Chapitre 227
Samikan crut qu’il allait mourir. Il sentit un choc sourd sur sa poitrine. Il rit, pensant qu’il devrait vraiment porter une armure la prochaine fois.
« Grand Chef ! »
Les guerriers se précipitèrent. Ils attrapèrent Samikan et le traînèrent à l’arrière des lignes. Tandis que Samikan tombait, il leva les yeux vers le ciel et ferma les paupières.
« Je voulais être quelqu’un d’important. »
Quelqu’un dont le nom ne s’efface pas avec le temps. Quelqu’un qui règne sur les autres et accomplit des actes que tout le monde admire.
Samikan ouvrit les yeux. Cela ne faisait pas aussi mal qu’il l’avait imaginé. Il regarda sa poitrine.
Bzz.
L’endroit où la flèche était plantée était la partie décorative de son collier solaire. La flèche, emmêlée dans la décoration du soleil en argent, n’avait que légèrement pénétré sa chair. En fait, c’était à peine une éraflure.
« C’est un miracle », dit un guerrier qui vérifia la blessure de Samikan.
« La protection des cieux a protégé le Grand Chef ! »
Les voix tonitruantes des guerriers étaient presque assourdissantes. Samikan regarda le collier solaire où la flèche était plantée.
« Ce truc m’a vraiment sauvé… »
C’était un coup de chance divin. Il n’y avait pas d’autre façon de le décrire. La décoration solaire était tordue et cabossée par l’impact de la flèche.
« Lou, Dieu du Soleil. »
Samikan pinça les lèvres. Il avait l’impression qu’un dieu le protégeait. C’était comme si une présence invisible le poussait en avant par-derrière.
« Je suppose que cela signifie qu’il me reste encore du temps », murmura Samikan en se levant.
Il ramassa l’épée qu’il avait laissée tomber. Les guerriers furent choqués de voir Samikan se relever même après avoir été touché par une flèche.
Crac.
Samikan brisa la flèche plantée dans la décoration solaire et la jeta de côté.
Vroum.
Samikan leva son épée haut. Les guerriers, qui étaient déjà intrépides au départ, chargèrent imprudemment à travers le fer et les flèches comme s’ils couraient à leur propre mort. Aucun guerrier n’allait se dérober à l’attaque alors que même leur Grand Chef avait été touché par une flèche en prenant la tête.
La formation de l’armée impériale s’effondra face au moral écrasant. Les guerriers piétinèrent les boucliers des soldats impériaux et se jetèrent entre les lames et les lances. Des guerriers marchant sur les cadavres de leurs frères abattirent leurs ennemis en rugissant comme des bêtes.
La stratégie du général Vagna s’était retournée contre lui. Non seulement il n’avait pas réussi à tuer le chef des barbares, mais il avait fini par remonter leur moral. Vagna hurla, regardant la formation s’effondrer sans même savoir pourquoi.
« P-préparez les chevaux ! »
Le général Vagna attrapa les rênes et monta en selle. Il donna un ordre de retraite à ses adjudants et à ses chevaliers. Les soldats conscrits sur les lignes de front moururent sans même se rendre compte que leurs chefs s’enfuyaient et les abandonnaient.
« Merde ! Bon sang ! Fils de putes ! » Vagna cracha des jurons qui n’étaient dirigés contre personne en particulier.
« Je suis fini. »
Il avait complètement gaspillé des troupes sans obtenir de gain significatif. Le front occidental, qui parvenait à peine à maintenir une impasse, allait redevenir un champ de bataille chaotique dominé par les barbares.
L’empire était actuellement concentré sur le front nord. Les Nordiques organisés représentaient une grande menace. Si le front occidental s’effondrait au milieu de cela, ce serait certainement un casse-tête, c’est le moins qu’on puisse dire.
Un chevalier qui cherchait la gloire pour ne rencontrer que la ruine. Vagna n’aurait jamais imaginé se retrouver dans une telle situation.
Vlop !
Une flèche vola de l’avant. Un cavalier chevauchant à côté de Vagna fut touché par la flèche et tomba de son cheval.
