Chapitre 216
Krika ouvrit les yeux. Sa nuque lui faisait mal, et son estomac était brûlant, comme s’il se tordait.
« Merde », jura Krika après avoir évalué la situation.
« Ils sont venus pour kidnapper Bilker depuis le début. Foutus salauds rusés. »
Krika était transporté, couché sur le ventre derrière un cheval. Ses bras étaient fermement attachés dans son dos, le laissant impuissant.
Bilker, qui chevauchait le cheval, vit que Krika s’était réveillé et lui parla.
« Tu es réveillé ? »
« Toi, tais-toi, espèce d’abruti. »
Krika jura. C’était déjà fini. Il avait échoué dans sa mission, et même s’il parvenait à retourner seul au campement nordique, il ne pourrait pas éviter la réprimande.
Les guerriers du Nord s’étaient donné beaucoup de mal pour trouver le descendant de Mijorn. Ils ne laisseraient pas Krika s’en tirer facilement pour avoir manqué à son devoir de protéger Bilker.
« Un vrai homme devrait prendre les armes et combattre l’ennemi. Qu’est-ce que tu es, au juste ? Si ta femme se fait enlever ou quelque chose comme ça à l’avenir, tu vas juste te cacher et regarder ? Hein ? »
Krika dit cela à Bilker sans une once de respect. Bilker détourna le regard, l’air effrayé.
« Ferme ta gueule, sale gamin. Cet estimé gentleman a peur à cause de toi », dit Urich en giflant Krika dans le dos.
« Espèce de fils de pute ! »
Krika fusilla Urich du regard et se débattit jusqu’à tomber du cheval.
« Pas un chien, un humain. Toi et moi », ricana Urich en donnant un coup de pied à Krika. Krika trembla d’humiliation.
« Tuez-moi si vous voulez. Je n’ai peur de rien ! »
« Bien sûr que tu n’as pas peur. Parce qu’Ulgaro t’attend, n’est-ce pas ? Sur le célèbre Champ des Épées. »
Urich traîna Krika par la corde attachée à ses poignets.
« Quelle est cette force, bon sang… ? »
Krika, qui résistait, décida de se laisser tirer après avoir réalisé que la force d’Urich pourrait lui disloquer le poignet s’il continuait à s’opposer. Même avec une seule main, Urich tirait avec une force immense. On aurait dit qu’il était traîné par un cheval.
« Je ne vais pas te tuer. Tuer un pleurnichard qui demande la mort ne ferait que me donner des cauchemars. »
Les mots d’Urich détruisirent complètement la fierté de Krika.
« Et si je le tuais, Bilker ferait une crise, et ce serait un problème ennuyeux à sa manière. »
Quoi qu’il en soit, Urich devait se mettre Bilker dans les bonnes grâces. Même s’ils avaient commencé par un enlèvement, si leurs discussions se passaient bien, cela profiterait aux deux parties.
« Étant donné qu’il était utilisé de toute façon à cause de sa lignée en tant que descendant de Mijorn, être utilisé par notre camp ne changerait pas grand-chose. »
Tout comme Urich l’avait pensé, Bilker le suivait docilement, se contentant de soupirer tout en réfléchissant à sa situation difficile.
« Je n’ai appris que récemment que j’étais le descendant de Mijorn… »
Bilker regarda avec mélancolie l’horizon enneigé. Sa mère était la fille de Mijorn.
La mère de Bilker n’aimait pas être entraînée dans la tourmente du monde, alors elle avait gardé sa lignée secrète. Cependant, elle finit par tomber malade avant que Bilker ne devienne un homme, la forçant à révéler sa lignée aux guerriers du Nord afin d’envoyer Bilker avec eux.
« Au moins, tu n’auras pas faim. Va avec eux et mange tout ce que tu veux, Bilker. »
Bilker se rappela les mots d’adieu de sa mère. Après avoir confirmé la lignée de Bilker auprès de la fille de Mijorn, les guerriers le traitèrent avec respect. Le Nord avait besoin d’un symbole fort. Le descendant d’Ulgaro avait l’autorité nécessaire pour remplacer Ulgaro, qui était mourant.
