Chapitre 236
Tatatata !
La pluie commença à tomber tandis que les sombres nuages de pluie s’amoncelaient. Urich et Samikan reprirent tous deux leur souffle un instant sous la pluie.
« Ah, ça aurait été bien si cette attaque était passée. »
Urich sourit faiblement, les yeux mi-clos. Ses doigts tremblaient visiblement. Ses yeux n’arrivaient plus à suivre la lame de Samikan et la perdaient de vue.
Plouf.
Urich glissa sur le sol détrempé par la pluie. Il tenta de se rattraper en plantant son épée dans le sol, mais le coup de pied de Samikan frappa le menton d’Urich.
« Keugh. »
Urich roula sur le sol. Des gémissements s’élevèrent de toutes parts. Tout le monde savait que c’était le moment décisif du combat.
« Urich, un guerrier comme toi ne craint probablement même pas la mort. »
Samikan fronça les sourcils et s’approcha. Lui aussi vomissait du sang. La douleur, que les herbes avaient apaisée, ressurgit. Il avait l’impression que sa poitrine était déchirée.
Woooooosh !
La pluie s’intensifia. Samikan rejeta en arrière ses cheveux dégoulinants.
Swoosh.
Allongé, Urich lança une hache. Samikan, qui parvenait à peine à reprendre son souffle, tordit la tête pour esquiver la hache.
« Samikaaaaan ! »
Urich s’exclama en se relevant. Il avança avec son corps flasque. Il leva son épée haut, mais la trajectoire de son coup était terriblement désaxée.
Les lames s’entrechoquèrent à nouveau. Urich et Samikan s’emmêlèrent. Samikan réussit à maintenir son équilibre et sa posture, mais Urich était dans un désordre complet.
« Le simple fait de pouvoir se tenir debout et bouger relève d’une mentalité surhumaine. »
Samikan fixa Urich qui chargeait sur lui. Les yeux d’Urich étaient presque révulsés tandis qu’il se précipitait.
Samikan et Urich se croisèrent. Le bruit de la chair tranchée emplit l’air. Samikan sembla sur le point de tomber, mais se stabilisa d’un pas.
Splash !
Urich tomba au sol en sang. Une profonde blessure traversait sa clavicule droite, la brisant clairement.
Boum.
Urich tomba sur son genou. Le haut de son corps s’inclina lentement vers le sol. Finalement, même sa tête s’enfonça dans la terre boueuse. Le sang se répandit de son corps en se mélangeant à l’eau de pluie.
« Hââle, hââle. »
Samikan reprit son souffle. Son visage, embrouillé de sueur et de pluie, lui semblait lourd. Ses paupières tremblaient et palpitaient.
Kriiiing.
Samikan traîna son épée et se dirigea vers Urich.
Les guerriers, bien qu’ayant regardé la bataille du début à la fin, n’arrivaient pas à croire ce qu’ils venaient de voir.
« Urich a perdu. »
Secrètement, tout le monde pensait qu’Urich gagnerait même avec un désavantage. Urich était un symbole d’invincibilité pour les guerriers de l’alliance. Il sortait toujours victorieux, quelles que soient les circonstances.
Clang !
Samikan enfonça son épée à deux mains. La lame frôla la tête d’Urich et se ficha dans le sol. Samikan lâcha la poignée et éleva la voix avec le peu de force qui lui restait.
« Moi, Samikan, je ferai preuve de clémence envers mon frère ! Si je coupais la tête d’Urich ici, nous ne pourrions jamais gagner la guerre à venir ! Le prochain Grand Chef sera le grand guerrier, Urich, quoi qu’on en dise, et ceci est garanti par moi, Samikan, qui porte la volonté des cieux ! Mes frères ! Mes chers guerriers ! Il est enfin temps d’ouvrir les yeux et de voir notre véritable ennemi. »
Les guerriers murmurèrent. Même ceux de la faction d’Urich écoutèrent la voix de Samikan. Samikan venait d’affirmer le statut d’Urich devant d’innombrables guerriers.