« Q-qu’est-ce que c’était ? »
Vagna tourna la tête du cheval et ordonna à ses adjudants d’avancer. Les adjudants, le visage anxieux, tirèrent leurs épées et s’avancèrent.
Vroum.
Des guerriers surgirent des deux côtés du chemin étroit.
Vagna pensa d’abord que les pillards de l’ouest avaient également positionné des forces à l’arrière, mais en y regardant de plus près, leur tenue était différente.
« Des Nordiques ? »
La façon dont leurs barbes étaient tressées, leurs longs cheveux attachés autour du cou pour le protéger, et les haches à deux mains caractéristiques des Nordiques. C’était indubitablement la tenue nordique.
Avant même que Vagna ne puisse parler, les Nordiques l’attaquèrent, lui et ses adjudants. Leurs haches tranchèrent net le cou des chevaux. Les chevaliers qui tombèrent hurlèrent tandis que les lames entrantes perçaient leurs visages à travers les visières de leurs casques.
Pas, pas.
Urich émergea parmi les Nordiques. Il lança sa hache puissamment et fit tomber Vagna de son cheval.
« Aïe ! »
Vagna hurla en tombant. Il se tordit la cheville, mais il essaya quand même de se lever et de fuir.
Crac.
Urich marcha sur le dos de Vagna et pressa son épée contre sa nuque.
« Êtes-vous le commandant ? »
« C-c’est exact ! Je suis Vagna Borden ! »
Urich donna un coup de pied à la tête de Vagna. Vagna s’évanouit aussitôt en montrant le blanc de ses yeux.
« Urich ? »
Les guerriers de l’alliance qui avaient poursuivi Vagna écarquillèrent les yeux en reconnaissant Urich menant les Nordiques inconnus.
« Urich est de retour ! »
La nouvelle fit le tour du champ de bataille. Le retour d’Urich fut annoncé.
Samikan se tenait également au milieu du champ de bataille, couvert de sang. Samikan plissa les yeux de loin en regardant Urich revenir.
Le moral de l’armée de l’alliance était au beau fixe. Ils avaient brisé le blocus de l’empire, et Urich, l’un des piliers de l’alliance, était revenu. Ils ramassèrent les armes des soldats impériaux et rassemblèrent et brûlèrent tous les corps en même temps.
Les guerriers organisèrent un festin célébrant leur victoire au milieu du champ de bataille où l’odeur des cadavres brûlés emplissait l’air.
« Le Grand Chef Samikan ne mourrait pas même si des flèches le frappaient. »
« Même la mort évite le Grand Chef ! »
Des récits du champ de bataille furent échangés entre les guerriers, servant d’amuse-gueules pour le festin.
Pendant ce temps, les guerriers blessés mouraient. Les chamans prescrivaient des médicaments pour soulager la douleur de ceux qui étaient proches de la mort et priaient pour qu’ils aient une vie après la mort paisible.
« Alors ces gens sont les gens du nord ? »
« Ils ont l’air féroces. »
Les guerriers nordiques amenés par Urich dînaient entre eux, jetant occasionnellement des regards aux pillards de l’ouest et commentant.
« Ces pillards sont plus petits que ce à quoi je m’attendais. Je pensais qu’ils seraient tous aussi grands qu’Urich. »
« Peuvent-ils même se battre correctement ? »
« Ils ne comprennent peut-être pas notre langue, mais je pense qu’il serait sage de ne pas les sous-estimer. C’est une armée dotée de l’expérience d’avoir combattu l’empire de nombreuses fois », dit Harvald, le Guerrier Solaire.
Harvald s’était déplacé avec Urich pour être chargé de superviser les guerriers nordiques.
Urich retrouva les chefs de l’alliance. Beaucoup l’attendaient.
« Ces hommes sont nos alliés. Actuellement, l’empire déploie une grande partie de ses troupes dans le nord. Le nord et l’ouest ne se battent peut-être pas ensemble, mais nous nous bénéficions mutuellement. »
« Je vois, c’est donc pour cela qu’il n’y a pas eu de renforts de l’empire. »
« Avoir deux fronts doit leur rendre les choses difficiles. »
Urich avait quitté l’alliance de son propre chef pour former une alliance avec le nord. Même pour la figure la plus influente après le Grand Chef, c’était techniquement un abus d’autorité. Mais pas une seule personne ne blâma Urich.
