Chapitre 210
Harvald, toujours enchaîné, cligna des yeux. Les sensations séculaires comme la faim et l’inanition s’estompaient.
« Oh, Lou. »
Ses lèvres bougèrent, mais aucun son n’en sortit.
« J’ai essayé de répandre tes enseignements auprès du peuple de ma mère. »
Harvald fixa l’obscurité, les yeux mi-clos. Les ténèbres vacillaient profondément.
« Mère. »
Il pensa à sa mère. Elle avait joui d’un statut assez élevé et fut l’une des premières converties au Solarisme dans le Nord. Bien que méprisée et critiquée par les siens, elle n’avait pas renoncé à sa foi et était venue dans le monde civilisé, lassée des coutumes autodestructrices du Nord.
« Mère disait toujours que nous devions répandre les enseignements de Lou dans le Nord. »
Les enseignements de Lou s’étaient largement répandus dans le Nord, mais les Nordiques convertis aspiraient à la liberté. Ils réclamaient leurs droits légitimes en tant que croyants du Solarisme, et non en tant que barbares. Ils n’allaient pas s’arrêter avant d’avoir établi leur propre royaume.
« La demande d’autonomie est justifiée. »
La raison nominale de la conquête du Nord et du Sud était de convertir les païens. En fait, de nombreux prêtres s’étaient aventurés dans les terres barbares pour y exercer une domination culturelle, et beaucoup avaient été martyrisés.
Même les États vassaux de l’empire payaient un tribut, mais ils étaient gouvernés par les familles royales et les nobles qui y étaient nés. Seuls le Nord et le Sud étaient entièrement soumis à l’empire, sans aucune autonomie.
« Ai-je fait ce qu’il fallait ? »
Harvald avait laissé ses frères traîtres s’échapper.
« S’ils avaient essayé de me recruter, je serais peut-être parti avec eux aussi. »
Il était trop tard maintenant.
« Huff. »
Harvald expira faiblement. C’était une nuit sans soleil.
« Ça va être une mort solitaire. »
Harvald savait qu’il ne survivrait pas à la nuit. S’il fermait les yeux et s’endormait, il ne se réveillerait plus.
Boum !
Harvald laissa tomber sa tête, puis ouvrit laborieusement les yeux au milieu de l’agitation.
« Est-ce qu’il se passe quelque chose ? »
Ses cinq sens étaient émoussés, il était donc difficile de saisir la situation.
Clang !
Le bruit d’armes qui s’entrechoquent résonna.
« Harvald ! »
Trois ou quatre Guerriers du Soleil armés arrivèrent en courant pour secourir Harvald. C’étaient les informateurs qui se cachaient encore parmi les Guerriers du Soleil.
« … Laissez-moi ici. »
« Nous ne pouvons pas faire ça, Harvald. Tu as agi conformément aux enseignements de Lou. Si nous t’abandonnons, nous perdrions notre droit en tant que Guerriers du Soleil. Nous ne faisons pas cela pour toi. Nous le faisons pour nous. »
Les Guerriers du Soleil apportèrent des marteaux et des ciseaux pour briser les chaînes de Harvald.
« Peux-tu te lever ? En fait, peu importe. Portez-le ! »
Harvald, inerte, fut porté sur le dos d’un Guerrier du Soleil. Il roula des yeux pour vérifier les alentours, notant que la sécurité était relâchée.
« Que se passe-il ? »
« Une bagarre a éclaté. »
« Une attaque ? »
« Non, Urich. »
« Urich ? »
Harvald leva la tête. Le Guerrier du Soleil poursuivit.
« Urich est ce pillard de l’Ouest. L’empire a émis un mandat d’arrêt. »
Les pupilles de Harvald tremblèrent violemment.
« Le pillard de l’Ouest est Urich ? »
« On dit qu’il est l’un des chefs. »
« Est-ce que nous l’abandonnons ? »
« Nous avons pris des dispositions. S’il a de la chance, il vivra. »
Les pillards de l’Ouest étaient le groupe qui avait allumé l’étincelle de l’autonomie et de l’indépendance du Nord. Ils avaient combattu l’armée impériale à armes égales et avaient même réduit le Royaume de Langkegart à l’état de ruines.
