Chapitre 220
Krika fit une halte pour une pause avec les guerriers du Nord dans un petit village d’environ trois cents habitants. Il n’y avait pas d’auberge, alors ils passèrent la nuit dans une taverne. Les coins de la taverne étaient occupés par des hommes qui s’étaient évanouis à force de boire.
« Nous les avons laissés s’enfuir avec Bilker. On va avoir des ennuis. »
« Pourquoi les pillards de l’Ouest prendraient-ils Bilker, à ton avis ? »
« Ils ont probablement fait alliance avec ces salauds qui suivent Lou. J’ai entendu dire que les Guerriers du Soleil sont stationnés à l’Ouest. »
« Quoi ? Ils collaborent avec des traîtres qui ont trahi leur propre peuple ? Maudits soient-ils ! »
Les guerriers parlaient fort. Les villageois, comprenant qu’ils étaient des guerriers d’Ulgaro, évitaient de discuter de tout ce qui touchait à Lou.
Il n’était pas rare que les guerriers se rassemblent en groupes en des temps pareils. Les guerriers qui erraient d’un champ de bataille à l’autre ne savaient pas quel camp rejoindre. Certains prenaient même le parti de l’empire pour de l’argent.
« Quel gâchis », pensa Krika.
Krika avait grandi parmi les guerriers d’Ulgaro. Son père était un guerrier du Nord fanatique.
« Tout est sens dessus dessous. Certains guerriers ont pris le parti de l’empire malgré leur foi en Ulgaro, et d’autres qui croient en Lou se battent contre eux pour l’indépendance du Nord. »
L’idéologie religieuse et le pragmatisme s’entremêlaient, poussant les gens du Nord à faire divers choix et jugements. C’était parce qu’il n’y avait aucune force unificatrice pour les lier.
« C’est pour ça qu’ils voulaient si désespérément quelqu’un comme Bilker. »
Le Nord avait besoin d’un héros comme Mijorn.
« Krika, bois un coup. Tu dois boire quand tu as un bras cassé. Ça t’aide à dormir », dirent les guerriers, offrant de l’alcool au plus jeune, Krika.
Ce conseil venait de leur propre expérience. La douleur d’une blessure était la pire quand on essayait de dormir. Même une blessure vieille de dix ans pouvait faire mal la nuit après s’être sentie bien pendant la journée.
Gloups.
Krika but et s’essuya la bouche.
« Tu vas devoir te préparer à faire face aux conséquences de la perte de Bilker, Krika. Le conseil des guerriers décidera de ton sort. »
« Au pire, je meurs. Quoi d’autre ? » répondit Krika, faisant rire les guerriers.
« Ça aurait été bien si tu étais le descendant de Mijorn. Vous avez à peu près le même âge, en plus. »
Krika était un guerrier courageux. Il avait déjà montré des compétences prometteuses, c’est pourquoi il avait été choisi pour garder Bilker malgré son jeune âge.
« Être un descendant de Mijorn n’a pas l’air si génial que ça. Tu finis juste par te faire kidnapper par tout le monde », répondit Krika.
« C’est vrai. Mais, juste au cas où… Non, je ne devrais pas dire quelque chose comme ça trop hâtivement. »
Les guerriers, qui semblaient sur le point d’évoquer quelque chose, s’arrêtèrent après s’être jeté un coup d’œil.
Krika les regarda avec curiosité.
« Quoi qu’il arrive, je m’en fiche. Tant qu’il y a une autre guerre. Je vais abattre chaque soldat impérial », dit un guerrier, changeant de sujet.
« Mon cul, tu auras de la chance si tu n’es pas le premier à te faire abattre. »
« Tu veux aller voir Ulgaro aujourd’hui ? »
« Si ce que j’ai dit ne te plaît pas, prends tes armes et ton bouclier et rejoins-moi derrière. »
Les guerriers se chamaillèrent, finissant par se donner des coups de poing. La bagarre ne s’arrêta que lorsque l’un d’eux fut battu jusqu’au sang. S’ils avaient utilisé des armes, quelqu’un serait mort, alors ça se terminait généralement comme ça.
