Chapitre 211
Le Guerrier Solaire Adka rassembla ses soldats et forma sa propre unité de poursuite.
« Bon sang, le commandant est assommé et il n’arrive même pas à reprendre ses esprits. »
Le commandant Alfnan était inconscient et ne parvenait pas à se réveiller. Pour aggraver les choses, les traîtres avaient également enlevé Harvald, semant le chaos dans le camp des Guerriers Solaires.
« Poursuivre Urich est plus important que de récupérer Harvald. »
Adka établit ses priorités.
« Urich, le pillard de l’ouest. »
C’était le tristement célèbre pillard de l’ouest, et il n’était pas un simple membre — c’était une cible de niveau commandant. Le capturer apporterait certainement d’énormes récompenses.
Adka agit de son propre chef, sans ordres, motivé par la récompense. Il mena ses soldats à la poursuite.
« Mes frères stupides, pensez-vous vraiment pouvoir vous battre contre l’empire et gagner ? Vraiment ? »
Adka sourit amèrement. Plusieurs dizaines de Guerriers Solaires avaient déserté. Ils avaient l’intention d’établir un royaume pour les nordiques qui croyaient en Lou, au mépris de l’empire.
« Leurs intentions sont nobles, mais pouvons-nous vraiment survivre après avoir rejeté la protection de l’empire ? »
Cette rébellion risquait d’aggraver la discrimination envers le peuple du nord. Même la position des Guerriers Solaires, qui avaient à peine réussi à obtenir la reconnaissance de l’empire, pourrait être compromise.
« Si je capture Urich, je pourrais transformer ce malheur en une grande opportunité. »
Adka pressa ses soldats d’avancer.
« Le premier arrivé recevra dix pièces d’or ! »
« Ooooooh ! »
Les pas des soldats s’accélérèrent. Eux aussi couraient après la promesse d’une récompense.
Thwip !
Une flèche jaillit de l’obscurité et transperça la tête d’un soldat.
« Boucliers ! »
« À terre ! »
Les soldats crièrent. Ils essayèrent de regarder dans l’obscurité, mais celui qui avait tiré la flèche était introuvable.
Les flèches continuaient de voler, atteignant les soldats un par un. Le temps écoulé entre chaque tir suggérait qu’il s’agissait d’un tireur unique.
« Éteignez les torches ! C’est ce qui nous expose à l’attaque ! »
Les soldats éteignirent les torches et attendirent que leurs yeux s’habituent à l’obscurité.
Les torches éteintes émettaient encore de faibles volutes de fumée. Urich dilata ses narines, captant l’odeur. Il banda sa corde d’arc et scruta l’obscurité. Lorsque les soldats bougeaient, il pouvait les repérer grâce au léger déplacement des ombres.
Thwip !
Une autre flèche d’Urich transperça un soldat.
« Comment peut-il voir dans de telles conditions ? »
Lagerik regardait Urich, bouche bée d’étonnement. Urich visait calmement et atteignait ses cibles avec des flèches une par une. Chaque coup de flèche était mortel, car les soldats rassemblés à la hâte n’étaient que légèrement armés.
« Ils se rapprochent, Urich. Retirons-nous. »
Malgré le barrage de flèches, les soldats continuaient de s’approcher. Lagerik pressa la retraite, mais Urich ne bougea pas.
« Georg ! Envoie le signal », cria Urich. Georg attrapa le cor suspendu à sa taille et souffla.
Buuuuuuuup !
Georg souffla dans le cor à plusieurs reprises jusqu’à ce que son visage devienne rouge.
« On vous tient maintenant, bande de salauds ! »
Le premier soldat arrivé sauta sur Urich. Le soldat, souriant à l’idée de récupérer la récompense en pièces d’or, abaissa son bouclier et se jeta en avant avec sa lance.
« Vous nous tenez ? Vous en êtes sûr ? »
Urich attrapa la lance sous son aisselle et tira le soldat vers lui. D’un rapide croisement de mains, la tête du soldat se tordit en arrière.
« Encerclez-les ! Ne vous précipitez pas ! »
Cria le Guerrier Solaire Adka, arrivé plus tard. Le nombre de soldats sous son commandement avait commencé à une quarantaine, mais ils en avaient déjà perdu dix face à Urich pendant leur poursuite.
« Ils ne sont que trois. Juste trois ! »
Les soldats gardèrent leurs distances, encerclant le groupe d’Urich.
Urich fit tournoyer la lance qu’il venait de prendre et observa les soldats qui les encerclaient.
« Ça doit être leur chef. »
Urich repéra le Guerrier Solaire Adka debout derrière les soldats et balança légèrement son bras.
Swish !
La lance qu’Urich tenait vola vers Adka. Bien que ce ne fût pas une lance de jet, elle se dirigeait droit vers sa tête.
Clang !
Adka leva de justesse son bouclier pour bloquer la lance d’Urich. Il grimaça et se frotta le poignet.