Harvald, toujours sur le dos du Guerrier du Soleil, regarda en arrière. Le camp s’éloignait.
Urich prit une profonde inspiration et expira. L’odeur métallique du sang pénétra profondément dans ses narines et s’infiltra dans son cerveau.
« Ces Guerriers du Soleil. Ils ne tombent pas facilement. Je n’ai réussi à en tuer que deux. »
Urich avait abattu deux Guerriers du Soleil. Seuls le commandant Alfnan et trois autres Guerriers du Soleil restaient.
Alfnan et les Guerriers du Soleil étaient complètement secoués.
« C’est difficile à croire, même en le voyant de mes propres yeux. Il se bat si bien contre plusieurs Guerriers du Soleil… »
À l’intérieur de la maison exiguë, Urich combattait les Guerriers du Soleil tout en esquivant leurs attaques. Bien que les Guerriers du Soleil aient pour instruction de le capturer vivant, tenir tête à plusieurs d’entre eux témoignait d’une habileté immense.
« Nous pourrions en fait perdre. »
Alfnan grimaça.
« Je dois admettre que c’est tout un guerrier. »
Urich et les Guerriers du Soleil s’affrontèrent à nouveau. Du sang gicla partout. La tête d’un Guerrier du Soleil s’éleva jusqu’au plafond, puis roula sur le sol.
« Trois », dit brièvement Urich. Ceux qui restaient étaient Alfnan et deux Guerriers du Soleil.
« Si je veux sortir d’ici, dois-je capturer Alfnan et l’utiliser comme otage ? Y a-t-il d’autres guerriers qui attendent dehors ? Ils ont peut-être pensé que cinq suffisaient et n’ont pris aucune autre disposition. »
Les pensées s’agitaient sans relâche dans l’esprit d’Urich. Mais même ainsi, ses yeux ne perdaient jamais de vue les mains des ennemis.
« J’ai eu beaucoup de repos, alors mon corps a l’impression de pouvoir voler. Je ne pense pas pouvoir perdre contre qui que ce soit, même si j’essayais. »
Urich afficha un léger sourire.
Il n’avait pas combattu depuis la bataille de Valdima. Après avoir pris un repos suffisant, Urich sentait une vague d’énergie inépuisable dans son corps.
Ayant atteint la vingtaine, le corps d’Urich était à son apogée en tant que guerrier. Il possédait même une abondance d’expérience, ce qui manquait à la plupart des guerriers de son âge.
« Hiiiik ! »
L’un des Guerriers du Soleil s’empara de Georg comme otage et pressa une lame contre son cou.
« Quel spectacle de voir l’honorable Guerrier du Soleil se battre en tenant un otage », se moqua Urich.
« U-Urich ! S-s’il te plaît, sauve-moi ! » cria Georg, terrifié.
« Je t’ai dit que tu étais livré à toi-même. C’est une situation difficile pour moi aussi, Georg. »
Urich haussa les épaules et sourit. Il ne lâcha pas son arme.
« Eh bien, je suppose qu’un otage n’allait jamais fonctionner. Tuez-le, tout simplement. »
Alfnan fit un signe du menton, donnant l’ordre.
« A-aaaaaaah ! » hurla Georg alors que la lame commençait à entailler son cou.
Urich grimaça également. S’il tentait de se précipiter pour sauver Georg, il serait complètement exposé aux attaques du reste de ses ennemis.
« J-je ne veux vraiment pas mourir ! »
Georg avait souffert de la culpabilité d’avoir trahi son maître et causé la mort de son amante. À cause de cela, il pensait vouloir mourir. Mais maintenant qu’il était réellement confronté à la mort, ses pensées avaient changé.
« Je veux vivre ! Je veux vivre et rencontrer de plus jolies femmes ! Je veux réussir dans la vie ! »
Des désirs terrestres bouillonnèrent en un instant. Les pupilles de Georg se dilatèrent et son cœur s’emballa.
