Chapitre 224
Le sang de Bilker pourrissait. Quand le sang pourrit, cela n’affecte pas qu’une seule zone. Le corps entier commence à se décomposer, ne laissant aucune partie saine. C’était la condition la plus redoutée par les guerriers blessés. Sachant cela, il était courant d’enduire les armes de saleté pour contaminer le sang de l’ennemi.
« Tu te sens mieux maintenant, hein ? »
« Beaucoup mieux. »
L’expression de Bilker était sereine. Seuls lui et le prêtre savaient ce dont ils avaient discuté.
« Tu vas probablement mourir », dit Krika, énonçant la vérité. L’état de Bilker ne faisait qu’empirer et ne montrait aucun signe d’amélioration.
« Je suis sûr que tu le sais, Krika, mais j’ai toujours été un homme pathétique. »
« Pathétique, en effet. Incapable de se battre, sans volonté, tout ça. Tu as eu un tas d’occasions de changer ton destin, mais tu les as manquées à chaque fois. »
« Si tu avais été à ma place, les choses auraient été différentes. Vraiment différentes… »
Bilker parlait, mais s’étouffa soudainement. Des veines gonflèrent sur son visage. Des silhouettes sombres semblaient se déplacer sur le plafond obscur.
« Ah, aaaaah ! »
Bilker eut une crise. Krika attendit qu’elle se calme.
« Qu’as-tu vu, Bilker ? »
Les guerriers au bord de la mort devenaient souvent sensibles spirituellement. Ils voyaient des choses qui étaient normalement invisibles. Ces guerriers n’étaient pas différents des chamans.
« Bilker n’est pas un guerrier, mais… »
Les yeux injectés de sang, Bilker leva un doigt.
« Ulgaro est toujours après mon âme. Il attend dehors pour m’emmener. Oh, Lou, s’il te plaît, prends mon âme », pria Bilker.
Krika parut agacé. Il était toujours en colère contre Bilker pour avoir renié Ulgaro.
« Dis-moi juste pourquoi tu m’as fait venir, bon sang. »
« J’ai besoin que tu me rendes un service, Krika. »
« Un service ? »
« J’ai besoin que tu prennes mon nom. »
Les sourcils de Krika tressaillirent. Bilker tendit la main et attrapa le bras de Krika.
« Laisse-moi tranquille avec tes conneries », claqua Krika.
« Tu seras Bilker à partir de maintenant. Peu de gens connaissent mon visage, de toute façon. Tu es celui qui peut vraiment être le descendant de Mijorn. Le descendant de Mijorn que tout le monde voulait. Un jeune guerrier courageux et fort. »
« Je ne suis pas de la lignée de Mijorn. Je tromperais tout le monde. »
« Ce n’est pas une tromperie. C’est littéralement prendre possession de mon existence. Je ne deviendrai rien, retournant à Lou. Toute la gloire d’Ulgaro et l’auréole de Mijorn seront tiennes. Krika, je sais que c’est ce que tu as toujours voulu. »
Le cœur de Krika tambourina, et ce n’était pas à cause de sa fièvre cette fois. Son avenir défila devant ses yeux excités.
« Le roi du nord. »
Le roi des guerriers, parcourant la terre.
Krika avait toujours été jaloux de Bilker. Il méprisait cette personne qui avait toutes les conditions pour devenir un grand guerrier mais qui, au lieu de cela, se prosternait et croyait en Lou comme un idiot.
« Prends mon destin, Krika ! » cria Bilker en crachant du sang. Ses mots frappèrent le cœur de Krika.
« M-moi, le descendant de Mijorn…? »
« Aujourd’hui, ici, ce n’est pas Bilker qui meurt, mais un lâche sans nom ! Le courageux Bilker accomplira la volonté de Mijorn et deviendra le roi du nord ! »
Pour la première fois, la ferveur de Bilker submergea Krika. Le désir désespéré de Bilker réchauffa la pièce.
Transmettre le destin d’être le descendant de Mijorn. Si Bilker renonce à être Bilker, même s’il ne devient pas un guerrier et croit en Lou, Ulgaro s’en moquera.
« S’il te plaît. Fais-le pour moi, Krika. »
« Si je deviens Bilker, je ne croirai pas en Lou. Mon âme appartiendra toujours à Ulgaro. »
« Tu n’as qu’à faire semblant de croire. »
Les pupilles de Krika fixaient un avenir lointain. Un frisson lui parcourut l’échine.
« Je serai celui qui réalisera le rêve de Mijorn. J’érigerai un royaume d’Ulgaro dans le nord, pas un royaume de Lou. »
Clac !
Soudain, un vent violent frappa la fenêtre. Les vieux stores volèrent en éclats, laissant entrer une rafale froide qui balaya Krika et Bilker.
Le vent ressemblait presque à un rugissement d’Ulgaro. Bilker et Krika se fixèrent, les yeux écarquillés.
« Une révélation. »
Krika se dirigea vers la fenêtre pour la fermer. Il regarda dans la direction d’où soufflait le vent. Ulgaro était le dieu du nord. Toutes les choses du nord étaient comme ses membres.