« Mon bras picote. Ce n’était même pas une lance de jet, et il l’a lancée si légèrement, et de si loin… »
Urich fit claquer sa langue après avoir vu Adka bloquer la lance.
« Comme on peut s’y attendre d’un Guerrier Solaire. Tu ne vas pas tomber si facilement, hein ? »
Murmura Urich tout en agrippant une hache et une épée dans chaque main. L’encerclement étant formé, les soldats se rapprochèrent lentement du groupe d’Urich.
« Georg, es-tu sûr d’avoir bien fait ton travail ? Si ce n’est pas le cas, nous sommes tous morts », grommela Urich tandis que Georg pâlissait, regardant le cercle se refermer.
Lagerik fronça les sourcils en tenant son épée et son bouclier. Il pria en regardant les soldats qui approchaient.
Thwip !
Soudain, des flèches volèrent dans l’air. Les soldats formant l’encerclement commencèrent à tomber un par un.
« Par-derrière ! Derrière ! »
Les soldats tournèrent leurs boucliers vers l’arrière.
« Hiiioooooooh ! »
Un cri étrange émergea de l’obscurité. Des guerriers de l’ouest enveloppés de fourrures apparurent avec des arcs et des haches.
Les guerriers de l’ouest tirèrent des flèches tout en courant. Alors qu’ils se rapprochaient des soldats, ils sortirent leurs haches et engagèrent le combat rapproché. L’attaque surprise dans l’obscurité fit paniquer les soldats et les poussa à se blottir les uns contre les autres.
Les soldats bien entraînés formaient instinctivement une formation défensive lorsqu’ils se trouvaient dans des situations désavantageuses. L’encerclement autour d’Urich commença naturellement à se défaire.
« Ils sont là ! Ils sont là ! » cria Georg, presque en larmes.
Crack !
Le Guerrier Solaire Adka fronça les sourcils en voyant les guerriers tribaux de l’ouest apparaître à côté de lui.
« Sont-ce ces fameux pillards ? »
Ni Adka ni les soldats présents n’avaient jamais rencontré quelqu’un de l’ouest auparavant. Ils ressentirent une peur inconnue en voyant ces barbares pour la première fois de leur vie.
« Ne battez pas en retraite ! Nous avons l’avantage en nomb—Kugh ! »
Adka, qui commandait frénétiquement, gémit en regardant sa poitrine. Une hache y était enfoncée.
« Quand… »
C’était une hachette qu’Urich avait lancée à distance. Urich secoua légèrement ses mains et regarda Adka tout en glissant son pouce sur sa gorge.
L’unité de poursuite qui avait perdu son chef s’empressa de se disperser en retraite. Les guerriers les poursuivirent sans relâche et les décapitèrent sans pitié. Seule une douzaine de soldats s’échappèrent vivants.
Lagerik rangea son arme et s’approcha d’Adka, qui était tombé.
« Adka… »
Lagerik regarda Adka, qui crachait du sang. Il allait mourir d’une hémorragie dès que la hache serait retirée de sa poitrine.
« Traître Lagerik, es-tu heureux maintenant… ? Fallait-il aller jusqu’à verser le sang d’un frère ? »
Adka haleta.
« Si nous ne nous soulevons pas maintenant, il n’y aura jamais de royaume pour le peuple du nord. »
« Un royaume pour les nordiques ? On dirait que cette chose compte énormément pour toi, Lagerik. »
Adka grimaça.
« Si Lou aime à la fois les nordiques et les gens civilisés sans discrimination, tout comme la lumière du soleil brille sur le monde entier… alors il nous accordera un royaume. Ce n’est que justice. »
Les yeux de Lagerik étaient calmes. Adka se moqua de son frère stupide.
« Kek, kek. Que les bénédictions de Lou soient avec toi, mon frère stupide ! »
Adka retira lui-même la hache de sa poitrine. Alors que le sang retenu jaillissait, ses pupilles se dilatèrent. La lutte d’Adka et son halètement se firent plus faibles.
« Ton fils revient à toi, Lou. S’il te plaît, veille sur le monde avec équité », pria doucement Lagerik en se levant.
« Lagerik pense que Lou accordera un royaume aux nordiques. Puisque Ulgaro n’a pas réussi à le faire pour eux… »
Urich regarda Lagerik, puis tourna la tête vers les guerriers. Les guerriers, qui avaient goûté au sang, attendaient les ordres d’Urich.
« Ha, hahaha ! »
En entendant le rapport de Carnius, l’Empereur Yanchinus rit comme un fou, reclus dans le Palais de la Nuit Blanche. Les femmes qui le servaient restèrent silencieuses et gardèrent leurs distances avec Yanchinus.
« Il m’a vraiment joué comme ça ? Un barbare comme lui ? M’a joué ? »
Il comprit la raison pour laquelle l’expansion vers l’ouest avait échoué.
