Chapitre 197
Carnius sentait le vent de la victoire. Le cours de la bataille s’étirait droit devant. Une énergie positive poussait l’armée impériale vers l’avant.
Le général, savourant la victoire, respira à peine en donnant son ordre suivant.
« Sire Dillen, prenez vos hommes, récupérez nos chevaux de guerre et organisez une escouade de poursuite. »
Carnius déplaça l’aile gauche de la force principale. Ils allaient rompre l’encerclement et récupérer les chevaux.
‘Cela me donnera une bonne base pour m’opposer aux projets coloniaux trop ambitieux de Sa Majesté Impériale pendant un certain temps.’
L’Empereur Yanchinus menait deux projets d’exploration coloniale en même temps. Même pour un empire à son âge d’or, les dépenses étaient presque trop importantes.
‘Nous dépensons une somme colossale chaque année pour soutenir l’expédition maritime de Porcana. Cette récente entreprise vers l’ouest avec Yailrud était tout aussi téméraire.’
Yanchinus pressait les poches de la noblesse pour investir dans ces entreprises coloniales. Et la noblesse, à son tour, pressait encore plus son peuple.
« Investissement pour l’avenir… Peut-être que je ne suis qu’une vieille relique qui fait obstacle à une nouvelle ère. »
Carnius rit doucement. Si les choses se passaient bien, les entreprises coloniales de l’Empereur Yanchinus pourraient très bien apporter une grande richesse à l’empire. Si cela arrivait, Carnius, qui s’était opposé aux projets, serait considéré comme un vieil homme incapable de voir le vent tourner.
« Père, moi aussi, je mènerai depuis la ligne de front. »
Leo ne pouvait pas rester assis, impatient de bouger. Il voulait mener les soldats et partir immédiatement à la poursuite des barbares.
« Ce n’est pas une mauvaise idée d’acquérir de l’expérience. »
Carnius autorisa le déploiement de Leo. De telles occasions d’expérience concrète étaient rares. Carnius avait emmené Leo pour lui montrer une guerre d’une telle ampleur.
Leo avança, menant les troupes. Il se tenait à cheval devant l’infanterie impériale.
« Haha, regardez-les, tous occupés à se précipiter pour sauver leur vie. »
Leo déploya les troupes vers l’avant avec assurance.
‘Créatures ignobles. Je ne vous prendrai aucun vivant.’
Leo avait été témoin des atrocités à Langkegart. Le massacre et le pillage commis par les barbares étaient difficiles à croire comme étant l’œuvre d’humains.
Les barbares n’étaient pas considérés comme des êtres humains par Leo. Pour lui, ils n’étaient pas différents des animaux sauvages.
« Nous allons abattre les barbares pour protéger les fils et les filles de Lou ! Que la bénédiction du Soleil soit avec nos soldats ! »
« Pour le Soleil ! »
Leo poursuivit les barbares en fuite, tailladant leur cou.
Schring !
Cela faisait un moment qu’il n’avait pas tué. Une sensation désagréable persistait au bout des doigts de Leo.
‘Ces salauds ne sont pas humains.’
Leo s’efforça de rationaliser le meurtre. Les générations nées après la stabilisation de l’empire n’étaient pas habituées à la guerre et au meurtre. Même Leo, qui avait été formé comme chevalier, n’était pas très différent. Il n’était pas comme la génération de son père, qui était poussée sur les champs de bataille dès qu’elle ouvrait les yeux chaque matin.
« Huup. »
Leo poignarda un barbare en fuite dans le dos avec sa lance, depuis son cheval. Le barbare lança sa hache même en tombant.
« Aucune chance ! »
La hache du barbare rebondit sur la plaque d’épaule de Leo. Les soldats autour de Leo l’aidèrent en poignardant le barbare à la poitrine.
« Grrrgh. »
Le barbare mourut, crachant de la mousse de sang.
‘Vraiment des barbares. Ils sont plus féroces que tout ce que j’ai jamais affronté.’
Leo leva la tête pour chercher le prochain groupe de barbares.
« Hah, il y en a d’autres qui s’enfuient par là-bas… »
Mais Leo s’arrêta au milieu de sa phrase. Il vit un groupe de barbares à travers la pluie battante. Mais ils ne s’enfuyaient pas.
‘Est-ce qu’ils chargent par ici ?’
C’était une situation inattendue. Certains barbares avaient formé un fer de lance et chargeaient vers la force principale de l’armée impériale, à l’avant.
L’unité de Leo se trouvait également sur la trajectoire de la charge barbare. Leo appela immédiatement ses soldats à former une ligne défensive.
‘Pourquoi viennent-ils par ici ?’
La stratégie de son père, Carnius, était parfaite.
‘Ont-ils décidé que notre force principale à l’avant était plus faible que les forces d’encerclement à l’arrière ? Comment ont-ils pu porter un tel jugement ?’
Leo déglutit. C’était une décision absurde qui n’avait aucun sens logique. C’était le bon sens en matière de guerre que la force principale centrale soit la plus forte.
