Chapitre 217
Urich se réveilla tôt à cause de l’agitation. Il bâilla tranquillement en regardant Krika, qui était maîtrisé.
« C’est quoi tout ce bruit ? À ce rythme, tu vas avoir un bras bousillé pour le reste de ta vie, tu le sais, ça ? » dit Urich, en regardant le bras gauche de Krika.
C’était le bras qui s’était cassé pendant son combat contre Urich. Le bras brisé était déboîté de son articulation et pendait mollement.
Urich s’assit à côté de Krika. Il réajusta le bras gauche mal aligné de Krika.
« G-guuugh ! »
Krika hurla de douleur, mais Urich n’en montra aucune préoccupation et garda un visage impassible.
« Pourquoi tu hurles comme une fillette ? Je vais t’atteler une attelle, alors arrête de te débattre. Cette fois, je vais aussi t’attacher les jambes. »
Krika, tous ses membres ligotés, lança un regard noir à Bilker.
« Tu ferais mieux d’avoir honte, Bilker. »
Krika montra les dents et grogna, mais Urich lui donna une tape derrière la tête et se dirigea vers Bilker.
« Ne t’occupe pas de ce type sanguin. Qui croit encore en Ulgaro de nos jours, de toute façon ? J’ai raison, non ? » dit Urich à Bilker. Les yeux de Bilker s’écarquillèrent au commentaire d’Urich.
« J-il semble que tu ne trouves pas étrange que je dise croire en Lou. »
« J’ai vu des choses plus étranges. J’ai même vu un vieil homme qui a passé toute sa vie à fendre le crâne des Nordiques laisser tomber Lou pour vénérer Ulgaro. En fait, ce serait plus drôle si quelqu’un comme toi, qui ne sait même pas se battre, disait qu’il est un fervent adepte d’Ulgaro, » dit Urich, haussant les épaules et tapotant Bilker sur l’épaule.
Bilker, élevé par une mère célibataire, en était naturellement venu à croire en Lou. Ulgaro n’était pas un dieu très attrayant pour les femmes et les enfants. Cependant, Bilker ne pouvait pas dire ouvertement qu’il croyait en Lou devant les guerriers dévoués qui vénéraient la lignée de Mijorn.
« Mais je suis un descendant de Mijorn… si je crois en Lou, serai-je puni ? Ulgaro serait-il en colère ? Bien sûr qu’il le serait, n’est-ce pas ? » marmonna Bilker.
Urich ricana et secoua la tête.
« Je ne suis peut-être pas un prêtre, mais… Lou va prendre ton âme. Ulgaro n’aurait même pas le moindre intérêt pour un lâche comme toi. Maintenant, va dormir. Tu devras marcher toute la journée demain aussi. »
Urich s’éloigna et s’assit contre un arbre.
« C’est peut-être mieux ainsi. Si Bilker avait été un fervent adepte d’Ulgaro, cela aurait été problématique. »
Beaucoup de Nordiques croyaient au Solarisme. Même s’ils n’avaient pas une foi sincère, beaucoup s’y étaient formellement convertis.
Ulgaro passait d’un statut divin à un statut légendaire. Bien qu’Ulgaro fût reconnu comme un ancêtre, le dieu auquel croyaient les gens du nord était le Soleil.
« Désolé de le dire, mais tu n’es pas le dieu que cette époque désire. »
Urich fixa l’obscurité vide.
Deux jours de plus s’étaient écoulés. Comme Urich s’y attendait, une bataille s’ensuivit. Une dizaine de guerriers nordiques avaient tendu une embuscade à Urich et à son groupe.
« Ulgarooo !! »
Le rugissement des guerriers nordiques résonna à travers le paysage enneigé. Ils chargèrent les bras écartés. La hache de guerre à deux mains, caractéristique du nord, pouvait même fendre des boucliers.
« Ça me rappelle Sven. »
Urich balança sa hache à une main, sectionnant partiellement le cou d’un guerrier nordique attaquant. Il arracha la hache de guerre à deux mains au guerrier et combattit avec elle.
Swish.
Urich balança la hache de guerre avec aisance, même d’une seule main. Il agrippa le bas du manche de la hache pour utiliser la force centrifuge lors de longs balayages.
Crush !
La hache de guerre fendit le bouclier de l’un des guerriers nordiques et trancha son abdomen, faisant fleurir une mer de fleurs rouges sur la neige.
Urich et ses guerriers tribaux attendaient cette bataille. Ils ne s’enfuirent pas, mais tinrent bon. La bataille de la vie et de la mort continua.
« Urgh. »
Bilker se plia en deux, vomissant. C’était la première fois qu’il voyait quelqu’un mourir sous une lame. C’était un spectacle horrible.
« Le pire, c’est qu’ils aiment se battre comme ça. »
Pour un guerrier, la bataille était gloire et plaisir. Ils se battaient, risquant leur propre vie pour prendre celle des autres.
« Je ne pourrai jamais être comme eux. »
Bilker murmura le nom de Lou.
