Chapitre 243
Varca tenait la dague à l’envers et adopta une posture.
« Lesley, il y a quelqu’un ici. »
Lesley regarda autour d’elle, les yeux encore à moitié fermés par le sommeil. Elle ne voyait personne.
« E-es-tu sûr qu’il y a quelqu’un ? »
« Regarde derrière toi. Nous devons nous couvrir mutuellement, Lesley. »
Varca essaya de stabiliser sa voix. Il sentait aussi que son cœur lui montait à la gorge, mais il feignit le calme.
« J-je ne peux pas, je ne peux pas le faire », dit Lesley d’une voix tremblante.
« Tu dois le faire. »
Varca écouta attentivement. Quelqu’un émergea de l’obscurité.
Les deux hommes qui apparurent portaient des vêtements en lambeaux. Leur tenue était miteuse, mais leurs haches et leurs masses étaient bien entretenues.
« Que font deux dames ici à cette heure ? »
« Idiot, l’un d’eux est un homme. »
« Un homme ? Pourquoi est-il habillé comme ça ? C’est un pervers ? »
Les hommes étaient des vagabonds qui vivaient de vol. Ils s’étaient approchés discrètement en voyant deux femmes camper. En y regardant de plus près, l’un était un homme, mais il semblait trop frêle pour être fort.
« T-tenez, prenez tout ce que nous avons. S’il vous plaît, laissez-nous partir. »
Lesley, déjà effrayée, montra ses bijoux aux voleurs. Varca fronça les sourcils.
« Montrer ça ne va faire que les exciter davantage… »
Comme Varca s’y attendait, la vue des bijoux étincelants fit s’écarquiller les yeux des voleurs.
« Wow ! On a vraiment décroché le gros lot ! Ce sont des filles riches ! Elles sont riches ! »
« On pourrait vendre la fille aussi. Après qu’on soit passés, bien sûr, hehe. »
Varca grimaça. Parce qu’ils avaient montré leurs objets de valeur en premier, il n’y avait plus de place pour la négociation.
« Hah. »
Varca expira.
« Ce ne sont que de petits voleurs. Mais même eux ont probablement plus d’expérience au combat que moi. »
Bien que Varca se soit entraîné aux techniques de combat depuis qu’il était devenu roi, son expérience réelle était minime. De plus, tout ce qu’il avait sur lui maintenant était une dague.
« Je ne pourrai pas affronter deux hommes avec mes compétences. »
Varca adopta la posture qu’on lui avait enseignée. Étant un membre de la royauté qui avait reçu un entraînement bien structuré, sa posture était solide.
Il écarta ses jambes à une distance raisonnable et tendit le bras légèrement plié tenant la dague.
« Q-qu’est-ce que c’est que ça ? »
Les voleurs furent pris de court. Une certaine acuité émanait de la posture de Varca.
« I-il a l’air d’avoir été entraîné, non ? »
« V-vous croyez qu’il pourrait vraiment être fort avec cette taille ? »
« Il pourrait être secrètement un vétéran ou quelque chose comme ça. »
Les voleurs hésitèrent et n’attaquèrent pas facilement.
« Mais ils n’abandonneront pas puisqu’ils ont déjà vu notre trésor. »
L’impasse fut brève. L’un des voleurs chargea Varca avec sa masse.
Varca ouvrit grand les yeux et observa attentivement le mouvement de la masse. Il esquiva l’attaque et balança sa dague en réponse.
Les deux attaques manquèrent leurs cibles. Ce bref échange fut suffisant pour que les personnes présentes évaluent les compétences de leur ennemi.
« Je le vois dans ma tête, mais mon corps ne bouge pas assez vite. »
Le cœur de Varca tambourinait. Il voulait crier.
« Mais ce voleur n’est pas si fort non plus. En fait, il est plutôt négligent. Peut-être… »
Varca resserra sa prise sur sa dague. Il sentit qu’il pourrait peut-être s’en sortir.
« Attendez ! »
dit le voleur tenant une hache en tendant la main. Varca et le voleur à la masse reculèrent tous deux d’un pas.
« Et si on négociait ? Je te parle à toi, le pervers habillé en fille. »
suggéra le voleur à la hache. Il pensait aussi que s’ils affrontaient Varca directement, l’un d’eux pourrait mourir.
« Négocier ? »
« Donne-nous juste cette fille, et nous te laisserons t’en aller. »
« Si c’est de l’argent que vous voulez, nous vous donnerons tout ce que nous avons. »
« Non, nous avons besoin de la fille aussi. Ça fait un demi-mois qu’on n’a pas vu de femme. On ne peut pas laisser passer ça. »
En entendant cela, Lesley agrippa fermement les vêtements de Varca.
