Chapitre 213
Grincement.
Varca ouvrit la porte d’une pièce séparée. Le parfum des fleurs s’en échappa dès l’ouverture. Des vases étaient disposés de chaque côté de l’entrée.
À l’intérieur de la pièce se trouvait une beauté aux cheveux blonds et aux yeux bleus. Avec ces caractéristiques distinctives, elle était la véritable héritière de la lignée royale de Porcana. C’était la fille de Porcana, Damia.
Damia était assise dans un fauteuil à bascule, observant un jeune garçon jouer avec un jouet en bois. L’enfant, qui avait appris à marcher, se retourna en entendant la porte s’ouvrir.
« Ça fait un moment, ma sœur », dit Varca en entrant. Derrière lui se tenaient deux chevaliers de Porcana faisant office de gardes.
« … J’ai entendu dire que vous étiez à Hamel, Votre Altesse », dit Damia, tenant les deux extrémités de sa jupe tandis qu’elle se levait de sa chaise. Elle fit une légère révérence, uniquement avec le haut de son corps.
« S’il vous plaît, parlez-moi familièrement comme avant, ma sœur. »
« Comment pourrais-je oser faire cela avec un roi ? »
« Votre roi est Sa Majesté Impériale Yanchinus. Je suis le roi d’une autre nation », dit Varca, traçant une ligne claire.
Damia fronça les sourcils. Elle ne lui offrit même pas de siège.
« Dormez-vous toujours bien la nuit après m’avoir vendue à l’empire ? »
« J’étais si fatigué tous les jours que je dormais très bien. En fait, mon problème était de ne pas avoir assez de temps pour dormir », répondit Varca, souriant légèrement en s’asseyant sans permission.
« Vous avez bien grandi. Vous êtes un homme maintenant, Varca. »
« J’ai toujours été un homme. C’est un peu tard, mais félicitations pour la naissance sans encombre de votre fils. Je vois que c’est un garçon. »
« Ce n’était pas un accouchement facile. Le garçon était si gros qu’ils… ont failli devoir m’ouvrir le ventre », dit Damia.
Varca regarda le garçon. Comme Damia l’avait dit, l’enfant semblait être né avec une constitution robuste. Il allait devenir un homme bien bâti avec sa bonne ossature.
« C’est donc mon neveu. »
« Ce garçon grandira et prendra votre tête un jour. »
« Vos blagues sont plutôt sombres, ma sœur. Avez-vous l’intention de me faire verser le sang de mon propre neveu ? Un oncle et une sœur suffisent déjà. »
« Vous regretterez de m’avoir épargnée par pitié, Varca. »
Chaque mot de Damia avait des épines. Malgré les remarques grossières, Varca ne cilla même pas. Il répondit simplement à tous ses commentaires avec un sourire aux lèvres.
« Je n’ai pas épargné votre vie par pitié. J’ai pensé que ce serait plus douloureux pour vous que la mort. Me suis-je trompé ? Étiez-vous réellement heureuse ? Vivre comme un jouet pour l’empereur… »
Claque !
Damia se leva brusquement et gifla Varca.
Varca, frottant sa joue rougie, leva la main pour empêcher les gardes d’intervenir.
« Eh bien, je ne suis pas venu ici pour réparer notre relation. J’ai juste pensé que je passerais voir le visage de mon neveu. »
Varca se leva et prit le jeune garçon dans ses bras. Le garçon était assez lourd.
« Sa lignée Porcana n’est pas très proéminente. Ses yeux sont turquoise… ses cheveux ont une teinte brun-jaunâtre. »
Alors que Varca fixait attentivement le visage du garçon, son expression se durcit soudainement.
« Quel est le nom de cet enfant ? »
« … Son nom de naissance est Salone. Il n’a pas encore de nom officiel. »
Varca reposa le garçon avec hésitation. L’enfant, insouciant, sourit vivement et tira la joue de Varca.
« Il est impossible que Yanchinus ne soit pas au courant. »
Le cœur de Varca s’emballa.