Samikan savait que souligner l’abus d’autorité d’Urich ne ferait que diminuer son propre prestige. Au lieu de cela, il remplit la coupe d’Urich et sourit.
« Levons nos verres à Urich, mon frère et le Fils de la Terre ! »
Samikan leva son verre haut. Les autres chefs crièrent et trinquèrent.
« Ces Nordiques sont-ils dignes de confiance ? » demanda Samikan.
« Leur ressentiment contre l’empire est enraciné très profondément au sein de leur peuple. Dans le nord, il y a d’innombrables personnes qui se lèveraient de leur sommeil à l’occasion de trancher la gorge d’un Impérial. »
Urich raconta fièrement les événements qui s’étaient produits dans le nord. Assis près du feu de camp avec de l’alcool, les histoires coulaient facilement.
« Samikan, j’ai entendu dire que tu avais été touché par une flèche lors de la bataille d’aujourd’hui ? »
Urich arrêta soudainement de raconter son histoire et changea de sujet.
« Exact. J’ai survécu grâce à ce truc. »
Samikan sortit son collier solaire. La décoration, cabossée par la flèche, avait son propre charme unique. Maintenant, elle ressemblait presque à une relique importante avec sa signification profonde.
« C’est le symbole du Dieu du Soleil. Est-ce que le dieu de la civilisation t’a protégé ? »
Les yeux d’Urich s’écarquillèrent. C’était trop étrange pour être écarté comme une simple coïncidence.
« Pourquoi Lou protégerait-il Samikan ? »
Urich et Samikan étaient des envahisseurs qui détruisaient le monde civilisé. Il était déroutant que Samikan soit protégé par le Dieu du Soleil.
« Peut-être que leur dieu est en colère et nous aide à la place. »
Tandis que Samikan disait cela, les guerriers ouvrirent la bouche en riant, exposant la nourriture qu’ils mâchaient.
« Alors nous sommes le châtiment divin de ces salauds ! »
Pendant ce temps, les soldats impériaux capturés étaient ligotés. Georg et les mercenaires civilisés essayaient de persuader les soldats vaincus de rejoindre l’alliance. L’alliance comptait un nombre important de mercenaires issus de troupes vaincues qui étaient restés en raison de la juste distribution du butin par l’alliance.
Georg, connu pour son éloquence, les exhorta à se joindre. Son visage était éclaboussé de salive mêlée de sang.
« Crachez ! Tuez-moi plutôt ! Sales barbares et traîtres ! »
Cria un soldat impérial capturé. Malgré son exclamation courageuse, sa tête fut rapidement tranchée et roula au sol.
Georg essuya la salive de son visage et continua nonchalamment.
« Ces pillards partagent le butin équitablement. Battez-vous avec nous trois fois, et vous pourrez rentrer chez vous avec votre butin. En fait, des esclaves et des mercenaires qui ont combattu avec nous ont accumulé des richesses et sont rentrés chez eux ! Toi là ! Quel est ton vrai métier ? »
Georg pointa du doigt un homme échevelé. L’homme répondit avec hésitation.
« Je suis charpentier. »
« Si vous rentrez maintenant, vous ne ferez que vous faire enrôler dans la guerre de votre seigneur, car cette guerre va durer un certain temps. Vous devrez vous battre sans presque rien obtenir en retour. Mais si vous vous tenez aux côtés des pillards, vous pouvez avoir de l’or et des bijoux. »
Georg sortit son collier en or et le secoua. La cupidité éclaira les yeux des soldats vaincus.
« Si vous allez finir par vous battre de toute façon, n’est-il pas préférable de vous ranger du côté de ceux auprès de qui vous pouvez gagner de l’or et des trésors ? J’étais moi-même un esclave ! Tout comme vous, j’ai été traîné dans des batailles insignifiantes et j’ai dû verser du sang ! Mais maintenant, je me bats pour moi, pas pour quelqu’un d’autre. Je suis un homme libre qui peut prendre ce pour quoi il se bat ! »
Le discours de Georg fit hocher la tête aux soldats qui étaient des esclaves et des anciens condamnés. Ils semblaient prêts à rejoindre l’alliance sur-le-champ.
