Chapitre 200
L’armée impériale forma ses rangs et poursuivit les barbares. Carnius extermina méthodiquement les barbares restants.
« Je ne vais pas me précipiter. »
Carnius se mordit la lèvre inférieure. Il était impatient de mener son armée et de se venger immédiatement, mais il se retint. La patience inébranlable était l’arme la plus puissante de Carnius.
Cependant, en l’honneur de l’esprit de Leo, il n’avait pas l’intention de faire de prisonniers.
« Waaaaaaah ! »
Un autre combat éclatait à nouveau. La résistance des barbares était féroce.
Les barbares, ayant accepté la mort, étaient encore plus redoutables qu’auparavant. Ils se battaient avec l’intention de prendre la vie de leur ennemi, même si cela signifiait leur propre mort.
Peu importe à quel point l’armée impériale était bien entraînée, son essence était celle de soldats professionnels. Ils étaient tous devenus soldats pour pouvoir subvenir aux besoins de leur famille et gagner de l’argent. La plupart d’entre eux ne voulaient pas aller jusqu’à se battre au péril de leur vie.
« Kaaagh ! »
Les yeux des barbares brillaient parmi les soldats impériaux. Haches et lances se frayaient un chemin. Chaque fois qu’un barbare mourait, un soldat mourait aussi.
Le nombre de barbares avait considérablement diminué par rapport au début. Ils n’étaient pas de taille dès le départ. En fait, même s’ils avaient un nombre similaire à celui de l’armée impériale, ils auraient à peine eu une chance. Une petite embuscade comme celle-ci n’allait jamais gagner.
« Hé, tu crois qu’il est trop tard pour courir maintenant ? On devrait ? »
« Comment vas-tu faire face à nos frères qui sont morts avant nous ? »
« Ils comprendront. »
« Comprendrais-tu si c’était toi ? »
« Hmm. En fait, probablement pas. »
Les barbares restants ricanèrent en faisant face à l’armée impériale.
« Aaaaaah ! »
Un guerrier ne portant qu’un casque chargea à travers les rangs impériaux en hurlant. Il fit rage, prenant la vie de deux soldats impériaux avant de mourir lui-même.
Moins d’une centaine de guerriers restaient. Vald laissa son bras pendre mollement et ferma les yeux.
« … Je ne veux pas mourir. »
C’était son sentiment véritable et honnête. Cependant, il dissimula cette émotion. Il devait revêtir le masque de la bravoure et sacrifier sa vie. C’était la voie du guerrier.
La vie d’un guerrier était prétentieuse. Elle allait à l’encontre de la volonté instinctive de tous les êtres vivants : survivre.
Même si ce n’était que prétention, si l’on prenait ses responsabilités et allait jusqu’au bout, cela devenait la vérité.
Le courage d’affronter calmement la fin appelée la mort était la vertu la plus importante pour un guerrier.
Un guerrier mourait pour prouver qu’il était un guerrier.
Vald prit une profonde inspiration. Son cœur battait férocement.
« Moi, Vald de la Hache de Pierre, je mourrai ici aujourd’hui. »
Il ne servait plus à rien de fuir. Vald chargea en avant.
« Oh, ooooooh ! »
Les guerriers crièrent leurs noms et le nom de leur tribu en chargeant. Ils étaient moins d’une centaine, mais leur élan était celui d’une grande armée.
Mais aucune guerre ne pouvait être gagnée par le seul élan.
Schluck !
Le principe de base de la guerre était le nombre de troupes.
« Kaaaaargh ! »
La stratégie et la tactique étaient la ruse de l’humanité pour surmonter la différence de nombre de troupes.
Les barbares hurlèrent. Leur vaillante charge n’était pas différente d’une course vers la mort.
« Woooaaaaah ! »
Vald laissa échapper un rugissement semblable à un cri, comme s’il essayait de s’encourager.
« Donne-moi le courage de vaincre la peur et d’affronter la mort ! »
Vald balança son épée vigoureusement. Elle fut bloquée par l’épée d’un soldat impérial. Vald ne recula pas ; il s’élança en avant, donnant un coup de pied. Le soldat impérial fut repoussé, trébuchant sur la personne derrière lui.
« Hmph ! »
Vald tordit son corps pour esquiver une lance arrivante. Il attrapa le manche de la lance et la tira vers lui. Le soldat tenant la lance fut traîné en avant, rencontrant la lame de Vald.
Thwuck !
Le sang de l’ennemi éclaboussa le visage de Vald. Vald rit comme un démon assoiffé de sang.
« Je dépose le fardeau de la peur qui pèse sur mes épaules sur mon ennemi. »
Les guerriers autour de lui tombaient un par un. Bientôt, il ne resta qu’une trentaine de guerriers.
« Gugh, crache. »
Les guerriers se blottirent les uns contre les autres, épaule contre épaule, dos à dos.
Les soldats impériaux les encerclèrent, avançant avec leurs boucliers.
« Venez nous chercher ! Espèces de salopes effrayées ! »
Les guerriers crièrent. Les soldats impériaux les regardèrent avec des yeux froids.