« T-tu ne vas pas faire ça, n’est-ce pas, Pahell ? Tu ne vas pas s-simplement me livrer à eux. »
Varca ne donna pas de réponse claire. Les chances de vaincre les deux voleurs de front étaient extrêmement faibles. Au mieux, il pourrait réussir à en emmener un avec lui.
« Je suis ici grâce au sacrifice de beaucoup. »
Le fidèle chevalier Phillion était mort pour Varca. Les serviteurs qu’il avait laissés dans la capitale pourraient aussi mourir parce qu’il avait dû s’échapper.
« Je n’ai pas besoin de risquer ma vie pour une femme qui m’a trompé. »
Si Varca mourait ici, Porcana sombrerait dans le chaos. Beaucoup plus de gens mourraient assurément.
« Frère, ne t’embête même pas à faire semblant de réfléchir. Tout ce que tu as à faire, c’est reculer et partir. C’est gagnant-gagnant pour nous tous, n’est-ce pas ? »
Le voleur sourit méchamment.
« Pahell ! »
Lesley hurla. Son visage était devenu pâle. La somnolence l’avait complètement quittée. Le voleur qui se tenait devant elle était réel. Il n’y avait pas de fugue romantique pour le jeune couple. Une fois sortis de la solide protection de l’empire, les humains n’étaient pas différents des bêtes.
Varca prit finalement la parole.
« C’est tout ? Je dois juste vous donner la femme ? »
« Nous essayons tous juste de nous en sortir. Je n’ai aucune intention de risquer ma vie dans un combat », répondit le voleur.
Varca considéra sa position et son statut. Il savait mieux que quiconque à quel point sa vie était précieuse.
Pas.
Varca fit un pas en arrière. Un sourire satisfait apparut sur les lèvres du voleur.
« Hehe, choix judicieux. Hé, la dame, viens ici. Si tu te comportes bien, peut-être qu’on te laissera partir aussi. »
Le voleur fit un geste vers Lesley.
« Pahell ! Pahell ! »
Lesley agrippa le bras de Varca. Les voleurs attrapèrent le bras de Lesley et l’entraînèrent. Sa faible force n’était pas suffisante pour les vaincre.
« S’il vous plaît ! S’il vous plaît, ne me laissez pas ici. S’il vous plaît… »
Lesley cria de désespoir en regardant Pahell disparaître. Les mains sales des voleurs tâtonnèrent sa peau.
Les paumes rugueuses des voleurs cherchaient les parties intimes. Lesley se débattit, mordant leurs mains et les repoussant, mais les voleurs n’y virent qu’un caprice mignon.
« Hehe, mec, ça fait combien de temps ? »
« Fais vite. Je suis en train de mourir ici aussi. »
Les voleurs attachèrent les bras de Lesley. Ils baissèrent maladroitement leurs pantalons.
« O-ouh. »
Lesley secoua la tête, les larmes coulant à flots. Ses yeux mouillés ne firent qu’aiguillonner le sadisme des voleurs.
« J’ai dit écarte juste les jambes. Arrête de rendre les choses si difficiles. »
Le voleur qui s’impatientait cracha en parlant. Il soupira, puis leva la paume pour frapper la joue de Lesley.
Clac !
Lesley leva les yeux vers le voleur, les yeux grands ouverts. Elle ressentit la peur de la mort pour la première fois de sa vie. La violence de l’homme oppressant fit trembler ses mains et ses pieds.
« S’il vous plaît. »
La supplique de Lesley n’atteignit pas le cœur du voleur. C’étaient des hommes aux cœurs déjà dévastés. Il n’y avait rien de tel que la décence humaine en eux.
« H-hein ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »
cria l’autre voleur qui était de garde. Varca, qu’ils pensaient parti, courait vers eux.
Boum !
Quelque chose frappa la tête du voleur.
« Kek ! »
C’était une lourde pierre. Varca la lança et plaqua immédiatement le voleur.
Schlack !
Varca poignarda au cou le voleur qui avait perdu l’équilibre. Le sang coula le long de la lame lisse.
« Ugh, kuugh ! »
Le voleur poignardé écumait de sang en s’agrippant au corps de Varca. Varca le repoussa de l’épaule et fixa le voleur qui tentait de violer Lesley.