« Ce garçon grassouillet est censé être le symbole qui ébranle le Nord… ? Le monde est vraiment un endroit étrange. »
Urich ricana tout seul. C’était un garçon qui avait acquis un pouvoir qu’il n’avait jamais désiré.
« Je pense qu’il est préférable de faire une pause ici, Urich. Nous sommes au sommet d’une colline, il devrait donc être plus facile de réagir si quelqu’un attaque. »
Suggéra l’un des guerriers qui menait le groupe. Urich hocha la tête, et les guerriers firent un feu de camp et sortirent de la nourriture.
« D’habitude, nous nous contenterions de nous remplir de viande séchée, mais le froid donne envie à tout le monde de manger chaud. »
Les guerriers ne se souciaient pas de ce qu’était la nourriture, ils voulaient juste qu’elle soit chaude. Pour les guerriers de l’Ouest, le climat nordique était d’une brutalité extrême. Ils avaient l’impression de séjourner dans les hauts plateaux des Montagnes Célestes pendant une année entière.
Clang.
Les guerriers sortirent une marmite et la placèrent au-dessus du feu de camp. Lorsque la marmite fut assez chaude, Georg la remplit de neige pour la faire fondre, puis y déchiqueta de la viande séchée.
Bilker, qui observait, s’approcha.
« H-hum, désolé, mais s-si vous ajoutez ceci, ça devrait améliorer le goût. »
Bilker ramassa des herbes sauvages dans la région, les nettoya et les apporta.
« Tu n’essaies pas de nous tuer avec des herbes empoisonnées, n’est-ce pas ? »
Urich ricana et tapota sa langue avec les herbes que Bilker avait apportées. Elles avaient un arôme âpre et piquant.
« Je ne plaisante pas avec la nourriture. »
Bilker parla fermement. Urich haussa les épaules et plaça les herbes sauvages dans la marmite. Les herbes mélangées à la viande séchée dégageaient un arôme agréable.
« C’est plutôt bon, en fait. Ne reste pas assis là, viens en prendre, Frère Bilker. »
Urich versa le ragoût terminé dans un bol et l’avala bruyamment. Alors que la soupe chaude entrait dans le ventre des guerriers, leurs visages s’adoucirent, empreints d’un sentiment de calme.
« La viande séchée est salée et fumée, donc c’est bien réussi comme je m’y attendais. Si vous la laissiez mijoter plus longtemps, les saveurs s’intensifieraient et la viande deviendrait tendre, mais nous n’avons probablement pas beaucoup de temps, n’est-ce pas ? » dit Bilker après y avoir goûté.
« Qu’est-ce qui se passe là ? Tu es cuisinier ? » La question d’Urich fit sursauter Bilker.
« N-non, j’aime juste manger. Oh, zut, Krika ! »
Bilker versa à la hâte du ragoût dans un bol et l’apporta à Krika. Comme les mains de Krika étaient attachées derrière son dos, il lui était difficile de manger seul.
« Je préfère mourir de faim que de manger comme un chien à plat ventre. »
Krika garda la tête haute.
« Si tu ne manges pas, ta guérison sera plus lente. »
Bilker porta le bol à la bouche de Krika. Tandis qu’il inclinait le bol, Krika ouvrit la bouche à contrecœur et prit la nourriture.
« Bon sang, va chercher un couteau ou quelque chose et coupe cette corde autour de mes mains, Bilker », dit Krika, mâchant la viande dans sa bouche.
L’expression de Bilker devint sombre.
« C’est plus facile à dire qu’à faire… Je ne pense pas que tu pourras t’échapper même si je coupe ta corde. »
« Alors tu vas juste te laisser traîner comme ça ? Tu as même une bite entre les jambes ? »
Krika était agacé par l’attitude faible de Bilker. Bilker, apparemment lui aussi excédé par l’attitude de Krika, répliqua sèchement.
