Chapitre 222
La situation n’était pas favorable pour Urich. Trois guerriers du Nord se tenaient devant lui, et une dizaine d’autres couraient le long du lac dans sa direction. Même pour Urich, les chances de victoire, encerclé par plus de dix guerriers du Nord, étaient minces.
Urich savait qu’il n’avait pas une seule seconde à perdre. Ce n’était pas le moment de plaisanter, et il devait agir rapidement. Il s’empara de son arme et bondit entre les trois guerriers du Nord.
« Hup. »
Urich prit une profonde inspiration tout en balançant ses bras. La lame tourbillonna, et la hache fendit l’air.
Krika, observant le combat, écarquilla les yeux. Les bras et les jambes des guerriers du Nord tombaient au sol comme des mouches.
Urich déchira ses ennemis sans hésiter, fendant les têtes et coupant les membres. Ce n’était en aucun cas une tâche facile. Un guerrier se battait toujours au péril de sa vie. Quelle que soit la grandeur d’un guerrier, il suffisait d’une seule erreur pour qu’il meure.
« Ouf. »
Urich, couvert de sang, regarda les guerriers qui couraient le long du lac. Heureusement, ils arrivaient en file indienne, avec un peu d’espace entre chacun d’eux.
« Hmph. »
Urich ramassa plusieurs haches de lancer sur les guerriers tombés. Les guerriers du Nord privilégiaient les haches, ils en portaient donc généralement une ou deux faites pour être lancées.
Whirl.
Urich fit tournoyer la hache dans sa main. Il testa la répartition du poids de la hache tout en jetant un coup d’œil aux guerriers du Nord qui couraient vers lui.
« Je suis un peu fatigué… mais si je ne fais pas ça correctement, je crois que je vais juste mourir, keke. »
Urich grommela en riant doucement, tout en bougeant ses mains à la vitesse de l’éclair.
Crunch !
Urich lança la hache d’une main tout en balançant son épée de l’autre. C’était comme si lui seul se déplaçait à une vitesse différente.
Les guerriers du Nord tressaillirent lorsque la hache les frappa. Urich en profita pour les décapiter et les poignarder au cœur.
Les guerriers du Nord qui chargeaient en file indienne tombèrent un par un. Leurs têtes roulaient sur le sol comme des jouets. C’était un spectacle si surréaliste qu’il stupéfia même les autres guerriers du Nord.
« Hop. »
Urich lança une autre hache. Elle frappa heureusement le guerrier du Nord en plein sur le sommet du crâne, épargnant à Urich la peine de l’achever.
« Attaquez-le ! Encerclons-le et tuons-le ! »
Les guerriers du Nord sortirent leurs boucliers de leur dos, bien qu’il soit apparemment un peu trop tard. Ils avancèrent prudemment, essayant de ne pas se faire abattre individuellement.
« Il en reste sept. Si je les laisse m’encercler, c’est fini », pensa Urich en reculant, prenant garde à ne pas se faire encercler.
Les guerriers du Nord ne se précipitaient plus sur lui négligemment. La lourde pression pesait sur Urich, mais la situation n’était pas différente pour les guerriers du Nord qui l’entouraient.
« La rumeur selon laquelle Urich, le guerrier qui a tué le géant, est béni par Ulgaro n’est peut-être pas un mensonge. »
Plus de cinq guerriers étaient déjà tombés face à un seul homme, et tout s’était passé en un éclair. Pour les guerriers du Nord, ce qui venait de se dérouler semblait être quelque chose qu’on ne pouvait jamais faire sans la protection d’un être divin.
Tournoiement.
Urich inclina la tête, esquivant une hache qui volait vers lui. Les attaques de l’ennemi étaient féroces.
« Dans la forêt. »
Urich se précipita dans les arbres denses, presque en fuite. Les guerriers du Nord le poursuivirent rapidement pour ne pas le laisser s’échapper.
« Si Urich est venu ici seul, il est comme mort. Il est peut-être un bon combattant, mais… » marmonna Krika en regardant vers la forêt.
Des cris résonnèrent successivement dans la forêt. Seuls ceux qui étaient impliqués sauraient ce qui se passait.
Krika vérifia la blessure de Bilker. La flèche s’était enfoncée plus profondément qu’il ne l’avait d’abord pensé, atteignant peut-être même ses organes internes.
« Bilker, allez, reste avec moi. Si tu t’endors maintenant, tu vas vraiment mourir, espèce d’idiot », dit Krika en giflant la joue de Bilker.
Bilker, dans un état second, ne parvint qu’à marmonner de manière incohérente.
S’enfuir en emmenant Bilker blessé ne les mènerait pas très loin. Le seul espoir de survie de Krika dépendait d’Urich sortant vivant de la forêt.
Krika pria désespérément. Peu lui importait quel dieu l’écoutait. Il était plus que disposé à risquer sa propre vie — il voulait juste que Bilker ne meure pas.
« Bilker n’est pas un guerrier. Il n’a pas la résolution de mourir. Que ce soit Lou ou Ulgaro, allez-vous vraiment le prendre ? »
Personne ne savait qui réclamerait l’âme de Bilker. La seule chose certaine était qu’elle quitterait son corps et s’aventurerait vers l’inconnu.