« E-espèce de fils de pute ! Nous avions fait un marché ! »
Le voleur essaya de remonter son pantalon à la hâte, mais Varca fut plus rapide. La lame de Varca visa le cou du voleur. Le voleur esquiva de justesse la lame.
« Huff, huff. »
Varca était déjà à bout de souffle. Ce n’était pas seulement le manque de condition physique. Le poids du meurtre pesait lourdement sur ses poumons.
« J’ai tué quelqu’un. »
Il n’y avait pas de temps pour la sentimentalité. Il devait attaquer à nouveau avant que le voleur ne soit prêt.
Vroum !
Varca balança sa dague. Le voleur, occupé à esquiver, ne put même pas remonter son pantalon avant de rouler sur le sol. Il attrapa précipitamment sa masse et la leva.
« Merde, tu as tué Hamon ?! Putain, c’était mon ami d’enfance ! Sale bâtard ! Espèce d’ordure ! Comment as-tu pu rompre ta parole ! »
Le voleur à la masse tomba dans le désespoir en insultant Varca. Varca fixa silencieusement le voleur émotif avec ses yeux bleus glacés.
« Puis-je gagner ça ? »
Il n’y avait aucune certitude. Il ne pouvait qu’espérer que la chance serait de son côté.
« Urich lui aurait fracassé le crâne à mains nues. Il l’aurait fait avec un sourire, en plus. »
Un guerrier qui surmontait toutes les difficultés avec seulement la foi en son propre corps. Varca admirait cet Urich, mais il savait qu’il ne pourrait jamais devenir un guerrier comme lui.
« Quelle stupidité. Mettre ma vie en danger pour une femme… »
Mais il ne pouvait pas simplement laisser Lesley ici. Ce serait comme jeter le dernier morceau de son humanité.
« Si j’abandonne une femme, qui n’a aucune résolution de mourir, parmi ces voleurs, mon âme ne recevra jamais le salut. »
Le voleur balança sa masse. Varca esquiva sur le côté et trancha le bras du voleur avec sa dague.
« Espèce de fiiiiiils de pute ! » Le voleur hurla et chargea Varca.
Boum !
Varca donna un coup de pied au voleur. Même en chancelant, le voleur balança largement sa masse. C’était un mouvement désordonné, mais un coup de cette lourde masse serait certainement fatal. Varca recula, attendant une opportunité.
« Si tu jettes ton arme et que tu t’enfuis maintenant, j’épargnerai ta vie », dit Varca, reprenant son souffle.
Le voleur renifla et rétorqua : « Tais-toi ! Je vais me venger pour Hamon ici même ! Serais-je seulement un homme si je laissais passer la mort de mon ami ! »
Le voleur montra les dents et grogna.
« Parler de loyauté alors que tu voles et violes des femmes innocentes… »
Varca secoua la tête. Mais dans ce monde, beaucoup d’hommes pensaient ainsi. Surtout pour les barbares, le viol et le pillage n’étaient pas des péchés, mais le quotidien. Seuls les fidèles dévots des enseignements de Lou vivaient tant bien que mal selon des principes humains.
« Ce monde est un gâchis. »
Varca soupira et fit face au voleur.
Boum !
Le coup aveugle du voleur frappa la cuisse de Varca. Heureusement, cela ne brisa pas l’os. Varca s’avança en boitant et poignarda sous l’aisselle du voleur.
« Argh ! »
Le voleur hurla mais jeta quand même sa tête sur Varca. Varca faillit trébucher en arrière. S’il donnait de l’espace au voleur, la masse balancée sauvagement lui écraserait le crâne.
« Avancer. »
Varca se tira en avant. Il poussa le voleur dans la poitrine avec son épaule. Ils s’emmêlèrent. Varca, avec la dague, avait l’avantage.
Crac !
Le voleur mordit la main droite de Varca. C’était la main qui tenait la dague.
« Lâche ! »
Varca donna plusieurs coups de coude à la joue du voleur. Cependant, le voleur s’accrocha, sachant que lâcher prise signifiait sa mort.
Boum ! Boum !
C’était une nuit calme. Seul le bruit de la chair écrasée se faisait entendre. Le visage de Varca était éclaboussé du sang du voleur. Son coude devint rouge, dégoulinant de sang.
« Huff, huff. »
Le voleur regarda Varca avec un visage enflé.
« S-s’il vous plaît, l-laissez-moi v-vivre », le voleur lutta pour parler.
Varca secoua la tête.
« Je ne peux pas. Ce soir, je gagne. »
Les yeux de Varca étaient froids alors qu’il plongeait la dague dans le cœur du voleur. La lame traversa la chair et le muscle, poignardant le cœur battant.