« Aide-moi ! Urich ! Espèce de salaaaaud ! Arrête de faire ton grand seigneur ! » cria Georg.
Squeeeelch !
Le Guerrier du Soleil enfonça lentement la lame dans le cou de Georg pour provoquer Urich. Du sang s’égoutta de la lame.
« Soupir », soupira Urich.
« Georg est aussi l’un de mes hommes. »
Il ne pouvait pas rester là à regarder son subordonné mourir. Urich prit le risque et chargea en avant.
Schluck !
Avant même qu’Urich ne puisse brandir son arme, le bruit de la chair transpercée retentit.
« Hein ? »
Tout le monde était stupéfait.
Le Guerrier du Soleil qui tenait Georg en otage s’effondra et lâcha Georg. Derrière lui se tenait un autre Guerrier du Soleil, une épée à la main.
« Traître… »
« Je n’ai pas transpercé tes organes. Si tu te fais soigner à temps, tu vivras, mon frère. »
L’un des Guerriers du Soleil restants était un informateur. Il protégea Georg et se tint aux côtés d’Urich.
La situation se renversa en un instant. Alfnan, qui était désormais seul, se mordit fortement la lèvre inférieure.
« Lagerik, tu étais un traître, toi aussi ? Comment as-tu pu ? Comment as-tu pu, toi de toutes les personnes, me trahir ? »
Alfnan était agité. Le Guerrier du Soleil Lagerik, le traître, avait été le proche confident d’Alfnan pendant longtemps.
« Commandant Alfnan, je suis devenu un Guerrier du Soleil pour créer un monde où mon peuple converti ne serait pas victime de discrimination. Un monde où les Nordiques ne seraient pas négligés et traités comme des inférieurs ! » répondit calmement le Guerrier du Soleil Lagerik.
« Si beaucoup de Nordiques comme nous réussissent dans l’empire, ce monde viendra naturellement ! »
« Je pensais la même chose. Mais créer un royaume de Nordiques qui croient en Lou serait plus rapide. Il est temps d’agir en conséquence. »
« Lageeeeriiiik ! »
Alfnan cria de rage en chargeant. Urich ne manqua pas l’occasion et s’élança.
Clang !
Les doubles armes d’Urich étincelèrent. Il dévia l’attaque d’Alfnan avec l’épée dans sa main gauche, puis frappa la tête d’Alfnan avec la hache dans sa droite.
Crunch !
La hache imprudente, entièrement faite d’acier, était presque comme une arme contondante. Même avec son casque, Alfnan tomba au sol après l’impact.
« Tu vois, les doubles armes sont meilleures pour moi. »
Urich se moqua en regardant Alfnan à terre. Il leva son épée haut.
« Urich, épargne Alfnan. Bien que nous différions dans nos croyances, il est toujours mon frère. Nous avons combattu ensemble pendant longtemps, alors il est vraiment comme un vrai frère pour moi », intervint Lagerik, empêchant Urich d’achever Alfnan.
Urich dit en penchant la tête : « Mais ce n’est pas mon frère, n’est-ce pas ? »
« Si tu veux ma coopération, tu ferais mieux de ne pas le tuer. Ce n’est pas une suggestion, c’est un avertissement. »
Les yeux de Lagerik étaient froids. Urich rengaina son épée.
« Y a-t-il un moyen de sortir d’ici ? Les soldats ne vont-ils pas nous assaillir dès que nous sortirons de cet endroit ? »
« Suis-moi. »
Lagerik brisa une fenêtre et guida Urich.
« U-Urich. T-tu ne vas pas me laisser derrière, n’est-ce pas ? J-je sais que tu ne ferais pas ça. »
Georg, qui avait crié sur Urich il y a juste une minute sous l’impulsion du moment, serra son cou blessé en parlant.
« Est-ce que j’agis souvent en ‘grand seigneur’ ? »
Urich sourit en suivant Lagerik par la fenêtre. Georg, pâle comme un fantôme, se précipita pour les suivre.