« Calme-toi un peu, veux-tu ? J’aurais pu te laisser derrière, mais je t’ai emmené avec moi. »
« Hein ? Tu es en train de dire que je devrais te remercier ? Tu te crois si gentil, hein ? Ce n’est pas ça. Tu n’es qu’un lâche. Tu ne peux dire non à personne parce que tu détestes qu’on te déteste, alors tu laisses tout le monde te marcher dessus. Tu es un imbécile pathétique et sans colonne vertébrale ! »
Les insultes de Krika firent froncer les sourcils à Bilker. Il retourna au feu de camp avec le bol.
« Je voulais juste lui apporter de la nourriture… »
Bilker grommela, soupirant alors que l’attitude de Krika l’irritait.
« Ne te laisse pas affecter par ce genre de choses. Tu vas être un roi, Bilker. Roi du Nord. Je te ferai savoir que je suis doué pour faire des gens des rois », dit Urich, se tapotant le ventre après avoir fini son repas.
« Un roi… »
Murmura Bilker avec incertitude. Les gens lui disaient qu’il serait roi, mais cela ne lui avait jamais semblé réel.
« Tu réussis parce que tu as eu un grand-père fantastique. Tu devrais en être heureux. Cet Urich fera de toi un roi », rit Urich. Si un royaume du Nord était réellement établi, Bilker en deviendrait le roi.
« Bien sûr, il ne serait pas un grand roi. Il sera faible, facilement manipulé par les autres. »
Mais Urich ne s’en souciait pas. L’avenir du Nord n’était pas son problème.
Krika, qui était à l’arrière et observait Urich et les guerriers qui avaient fini leur repas, retroussa les lèvres avec dédain.
« Ce n’est pas le moment d’être si détendu, n’est-ce pas ? Les poursuivants vont venir et vous mettre en pièces. »
Urich ignora les menaces de Krika et rangea les affaires. Après avoir terminé leur repas, le groupe reprit sa marche à travers la terre enneigée. L’hiver s’installant à peine, le temps devint encore plus rude.
« Le temps rigoureux pourrait être une bénédiction déguisée. La tempête de neige couvrira rapidement nos traces », dit Georg en regardant derrière lui. Leurs empreintes s’effaçaient dans la tempête de neige.
Urich n’avait pas le même optimisme que Georg.
« Ces types sont des guerriers et des chasseurs qui ont passé toute leur vie dans le Nord. Ils ont probablement traqué des proies à travers des tempêtes de neige comme celle-ci d’innombrables fois. Ils nous traqueront quoi qu’il arrive. Nous devrons probablement les combattre au moins une fois. »
Urich anticipait la bataille. Son cœur s’emballa.
« Les guerriers puissants du Nord. »
Urich sentirait la mince frontière entre la vie et la mort lorsqu’il affronterait finalement les guerriers du Nord. La pensée de croiser le fer avec des guerriers qui ne reculeraient pas face à la mort le fit sourire. Son cœur battait déjà la chamade d’excitation.
« Si c’est un combat que nous ne pouvons pas éviter, autant en profiter. »
Dit Urich dans la langue de l’Ouest, faisant rire les guerriers.
« Ce groupe ne semble pas réagir aux menaces, comme prévu. »
Les provocations de Krika ne leur faisaient rien.
Après avoir marché pendant une autre demi-journée, le groupe d’Urich installa son campement.
Bilker était occupé à aider à la cuisine cette fois aussi, ajoutant différentes herbes et baies d’hiver à la marmite.
« Ça va le rendre plus savoureux. »
« Ça n’a pas l’air très appétissant. »
« Je te dis que ça le sera. »
Bilker était résolu. Il ajouta les herbes sauvages et les baies préparées à la marmite avant même qu’Urich ne lui donne son approbation. Les jus se répandirent rapidement, changeant la couleur du bouillon. La teinte sombre n’était pas vraiment appétissante.
Urich croisa les bras et fit un signe du menton, signalant à Georg de prendre une gorgée du bouillon.
« Hein ? Ce n’est pas mal du tout. L’acidité apporte un équilibre unique », remarqua Georg.
« Tu es sûr ? » demanda Urich.