« Tu m’as humilié, Urich. »
Yanchinus lança violemment un verre contre le mur. Alors que le verre se brisait, des femmes nues se précipitèrent pour ramasser les fragments.
« Très intéressant. Très. »
Urich n’avait pas agi selon les plans de Yanchinus. Au lieu de cela, il avait utilisé Yanchinus pour sauver sa propre patrie.
« La perte de la Légion de l’Ouest prend tout son sens maintenant. Urich a dû traverser plus rapidement pour se préparer à l’invasion. Puisque c’est un homme intelligent, il aurait assemblé une armée pour contrer l’armée impériale en peu de temps. »
Yanchinus fit un geste vers une femme remarquable tout en la regardant. La femme s’appuya contre le mur, exposant son dos.
Yanchinus déboucla sa ceinture et la fouetta comme un martinet.
Snap !
Une marque rouge gonfla sur le dos de la femme. Yanchinus fouetta sa ceinture sans pitié, comme s’il évacuait sa colère. Le châtiment ne s’arrêta que lorsque le dos de la femme se fendit, révélant la chair à vif.
Les femmes du Palais de la Nuit Blanche aidèrent la femme blessée à s’éloigner, comme si elles étaient habituées à de telles scènes.
En sueur, Yanchinus jeta sa ceinture et s’effondra en arrière. Les femmes s’approchèrent pour lui donner de l’eau à boire.
« À quel point a-t-il dû rire dans sa tête pendant que je m’épanchais sur mon désir d’accomplissement ? »
Yanchinus avait parlé fièrement des Montagnes Célestes devant Urich. Il avait dit tout cela à un homme qui les avait déjà traversées. L’embarras qu’il ressentait était si immense qu’il voulait s’arracher la peau du visage.
« Un barbare ! Un barbare s’est moqué de moi, le souverain du monde ! Quelle absurdité ! »
Jamais auparavant son orgueil n’avait été autant brisé. Yanchinus était toujours celui qui manipulait les autres et régnait au-dessus d’eux. C’était un homme à qui le trône avait été promis dès la naissance. Bien que Lou puisse être le souverain des cieux, l’empereur régnait sur la terre.
Les femmes du Palais de la Nuit Blanche tremblaient. Elles connaissaient bien le tempérament explosif de Yanchinus, mais même elles n’avaient jamais vu le jeune empereur aussi enragé. Il était connu pour avoir une nature cruelle, mais il était toujours calme et posé et était rarement irrité.
« Noya, tu m’as laissé seul trop tôt », murmura Yanchinus, penchant la tête en arrière. Le Démon de l’Épée Ferzen était la seule personne à qui il pouvait vraiment se confier.
« Tout le monde autour de moi attend juste une occasion de mener ses armées ici et de m’engloutir. »
Il n’avait personne de fiable pour commander ses armées non plus. Les généraux expérimentés avaient de forts sentiments d’opposition envers l’empereur, et les jeunes chevaliers manquaient d’expérience de commandement.
« J’ai tout gâché dès le début. Urich a complètement ruiné mes plans. »
Le plan de Yanchinus avait terriblement mal tourné — presque trop. Il avait eu l’intention de conquérir l’ouest en utilisant uniquement la Légion de l’Ouest et d’y démarrer une nouvelle entreprise d’esclavage, car le nombre d’esclaves que l’empire pouvait extraire du nord et du sud avait atteint ses limites après les conquêtes.
Mais au lieu de pouvoir démarrer une entreprise d’esclavage rentable, une légion entière s’était évaporée, et même les forces de Carnius n’avaient pas réussi à exterminer les barbares. Pour aggraver encore les choses, un État vassal avait été ravagé, propageant le malaise dans tout le monde civilisé.
« Je dois rapidement maîtriser le nord. Alfnan s’en chargera très bien. Il est désireux de me plaire. Parfois, un barbare sans liens avec le monde civilisé peut être plus digne de confiance qu’un noble rusé. »
Dès que l’empire montrait une once de faiblesse, les nordiques se soulevaient. Sans temps ni loisir pour réorganiser ses légions, Yanchinus prévoyait d’écraser la rébellion du nord à la racine en envoyant les Guerriers Solaires.
Yanchinus passa la nuit au Palais de la Nuit Blanche, évacuant sa colère accumulée sur les femmes. Toute la nuit, les fonctionnaires du palais et les médecins royaux firent des allers-retours dans le palais.
« … Je suis le souverain du monde. Il me serait difficile de prétendre être un empereur si j’étais décontenancé par de simples barbares, n’est-ce pas ? »
« En effet, Votre Majesté. »
Répondit une femme contusionnée en versant du vin à l’empereur. Son doigt pendait, brisé, pourtant elle ne montrait aucun signe de douleur en servant la boisson.
Le regard de Yanchinus était d’un calme et d’une froideur glaçants. Les émotions négatives qui obscurcissaient son jugement s’étaient dissipées avec les accès de violence.