faisons la paix, le nord devrait aussi obtenir ce qu’il veut. »
Urich mâcha le cerneau de noix. Il avait promis une alliance avec le nord et n’avait aucune intention de la rompre.
« Ils ont demandé une pause, ce qui signifie qu’ils sont en train d’organiser leurs conditions de négociation. Le nord sera inclus », dit Varca, s’assurant que Harvald pouvait entendre.
« Il est difficile de croire que l’empereur ait pris une décision pareille, mais il a dû décider qu’il valait mieux s’arrêter maintenant et limiter les pertes plutôt que de risquer que tous les royaumes se rebellent et que l’empire perde son pouvoir. »
Urich lança un cerneau de noix en l’air et l’attrapa avec sa bouche. Varca l’observa, puis attrapa une noix en plein vol et la mit dans sa propre bouche.
« L’empereur est peut-être cruel et ambitieux, mais il est pragmatique. S’il pense qu’il y a plus à perdre, il reculera sans hésiter. »
À présent, Varca avait interagi avec l’empereur pendant des années. Bien que l’empereur soit celui qui l’avait aidé à reconquérir son trône, son évaluation de Yanchinus était sévère. Peu de gens pouvaient avoir une relation personnelle avec l’Empereur Yanchinus comme Varca.
‘Ce serait bien si la guerre se terminait ainsi.’
Urich se leva et regarda alternativement les deux camps.
‘Nous avons déjà versé trop de sang. Je ne peux pas verser davantage le sang de nos frères.’
Urich avait plusieurs préoccupations que les autres ignoraient. Il s’inquiétait également de la situation à l’ouest. Les dix mille guerriers de l’expédition reconnaissaient l’autorité d’Urich en tant que Grand Chef, mais les forces restantes à l’ouest n’étaient pas au courant de la mort de Samikan. Urich pourrait très bien faire face à de nouveaux défis à son retour à l’ouest.
‘Belrua a porté l’enfant de Samikan. J’espère que c’est une fille plutôt qu’un fils.’
À l’ouest, il était difficile pour les femmes d’être reconnues. Belrua n’était qu’une exception. Si l’enfant de Samikan était une fille, aucune force ne se rassemblerait sous son autorité.
‘D’autres tribus existent toujours à l’ouest. Plus elles sont éloignées des Montagnes Célestes, plus elles sont difficiles à contrôler. Lorsque les tribus exilées apprendront la mort de Samikan, elles pourraient se soulever à nouveau.’
Les tribus occidentales craignaient Samikan, et Urich n’inspirait pas la même peur. La formation de l’alliance et l’expédition avaient toujours été centrées autour de Samikan, qui était aussi une figure que tout le monde craignait.
La guerre et l’expédition duraient depuis un certain temps, et l’ouest, tout comme l’empire, avait besoin d’une réorganisation interne.
‘Échange.’
Urich plaça soigneusement sa main sur sa poitrine. Il pouvait sentir son cœur battre.
L’ouest et le monde civilisé étaient déjà connectés. Si la paix advenait, il y aurait un échange mutuel entre les deux mondes. L’ouest pourrait adopter la culture du monde civilisé. Même si d’autres ne le faisaient pas, Urich poursuivrait activement cet échange.
Gottval marchait à côté d’Urich. Ses pas étaient plus légers que jamais.
« Urich, vous pouvez arrêter cette guerre grâce à votre pouvoir. Vous pouvez apporter la paix à cette terre. »
« Je vois que vous souriez, Gottval. Même si l’empire conclut cet accord en position de défaite. »
« Ce que je suis, ce sont les enseignements de Lou, pas l’empire. Je ne suis pas différent des prêtres du Soleil dans le nord. »
Le Solarisme avait pu gagner beaucoup de soutien parce qu’il valorisait la paix et l’amour. Sa paix et son amour avaient également prouvé leur valeur dans la rude terre du nord.
« Gottval, en fin de compte, cette paix a été obtenue par le sang et l’acier, et non par les enseignements de Lou. La propagation du Solarisme dans le nord n’a pas non plus été faite par l’amour et la miséricorde. Les soldats impériaux ont imposé la civilisation et la culture aux Nordistes en leur mettant l’épée sous la gorge », dit Urich froidement.
Il savait par expérience que l’acier froid était plus efficace que l’amour et la miséricorde. Les mots ne pouvaient pas persuader, mais les lames le pouvaient.
« Les intentions de Lou ne doivent pas être interprétées d’un point de vue humain. Il voit ce que nous ne pouvons pas voir. »
« Vous êtes un excellent prêtre et aussi un bon professeur. Mais vous ne pouvez rien faire avec seulement la miséricorde et l’amour. Si j’avais donné la priorité à la miséricorde et à l’amour plutôt qu’au pouvoir, je ne serais pas en vie aujourd’hui. »
Urich rejeta les enseignements de Lou. Autrefois, lui aussi avait admiré les gens civilisés et avait essayé d’accepter leur religion.
« Gottval, peu importe à quel point j’ai essayé, je n’ai pas pu suivre les enseignements de Lou. Si je ne tue pas, je serai tué. C’est comme ça. Seule la violence sans merci peut protéger ma vie et la vie de mes frères et de ma famille. »
« Urich ! Vous vous méprenez. Même ces actions naissent de votre désir de protéger quelqu’un. C’est de l’amour. »
« Si les enseignements de Lou sont si difficiles, je ne les apprendrai pas. La réalité est plus simple que les enseignements de Lou. Ce qui m’a guidé jusqu’à présent, ce n’est pas Lou, mais l’esprit du guerrier au casque ailé. »
Les yeux de Gottval s’écarquillèrent. Il savait bien qui était le guerrier au casque ailé.
‘L’âme d’Urich va s’éloigner de Lou.’
Gottval voulait garder Urich près de Lou. Il croyait que, peu importe à quel point Urich vacillerait, il finirait par revenir aux côtés de Lou.
‘Urich essaie maintenant de quitter complètement Lou.’
Gottval considérait que sa mission était de ramener Urich vers Lou. Urich était le barbare qu’il avait personnellement baptisé.
« Urich… »
Mais Urich interrompit Gottval.
« Les négociations vont reprendre bientôt. Nous parlerons plus tard. »
Carnius arrivait du côté opposé. Il se rassit à la table de négociation.
Gottval regarda le dos d’Urich avec une expression amère.