Chapitre 214
Le nord était un mélange de deux religions.
La foi en Ulgaro, qui soutenait le nord depuis des lustres, et le Solarisme qui avait traversé l’empire. Guerriers et chevaliers, croyants de religions différentes, avaient croisé le fer, mais ce furent les chevaliers du Soleil qui en sortirent victorieux.
« Le dieu qui veille sur les guerriers a perdu la guerre. »
Même le dernier bastion, la terre sacrée de Mulin, tomba aux mains de l’empire. Ulgaro ne put arrêter le Soleil qui s’abattit comme un raz-de-marée, et les gens du nord déclarèrent leur conversion les uns après les autres. Ils cherchaient un dieu plus fort et devaient croire en Lou pour survivre.
L’occupation de l’empire n’était pas entièrement défavorable pour le nord. Sous la protection de l’armée impériale, les commerçants circulaient librement. Les Nordiques échangeaient fourrures et bois contre la nourriture et les provisions dont ils avaient besoin. Ils n’étaient plus des barbares et commençaient à se considérer comme faisant partie du monde civilisé.
« Nous ne pouvons plus laisser l’armée impériale nous exploiter. Nous vendons fourrures et bois à des prix ridiculement bas ! » dit quelqu’un.
Et de nombreux Nordiques hochèrent la tête en signe d’accord, partageant la frustration face à ce traitement injuste. Les conditions d’une rébellion étaient déjà réunies ; il ne restait plus qu’à allumer l’étincelle.
Les Nordiques n’avaient jamais rencontré les pillards de l’ouest, mais ils ressentaient un profond sentiment de parenté avec eux. Ils étaient l’un pour l’autre le seul et unique camarade dans leur opposition contre l’empire.
En cette période de troubles, une seule rumeur se répandit parmi les Nordiques.
Mijorn, le plus vénéré de tous les guerriers du nord. Sa lignée était toujours vivante. Si c’était vrai, ce serait un point de ralliement pour les Nordiques. Beaucoup affluèrent pour rencontrer le descendant de Mijorn.
Ceux qui répandirent cette rumeur étaient les fondamentalistes d’Ulgaro. Ils prétendaient être les vrais Nordiques, non souillés par la civilisation.
« Pensent-ils s’en tirer après avoir tourné le dos à Ulgaro ? Idiots. »
« Ils disent : « Lou accordera un royaume aux Nordiques ! » Hah, un royaume ? Qui a dit ça ? »
Les fondamentalistes méprisaient les Nordiques convertis. C’étaient ceux qui n’acceptaient le Solarisme d’aucune manière.
Les fondamentalistes étaient minoritaires parmi les Nordiques, mais le problème était qu’ils étaient des guerriers exceptionnellement doués. La plupart d’entre eux étaient des vétérans qui s’étaient endurcis au fil d’innombrables batailles, et ils avaient même combattu et survécu à l’attaque de Mulin.
« Nos ancêtres du Champ des Épées se moqueraient de nous. »
« Où est donc la gloire des guerriers dans la réincarnation du Soleil ? »
Les fondamentalistes se nommaient les véritables guerriers d’Ulgaro. Ils cherchaient le descendant de Mijorn pour obtenir le soutien des autres Nordiques.
« Bilker, le petit-fils de Mijorn ! »
Les guerriers trouvèrent finalement le descendant de leur héros. Ils retrouvèrent la trace de la tribu de Mijorn et trouvèrent avec succès son petit-fils, Bilker. Après l’avoir trouvé, les guerriers envoyèrent leurs messagers partout dans le nord pour répandre la nouvelle.
Crounch, crounch.
Le descendant du héros mâchait du porc sous la protection des guerriers.
« Prends bien soin de Bilker, Krika », dit un vieux guerrier en jetant un coup d’œil à l’intérieur de la maison.
Il y avait deux garçons du nord à l’intérieur de la maison. L’un était le petit-fils de Mijorn, Bilker, et l’autre était son garde, Krika.
Krika fut chargé de garder Mijorn en raison de leur âge similaire.
« Je n’arrive pas à croire que ce porc soit le descendant de Mijorn. Je me demande à quel point le reste du monde sera choqué », pensa Krika.