‘Mon père a utilisé ce bon sens comme un piège et a envoyé les troupes d’élite à l’arrière des barbares.’
La force principale de l’armée impériale avait évidemment ses propres troupes principales solides. Parce que ce bon sens était établi, la stratégie de Carnius fonctionnait.
Cependant, parfois sur le champ de bataille, il y avait ceux qui agissaient et décidaient comme s’ils étaient possédés par quelque chose, ou pour le dire gentiment, comme s’ils avaient une inspiration divine. Au bord de la vie et de la mort, ils ne laissaient pas leur destin au jugement logique, mais à l’intuition et à l’instinct. Il y avait ceux qui risquaient leur vie dans des endroits qui semblaient moins logiques plutôt que dans les plus probables.
Un guerrier devait parfois courir vers la mort pour trouver la porte de la vie.
« Ooooooooooh ! »
Il y avait de la vigueur dans les rugissements des barbares. Même dans des circonstances extrêmement défavorables, ils ne perdaient pas leur moral.
‘Cela n’a aucun sens.’
Il n’y avait pas que l’armée impériale qui pensait cela.
Les guerriers qui suivaient Urich étaient également dubitatifs. Ils chargeaient vers la force principale de l’ennemi dans une situation d’encerclement. C’était une charge qui était pratiquement un suicide.
« Urich est l’homme qui nous mène depuis le front ! » cria Vald.
Urich était la raison pour laquelle les guerriers pouvaient avancer. Urich menait à l’avant même du fer de lance.
‘J’ai déjà tiré mon épée. Le temps de douter et d’hésiter est passé. La seule chose qui me reste à faire est de me battre.’
Une folie rouge emplissait l’esprit d’Urich.
« Hooooooh ! »
Urich, à l’avant-garde, entra en collision avec la formation défensive de Leo.
Le sang, la chair et l’acier s’entremêlèrent. Des cris terrifiés et des hurlements sanguinaires se croisèrent et s’empilèrent les uns sur les autres.
Les gardes de Leo étaient les soldats d’élite privés de sa famille, d’une qualité nettement supérieure. Cependant, les soldats qui les soutenaient étaient des conscrits avec un équipement et des compétences moindres.
« Kaaaagh ! »
Le fer de lance d’Urich brisa la défense de Leo. Ils furent rapidement encerclés et dévorés.
« Protégez le jeune maître ! »
Le reste des gardes de Leo forma un cercle, affrontant les barbares, mais ils tombèrent un par un.
‘Vais-je mourir ici ? Moi ?’
Leo n’arrivait pas à croire à la situation. Des barbares étaient tout autour de lui. Plus de la moitié de ses gardes étaient déjà tombés.
La seule expérience pratique que Leo avait eue était de pourchasser une bande de bandits. Il s’était toujours battu dans des situations de supériorité et n’avait jamais senti sa vie menacée.
Clang !
Leo leva son épée, repoussant l’attaque d’un barbare.
‘Je vais mourir à ce rythme.’
La fierté et l’honneur disparurent complètement. Leo eut une pensée humiliante. Il allait proposer sa propre rançon.
« J-Je suis un noble ! Le fils aîné de la famille Carnius ! Épargnez… moi… »
La lame d’un barbare étincela.
Leo serra sa gorge. Il ne put finir ses mots. Le sang jaillit de la trachée tranchée, et seul le bruit du sang bouillonnant fut entendu.
Bientôt, les guerriers piétinèrent le corps sans vie de Leo en passant. Ils n’avaient pas de temps à perdre.
Crack !
Urich étendit son bras et balança sa hache, décapitant un soldat. Il prit une profonde inspiration et ouvrit grand les yeux.
« Rugissez, mes frères ! Faites peur aux ennemis ! Nous sommes toujours vivants ! »
Le cri d’Urich était aussi un rappel pour lui-même. Son corps et son esprit étaient étrangement désalignés.
‘Je me sens lent. Mon corps et mon esprit ne bougent pas ensemble. Rien de tout cela ne semble réel, et je ne ressens même pas la menace de la mort.’
Ce n’était pas du tout une bonne situation. La sensation de la mort soufflant sur sa nuque était importante pour un guerrier. La crise et la tension de pouvoir mourir aiguisaient tous les sens. Lorsque ses sens étaient à leur apogée, Urich pouvait même esquiver des flèches venant de ses angles morts.
‘En ce moment, même regarder des blocs de fer devant moi me donne le vertige, alors des flèches, n’en parlons pas.’
Urich redressa sa taille et bomba le torse. Il pouvait voir la force principale de l’armée impériale devant lui.
L’unité d’Urich maintint son fer de lance et chargea vers la force principale de l’armée impériale. La force principale impériale repéra également l’unité d’Urich et prépara ses archers.
« Tirez ! »
Une volée de flèches jaillit de la force principale.
Urich roula sur le sol, ramassant et soulevant le bouclier d’un soldat impérial mort.
Tatatatat !
Le barrage de flèches balaya l’unité d’Urich. Les guerriers sans bouclier confièrent simplement leur vie à la chance et continuèrent leur course vers l’avant.