« Kugh ! Kak ! Kak ! »
Le voleur agita ses membres, puis cessa finalement de respirer.
Varca fixa droit les yeux vides du voleur. Il se sentait comme si la mort lui tapotait l’épaule. Il semblait que la Faucheuse se tiendrait là s’il se retournait.
« Pahell ! »
Lesley, ses vêtements en désordre, s’accrocha à Varca. L’odeur du sang était forte, mais elle voulait sentir sa chaleur.
« Tu vas bien maintenant. »
Varca tint les épaules de Lesley.
« J’ai lutté contre deux hommes. Juste deux. »
Un rire insensé lui échappa. Il avait lutté pour sa vie contre seulement deux hommes pour protéger Lesley. C’était suffisant pour que son cœur ait l’impression d’éclater, ayant failli mourir plusieurs fois.
Autrefois, Urich avait affronté imprudemment de nombreux ennemis pour le bien de Varca. Contrairement à ces voleurs en haillons, ceux qu’Urich avait repoussés étaient des soldats entièrement armés.
« Lesley, j’ai quelque chose à te dire. »
Varca essuya le sang de son visage et raconta tout à Lesley, même le fait que son intention était de l’utiliser pour s’échapper du palais impérial.
Lesley se mordit la lèvre inférieure plusieurs fois, retenant un cri.
« Alors, tu ne m’aimes pas ? »
« Oui, je n’ai absolument aucun sentiment d’affection envers toi. Tout ce que je t’ai dit était des paroles et des actions de pure nécessité. Mais si tu viens avec moi à Porcana, je ferai de toi ma reine. Ce n’est pas un mensonge ; je le jure à Lou. »
« Penses-tu que je t’ai suivi pour la position de reine ? »
« Peut-être à cause de mon visage aussi. »
Claque !
Lesley gifla Varca violemment sur la joue. Le fait qu’elle ne puisse pas nier ses paroles la rendait d’autant plus furieuse. Varca était un homme trop parfait, de son visage à son statut.
« Alors pourquoi m’as-tu sauvée ? Tu aurais pu simplement me laisser me faire violer par ces hommes ignobles. »
« Ce n’était pas pour toi, mais pour ma propre tranquillité d’esprit », dit Varca honnêtement.
Il avait beaucoup blessé Lesley. Mais d’un autre côté, il se sentait soulagé.
« Tu peux retourner au palais impérial à cheval. Si tu demandes la protection de la patrouille impériale, tu devrais pouvoir rentrer en toute sécurité. »
« Tu me dis de retourner dans ce nid de serpents. Pahell, non, Votre Altesse Varca, je pensais que tu étais différent. »
Varca rit doucement.
« Je ne suis pas différent d’un serpent. Si je ne l’avais pas été, je n’aurais pas survécu. »
« Alors le prince de mes fantasmes n’a jamais existé. »
La voix de Lesley s’éteignit. Elle réprima le cri qui était au bout de sa langue.
« Trouve un homme ordinaire et vis une vie heureuse, Lesley. »
Le visage de Varca était sans expression.
« Tu es vraiment sans vergogne. »
Lesley haussa les épaules et couvrit son visage. Elle monta à cheval et fixa Varca d’un air vide.
« Retiens-moi », murmura Lesley intérieurement.
Mais Varca ne leva pas le petit doigt. Il regarda Lesley avec des yeux froids.
« Adieu, Lesley. »
Varca tourna le dos et s’éloigna d’un pas régulier. Bien que sa cuisse ait été contusionnée par le coup de masse du voleur, cela n’entravait pas sa capacité à marcher. Au moment où Lesley atteindrait Hamel, Varca aurait déjà quitté l’empire.
La nouvelle de la disparition de Varca parvint bientôt à l’empereur. Le comte Whelan était agité en apprenant que sa fille avait également disparu.
L’Empereur Yanchinus, enragé, fit torturer sans relâche les serviteurs de Porcana, mais comme Varca était parti sans désigner de lieu de rendez-vous, personne n’avait d’informations utiles. Même l’empereur n’avait pas anticipé que Varca agirait avec une telle audace. La croissance du garçon avait dépassé les attentes des adultes.
Au milieu de la tourmente au cœur de l’empire, les pillards de l’ouest changèrent soudainement de direction de marche et envahirent la région productrice de céréales de Marganu. Bien que l’armée de Carnius ait été surprise par les actions des pillards, elle se déplaça rapidement pour reprendre Marganu.