« Qui est le père de cet enfant ? »
« N’est-ce pas évident ? C’est Sa Majesté Impériale, bien sûr. »
Damia répondit avec indifférence. Varca fronça les sourcils.
« Quel mensonge éhonté… »
« … C’est Urich. »
Varca chancela en entendant cela. Pas étonnant que le visage de l’enfant lui ait semblé familier. Ce nom lui chatouillait la gorge pendant tout le temps qu’il avait fixé l’enfant.
« Pourquoi auriez-vous… Pourquoi auriez-vous eu l’enfant d’Urich ? »
« C’était le caprice de l’empereur. Comme vous l’avez dit, je n’étais rien d’autre qu’un jouet. Pensiez-vous que l’empereur s’occuperait de moi avec amour et dévotion ? C’est vous qui vouliez que je souffre, Varca. »
« Compte tenu de ce que vous avez fait, même cela était vous laisser vous en tirer facilement ! » cria Varca comme s’il piquait une crise. Il regarda à nouveau le garçon. Ses traits étaient si familiers.
« Urich. »
L’enfant ressemblait à Urich. Non seulement il partageait des traits du visage similaires, mais il était aussi grand pour son âge. Avec le sang d’Urich, ce n’était pas surprenant.
« Quand Urich est-il revenu à Hamel ? Qu’est-ce qu’il a bien pu faire ? »
Varca ne savait pas grand-chose des allées et venues d’Urich. Il ne se sentait plus à l’aise de rester dans cette pièce. Il avait besoin de temps seul pour réfléchir.
« Salone, ton oncle s’en va maintenant. Dis au revoir », dit Damia, tenant l’enfant. Ses yeux étaient remplis d’une douce affection, comme si son visage était fait pour cela.
« Avez-vous entendu dire qu’Urich est apparu avec son armée ? » dit Varca, debout près de la porte.
« À moins de vivre sous une roche, comment pourrait-on ne pas le savoir ? »
Varca et Damia se regardèrent dans les yeux. Varca s’inclina légèrement et s’apprêtait à fermer la porte.
Damia, qui l’avait regardé partir, parla juste avant que la porte ne se ferme complètement.
« Varca. »
Varca regarda Damia à travers l’interstice de la porte qui se fermait.
« … Faites attention à l’empereur », dit-elle avec une expression sombre.
Boum.
La porte se ferma.
Urich et son groupe voyagèrent vers le nord avec les Guerriers du Soleil qui avaient trahi l’empire. Bien que ce fût encore la fin de l’automne, le sol était déjà recouvert de neige, et c’était une terre rude et glaciale où même l’agriculture était difficile. C’est là que se trouvait un campement de Nordiques.
Le campement était rempli de peaux tendues sur des planches de bois en cours de tannage. Des hommes portant des arcs s’affairaient, et des mains habiles étaient occupées à dépecer les proies qu’ils avaient chassées. Cela ressemblait plus à un camp de chasseurs qu’à une base militaire.
« Pourquoi avez-vous fait une embuscade ? Ne nous faites-vous pas confiance ? »
Des disputes éclatèrent dès l’arrivée des Guerriers du Soleil au campement des Nordiques. Lagerik cria sur les Nordiques à la barbe en désordre. Les hommes du nord, vêtus d’armures entièrement en cuir, affichaient un air renfrogné.
« Alors, étions-nous censés regarder l’armée impériale piétiner nos terres et nos villages ? Qu’avez-vous fait, vous, les grands Guerriers du Soleil ? »
« Vous auriez dû nous laisser faire ! Votre embuscade n’a fait que tuer d’innocents Guerriers du Soleil ! Et en plus de cela, votre gaffe n’a fait qu’aggraver le sentiment anti-nordique ! Qu’avez-vous obtenu de votre embuscade ? A-t-elle accompli quoi que ce soit ? »
« Vous parlez beaucoup pour un toutou de l’empereur ! »
« Toutou ? Surveillez votre langage ! Nous avons abandonné toute richesse et tout honneur pour venir ici, pour le royaume du nord ! »
« Qui vous a demandé de renoncer à quoi que ce soit ? »
Le visage de Lagerik devint rouge. Il voulait tirer son épée et abattre tous les Nordiques qui méprisaient les sacrifices des Guerriers du Soleil.