Whoooosh.
Le vent effleura les cheveux de Krika. Il fixa l’obscurité pendant un long moment avant de fermer la fenêtre et de se rasseoir.
« Dis-moi tout ce que je dois savoir pour devenir Bilker. Nous n’avons pas beaucoup de temps. »
Krika réchauffa de l’eau miellée et la porta aux lèvres de Bilker.
Après s’être mouillé les lèvres, Bilker commença à parler de sa tribu et de sa mère. Krika écouta attentivement, déterminé à ne pas oublier un seul mot de l’histoire de Bilker.
La nuit déclina.
Bilker ne dura pas beaucoup plus longtemps. Il souffrit une douleur atroce, mais il lui manquait toujours la résolution de demander à quelqu’un de mettre fin à ses jours. Finalement, il mourut dans l’agonie.
« Lou, ton fils retourne à toi. »
Le prêtre récita une prière. Le corps de Bilker fut consumé par les flammes avec le bois de chauffage. Seuls Urich et Krika assistèrent aux funérailles.
« Que cette âme fragile ne s’égare pas, mais soit guidée par ta main. »
Le prêtre termina de parler et ferma les yeux tandis que la fumée s’élevait dans le ciel clair.
« Jusqu’à la toute fin, il n’a pas été viril du tout. »
Krika leva les yeux. Bilker avait fui ses devoirs et ses responsabilités.
« C’est probablement vrai, selon les normes du nord. »
Urich s’avança dans la fumée tourbillonnante. Bien que seulement trois jours se soient écoulés, les blessures d’Urich avaient considérablement guéri. La vitesse de régénération de son corps était extraordinaire.
« Tu as dit que tu étais le pillard de l’ouest, n’est-ce pas ? Quel est ton plan maintenant ? »
« Combattre l’empire. Je ne suis pas assez naïf pour accepter de voir mon peuple être réduit en esclavage. L’empereur n’abandonnera pas, même si cela signifie la chute de l’empire. »
« Tu parles comme si tu connaissais bien l’empereur. »
« Du moins mieux que toi, Krika », dit Urich nonchalamment.
Krika secoua la tête et répondit : « À partir de maintenant, appelle-moi Bilker, Urich le pillard de l’ouest. »
Urich rit de bon cœur. Il tapota l’épaule de Krika et regarda jusqu’à ce que le cadavre sans nom soit complètement consumé par le feu.
« Je t’aiderai à devenir le roi du nord. Mais en retour, tu m’aideras aussi, Bilker. »
Krika abandonna son nom. Il jura de vivre en tant que Bilker à partir de ce moment-là.
Après les funérailles, Urich et Bilker retournèrent auprès des nordistes qui croyaient en Lou. Le campement comptait encore de nombreux Guerriers du Soleil et de fervents adeptes de Lou.
« Ce type ne ressemble pas au Bilker que nous avons vu la derniè— »
« Chut. Ce n’est pas ce qui est important. Ce qui est vraiment important, c’est le fait que le descendant de Mijorn soit venu à nous. »
Les nordistes qui avaient vu le visage de Bilker gardèrent le silence. Seuls quelques-uns connaissaient le vrai Bilker.
« Moi, Bilker, je serai baptisé. »
Bilker fut baptisé devant de nombreux nordistes. Avec de nombreux témoins du baptême, la nouvelle de la conversion de Bilker se répandit dans tout le nord.
« Même le descendant de Mijorn s’est converti à Lou ! »
Le baptême devint un point décisif pour les guerriers qui hésitaient entre Lou et Ulgaro.
Les Guerriers du Soleil qui avaient rejoint le nord et les prêtres soutenant l’indépendance du nord créèrent un nouveau Solarisme du Nord, adaptant les doctrines existantes pour correspondre à la réalité du nord et, plus important encore, proclamant que la liberté du nord était la volonté de Lou.
L’armée d’indépendance du nord développa rapidement ses forces. Avant de s’engager contre l’empire, ils attaquèrent d’abord les guerriers d’Ulgaro.
L’attaque contre les guerriers d’Ulgaro était l’idée de Bilker.
« Ce sont eux les hostiles, et ils savent aussi que je suis un imposteur. »
Les yeux de Bilker brillèrent froidement. Il était un guerrier, et il savait comment se battre.
« Je vous enverrai tous à Ulgaro. »
Bien que sa foi fût officiellement pour Lou, son esprit restait avec Ulgaro. Ulgaro était son dieu, et la conversion n’était que superficielle. Certains Guerriers du Soleil et prêtres comprirent les intentions de Bilker mais acceptèrent tout de même. Établir un royaume pour les nordistes était la priorité immédiate.
« Wooooaaah ! »
L’armée d’indépendance attaqua un campement des guerriers d’Ulgaro. Plus de cinq mille guerriers du nord chargèrent à travers les plaines enneigées. Les moins de mille guerriers d’Ulgaro résistèrent férocement mais furent rapidement submergés.
« Le descendant de Mijorn ! Bilker est avec nous ! »
Les guerriers crièrent tandis que Bilker se battait au premier rang pour gagner leur confiance. Urich le protégeait à ses côtés.