« V-vais-je mourir ? »
« On ne meurt pas d’une seule flèche, espèce d’abruti ! »
Il y avait beaucoup de guerriers qui survivaient à trois ou quatre flèches, tandis que d’autres mouraient de simples égratignures qui s’infectaient. L’issue d’une bataille pouvait être influencée par l’habileté humaine, mais la vie et la mort étaient des affaires divines qui dépassaient le royaume des humains.
Krika voulait au moins faire des premiers secours, mais il n’avait pas appris à retirer une flèche en toute sécurité. Même s’il l’avait fait, ce serait difficile dans ces conditions.
« Prie, Bilker. Prie pour qu’ils ne t’emmènent pas. »
Krika regarda vers la forêt. Le bruit des armes qui s’entrechoquaient résonna de nouveau.
Urich se battait en utilisant un grand arbre comme couverture. Personne ne couvrait ses arrières. Même les guerriers qui étaient initialement avec lui ne pouvaient pas suivre son rythme. Urich avait marché pendant les nuits, sans dormir. Personne ne tenait ce rythme.
« Ça fait un moment que je n’ai pas combattu seul contre un groupe », pensa Urich.
Mais ce n’était pas le moment de se remémorer. Une seule erreur menait à la mort. Peu importe sa force, se battre seul contre plusieurs n’était pas une bataille qui pouvait être facilement gagnée. Même un surhomme mourait lorsque sa tête était coupée et son cœur poignardé.
« Hop ! »
Urich attrapa le bras d’un guerrier du Nord qui s’approchait et le jeta contre l’arbre. Le guerrier gémit alors que son bras était disloqué et qu’il était projeté contre l’arbre. Urich se jeta sur lui comme une mante religieuse cherchant sa proie et l’acheva.
« Huuaaaaa ! »
Urich rugit en donnant un coup d’épée. La tête du guerrier fut tranchée, et le sang de la section du cou éclaboussa l’écorce de l’arbre.
Schluck.
Quelqu’un poignarda le bras d’Urich. Urich balança sa hache par réflexe, écrasant le crâne de l’ennemi alors que la lame de la hache s’enfonçait profondément dans la tête.
« Ça n’a pas touché l’os. »
Urich vérifia la blessure, puis réévalua l’emplacement de ses ennemis.
Thwip.
Une flèche visait la tête d’Urich. Les yeux d’Urich s’écarquillèrent tandis qu’il se concentrait sur la pointe de flèche qui ressemblait à un simple point.
Le guerrier du Nord qui avait tiré la flèche était sûr qu’elle frapperait la tête d’Urich. Aucun humain ne pouvait esquiver cela.
Thuck.
Du sang gicla de la tête d’Urich. Les guerriers du Nord rugirent en chargeant vers lui.
Schluck !
Mais Urich ne tomba pas. Il balança son épée tandis que le sang gouttait sous son menton. Il poignarda le guerrier qui s’approchait dans l’abdomen et l’utilisa comme bouclier.
« Kuuugh. »
Le guerrier poignardé fut traîné comme un bouclier humain. Une traînée de sang suivait Urich tandis qu’il marchait.
« Huff, huff. Tousse, crache. »
Urich cracha le sang qui s’était accumulé dans sa bouche. Sa joue était transpercée par une flèche, et le sang s’écoulait de la perforation. Il avait tordu sa tête juste au moment de l’impact, évitant de peu la mort.
Snap.
Urich brisa la flèche qui avait transpercé sa joue. Deux taches rouges apparurent sur sa joue. À chacune de ses respirations, un gargouillement sortait des trous de sa joue.
« C’était moins une, espèce de bâtard », cria Urich au guerrier qui avait tiré la flèche. Le guerrier, tenant toujours l’arc, tressaillit en rechargeant son arc.
« Il a esquivé ça ? Ce bâtard est un monstre. »
Urich se cacha derrière un arbre puis égorgea le guerrier qu’il avait utilisé comme bouclier. Du sang chaud éclaboussa son corps.
« Ouf. »
Plus il se battait, plus son esprit devenait clair. La fatigue d’avoir marché pendant deux jours et deux nuits avait disparu depuis longtemps.
« Qu’est-ce que… »
Les guerriers du Nord étaient stupéfaits par les compétences de combat d’Urich. Après être entrés dans la forêt, il n’en restait plus que cinq.
Il ne semblait pas exagéré de dire qu’il était la réincarnation d’Ulgaro ou de Mijorn. Les guerriers du Nord face à Urich ne doutaient pas qu’il était un guerrier légendaire.
« Ulgaro… »
Les guerriers du Nord murmurèrent. Urich sourit. Les gens civilisés auraient déjà eu l’esprit brisé par la férocité d’Urich.
« Mais ces types sont des Nordiques. Plus le guerrier qu’ils affrontent est fort, plus ces salauds fous se jettent dans la gueule du loup. »
Plus l’adversaire était fort, plus les guerriers du Nord se battaient férocement. C’était un groupe qui ne connaissait pas la retraite une fois la bataille engagée.