Des Guerriers du Soleil comme Lagerik étaient venus ici avec l’idée d’un royaume du nord, ayant tout jeté derrière eux.
« Non, je ne dois pas tirer mon épée ici. »
Lagerik savait au fond de lui que la raison pour laquelle les Nordiques avaient été ignorés par l’empire pendant si longtemps était le manque de chef depuis Mijorn. Les Nordiques ne pouvaient plus s’unir comme avant. Même lorsqu’ils semblaient y être parvenus, cela était toujours rapidement dissipé par des disputes mineures comme celle-ci.
« Ferme-la, espèce de petit con. J’ai failli mourir à cause de toi aussi. »
Urich s’avança soudainement, attrapa l’homme du nord qui parlait et le jeta de côté.
« Et qui diable êtes-vous ? »
L’homme du nord tombé appela ses subordonnés, pointant Urich du doigt.
« Hé, monsieur, je ne sais pas qui vous êtes, mais vous ne pouvez pas vous immiscer dans une conversation comme ça. »
Les hommes costauds se jetèrent sur Urich.
Boum.
Une dent cassée frappa le sol enneigé.
Crac.
Il y eut un bruit de bras qui se brise.
Clac.
Et le bruit d’un doigt qui se plie en arrière.
Les trois hommes costauds qui avaient chargé gisaient au sol, gémissant. Urich cracha par terre et donna un coup de pied aux hommes tombés.
« Ughhh. »
L’un des hommes tombés tendit la main derrière son dos pour tirer une hache. Urich fronça les sourcils et l’avertit : « Si tu sors une lame, l’un de nous mourra. Je ne laisserai pas passer ça. »
La voix d’Urich transperça les oreilles de l’homme, non seulement comme une menace, mais comme une déclaration de fait.
« Qui… qui êtes-vous ? »
Lagerik répondit à cette question pour Urich.
« C’est Urich, le pillard de l’ouest. »
La réponse de Lagerik provoqua un émoi parmi les Nordiques. Tout le monde connaissait les pillards de l’ouest. Le soulèvement dans le nord était alimenté par des rumeurs selon lesquelles les pillards de l’ouest pouvaient tenir tête à l’armée impériale.
« Êtes-vous sérieux ? Ce pillard de l’ouest ? »
« Mon Dieu, je ne m’attendais pas à le rencontrer si tôt. »
Les Nordiques barbus s’approchèrent. C’étaient les chefs de tribus influentes du nord. Çà et là, ils portaient des colliers et des bibelots solaires, indiquant qu’ils s’étaient effectivement convertis au Solarisme. Au centre du campement se dressait également un poteau en bois avec un symbole du Soleil sculpté.
« Dans le monde civilisé, la relique du Soleil est faite de divers métaux, mais dans le nord, elle est faite de bois. »
Urich fixa la relique du Soleil au centre du campement.
Dans le nord, le travail du bois pour la fabrication de meubles et de navires était avancé. La relique du Soleil était donc fabriquée à partir de bois sculpté.
Lagerik se porta garant de l’identité d’Urich. Les Nordiques qui étaient plutôt hostiles quelques instants auparavant considéraient maintenant Urich avec une bienveillance considérable. Après tout, c’était grâce aux pillards de l’ouest qu’ils avaient même une chance d’établir le royaume du nord. Pour eux, ils étaient déjà pratiquement des alliés.
« J-Je connais cet homme ! »
Un guerrier du nord qui inspectait attentivement Urich cria sous le choc.
« Je l’ai vu à Mulin ! Vraiment ! »
« Quoi ? Comment auriez-vous pu voir quelqu’un de l’ouest à Mulin ? »
« C’est lui qui a tué Yorcan le Géant ! C’est cet Urich ! »
Les Nordiques qui avaient été à Mulin se rassemblèrent à cette déclaration.
« Oh, incroyable, oui, c’est vraiment lui. »
« Urich, fils de Sven ? »
« Pourquoi disent-ils que le fils de Sven vient de l’ouest ? »
Les Nordiques étaient confus. L’Urich qu’ils connaissaient était un homme du nord qui avait grandi dans le monde civilisé. Ils l’appelaient le fils de Sven.