« Hé hé, Krika, tu en veux ? » demanda Bilker, brandissant un gigot de porc rôti.
« Non, ça va. Si je mange trop, je deviens mou. »
« Moi, j’aime être rassasié. »
Bilker but de l’eau à grandes gorgées pour se nettoyer la bouche avant de se jeter sur plus de viande. Son corps, même décrit généreusement, était dodu. Il était en fait assez obèse.
« Il n’était que peau et os il y a six mois à peine, mais il a tellement mangé… Il est pratiquement un vrai cochon, à ce stade. »
Peu importe combien il mangeait, Bilker n’était jamais satisfait. C’était peut-être parce qu’il avait erré si longtemps, incapable de manger correctement, qu’il était si glouton.
« Il ne sait même pas manier une épée correctement. Je suppose que ce n’est pas sa faute puisqu’il a grandi sous la garde de sa mère après la mort prématurée de son père. »
Krika secoua la tête.
Mais ce qu’était Bilker n’était absolument pas une préoccupation pour les guerriers du nord. Le fait qu’il soit le descendant de Mijorn suffisait à lui attirer le soutien de beaucoup.
« Oh, je suis rassasié », dit Bilker, s’allongeant sur le lit de fourrure.
« Bien sûr que tu es rassasié. Tu viens de manger un gigot rôti entier tout seul. »
Krika fixa la table à manger puis appela un serviteur pour le nettoyage.
« Krika ! »
Un guerrier plus âgé appela de l’extérieur. Des guerriers étaient rassemblés en groupes, murmurant entre eux.
« Qu’y a-t-il ? »
« Amène Bilker. Nous avons un visiteur. »
« Un visiteur ? »
« Oui, connais-tu Yorcan le Géant, de Mulin ? »
« Ah, oui. J’ai entendu parler de lui. Mais n’est-il pas mort ? Est-il sorti de sa tombe, ou quelque chose comme ça ? »
« Non, l’homme qui a tué ce géant est ici. Il dit qu’il veut voir Bilker. »
Krika hocha la tête et rentra à l’intérieur. Il secoua Bilker pour le réveiller.
« Réveille-toi. Nous avons un visiteur. »
« H-hein ? Oh, d’accord. »
Bilker se réveilla, essuyant la bave de sa bouche. Krika sortit une armure et y fourra pratiquement Bilker. Il l’habilla d’une cotte de mailles et lui ajusta un casque pour lui donner un air à peu près décent.
« Qui as-tu dit qui était là ? »
« Je ne connais pas son nom, mais ils disent que c’est l’homme qui a tué Yorcan le Géant. »
« C-cela ne veut-il pas dire qu’il est effrayant ? »
« Probablement. Apparemment, il a tué Yorcan lors d’un duel pour la faveur d’Ulgaro. Ce doit être un guerrier dont Ulgaro prend soin. »
Krika murmura calmement. Contrairement à la plupart des garçons du nord, il suivait la voie traditionnelle d’un guerrier nordique.
Cling, cling.
Bilker, dans son armure peu familière, se dirigea vers la salle de réception. Urich et son entourage étaient assis dans la pièce.
« Hé, K-Krika, regarde son visage et ses bras. Toutes ces cicatrices et brûlures… » murmura Bilker à Krika en voyant Urich.
« Mec, fais juste semblant d’être calme. »
Krika, irrité, poussa légèrement le dos de Bilker. Bilker essaya d’agir avec désinvolture alors qu’il s’asseyait dans la salle de réception.
« Je suis Urich », dit Urich, se levant.
Krika répondit à la place de Bilker : « Voici Bilker, le dernier Mijorn restant. Si vous êtes un guerrier du nord, veuillez montrer un peu de respect. »
Urich se gratta la tête.
« Je suis ici en tant qu’égal, pas en tant que sujet. »
Les mots d’Urich agitèrent les guerriers du nord environnants.
« Surveille ton attitude, Urich. Si tu veux garder ta tête sur tes épaules, bien sûr ! »
Urich claqua des doigts. Les guerriers de l’ouest qui l’accompagnaient retirèrent leurs capuches, révélant leurs visages.