La guerre avait toujours appartenu à la noblesse. Tout l’honneur et la richesse étaient pris par les nobles tandis que les roturiers ne gagnaient rien. Au mieux, ils recevaient de la nourriture et de l’argent qui suffisaient à peine à éviter de mourir de faim en hiver.
« Si vous voulez prendre autant que vous saignez, levez-vous ! C’est la vraie justice ! Ramassez vos armes et emparez-vous de ce qui vous appartient ! Soyez le voleur, pas celui qui est volé ! »
Georg éleva la voix jusqu’à ce que sa gorge lui pique. Ses talents d’orateur s’étaient considérablement améliorés. Il était déjà un bon orateur, mais en plus de cela, il avait appris à moduler la force et le ton de sa voix tout en assumant des rôles de persuasion et d’incitation. Étant lui-même un ancien esclave scribe, l’authenticité et la sincérité étaient également présentes.
Les mots de Georg s’enfoncèrent dans le cœur de ceux qui n’avaient rien.
« Pouvons-nous vraiment partager le butin équitablement ? Pouvons-nous vraiment prendre le butin nous-mêmes ? »
« Personne ne prendra ce qui vous appartient. »
« Alors je me joindrai à vous. »
Commencer était toujours la partie la plus difficile. Les soldats vaincus se levèrent progressivement, prêts à se joindre. Parmi eux se trouvaient également quelques mercenaires actuels que Georg avait placés à l’avance parmi les soldats capturés.
« Quel talent pour les mots ! Ils se sont transformés en argile entre vos mains. »
Harvald félicita Georg en le regardant. Un discours aussi éloquent suffirait à ce que de nombreux nobles de la capitale impériale l’embauchent.
« Hum, hum. J’ai beaucoup parlé récemment, alors je m’y suis habitué. »
Georg but de l’eau et s’éclaircit la gorge. La plupart des soldats vaincus rejoignirent l’alliance. Leur nombre dépassait le millier. Bien qu’ils fussent des soldats de faible qualité avec à peine de discipline, ils étaient une force précieuse pour l’alliance qui se livrait fréquemment à des escarmouches.
« Sa Majesté Impériale vous regarde, bande de salauds ! »
« Traîtres ! »
« Pensez-vous que l’empire ne découvrira pas votre trahison ! »
Les soldats professionnels avec une forte loyauté envers l’empire maudirent en regardant les autres soldats rejoindre l’alliance.
Georg regarda les soldats qui n’avaient pas été persuadés. Il fit signe aux guerriers avec des épées. Des cris suivirent en séquence. Les soldats impériaux bien entraînés représentaient une menace significative et ne pouvaient pas être laissés en vie.
Avec une expression sombre, Harvald regarda les soldats mourir pour leur honneur et leur loyauté. C’était une situation inconfortable du point de vue d’un Guerrier Solaire.
« Traîtres… est-ce bien cela… »
Il ne pouvait pas immédiatement voir ce qui était vraiment juste ou faux. Harvald avait également été emporté par les grands courants de l’époque, se retrouvant ici par hasard.
Harvald récita tranquillement une prière funéraire devant les soldats morts. Les autres guerriers nordiques et pillards de l’ouest profitaient du banquet, mais Harvald n’était pas d’humeur.
Murmure, murmure.
L’atmosphère s’éteignit soudainement. Harvald leva les yeux vers les chefs tribaux de l’alliance qui profitaient du festin une seconde auparavant.
« … Est-ce vrai ? »
Samikan brisa le lourd silence. Des nouvelles étaient arrivées de l’avant-poste d’Arten alors que la chaleur de la bataille ne s’était même pas encore refroidie.
« Noah Arten a été retrouvé mort, Grand Chef. »
Samikan laissa tomber sa coupe et inclina la tête. Il passa ses mains sur son visage et ouvrit ses yeux qui avaient été fermés. Une rage silencieuse secoua son cœur, et le collier solaire tinta.