Les esprits maléfiques n’étaient pas quelque chose de lointain. Pour Bilker, ceux qui riaient en tuant les autres leur ressemblaient. Ceux qui brandissaient des têtes coupées et rugissaient semblaient être des esprits maléfiques descendus sur terre.
« Qu’y a-t-il de si glorieux dans le meurtre et le combat ? »
C’était tout simplement dégoûtant. Bilker prit de profondes respirations. L’odeur du sang pénétrait son nez, poignardant son cerveau.
Bilker tremblait en attendant que la bataille se termine. Krika, à côté de lui, fronça les sourcils en regardant Bilker.
« Lâche. »
L’insulte de Krika ne le dérangea pas. Les mots ne pouvaient pas tuer une personne. C’était la lame qui le faisait.
Les cris cessèrent. Le bruit du métal qui s’entrechoquait s’éteignit.
« Ça faisait un moment que je n’avais pas bougé comme ça ; c’était agréable. Tout le monde est encore en vie ? » cria Urich, trempé de sang. Il se frotta le visage avec de la neige pour essuyer le sang.
« Saveku et Yergar sont morts. »
Un autre guerrier jeta un coup d’œil autour de lui et fit son rapport.
« Tsk, je vois. Et les autres ? »
« L’estomac de Marlin est éventré ; il va mourir. Trop de ses tripes sont sorties. »
« Eh bien, essayez de les repousser à l’intérieur. Peut-être qu’il vivra s’il a de la chance. »
« Il dit que c’est trop douloureux. Il nous demande d’en finir avec lui, et il veut que le Fils de la Terre le fasse lui-même. »
« Compris. J’arrive tout de suite. »
Le groupe d’Urich avait également subi des dommages considérables. Il y avait cinq victimes. Trois étaient morts, et deux étaient blessés mais avaient une chance de survivre si les blessures n’empiraient pas.
Urich se tint avec sa hache devant le guerrier à l’estomac déchiré.
« Oui, il ne va pas s’en sortir. »
Des excréments s’échappaient des intestins répandus. Le guerrier parvenait à peine à haleter pour respirer. C’était presque étonnant qu’il ne soit pas mort immédiatement.
« Baisse la tête. »
« Huff, huff. Au moins, offre quelques mots de réconfort, comme le font les chamans. »
« Hah, mais je ne suis pas un chaman. »
« N’importe quoi fera l’affaire. Dis juste quelque chose. »
Urich leva brièvement les yeux pour réfléchir à quelque chose à dire.
« Nos ancêtres et nos frères t’attendent dans le ciel bleu. Probablement en train de chasser ou quelque chose comme ça. »
« Ça craint. Ce n’était pas cool du tout. »
« Désolé, mon pote. »
Urich abattit la hache, décapitant le guerrier. La lumière de la vie, déjà faible, s’éteignit. D’autres guerriers rassemblèrent les corps et les disposèrent soigneusement.
Le champ de bataille fut nettoyé. Urich et ses guerriers ramassèrent les objets utiles sur les cadavres ennemis.
« On continue d’avancer. Allons-y. Hé, qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi tu ne te lèves pas, Bilker ? Tu t’es fait pipi dessus ou quoi ? »
Urich attrapa le bras de Bilker et le tira vers le haut. Les lèvres de Bilker tremblaient.
« Il est terrifié comme un lapin — non, plutôt comme un porcelet, je suppose. Était-ce la première fois qu’il voyait quelqu’un mourir ? »
Urich fixa les yeux de Bilker. Bilker détourna son regard des yeux d’Urich.
« Urich sent le sang. »
Urich, pour qui Bilker commençait à avoir de l’affection, semblait maintenant être une personne entièrement différente. Peu importe à quel point il lui parlait joyeusement, la réalité était qu’Urich était un guerrier impitoyable. C’était un démon brutal qui n’hésitait pas à abattre les gens.
« Je pourrais finir mort, moi aussi. »
Bilker était terrifié. Il parvint à peine à monter à cheval.
« Tu es en sécurité, Bilker, » dit Urich.
Mais la garantie d’Urich ne signifiait rien pour Bilker.
Bilker eut du mal à dormir cette nuit-là. Il ne pouvait s’empêcher de penser que quelqu’un pourrait lui trancher la gorge.
« Je ne suis pas en sécurité. »
L’obscurité devint terrifiante tandis qu’il jetait des regards autour de lui.
Krika, dont les membres étaient ligotés, cracha sur Bilker quand il le vit.
« Tu trembles encore, hein ? Espèce d’abruti. »
« T-tu n’as pas peur ? »
« Je suis un guerrier. J’ai déjà tué des gens avant. »
Chez les guerriers nordiques, il y avait une tradition de longue date. Les pères emmenaient leurs fils à la chasse, et quand les fils grandissaient, ils les aidaient à acquérir de l’expérience en tuant. Que ce soit par des raids, des embuscades ou des vols.