« Samikan vient-il de dire qu’Urich sera le prochain Grand Chef à sa mort ? »
Samikan déclara publiquement le transfert de pouvoir. Il n’y avait aucune raison pour que les chefs et les guerriers de la faction d’Urich s’y opposent. Ils avaient clairement vu dans cette bataille que Samikan n’allait pas vivre beaucoup plus longtemps. Plus de sang avait coulé de la bouche de Samikan que des blessures d’Urich.
« La discorde s’arrête ici ! Le conflit insensé prend fin aujourd’hui ! Moi, Samikan, je serai le fer de lance pour vous tous ! Nous marcherons tous sur le même chemin ! »
Le discours fervent de Samikan, crachant littéralement du sang, remua le cœur des guerriers. La controverse sur le poison et autres était oubliée depuis longtemps.
De plus, Samikan n’avait pas tué Urich et l’avait déclaré son successeur. Bien que ce fût une mesure pour préserver la pleine force de l’alliance, c’était sans aucun doute un acte généreux. Avec tant de chefs et de guerriers entendant ses paroles, il ne pourrait pas annuler le transfert de pouvoir.
« J-Je suis fini. »
Six-Doigts trembla de peur. Urich avait été vaincu.
« Urich ne mourra pas… mais ma vie est en danger. Que puis-je faire pour survivre ? »
Bientôt, Samikan trouverait n’importe quelle raison pour faire tomber Six-Doigts.
Des guerriers portant Urich passèrent à côté de Six-Doigts tremblant. La blessure d’Urich était assez grave. Une coupure profonde avait atteint l’intérieur de son épaule droite, brisant la clavicule.
La promesse de Samikan de sauver Urich n’était pas vaine. Des guérisseurs renommés de l’alliance s’accrochèrent à Urich, soignant ses blessures.
Urich ne réussit qu’à gémir. Il ouvrait parfois les yeux, mais il était loin d’être éveillé à cause de la fièvre. Il ne reprit conscience que trois jours plus tard, et les guérisseurs murmurèrent entre eux que c’était un miracle qu’il ait survécu.
Un typhon chargé de pluie après avoir traversé la mer approchait de l’est. Les nuages d’orage n’étaient qu’un précurseur. Les forces alliées tournèrent leur route vers le nord-est, prévoyant de passer directement à travers le typhon.
Woooooosh !
Le vent hurlait férocement. Même les tentes ancrées profondément dans le sol tremblaient.
Grincement, grincement.
Urich était enfermé à l’intérieur d’une prison mobile tirée par quatre chevaux. Les espaces entre les solides barreaux de bois étaient juste assez larges pour que le bras d’Urich puisse à peine passer.
« On dirait qu’il va pleuvoir », murmura Urich.
Les guerriers proches couvrirent la cellule de cuir pour empêcher Urich d’être mouillé.
Palpitation.
Urich essaya de bouger son bras droit, mais grimaça de douleur. Il se couvrit le visage et haussa les épaules. Il se sentait pathétique d’avoir été emprisonné après avoir été vaincu par Samikan. Son humeur sombre ne s’était pas dissipée depuis des jours.
Urich devait être détenu jusqu’à la prochaine bataille. De plus, Samikan l’avait désigné comme le prochain Grand Chef. Les guerriers de la faction d’Urich avaient accepté cela. Il n’y eut aucune résistance de leur part puisque la punition était assez généreuse.
Samikan n’avait pas tué Urich et avait empêché la division de l’alliance.
« Incroyable, Samikan. Je n’aurais jamais pensé à une telle solution. Tu as réussi à me mettre de côté et à prendre le contrôle de l’alliance comme ça. Tu as tout mis en jeu juste pour avoir la chance de laisser ton nom derrière toi. »
Urich s’appuya contre les barreaux et regarda le paysage environnant. Malgré la pluie qui commençait à tomber, l’alliance poursuivait sa marche vers l’est.
« Est-ce que nous nous dirigeons vers le nord-est ? »
L’alliance avait changé de direction, s’éloignant du sud. Le typhon apparaissait dans leur champ de vision au loin. La foudre frappait le sol, et le son ne suivait que bien plus tard.
Boum !
Urich cligna des yeux.
« Moi aussi, je suis fatigué maintenant. »
Urich avait perdu contre Samikan. Il n’avait d’autre choix que de regarder l’alliance se diriger vers une impasse.
« J’ai fait assez d’efforts, vraiment », marmonna Urich pour lui-même en se couvrant le visage.