Clac.
La porte de la taverne s’ouvrit, laissant entrer un courant d’air froid. Il était rare d’avoir des clients si tard.
Tous les regards se tournèrent vers l’entrée. Une dizaine d’hommes entrèrent, remplissant presque la petite taverne qui était déjà bien pleine. Le propriétaire de la taverne semblait ennuyé.
« Il n’y a pas de places pour le moment. »
« Laissez-nous juste nous asseoir n’importe où pour éviter le froid. Et apportez-nous à boire et de la viande », dit l’un des hommes, sortant quelques pièces d’or.
Le propriétaire de la taverne prit leurs pièces et ne dit rien de plus.
Les hommes regardèrent prudemment autour de la taverne, puis firent entrer quelqu’un. Quand Krika vit de qui il s’agissait, ses yeux s’écarquillèrent.
« Bilker ? Pourquoi est-il ici ? »
Non seulement Krika, mais les autres guerriers du Nord furent également choqués en reconnaissant Bilker. Il était avec les hommes qui venaient d’entrer dans la taverne.
C’était une occasion en or pour Krika et les guerriers du Nord. Ils n’avaient aucune idée de ce qui se passait, mais le Bilker qu’ils croyaient perdu n’était qu’à quelques pas d’eux.
« Sont-ils des guerriers qui suivent Lou ? Pourquoi ont-ils amené Bilker ici ? »
Krika et les guerriers du Nord échangèrent des regards. Ils devaient décider rapidement. Si les hommes qui avaient amené Bilker étaient des ennemis, il valait mieux attaquer maintenant.
« Ces types viennent d’entrer du froid. Leurs gardes sont baissées. »
S’ils attaquaient maintenant, ils allaient certainement gagner.
« Même si ce sont des guerriers du Nord qui suivent aussi Ulgaro, si nous les tuons ici, nous pourrons revendiquer le mérite d’avoir récupéré Bilker. Pas vrai ? S’ils sont des partisans de Lou, nous devons les tuer de toute façon. Dans tous les cas, nous devons attaquer. »
L’un des guerriers du Nord montra les dents en parlant. Les autres guerriers hochèrent la tête en signe d’accord.
« Krika, ne t’avise pas de penser qu’on va te laisser t’asseoir juste parce que ton bras est blessé. Si nous récupérons Bilker, ce sera bon pour toi aussi. »
Le guerrier à côté de Krika lui glissa une hachette. Krika la serra, attendant que l’action commence.
Crash !
Le combat commença quand quelqu’un renversa une table. Krika et les guerriers du Nord sautèrent sur les hommes qui avaient amené Bilker.
« Kaaagh ! Fils de puteeeees ! »
Les hommes pris en embuscade crièrent en ripostant. Du sang gicla, tachant les murs de la taverne en rouge.
Il était plus facile de manier les armes que de parler et d’essayer de se comprendre. Les guerriers du Nord n’hésitaient pas à dégainer s’ils ressentaient le moindre soupçon.
« Tuez-les tous ! »
La raison de l’attaque n’avait pas d’importance. Les hommes qui avaient amené Bilker attaquèrent quiconque n’était pas des leurs. Même un villageois innocent fut pris dans la bagarre et poignardé.
Le petit village n’avait aucune sécurité pour se défendre contre un tel groupe de guerriers. La taverne se transforma rapidement en champ de bataille.
« Krika ! Sécurise Bilker ! »
Krika, avec un bras cassé, ne pouvait pas s’engager dans un combat direct. Il sauta sur la balustrade du premier étage de la taverne et regarda Bilker.
« Je le savais, ils visent Bilker ! Espèces de salauds ! Nous sommes aussi des guerriers d’Ulgaro ! »
« Il est trop tard pour les présentations amicales ! Bilker vient avec nous ! »
Les épées s’entrechoquèrent. Des cris résonnèrent.