« Si tu n’as jamais fait l’expérience de tuer, tu finis par hésiter à des moments cruciaux pendant la bataille. »
Krika aussi avait suivi son père il y a longtemps et avait tué un voyageur de passage. Il ne ressentait aucune culpabilité. C’était juste leur mode de vie.
Avec la prolifération du Solarisme, cette tradition guerrière nordique unique disparut aussi progressivement. Pour les adeptes de Lou, la vie était précieuse, et ils valorisaient la solidarité et l’harmonie. Les guerriers d’Ulgaro étaient ceux qui rejetaient de tels changements.
« Je n’ai jamais vu une personne en tuer une autre auparavant… »
Bilker s’accroupit. C’était mieux d’avoir quelqu’un à qui parler, même si c’était Krika.
Krika fit claquer sa langue et resta assis tranquillement pendant un moment. Après un long silence, il parla doucement.
« Tu devrais juste laisser tomber tout ça. Si tu en as l’occasion, cours. Ta place est dans les montagnes, à cueillir des herbes. Devenir roi ? Toi ? Quelqu’un qui tremble juste parce que quelques personnes sont mortes devant lui ? »
« Je sais. Je sais que je ne suis pas fait pour ça, » répondit Bilker.
« Ce n’est pas seulement une question d’être fait pour ça. Si tu deviens roi, tu ne vivras pas jusqu’à ta mort naturelle. Si tu es un lâche, agis comme tel et fuis. Ne regarde jamais en arrière. Ces types ne te voient pas comme une menace. Ils pensent que tu n’es qu’un idiot complet. Si tu dis que tu vas aux toilettes, ils te laisseront partir sans se méfier. »
Les yeux de Krika étaient clairs.
« Si je pars, tu vas mourir. Tu n’as aucune valeur sans moi, » répondit Bilker.
« Ce ne sont pas tes affaires. Je suis Krika. Contrairement à toi, je suis un vrai guerrier. La mort m’est égale. Voir ton visage pathétique est presque plus douloureux que de mourir. »
Les yeux de Bilker tremblèrent. Les mots de Krika étaient durs, mais il lui donnait sans aucun doute un conseil.
« Tu as raison, je ne suis pas un guerrier, » marmonna Bilker en hochant la tête. Krika eut un léger sourire narquois pour la première fois.
« Cours jusqu’à ce que tu n’en puisses plus. Ne te fais pas prendre. Par personne, » dit Krika.
Mais Bilker secoua légèrement la tête.
« Je ne suis pas un guerrier, mais je ne resterai pas là à regarder les autres mourir à cause de moi. C’est ce que je sais des enseignements de Lou, c’est donc mon devoir. »
Bilker sortit un couteau de poche qu’il utilisait pour cuisiner. Il tendit lentement la main et commença à couper les cordes qui liaient les membres de Krika.
« Qu’est-ce que tu crois que tu fais ? »
« Je t’aide. C’est toi qui devrais courir. Ne retourne pas vers les guerriers ; va loin. Tu as des compétences, donc tu t’en sortiras bien n’importe où. »
« Je n’accepterai pas ton aide. Arrête. »
« J’ai déjà coupé les cordes. »
Krika sentit ses doigts libérés. Il maudit silencieusement et jeta un coup d’œil au guerrier de garde. Le guerrier était tourné vers l’extérieur, surveillant d’éventuelles attaques.
« Merde, je n’arrive pas à croire que je reçois de l’aide de ce bâtard de porc, merde, putain de merde ! »
Les insultes étaient au bout de sa langue. Krika lança un regard noir à Bilker.
« Tu réussis à m’énerver jusqu’à la toute fin. »
Krika délia les cordes qui lui liaient les jambes. Il recula doucement à pas feutrés.
Bilker et Krika se croisèrent du regard pour la dernière fois. Bilker fit un signe de tête à Krika, qui marcha silencieusement avant de commencer à courir.
Finalement, le guerrier de garde remarqua que Krika s’était échappé et réveilla Urich. Réveillé de son sommeil, Urich était irrité, car il n’avait pas eu une bonne nuit de repos récemment.
« Laisse tomber. Essayer de le pourchasser ne ferait que nous faire perdre plus de temps. Nous devrions commencer à bouger maintenant. Ce serait problématique s’il ramenait une escouade de poursuite, » dit Urich, bâillant en emballant ses affaires.
Urich jeta un coup d’œil à Bilker, qui évitait son regard comme s’il avait fait quelque chose de mal.
« Frère Bilker. »
Urich passa son bras sur l’épaule de Bilker. Bilker sursauta et écarquilla les yeux. Urich parla lentement.
« Faire ce que tu penses être juste ne mène pas toujours à de bons résultats. Plus de gens pourraient mourir à cause de toi. »
Bilker sentit son cœur manquer un battement aux mots d’Urich. Il pouvait entendre son propre cœur battre fort.
Urich sourit comme s’il s’y était attendu.
« Alors, Bilker l’a laissé partir. »
Urich regarda dans la direction où Krika s’était enfui. La nuit était encore très sombre.