« Archers ! »
Des archers émergèrent de l’armée impériale. Ils bandèrent leurs cordes d’arc derrière le mur de boucliers.
« Hah, hahaha, putains de fils de putes. »
Les guerriers rirent en voyant les archers.
Les flèches se mirent à pleuvoir. Quelques guerriers essayèrent de lever leurs boucliers, mais ce fut futile. Les flèches continuaient de pleuvoir sans relâche. Les guerriers frappés par des flèches dans leurs membres tressaillirent et s’épuisèrent par réflexe.
Thwiwiwip !
Une flèche transperça le visage d’un guerrier. Les guerriers restants tombèrent à genoux et baissèrent la tête.
« Achevez-les. »
Les soldats avancèrent, poignardant les barbares tombés avec leurs lances.
Vald gisait là, respirant superficiellement. Des flèches étaient plantées dans ses membres. Il souffrait. Il regarda les soldats s’approcher et retint son souffle, attendant.
« Aaaaaah ! »
Vald lança le cadavre d’un guerrier et chargea. Une lance transperça le corps du guerrier mort. Vald fit un pas de plus et balança largement sa hache.
Crack !
La hache de Vald s’enfonça dans le cou d’un soldat.
Les archers derrière visèrent leurs flèches. Relâcher la corde de l’arc ne prenait qu’une seconde. Les flèches volèrent vers Vald.
« Uuuuuuurich ! »
Ce fut le dernier rugissement que Vald laissa échapper alors qu’il était encore debout sur ses jambes. Sa voix fut noyée par la pluie de flèches.
Les soldats impériaux ne prêtèrent aucune attention au cri de Vald. Pour eux, ce n’était qu’un charabia incompréhensible de barbare.
« Durs à cuire. Crevez, bordel. »
Les soldats poignardèrent à plusieurs reprises le cou des guerriers tombés.
Tressaillement.
Les doigts de Vald, tombé, tressaillirent. Son corps, criblé de flèches, ne bougeait plus.
Schluck.
La lance d’un soldat transperça la gorge de Vald. Le sang qui commença à couler remplit sa gorge et ses poumons.
Vald regarda avec des yeux vides les cadavres des guerriers tombés à côté de lui. Bientôt, il devint lui aussi l’un d’eux.
Urich ouvrit les yeux. La première chose qu’il vit fut la lune.
« … Est-ce la nuit ? »
Bien qu’il fasse nuit, les guerriers étaient toujours en mouvement.
« J’ai mal au dos. »
La civière sur laquelle Urich était allongé était mal faite et dure. Chaque fois qu’elle accrochait un caillou, son dos lui faisait mal.
« Ça va me tuer. Bon sang. »
Urich s’assit. L’arrière de sa tête était encore engourdi. Il écarta les bestioles et les fourmis accrochées à son corps.
« Quelle est la situation maintenant ? »
Urich chercha ses proches. Vald n’était nulle part.
Georg, qui somnolait sur son cheval, se réveilla. Voyant Urich se lever, il sauta de son cheval.
« Urich, tu es réveillé. J’étais inquiet. »
« Combien de temps suis-je resté inconscient ? Combien de jours depuis la fin de la bataille ? »
« Trois jours. »
« Vraiment ? Et il n’y a pas eu de poursuite de l’armée impériale, hein ? »
Urich toucha l’arrière de sa tête. Ses cheveux et son sang étaient emmêlés en un désordre. Il coupa grossièrement ses cheveux emmêlés avec un poignard.
« Ma tête bourdonne toujours. J’ai envie de vomir. »
Urich inspira beaucoup d’air frais.
Il souffrait d’une grave blessure à la tête et était également affligé par les séquelles de la drogue. Dans un état où se reposer aurait été le moins qu’il aurait pu faire, il avait passé des jours sur une civière cahoteuse.
« Il y a bien eu une poursuite de l’armée impériale, mais… » laissa Georg en suspens.
« Sois un homme et finis ce que tu disais. Je ne vais pas te mordre. »
« Vald a mené une partie des guerriers et est resté en arrière. »
« … Je vois. »
Urich hocha la tête. Ses yeux tremblèrent légèrement.
« Tu m’as sauvé cette fois, Vald. »
Urich avait reçu un traitement spécial. La plupart des blessés avaient été laissés derrière. La voie d’évasion n’était pas assez facile pour que les guerriers de l’alliance puissent s’occuper de chaque blessé.
« Urich, nous attendions que tu te réveilles. »
« Urich. »
« Battons-nous ensemble à nouveau. »
Des guerriers de statut décent passèrent devant Urich.
Urich leva les yeux pour regarder les guerriers. Sa vision fut brièvement brouillée.
« Ils croient en moi. Ils me traitent comme quelque chose de spécial… comme s’ils m’adoraient. »
Ce n’était pas pour cela qu’il était revenu dans sa patrie.
« Je ne voulais juste pas que mes frères de mon foyer deviennent des esclaves. »
Il y a longtemps, lorsqu’un homme d’une tribu complètement différente fut traîné au palais royal, le cœur d’Urich battit lourdement. Urich agit alors selon son cœur qui battait de colère et d’anxiété.