Krika regarda Bilker, qui était protégé au centre.
« Bilker ! Sois un homme ! Viens ici ! » cria-t-il.
Mais il n’y eut aucune réponse de Bilker. Krika claqua la langue et sauta à côté de Bilker.
Vlan !
En atterrissant, Krika frappa la tête d’un ennemi avec sa hache. Il se battit courageusement avec un seul bras, n’hésitant pas à risquer sa vie. Le courage du garçon fut clairement affiché aux guerriers environnants.
« Bilker ! »
Krika jeta un coup d’œil à Bilker après avoir éliminé les ennemis.
« Qu’est-ce qui lui est arrivé, bon sang ? »
Les yeux de Bilker étaient flous. Il marmonnait quelque chose et claquait des dents. Il semblait avoir subi un choc mental important.
« I-ils meurent encore, encore plus de gens », dit Bilker.
« Des gens continuent de mourir à cause de moi. Ils continuent de mourir. »
En regardant autour de lui, il ne voyait que la mort et encore la mort. Tout ce qui entourait Bilker semblait mener à la mort.
« T-tu avais raison, Krika. Mon existence même est un péché. »
Bilker s’accroupit, se couvrant la tête et hurlant. Krika l’attrapa par la nuque et le traîna en lieu sûr.
Ceux qui en sortirent victorieux et survécurent furent Krika et les guerriers. Ils réussirent à prendre Bilker des mains des hommes.
« C’est un souci de moins. Nous avons sauvé Bilker », dirent les guerriers, souriant avec des visages ensanglantés. Ils célébrèrent leur victoire et quittèrent la taverne maculée de sang.
« Ugh, ughhh. »
Bilker désespéra en regardant les corps morts. Les guerriers riaient devant lui comme si de rien n’était.
« Tu t’y habitueras, Bilker. En fait, pourquoi ne pas faire ton premier meurtre ici ? On pourrait traîner un des villageois… »
Les guerriers, excités par la vue du sang, parlaient comme s’ils étaient sur le point de piller tout le village.
Krika remarqua que Bilker était en mauvais état. Après tout, il était le garde de Bilker et avait passé plus de temps avec lui que quiconque.
« Je pense que nous devrions ramener Bilker au campement d’abord, avant de faire quoi que ce soit d’autre », dit Krika, soutenant Bilker.
Les guerriers se calmèrent et quittèrent le village.
« Bilker, reste concentré », dit Krika, serrant fermement l’épaule de Bilker.
Bilker leva la tête à cause de la douleur.
« K-Krika, je… je… » Il bégaya.
« Dis-moi d’abord ce qui s’est passé. »
Krika lui tendit une gourde d’eau. Bilker but et commença à parler avec hésitation.
« Tout le monde est mort à cause de moi. Lagerik est mort aussi. »
« Lagerik ? »
« C’était un Guerrier du Soleil. Il était gentil avec moi, mais… »
Bilker raconta les choses qui lui étaient arrivées une par une. Krika hocha la tête, comprenant.
« Un tas de gens ont découvert que Bilker est un Solariste. Maintenant, ce n’est qu’une question de temps avant que la nouvelle ne se répande. »
Le descendant de Mijorn était un croyant de Lou. Si les guerriers d’Ulgaro le découvraient, ça n’allait pas être joli.
« Bilker, je vais t’aider à t’échapper. Je le jure par Ulgaro », murmura Krika.
Jurer par Ulgaro de sauver quelqu’un qui était un partisan de Lou était ironique, mais Krika était sincère. Bilker l’avait sauvé une fois.
« Si tu as une dette, tu dois la rembourser », pensa Krika.
Krika était un guerrier honnête. Il ne cherchait pas d’excuses ni ne prenait de raccourcis.
Les guerriers se sentirent soulagés. Maintenant qu’ils avaient Bilker, ils recevraient une grande récompense une fois qu’il serait ramené au campement en toute sécurité. Ils marchèrent dans la neige, installant le camp à des endroits appropriés.