« Je suis Urich de l’Ouest, chef de la Tribu de la Hache de Pierre, et chef de l’armée que vous appelez les pillards. »
Urich révéla son identité sans hésitation. Le murmure devint plus fort.
« Comment pouvez-vous le prouver ? »
« Si vous tenez tant à avoir des preuves, allez dans n’importe quelle ville occupée par l’empire. Vous verrez mon nom sur les avis de recherche. »
Les guerriers du nord furent surpris par ce développement inattendu.
« Si ce qu’il dit est vrai, il est plus important que nous le pensions. »
Ils allaient éventuellement s’allier aux pillards de l’ouest. C’était une excellente nouvelle qu’ils soient venus à eux en premier en un tel moment.
« Veuillez attendre ici, Urich. »
Les guerriers du nord quittèrent la pièce avec Bilker.
Urich bâilla après avoir été laissé seul dans la pièce. Il parla à Georg, qui était assis derrière lui.
« Georg, que penses-tu de ce type, Bilker ? »
« Il semble trop ordinaire pour un descendant d’un héros légendaire, n’est-ce pas ? »
« Haha, je le pense aussi. »
Même Georg pouvait dire que Bilker n’était pas un guerrier. En fait, il semblait plutôt faible, sans parler d’être guerrier.
« Alors « Urich le fils de Sven » était un mensonge ! Tu as osé mentir devant Ulgaro ! »
Soudain, un prêtre du nord au visage couvert de tatouages fit irruption en criant. Les guerriers maîtrisèrent le prêtre et l’escortèrent dehors.
« Il n’a jamais été un Nordique pour commencer. Non pas que cela importe à ce stade. »
« Un étranger a fait ses preuves en tant que guerrier devant Ulgaro. Si quoi que ce soit, cela lui donne encore plus de légitimité. »
Les guerriers du nord débattirent de la manière dont ils devaient traiter Urich. Bilker, pris au milieu, n’avait absolument rien à dire.
« Il semble qu’il soit bien le pillard de l’ouest. Des guerriers qui ont visité la ville ont dit avoir entendu l’armée impériale se renseigner sur quelqu’un nommé Urich. Les points de contrôle sont devenus plus stricts, et ils soupçonnent que c’est à cause de lui. Les guerriers accompagnant Urich ont aussi une étrange ambiance. Ils parlent une langue que nous n’avons jamais entendue. »
« S’ils sont vraiment les pillards de l’ouest, sont-ils venus former une alliance avec nous ? »
« À en juger par la façon dont ils sont venus à nous au lieu de ces hérétiques, la réputation de Mijorn a dû faire le travail. Tout cela est grâce à Bilker. »
Les guerriers rendirent un hommage obligatoire à Bilker. Bilker hocha la tête avec un air troublé, sentant les regards moqueurs dans les yeux des guerriers.
Il n’y avait aucune mention dans les enseignements d’Ulgaro concernant la protection des faibles. Bilker, incapable de remplir son rôle de guerrier, était considéré comme un demi-humain. Devenir un guerrier et protéger sa famille étaient les devoirs des hommes qui vivaient dans le nord.
Krika jeta un coup d’œil à Bilker.
« Bilker est humilié de manière flagrante ; c’est sa propre faute. Il ne s’entraîne même jamais. »
Krika n’éprouvait aucune pitié pour Bilker. Il était lui aussi quelqu’un qui tirait fierté d’être un homme. Bilker, manquant à son devoir de guerrier, semblait méprisable.
« Alors tu vas accepter toutes ces moqueries juste parce que tu es bien nourri ? Tu n’es vraiment pas différent d’un cochon, Bilker. »
Si un homme est insulté, il doit tirer son arme pour un duel. C’était la voie des hommes. Si la société laissait passer chaque insulte, elle ne serait remplie que de gens s’insultant les uns les autres. La seule façon pour les gens de montrer du respect envers les autres était de savoir que faire autrement ne mènerait qu’à la mort. Telle était la société et la loi des guerriers du nord.
« Organisons un festin pour les accueillir. »
Les guerriers acceptèrent. Ils décidèrent de traiter Urich comme un invité d’honneur.