« J’ai fait de mon mieux pour mes frères et ma tribu. »
Il n’était pas devenu chef parce qu’il le voulait. Il n’avait jamais eu une telle ambition ou un tel désir. Tout ce qu’il voulait, c’était vivre et mourir en guerrier. Il avait passé des années engagé dans la politique et les luttes de pouvoir qui ne convenaient pas à son tempérament.
Urich ne pouvait tout simplement pas supporter de voir les siens devenir esclaves de l’empire comme le nord et le sud. Il s’était dirigé vers ce que son cœur désirait afin de ne pas se plier à l’injustice, mais c’était là où les choix qu’il avait faits l’avaient mené.
« Combien de temps encore dois-je me débattre ? »
Il n’y avait pas de réponse.
Ses blessures le démangeaient et le picotaient. Il voulait arracher les bandages suffocants et gratter ses plaies avec ses doigts.
Mâchouillement.
Urich sortit une feuille d’herbes médicinales donnée par un chaman et la mâcha sans relâche. La douleur s’en alla, mais ses sens ne firent que s’aiguiser. Les chamans appelaient de tels symptômes « l’entrée dans le royaume spirituel ».
Drip, drip.
Urich pouvait distinguer chaque goutte de pluie qui tombait. Grâce à la chute constante des gouttes de pluie, Urich put s’enfoncer plus profondément dans son monde intérieur.
« Je voulais juste voir des choses que je n’avais jamais vues auparavant. »
C’était aussi la raison pour laquelle il avait traversé les Montagnes Célestes. Il avait brisé les tabous de sa tribu. Il avait pulvérisé l’au-delà qui était donné à sa tribu.
« Monde civilisé… »
Bien qu’il ait affronté la mort d’innombrables fois, Urich pouvait dire fièrement qu’il avait apprécié ces moments. Il s’était fait des amis qui n’étaient pas seulement ses frères de sa tribu et avait rencontré des hommes avec qui, bien que venant de mondes différents, il pouvait partager ses valeurs. De temps en temps, il rencontrait aussi ceux qui avaient des valeurs complètement différentes.
S’il le pouvait, il voulait revenir au jour où il avait traversé les Montagnes Célestes. À l’époque, Urich avait des possibilités infinies et un avenir.
Urich regarda le soleil obscurci par les sombres nuages de pluie.
— Une chose comme « impossible » n’existe pas. Tout est un choix.
Les mots de Gottval lui vinrent à l’esprit. Urich aurait pu quitter l’alliance et sa tribu à tout moment. Il s’était sacrifié jusqu’à présent. Seul, il s’était débattu et avait sauvé la Tribu de la Hache de Pierre et l’ouest des ennemis de l’autre monde.
« Gottval avait raison. J’avais le choix. »
Il pouvait simplement partir. Les problèmes de l’ouest et de l’empire ne le regardaient pas. Urich avait fait sa part. Le reste pouvait être laissé à Samikan, qui avait les ambitions et les désirs pour cette affaire.
Il y avait le sud, où il n’était toujours pas allé, et même le continent oriental des légendes. Il voulait aussi savoir pourquoi l’artefact oriental avait été trouvé à la limite de l’ouest.
« Je peux partir quand je veux… »
Son cœur tambourina.
Il y avait d’autres modes de vie. Urich était jeune. Il pouvait devenir marchand, recevoir un titre dans le Royaume de Porcana et vivre confortablement, ou il pouvait même devenir le vassal d’un noble avec de vastes terres, servant de capitaine de la garde ou de chef de la sécurité. Il y y avait beaucoup d’endroits qui apprécieraient un mercenaire barbare compétent.
« Ha, haha. »
Ses épaules se sentirent plus légères. C’était comme s’il s’était débarrassé d’un lourd fardeau.
« Bon sang, Samikan. Si tu le veux vraiment si désespérément, alors prends tout. Pourquoi diable me suis-je battu avec toi pour un pouvoir que je ne voulais même pas ? Hein ? »
Sa tête se sentit claire. Il se sentit comme s’il avait été libéré de toute agonie. Urich vit les nombreux chemins tracés devant lui.
« Je peux choisir par moi-même. »
Urich avala l’herbe qu’il était en train de mâcher. Sa gorge picota.