« Eh bien, je ne suis pas vraiment le fils de Sven ; c’était plutôt mon parrain. Mais si vous étiez à Mulin, vous devez être un fervent adepte d’Ulgaro. Alors pourquoi êtes-vous ici ? » demanda Urich en riant maladroitement.
« Nous avons décidé de croire en un dieu plus fort qu’Ulgaro. Je suis sûr qu’Ulgaro comprendrait. »
Les guerriers, avec leur logique de foi simple, rirent de bon cœur à cela. Il n’y avait pas de place pour Ulgaro dans le nord.
« Si nous croyons tous au même dieu, il est impossible que nous perdions contre l’empire. Et si nous avons des doutes, nous pourrons toujours nous reconvertir à Ulgaro après avoir gagné. »
« Keke, si vous dites ça devant les Guerriers du Soleil, vous pourriez perdre la tête. Faites attention. »
Ceux qui connaissaient Urich l’accueillirent avec enthousiasme. Urich était un guerrier qui avait fait ses preuves devant Ulgaro.
Bien qu’ils se soient convertis à Lou, la culture guerrière du nord n’avait pas changé. Aucun Nordique n’avait d’aversion pour un guerrier béni par les dieux.
« J’ai entendu dire que les pillards de l’ouest se sont battus contre l’armée impériale. C’est un honneur de rencontrer un guerrier aussi formidable ! »
Un festin fut préparé en un rien de temps. Urich rencontra les différents chefs qui dirigeaient l’armée du nord. Les Guerriers du Soleil participèrent également au festin. Parmi eux se trouvait aussi Harvald, qui n’avait pas encore complètement recouvré ses forces.
« Si l’ouest et le nord s’unissent, il n’y a rien à craindre, pas même l’empire ! »
« C’est tout à fait exact ! »
« Kahahaha ! »
Certains Nordiques étaient excités comme s’ils avaient déjà gagné.
« Ce serait bien, mais la prochaine fois que nous nous affronterons, nous perdrons. L’empire enverra la prochaine armée avec prudence. Peu importe comment nous essayons de voir les choses, c’est nous qui sommes désavantagés. »
Urich présenta une vérification de la réalité. Les chefs du nord lui lancèrent des regards noirs pour son attitude défaitiste, mais les Guerriers du Soleil, qui connaissaient mieux que quiconque présent les compétences de l’armée impériale, hochèrent la tête en signe d’accord.
Les hommes discutèrent de la bataille à venir. Les Guerriers du Soleil partagèrent des informations internes sur l’armée impériale, et les chefs parlèrent du nombre de guerriers qu’ils pouvaient rassembler.
« Vous avez dit que le but final est d’établir un royaume du nord. Alors, qui sera le roi ? » demanda Urich après avoir évalué calmement la dynamique entre les chefs du nord.
« Ils sont tous égaux. Il n’y a pas de chef clair comme Samikan et moi. »
C’était un problème qu’il voyait avec l’armée du nord. Il n’y avait pas de figure supérieure pour servir de point focal. Tout comme l’alliance de l’ouest n’existerait pas sans Samikan et Urich, le nord avait besoin de quelqu’un pour servir de point focal.
Après avoir hésité, les chefs se confièrent à contrecœur.
« En fait, nous avons récemment découvert que la lignée de Mijorn n’est pas éteinte. »
« Mijorn le Brave du Nord ? J’ai entendu parler de lui aussi. C’est une lignée assez significative. »
Mijorn était un héros du nord. Si sa lignée subsistait, c’était suffisant pour revendiquer le trône.
Cependant, les chefs et les Guerriers du Soleil semblaient réticents.
« Le petit-fils de Mijorn est actuellement protégé par des guerriers qui suivent Ulgaro. Ce sont des guerriers dévots qui ne se sont pas alliés à nous à cause de leur foi. Chaque fois que nous nous rencontrons, ils tirent leurs épées, nous traitant d’apostats. »