Urich sentit le changement de traitement et jeta un coup d’œil de côté.
Les guerriers du campement de Bilker étaient environ un millier. Si une guerre à grande échelle éclatait, plusieurs milliers d’autres se rassembleraient probablement.
« La population du nord est plus nombreuse que celle des Occidentaux, car c’est une société semi-agricole. La coopération avec le nord est une nécessité absolue si nous voulons combattre l’empire. »
Les régions méridionales du nord avaient des terres propices à l’agriculture pendant son court été. Comme c’était une société semi-agricole, les habitants le long de la frontière nord adoptèrent rapidement le Solarisme.
Urich ouvrit légèrement les yeux. Il n’avait aucune intention de mettre fin à cette guerre à moitié. L’Empereur Yanchinus était aussi un homme qui menait les choses jusqu’au bout une fois qu’il avait commencé.
« J’ai entendu beaucoup d’histoires sur Mijorn. C’est un honneur de rencontrer son descendant. »
Urich s’assit en face de Bilker lors du festin. Krika, qui gardait Bilker, se tenait à côté de lui, tenant une lance.
« L-l’honneur est pour moi. J’ai e-entendu dire que vous aviez combattu et vaincu Yorcan le Géant », bégaya Bilker. Le simple fait d’être près d’Urich le faisait se sentir submergé.
« Ce doit être ce qu’ils appellent un véritable héros. »
Bilker se sentit intimidé.
L’excellence d’Urich était évidente dans ses paroles et ses actions. Son ton était rude mais magnanime, et son corps était rempli de cicatrices prouvant sa virilité. C’était un guerrier qui serait respecté où qu’il aille.
« Cet homme n’est pas une personne ordinaire. »
Krika, qui était chargé de garder Bilker, se méfiait extrêmement d’Urich. Il ne baissait jamais sa garde.
« En fait, je voulais voir les restes du dragon à Mulin, alors je me suis fait passer pour le fils de Sven pour entrer. »
Urich partagea des histoires sur lui-même. Certains prêtres étaient en colère contre Urich pour s’être faufilé à Mulin en mentant sur son identité, mais ce n’était qu’un problème mineur pour les guerriers.
« Ulgaro a reconnu Urich. Si Ulgaro avait été irrité par ses actions, il serait mort des mains de Yorcan le Géant. Ulgaro favorise les guerriers doués ! »
Les guerriers plus âgés levèrent leurs verres haut.
« Nous reprendrons Mulin un jour ! Pour notre terre sacrée, santé ! »
« Santé ! »
« Sang et gloire à Ulgaro ! »
Urich cria et but aussi. Les guerriers du nord ne se souciaient pas de la religion d’Urich.
« Ulgaro est une religion ethnique. Sven était comme ça aussi. Ils détestent les Nordiques qui trahissent Ulgaro. Tant que vous n’êtes pas leur propre peuple, ils se moquent que vous croyiez en Ulgaro ou non. »
Urich, légèrement éméché, regarda Bilker. Bilker se gavait de nourriture et ne prêtait aucune attention à l’alcool.
« Bois un coup, Bilker. Je vais te le verser moi-même. »
Urich versa un verre à Bilker, et Bilker ne put refuser. Le visage de Bilker devint rouge vif puisqu’il buvait rarement.
« Allez, amusons-nous. Tu es l’homme qui deviendra le roi du nord ! »
Quand Urich dit cela, les guerriers du nord devinrent encore plus excités.
« Le roi du nord ! »
« La lignée de Mijorn ! »
Les guerriers du nord exhortèrent Bilker à accepter le verre d’Urich. Bilker, encore une fois, ne put refuser.
Bilker tituba sous l’effet de l’alcool alors qu’il essayait de se lever pour aller aux toilettes.
« Oups, on dirait que tu as bu un verre de trop, frère Bilker ! Où sont les quartiers de Bilker ? Je vais l’y porter sur mon dos moi-même ! »
Urich demanda à Krika avec le costaud Bilker sur son dos. Krika, qui n’avait même pas touché une goutte d’alcool, hocha la tête silencieusement.
« Laissez-moi vous guider. »