« Ouh là, attention, Kri… ah, oups, Bilker. »
Urich attrapa Bilker et le jeta derrière lui juste au moment où une flèche se logea à l’endroit où Bilker se tenait.
« J’ai perdu le compte du nombre de fois où Urich m’a sauvé la vie… »
Bilker, tombé sur le derrière, leva les yeux vers le dos d’Urich.
Bilker gagna rapidement le soutien des guerriers du nord. Bien qu’il menât toujours leur charge, il revenait toujours indemne du champ de bataille. Les guerriers affirmaient que Bilker bénéficiait de la protection d’un dieu.
« Celui qui a réellement la protection divine, c’est Urich. »
Plusieurs batailles pour l’unification du nord eurent lieu. Tout au long de celles-ci, Bilker revint sans une égratignure, entièrement grâce à la protection d’Urich.
« Wooooaaah ! Venez à nous ! »
Urich rugit bruyamment. Les guerriers qui ciblaient Bilker hésitèrent. Urich bondit parmi eux et balança son épée et sa hache. Le sang gicla dans toutes les directions à chaque mouvement d’Urich.
La bravoure d’Urich était également réputée parmi les guerriers du nord. En voyant Urich, ils ressentirent une affinité pour les occidentaux qu’ils n’avaient même jamais rencontrés. Si les occidentaux étaient aussi de grands guerriers, il n’y avait aucune raison de refuser une alliance. Ils avaient même un ennemi commun.
Bilker prit également une lance et courut aux côtés d’Urich. Il avança, tuant les guerriers d’Ulgaro.
« T-toi ! Tu es K-Krika ! »
« Non, c’est Bilker, en fait. »
Bilker tua sans pitié un ennemi qui l’avait reconnu. Les nordistes étaient un peuple qui se déchiraient entre eux s’ils n’avaient pas d’ennemi commun. Il n’y avait aucune pitié, même entre leur propre peuple et leur religion. Bien sûr, ils étaient plus féroces envers leurs ennemis.
Le nord dispersé s’unifia en seulement deux mois. L’armée impériale stationnée dans le nord ne pouvait pas attaquer à la hâte l’armée d’indépendance qui avait considérablement grandi, car l’armée d’indépendance se développait plus vite que l’empire ne pouvait se renforcer.
Dès que l’armée d’indépendance du nord fut stabilisée, Urich officialisa l’alliance entre le nord et l’ouest avec des documents officiels. Il avait fait venir Georg jusqu’à l’extrême nord pour cette raison.
« Avec ceci, nous sommes officiellement alliés. »
Georg roula le parchemin marqué d’une empreinte de paume. Il avait été rédigé dans le style d’une alliance entre royaumes.
« Je ne sais pas ce que ce truc signifie réellement, mais je suis sûr que ce sera mieux que rien. »
Urich prit le parchemin et le rangea.
« Beaucoup des figures clés de l’armée d’indépendance du nord sont des Guerriers du Soleil. Ce sont des hommes qui valorisent l’honneur et les promesses. De plus, le garçon destiné à devenir le roi du nord t’apprécie. Il t’admire probablement. On peut le voir rien qu’en regardant dans ses yeux. Ce sera une alliance qui ne sera pas brisée trop facilement. »
Georg sourit. Il était ravi de faire quelque chose qui ressemblait beaucoup à un travail de scribe. Rédiger le document et le réciter devant beaucoup de monde lui donnait l’impression d’être devenu un haut fonctionnaire d’un royaume.
« Quelles sont les nouvelles de l’avant-poste d’Arten ? »
« Ce sont des informations qui datent d’un mois, mais ils tiennent toujours là-bas. J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles l’armée impériale prévoyait d’attaquer l’avant-poste. Ils pensent qu’il serait plus facile de commencer par nettoyer l’ouest avant de défier le nord gonflé. S’ils prennent l’avant-poste d’Arten, ils peuvent au moins bloquer l’ouest. »
Du point de vue de l’empire, ils devaient éliminer l’un des deux fronts, nord ou ouest. La distance entre le nord et l’ouest était trop vaste, ce qui rendait difficile pour l’empire de gérer les deux simultanément.
« Nous retournons à l’avant-poste d’Arten », dit Urich en se penchant en arrière sur sa chaise.
L’armée d’indépendance du nord envoya une centaine de guerriers du nord sous les ordres d’Urich en signe d’alliance et d’amitié. Les nordistes s’étaient portés volontaires pour le voyage par admiration pour la bravoure d’Urich.
Craquement.
Les fibres du bois de la chaise sur laquelle Urich était assis se fendirent. Urich posa son menton dans sa main et ferma les yeux.
« Samikan, il est maintenant temps pour moi de voir de quoi tu es fait. »
Urich avait accompli une tâche importante. Quand il reviendrait à l’avant-poste d’Arten, de nombreux frères scanderaient son nom. La jalousie de Samikan était pratiquement confirmée.
« Si tu essaies encore de me nuire, je ne laisserai pas passer cette fois. »
Urich quitta le nord une semaine plus tard. Derrière lui suivaient une centaine de guerriers.