Urich retourna dans sa patrie, prit soin de sa tribu, forma une alliance et combattit les envahisseurs.
« Vald… »
Il voulait crier. Il ne nourrissait aucun espoir sentimental que Vald soit vivant. La réalité était dure et sévère. Le pire était ce qui arrivait le plus souvent, et la bonne fortune était rare.
« Vald est mort pour moi. »
Le choix de Vald lui semblait vif.
Le corps d’Urich était chaud. Il sentait comme si ses veines étaient en feu, partant des extrémités.
« Peut-être qu’au fond de moi, je pensais que ce n’était pas ma guerre. »
Urich avait une autre voie qu’il aurait pu prendre. Dans le monde civilisé, il avait un ami qui l’aurait accueilli, et avec ses capacités, il aurait pu réussir n’importe où. Urich avait développé de telles compétences et une telle réputation.
« Mais pour Vald et les guerriers, il n’y a pas d’autres chemins. La seule façon de survivre est de se battre et de vaincre l’ennemi. C’est ce que signifie être un guerrier… »
Urich se couvrit le visage et se leva. Il repoussa ses cheveux en arrière et évalua son état.
« Mes membres bougent bien. À part un léger flou dans ma tête, je vais bien. »
Urich se tint sur ses deux jambes. Le simple fait qu’il se relève était un grand espoir pour les guerriers.
« Urich nous sortira de ce pétrin d’une manière ou d’une autre. »
Telle était la conviction de tous.
Urich sentit le regard des guerriers. Ses épaules et son dos lui semblaient lourds. Les guerriers espéraient un miracle de la part d’un homme qui venait de se remettre de sa blessure.
« C’est lourd. J’ai envie de fuir. »
Urich pensa à Gizzle.
Gizzle, l’ancien chef de la Tribu de la Hache de Pierre.
« Gizzle, tu n’as jamais fui tes devoirs, même face à la mort… »
Gizzle était un guerrier têtu. Il croyait pouvoir remplir le rôle de chef. Cependant, les changements qui frappaient l’ouest étaient trop importants pour qu’il puisse les gérer. Gizzle fut frustré par son propre manque de capacité et s’effondra, mais il remplit son devoir de chef jusqu’à la fin.
« Je ne peux pas fuir en disant que je ne peux pas le faire. Gizzle m’a fait confiance pour tout et est mort. »
Urich attrapa les insectes qui couraient entre les brins d’herbe. Il écrasa les insectes et les jeta dans sa bouche.
Crounch, crounch.
Les entrailles et les pattes des insectes furent écrasées entre ses dents.
« Je ne suis pas un spectateur. C’est ma guerre. »
Urich ferma les yeux. Il pensa à Vald. Vald était comme un frère pour lui ; ils avaient chassé et couru ensemble avant même d’avoir des poils au pubis.
« C’était donc ça le sentiment de perte que tu ressentais, Vald. »
Urich ouvrit grand les yeux et inclina la tête.
« Gizzle, Vald… Mes grands frères n’ont jamais fui la mort. »
La mort n’était probablement pas le destin qu’ils désiraient.
Urich ne voulait vraiment pas de cette guerre. Le plaisir de la destruction était bref, et Urich était désabusé en regardant le monde civilisé s’effondrer.
C’était une guerre qu’Urich ne voulait pas, mais il n’avait aucune intention de fuir juste parce que ce n’était pas ce qu’il voulait.
« Je ne fuirai pas ma guerre non plus. Je l’affronterai jusqu’à la fin. »
Urich reprit son souffle et appela Georg.
« Georg, où est le village le plus proche ? Ce serait bien si c’était un village assez grand pour avoir quelques installations défensives. »
Aux mots d’Urich, Georg examina la carte.
« Si nous nous arrêtons au village pour nous ravitailler, ils nous rattraperont certainement. »
« Non, nous allons d’abord prendre le village, puis tenir bon. »
« Tu es sérieux ? L’ennemi est expert en guerre de siège. »
« Je le sais mieux que toi. Je l’ai vu de mes propres yeux un paquet de fois. »
Georg regarda Urich avec des yeux anxieux.
Vacillement.
Le corps d’Urich vacilla. Comme sa blessure était à la tête, il y avait toujours une vague de vertige.
« Urich est-il vraiment en état de prendre des décisions saines ? »
L’anxiété de Georg ne fit que croître.
C’était entièrement grâce au jugement d’Urich qu’ils avaient échappé à l’encerclement en toute sécurité. Mais même pour Georg, qui l’avait suivi spontanément, cela ressemblait à un coup de chance, à un miracle.
« Mais si un tel miracle se répète deux fois… alors ce doit être de l’habileté. »
Georg regarda les autres guerriers. Personne ne remettait en question le jugement d’Urich. Au contraire, il y avait une atmosphère étrangement excitée, car ils sentaient une autre bataille approcher.
« Une foi aveugle, presque maniaque, en Urich. »
Georg sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il ignorait la réputation qu’Urich avait bâtie depuis l’ouest. Pour les guerriers, des figures comme Urich et Samikan étaient pratiquement des objets de culte.