« Bien sûr. Je te ferai savoir qu’en tant qu’esclave scribe, j’ai grandi en mangeant de la bonne nourriture. Considérez-moi comme une sorte de critique. »
Les guerriers goûtèrent également le bouillon, et leurs yeux s’écarquillèrent de surprise. Il avait une saveur inconnue mais distincte.
« J’avais l’habitude de cueillir des herbes sauvages avec ma mère. Je m’y connais. À l’époque, nous n’avions pas de viande, cependant. »
Bilker avait perdu son père tôt, il n’avait donc pas pu apprendre les techniques de combat et de chasse. Au lieu de cela, il vivait en cueillant diverses herbes sauvages avec sa mère pour joindre les deux bouts.
« Oho, eh bien, on dirait que nous pouvons te confier la cuisine. »
Urich reconnut les talents culinaires de Bilker. Il n’était pas courant que quelqu’un crée un tel goût avec des ingrédients ramassés à la hâte.
La nuit s’épaissit. Les guerriers montaient la garde à tour de rôle tout en surveillant Bilker et Krika.
Bilker jeta un coup d’œil aux guerriers avec des yeux méfiants. La nuit, les yeux des guerriers étaient menaçants.
« Ils m’emmènent probablement chez les Nordiques qui suivent Lou. »
Bilker avait une idée de ce qui se passait. Les pillards de l’Ouest avaient déjà pris contact avec les Solaristes du Nord. Pour s’assurer Bilker, qui était la clé de l’expansion nordique, Urich avait risqué d’approcher les guerriers d’Ulgaro.
« Soupir. »
L’air était froid, et son souffle se troublait dans l’air glacial en une vapeur vacillante.
Avant de dormir, Bilker joignit les mains pour prier. Les guerriers de l’Ouest prêtèrent peu d’attention aux actions de Bilker.
« Ô Lou, Soleil tout-puissant, merci de ne pas m’avoir laissé avoir faim aujourd’hui. S’il te plaît, pourvois-nous en nourriture et en boisson demain aussi… »
La prière de Bilker était adressée au Dieu Soleil Lou. Les guerriers de l’Ouest en faction ne semblaient pas intéressés par la prière. Urich et Georg s’étaient déjà endormis.
Le descendant de Mijorn croyait au dieu Soleil Lou. C’était le secret de Bilker, un secret que les guerriers du Nord ne devaient jamais découvrir.
« Bilker, nous devons garder notre foi dans le Solarisme secrète. »
L’avertissement de sa mère résonna dans son esprit. Mais cette situation était difficile à supporter sans prier. L’anxiété était accablante, et il avait l’impression qu’elle l’étouffait.
« S’il te plaît, protège-moi. »
Après avoir terminé sa prière, Bilker regarda autour de lui nerveusement. Puis, il força un sourire maladroit avec un visage pâle.
« Oh, Krika… »
Une personne aux yeux perçants observait le spectacle de la prière de Bilker. Krika, les mains liées, se leva d’un bond et cria.
« Espèce de fiiiiiils de pute ! »
Krika se jeta et donna un coup de tête à Bilker. Ils tombèrent au sol dans une bousculade chaotique.
Même si Krika était celui qui avait les mains liées, on aurait dit que Bilker était celui qui perdait.
Boum !
Krika piétina l’estomac de Bilker avec ses deux jambes.
« Et tu t’appelles le descendant de Mijorn ? Espèce de fils de pute cinglé ! Tu n’as trouvé aucun autre dieu à croire, alors tu as choisi celui de l’ennemi ? La religion même de ceux qui ont tué ton grand-père ! »
Krika hurla de rage comme s’il essayait de montrer l’esprit du Nord. Les guerriers qui montaient la garde accoururent et séparèrent les deux garçons du Nord.
Paf !
La tête de Krika fut écrasée contre le sol, mais il continuait de fusiller Bilker du regard, les yeux grands ouverts.
Bilker serra son estomac meurtri et marmonna faiblement : « Pourquoi me fais-tu ça… ? Je ne t’ai rien fait de mal. »
« Ton existence même est une erreur ! Espèce de petite merde maudite ! »
Krika hurla, le visage rougi, se débattant même alors que son bras gauche cassé était tordu.