« Allez, prenez vos armes et chargez ! Ils ont peur de nous ! »
Vald, jetant le bouclier criblé de flèches, cria jusqu’à ce que sa gorge semble se déchirer.
« Woaaaaaaah ! »
Le fer de lance frappa durement un côté de l’encerclement impérial.
‘Nous pouvons le faire !’
Urich repoussa le bouclier d’un soldat impérial avec un coup de corps. Plusieurs soldats impériaux trébuchèrent et tombèrent sous la force d’Urich.
Crunch !
Urich piétina sans pitié la tête d’un soldat impérial avec son pied et fendit le bras d’un autre soldat qui approchait avec sa hache, comme s’il coupait du bois.
‘L’équipement et les compétences de combat de cette force sont inférieurs.’
Urich tordit le coin de sa bouche en essuyant le sang collé à son visage. Il n’était pas le seul à ressentir cela. Les autres guerriers aussi renversaient facilement les soldats. Sentant l’ennemi faible, les lames des guerriers brillèrent avec encore plus de férocité.
« E-eeek ! »
Les soldats terrifiés hésitèrent et se bousculèrent les uns les autres, brisant leur propre formation. Même avec les encouragements des officiers, les soldats ne faisaient qu’hésiter.
‘Pourquoi les barbares sont-ils venus par ici ?’
La majeure partie de l’infanterie lourde et des chevaliers de l’armée impériale, qui constituaient leur plus grande force, étaient absents de la force principale.
‘Il est impossible que ces barbares aient percé à jour la stratégie du général Carnius.’
Même l’officier commandant afficha un air sombre en voyant les barbares déferler.
Le comportement soudain de l’unité d’Urich fut également un choc pour Carnius.
‘Les barbares ont-ils lu ma stratégie ?’
Carnius secoua la tête.
‘S’ils l’avaient fait, ils auraient rallié tous les barbares et nous auraient attaqués de front dès le début. Cela doit avoir été une décision spontanée.’
La force de percée des barbares était terrifiante. Ils ouvrirent instantanément un chemin à travers le camp impérial. Les lignes de défense, composées principalement de conscrits, ne purent arrêter les barbares.
« Oooooooooh ! »
Les guerriers qui avaient ouvert la brèche crièrent en balançant leurs armes à gauche et à droite.
« Uuuuuuurich ! »
Les guerriers crièrent le nom d’Urich. Urich les avait menés à la vie. L’air de la vie respiré après avoir sombré au bord de la mort était plus doux que tout ce qu’ils avaient jamais goûté.
L’unité d’Urich subit beaucoup moins de pertes et réussit à percer l’encerclement plus facilement que les autres unités de l’armée de l’alliance. De plus, ils étaient loin des forces principales de l’armée impériale en termes de distance. La méthode qui semblait la plus dangereuse s’avéra être la bonne réponse.
‘Urich, comment as-tu compris cela ? Comment savais-tu qu’aller par là serait plus facile ?’
Même Vald, qui était resté juste à côté d’Urich, avait du mal à y croire. La décision de charger droit sur le front de l’armée impériale dans une telle situation était stupéfiante. Si un autre chef l’avait suggéré, personne n’aurait suivi.
L’armée impériale combla la brèche que l’unité d’Urich avait ouverte. Plutôt que de poursuivre les barbares qui avaient déjà réussi à s’échapper, ils se concentrèrent sur l’anéantissement de ceux qui n’avaient pas encore échappé à l’encerclement.
Carnius se retourna pour regarder le groupe de barbares qui avait pris cette décision audacieuse.
« Devrions-nous les poursuivre ? »
« Non, laissez-les partir pour l’instant. Les poursuivre maintenant ne ferait qu’augmenter nos pertes. Nous pourrions même risquer de rompre l’encerclement. »
Carnius donna l’ordre calmement. Quelle que soit la distance parcourue par les barbares en fuite, l’armée impériale avait gagné la bataille. Il n’était pas nécessaire d’être anxieux d’augmenter le compte de leur victoire.
‘Lequel des barbares a pris la décision de percer de front ?’
Ce n’était pas un niveau de jugement attendu de la pensée stratégique des barbares. Le piège de Carnius était quelque chose que seul un vétéran ayant roulé sa bosse sur plusieurs champs de bataille de la civilisation aurait pu flairer.
Carnius observa les barbares en fuite. Il prévoyait de réorganiser ses forces immédiatement après avoir anéanti les barbares restants, puis de les poursuivre. Diverses stratégies traversèrent son esprit.
Quelqu’un interrompit les pensées de Carnius.
« Général Carnius. »
Un adjudant parla à Carnius. Il retira son casque et inclina la tête.
Clic, clac.
Une charrette s’arrêta devant Carnius. Dessus gisait un corps, les mains soigneusement croisées.
Le regard de Carnius s’attarda sur la charrette. Tous les chevaliers et adjudants autour se turent.
« Leo… »
Carnius fit face au cadavre de son fils. Les mots ne purent plus sortir. Ses pensées s’arrêtèrent.