Abattre trois ou cinq guerriers à la fois était quelque chose qui n’était censé être possible que dans les paroles chantées par les bardes. Urich se roulait par terre, accumulant diverses blessures. Il utilisait des gens comme boucliers et jetait de la terre dans les yeux des guerriers qui chargeaient. Il se battait avec persistance, utilisant tout ce qu’il avait à sa disposition.
Urich tint bon obstinément, prenant les derniers souffles des guerriers un par un. Son corps était aussi amoché que le nombre de cadavres.
« Tu es un magnifique guerrier, Urich. »
Lui dit le dernier guerrier debout. Urich jeta la tête qu’il venait de couper sur le sol.
« J’entends ça souvent, toux. »
Les bras et les épaules d’Urich pendaient bas. À travers le manteau de fourrure déchiré, son plastron d’acier était révélé. Il était cabossé et éraflé de partout. Sans lui, il serait mort de blessures fatales il y a un moment déjà.
« Aujourd’hui est un jour où je peux aller au Champ sans une once de honte. »
Le guerrier chargea avec un rugissement. Même s’il était un ennemi, la persévérance d’Urich l’avait ému. Il se battit contre Urich, oubliant même la peur de la mort.
Clang !
Les deux lames s’entrechoquèrent, et Urich chancela. Le guerrier du Nord étendit sa jambe pour frapper le tibia d’Urich, le faisant perdre l’équilibre et s’agripper au sol.
Le guerrier du Nord balança sa grande épée, visant la gorge d’Urich. Urich, même avec sa stature massive, roula rapidement sur le sol. Au milieu du chaos, il trouva une pierre et la lança sans hésiter.
Thunk !
La pierre frappa l’œil du guerrier. Ce n’était pas intentionnel ; c’était de la pure chance.
Urich ne manqua pas l’occasion. Il sauta sur ses pieds et se jeta en avant, projetant le poids de son corps sur le guerrier. Le guerrier tomba en arrière, laissant tomber son épée.
« Wooooaaaah ! »
Urich rugit vicieusement tandis qu’il joignait ses mains et frappait le visage du guerrier.
Crack !
Le visage du guerrier se brisa. Ses dents cassées giclèrent jusqu’au visage d’Urich.
Thump !
Urich, tel un ours enragé, fracassa brutalement la tête de l’ennemi.
Les membres du guerrier tressaillirent. Une vapeur trouble s’éleva de son pantalon à cause de l’urine et des excréments libérés.
« Huff, huff. »
Urich s’allongea à côté du cadavre, haletant. Il fixa le ciel froid.
« Juste comme ça, je vis encore un jour de plus. »
Il ne pouvait pas se souvenir de tous les détails de la bataille. Tout était laissé à la folie et à ses instincts de guerrier. Son corps, qu’il avait entraîné pour le combat, ne l’avait pas trahi.
« Bilker. »
Urich pensa à Bilker, qui avait été touché par une flèche, et se leva. Titubant, il revint sur ses pas le long du chemin vers le bord du lac.
« Urich ? »
Krika fut surpris en voyant Urich émerger de la forêt, couvert de sang. Il ressemblait à un esprit maléfique avec tout le sang humain qu’il avait absorbé.
« Il les a tous tués ? Tout seul ? Les guerriers du Nord ? »
Krika était à court de mots. Bien sûr, puisque Urich avait survécu seul, les autres devaient être morts.
« Comment va Bilker ? »
Urich sortit une aiguille et du fil de son sac. Il commença à recoudre grossièrement sa joue déchirée et d’autres blessures.
« Il est toujours vivant. »
« Au fait, de quel côté es-tu ? Je n’ai pas eu le temps de demander plus tôt, mais j’ai juste décidé d’aider parce qu’il semblait que tu étais poursuivi. »
« Je ne suis du côté de personne », répondit Krika. Urich plissa les yeux vers lui.
« … Fais d’abord un feu. Nous avons besoin d’eau chaude, alors va ramasser ce casque, remplis-le d’eau et fais-le chauffer. Ah, nettoie-le d’abord, bien sûr. »
Urich parla d’un ton autoritaire, mais Krika obtempéra sans poser de question. Les guerriers expérimentés savaient comment administrer les premiers secours. Il ne faisait aucun doute qu’Urich avait plus d’expérience que Krika.
« Il serait préférable d’aller dans un village pour lui donner un traitement approprié, mais Bilker ne survivrait pas au voyage, et nous n’avons même pas de chevaux. »
Urich regarda la flèche logée dans le dos de Bilker. Elle était assez profondément enfoncée.
Urich lui-même était également gravement blessé, mais il savait par expérience que son corps n’en mourrait pas. S’il devait mourir de blessures comme celles-ci, il se serait transformé en squelette il y a longtemps.
« La pointe de flèche est incrustée dans la chair et le muscle. La retirer va faire très mal, Frère Bilker. Peux-tu seulement m’entendre ? »
« Ughhhhh. »
Bilker ne put que gémir en réponse à Urich.