Crrrraaash !
La foudre frappa. L’éclair et le son se rapprochèrent.
Les nordiques appelaient la foudre la lance d’Ulgaro. Contrairement à Lou, qui symbolisait la lumière chaude du soleil et la tranquillité, Ulgaro était un dieu qui se manifestait à travers des environnements rudes comme les tempêtes et les blizzards.
« Je pourrais être en train de mourir en ce moment, et je n’ai même pas de dieu auquel croire. »
Urich sentit son énergie faiblir. La défaite avait rongé son corps. Il n’était pas sûr que ses blessures guériraient correctement. Étant donné que l’épée de Samikan avait atteint sa clavicule, il pourrait très bien mourir si la chance n’était pas avec lui.
Mâche.
Urich sortit une touffe d’herbes et la mâcha. Son corps trembla tandis que ses yeux se révulsaient. De la salive s’égouttait des coins de sa bouche. Juste comme ça, il perdit connaissance et ne se réveilla qu’à la tombée de la nuit.
Crrraash !
Ce fut le bruit du tonnerre qui réveilla Urich. Il essuya la bave de sa bouche. La foudre frappa à plusieurs reprises. Urich se couvrit les oreilles et se recroquevilla en boule.
« Ughhhh. »
L’effet des herbes donnait l’impression que le tonnerre tambourinait sur ses tympans et martelait l’intérieur de sa tête. La grave migraine rendait impossible pour Urich d’ouvrir les yeux. Il n’aurait jamais imaginé que le tonnerre puisse être si ignoble.
Urich enfonça ses doigts dans sa gorge et vomit les herbes dont il avait abusé.
« Guuuuugh, guugh. »
Les guerriers gardant les barreaux froncèrent les sourcils.
« Même le grand guerrier que l’on appelle le Fils de la Terre est-il devenu fou ? »
Les guerriers firent claquer leur langue et détournèrent le regard. Les guerriers les plus imposants avaient généralement du mal à se relever une fois tombés.
Bien qu’il ait vomi les herbes, les effets de la médecine persistaient dans le corps d’Urich. Il ouvrit légèrement les yeux et voyait des choses à chaque clignement. Quelqu’un était entré dans la cellule d’Urich à travers les barreaux.
« Tu t’es vraiment montré devant moi comme un esprit maléfique, Gizzle. On dirait que nos âmes n’ont vraiment nulle part où aller, hein ? Kek, kek. »
Gizzle, l’ancien chef de la Tribu de la Hache de Pierre, fixait Urich. Il tendit son index vers Urich.
« J’ai fait beaucoup mieux que toi. J’ai sauvé notre tribu qui s’effondrait à cause de toi. J’ai même formé une alliance que tu n’aurais jamais pu imaginer. Tu ne peux pas me reprocher quoi que ce soit, espèce d’idiot », fulmina Urich.
Les guerriers regardèrent Urich marmonner tout seul dans l’état où il était et secouèrent la tête.
« Qu’est-ce que tu veux de moi, au juste ? Je ne suis qu’une personne. Je suis blessé quand je suis coupé par une épée, et je suis frustré quand les choses sont difficiles. Pourquoi des gens comme toi, qui ne sont pas du tout meilleurs que moi, exigent-ils tant de moi ? Pourquoi ? »
Urich projeta son poing gauche vers l’avant. L’illusion de Gizzle se dispersa comme de la brume.
Crrraaash !
Urich regarda dans la direction de la foudre. L’obscurité se tordait au loin.
L’obscurité se contorsionna en une forme. Un guerrier portant un casque ailé apparut, ses yeux brillant d’une lumière bleue. Ses lèvres, déformées par une couleur rouge, étaient hideuses.
Urich serra les dents. Il appela le guerrier qui gardait les barreaux.
« Il y a un prêtre solaire manchot nommé Gottval. Amenez-le ici. Tout de suite… »
Le guerrier qui appartenait à Samikan hésita, mais hocha ensuite la tête après avoir vu l’expression nerveuse d’Urich.
Malgré sa défaite face à Samikan, Urich était toujours le guerrier le plus respecté de l’alliance. Il ne pouvait pas refuser la demande désespérée d’un tel guerrier.