L’origine des Guerriers du Soleil remontait à plus de trente ans. L’empereur précédent avait mené des guerres continues pour conquérir le Sud et le Nord. Les guerres prolongées avaient entraîné un épuisement substantiel de l’armée impériale, et le nombre de guerriers qualifiés faisait défaut. L’empereur, en mesure désespérée, avait engagé des barbares convertis, leur promettant un statut honorable.
Les Guerriers du Soleil n’avaient que deux conditions : une foi sincère et des compétences de combat exceptionnelles.
Même si quelqu’un avait une foi profonde en lui, il n’y avait aucun moyen de le confirmer. La mesure de la foi sincère était la connaissance et la compréhension de la Doctrine Solaire. S’ils n’étaient pas aussi bien informés sur la doctrine qu’un prêtre, ils ne pouvaient pas se joindre au groupe.
En raison de cette exigence de connaissance de la Doctrine Solaire, les membres des Guerriers du Soleil étaient principalement ceux qui étaient déjà considérés comme des érudits dans le Nord. C’étaient ceux qui étaient considérés comme de haut rang au sein de la société nordique, soit des chefs de tribu, soit leurs fils qui avaient été exposés tôt à la civilisation. Selon les normes civilisées, ils étaient comparables à des nobles.
« Nous avons eu de longues discussions à ce sujet entre nous pendant longtemps. Bien que nous soyons un groupe employé par l’empereur, nous n’avons jamais oublié que nos racines étaient dans le Nord. Bon, il y a quelques Sudistes, mais la plupart d’entre nous sont Nordiques », dit Lagerik tandis qu’il traversait l’obscurité.
Grâce à des collaborateurs au sein des Guerriers du Soleil, Urich et Georg réussirent à quitter le camp.
« Étendre l’influence des Nordiques dans l’empire et gagner ainsi de l’autonomie en son sein était une stratégie, mais nous avons toujours su que ce jour viendrait. Le jour où nous aurions à choisir entre le Nord et l’empire. »
« Alors les Nordiques vous couvrent de honte pour avoir abandonné les vôtres, et les Guerriers du Soleil vous couvrent de honte pour avoir trahi vos frères », fit remarquer Urich, avec une pointe de sarcasme.
« Eh bien, aucun d’eux n’a tort. Il y a des gens comme Alfnan qui ont combattu les leurs du côté de l’empire pour courir après leur propre succès. Il y en a aussi plusieurs qui se battent pour leurs richesses et leur gloire personnelles sous le déguisement de la foi ou des enseignements de Lou. Et que nous ayons été corrompus ou non par le monde séculier, il est vrai que nous avons trahi les nôtres », reconnut calmement Lagerik. Il portait toujours sa cape du Soleil. Même s’il s’était rebellé contre l’empire, il restait un guerrier dévoué à Lou.
« Urich, dis-moi quelque chose maintenant », dit Lagerik.
« Te dire quoi ? » répondit Urich.
« Pourquoi un guerrier menant les pillards de l’Ouest est-il venu jusqu’ici dans le Nord ? » demanda Lagerik.
Urich fixa Lagerik en silence. Après un moment de réflexion, Urich s’apprêtait à parler, mais il referma la bouche. Il leva les yeux vers le ciel.
« Urich ? » demanda Lagerik, attendant la réponse d’Urich.
« Chut. »
Urich porta son index à ses lèvres. Il dressa l’oreille et renifla l’air.
« Je sens de la résine brûlée et j’entends des sons métalliques. »
Lagerik et Georg ne pouvaient pas comprendre pourquoi Urich agissait ainsi. Les sens d’Urich étaient beaucoup plus aiguisés que ceux des autres.
Urich regarda discrètement en arrière et marmonna : « Poursuite. Ils arrivent. »
« Comment le sais-tu ? »
Les yeux de Lagerik s’écarquillèrent. Mais Urich avait raison. Bientôt, des torches vacillèrent au loin. Elles se dirigeaient dans leur direction.