« Krika, c’est ton tour de monter la garde. »
Krika ouvrit les yeux. La garde se faisait par paires. Même blessés, ils devaient monter la garde à tour de rôle, à moins que leur vie ne soit en danger à cause de la blessure.
« Bâillement, j’ai sommeil. Krika, les choses pourraient bien tourner pour toi maintenant. Tu es le garde personnel de Bilker. Si tu te rapproches de lui et qu’il devient roi, tu pourrais te retrouver au centre de son pouvoir. »
« Il ne sera qu’un roi fantoche, au mieux. Tout le monde le sait. Quelle gloire ou quelles richesses y aurait-il pour le garde d’un tel roi ? »
Krika répondit cyniquement. Le guerrier qui lui avait parlé ricana.
« Tu as de la perspicacité, gamin. Ne meurs pas, Krika. Tu iras loin. »
Krika ne répondit pas et regarda derrière lui. Le campement était silencieux. Les guerriers étaient tombés dans un sommeil profond après une journée fatigante.
« Tu as vu ça là-bas ? » demanda Krika, pointant du doigt dans l’obscurité.
L’autre guerrier pencha la tête et répondit : « Voir quoi ? »
« Je suis blessé. Va vérifier. »
« Maintenant tu te vantes d’être blessé, hein ? D’accord. »
Le guerrier grommela en avançant.
« Je dois le poignarder en plein dans la gorge. »
Krika dégaina sa dague. Il s’approcha furtivement du guerrier par derrière et bougea rapidement la lame.
Schluck.
Le guerrier tomba, la gorge transpercée. Krika lui piétina la bouche pour assurer une fin silencieuse.
« Désolé d’en être arrivé là. Ce n’est rien de personnel », murmura Krika. Il secoua ensuite Bilker pour le réveiller.
Bilker ouvrit ses yeux collants. Il avait pleuré toute la nuit, donc ses yeux étaient gonflés.
« Chut », dit Krika, couvrant la bouche de Bilker et attendant qu’il reprenne ses esprits.
« Si tu es complètement réveillé, hoche la tête. »
Les yeux de Bilker s’ouvrirent en grand. Il fronça les sourcils en voyant le guerrier mort.
« Un autre est mort. Celui-ci est aussi de ma faute. »
Krika avait commis un meurtre afin d’aider Bilker à s’échapper. Bilker se sentit coupable comme si c’était son propre péché.
Krika et Bilker s’éloignèrent tranquillement du campement, revenant sur leurs pas.
« Bilker serait mieux avec les Nordistes qui croient en Lou. Il ne survivrait pas parmi les guerriers d’Ulgaro. »
Krika prévoyait d’amener Bilker aux partisans de Lou.
Les jambes de Bilker lui faisaient mal, mais il ne se plaignit pas. Même Krika marchait sans un mot avec son bras cassé.
« Des gens continuent de mourir à cause de moi », dit Bilker.
« Évidemment, c’est à cause de toi. Je suis content que tu en sois au moins conscient. »
Krika ne le nia pas. Si Bilker avait été un peu plus décisif et avait eu des qualités de guerrier, les choses n’auraient pas dégénéré à ce point.
Bilker avait l’air décharné. Non seulement il était soumis à un stress mental intense, mais il n’avait pas mangé correctement non plus, il perdait donc du poids.
« Que ce soit Lou ou Ulgaro, je m’en fiche maintenant… Tout ça n’est que mort insensée. Il n’y avait pas besoin que Lagerik meure non plus », dit Bilker en sanglotant.
Krika resta silencieux pendant un moment. Il y a quelques jours à peine, il aurait grondé Bilker pour ses paroles. Mais les choses étaient différentes maintenant. Même Krika en avait assez du comportement autodestructeur des guerriers du Nord.
« Ouais, se battre entre nous n’a aucun sens. Tu as raison sur ce point. »
C’était comme des loups se battant entre eux pour une proie tandis qu’un ours attendait juste derrière les buissons.