Chapitre 191
Georg Arthur se remémora son passé. Depuis le tout début de sa mémoire, il était esclave. Un jeune enfant grelottant dans une cage, probablement un métis d’une personne du sud et d’une personne civilisée. Sa mère devait être une esclave du sud.
Le processus de sélection d’un esclave destiné à devenir scribe était assez lourd. Ils sélectionnaient de jeunes esclaves doués pour le calcul et rapides à comprendre les mots, et les esclaves plus âgés les formaient. Seuls quelques-uns, ceux qui excellaient le plus dans leurs performances après un mois de formation, devenaient des esclaves scribes.
« Je me suis accroché de toutes mes forces durant ce mois. »
Il fallait à la fois de la chance et du talent pour devenir un esclave scribe. Même les enfants savaient instinctivement que devenir l’esclave d’un scribe signifiait avoir une vie meilleure.
Une fois sa formation terminée, Georg devint l’esclave d’une famille de scribes depuis des générations. Georg aidait son maître dans diverses tâches.
« C’était un bon maître. »
Les esclaves scribes menaient généralement une vie décente. Les scribes étaient habituellement doux de cœur et traitaient bien leurs esclaves. De plus, même les autres serviteurs n’osaient pas maltraiter les esclaves scribes, car ils étaient considérés comme des esclaves de haut rang. Les esclaves plus âgés étaient également très précieux, car ils géraient même la majeure partie du travail du maître.
Georg était particulièrement talentueux et éloquent, même parmi les esclaves scribes, ce qui lui valut une grande confiance. Même s’il prenait sa retraite en raison de son âge, il était évident qu’il pourrait vivre confortablement en tant qu’esclave en chef.
« Une vie parfaite pour un esclave. Une ascension au sommet sans rien de plus à demander. »
Mais le destin prenait toujours des tournants inattendus.
« Asilmate. »
Son maître s’était remarié avec une jeune épouse. Elle était trop belle pour le scribe, dont les mains commençaient déjà à se rider.
« Convoiter la femme du maître est le tabou des tabous. »
C’était un tabou auquel même Georg, à qui presque toute faute et toute avidité étaient pardonnées, ne devait pas toucher.
« Mais les humains sont attirés par les tabous. »
Tout comme Urich avait brisé le tabou et escaladé les Montagnes Célestes, Georg brisa le tabou et se glissa dans le lit d’Asilmate.
Asilmate était attirée par Georg depuis longtemps. Une folie excitante enveloppa le jeune couple.
Il pouvait sentir le souffle doux et chaud d’Asilmate et les gouttelettes de sueur coulant sur sa peau douce.
« Asilmate. »
Georg fixa le visage d’Asilmate.
« Georg. »
Asilmate murmura le nom de Georg. Georg regarda Asilmate avec affection.
« Georg ! »
Soudain, Asilmate hurlait.
« Réveille-toi ! Georg ! »
Progressivement, le visage d’Asilmate se déforma de manière grotesque. Alors que le visage déformé se lissait à nouveau, il se transforma en celui d’Urich.
« Kuhhh ! Keugh ! »
Georg expira bruyamment et s’assit brusquement. Il regarda Urich, qui l’avait réveillé.
« U-Urich ? »
« Reprends-toi, mon pote. Sais-tu seulement où nous sommes ? »
« Hein ? Pardon ? »
Georg regarda autour de lui.
Bang !
Un gros rocher tomba à côté d’eux. Des guerriers tribaux qui avaient été écrasés sous la roche hurlaient de douleur.
« Champ de bataille…… »
Georg regarda son propre corps. Il tenait une épée et un bouclier. Autour de lui, des mercenaires civilisés couraient en avant, en criant.
« Si tu es réveillé, alors lève-toi ! Qui diable s’évanouit juste parce qu’un rocher est tombé à côté de lui ? Imagine ce que tu fais ressentir aux gars qui se sont fait écraser la tête en ce moment. »
Urich tapota légèrement la joue de Georg et courut en avant.
Georg comprit parfaitement la situation. Urich et les guerriers attaquaient la ville de Vernikal. Étant une ville commerciale d’une certaine taille, ses défenses étaient plus robustes que celles des petites villes ou des villages. Des rochers pleuvaient continuellement des catapultes sur les tours.
« Je vais mourir si je ne fais pas attention. »
C’était au milieu du champ de bataille. Il n’y avait pas de temps à perdre.
Georg se leva et courut également, mêlé aux guerriers et aux mercenaires.
« Oooooooh ! »
Les tactiques de siège des guerriers tribaux étaient simples.
Accrocher des échelles aux murs. Grimper. Tuer.
C’était simple mais efficace. La ville commerciale de Vernikal n’avait pas de hauts murs. Après être devenue un vassal de l’empire, Vernikal avait prospéré grâce au commerce triangulaire, jouissant de la paix pendant longtemps. Il n’y avait pas eu de menaces extérieures, il n’était donc pas nécessaire de construire de hauts murs.
Clang !
« L-les barbares montent ! »
Les soldats sur les murs criaient de terreur.
Les occidentaux étaient au-dessus de la moyenne en armement, même selon les normes de la civilisation. Beaucoup étaient armés d’armes impériales. Les guerriers étaient pratiquement des machines de guerre ambulantes même s’ils n’étaient armés que de plastrons et de casques en acier.
Les guerriers barbares, le cœur et la tête protégés par leur nouvelle armure, ne pouvaient pas être tués d’un seul coup. Même les blessures aux membres ne les arrêtaient pas, ce qui en faisait une peur terrible pour les soldats. Même si un guerrier barbare était mortellement blessé, il tuait le soldat qui lui avait infligé cette blessure avant de mourir lui-même.
Les soldats qui n’avaient été responsables que des patrouilles et de l’application de la loi à l’intérieur des terres pendant longtemps ne pouvaient pas arrêter l’armée barbare aguerrie. La différence d’armement était mineure, mais l’écart d’expérience au combat était aussi vaste que le ciel et la terre.
« Offrez leur sang au ciel et à la terre ! Hahahaha ! »
Les guerriers attrapaient les cheveux des soldats et leur tranchaient la gorge. Répandant du sang sur le sol, ils bombaient le torse et rugissaient.
Les murs étaient déjà pris par les guerriers. Une fois les murs franchis, la ville était essentiellement capturée.
« Q-qu’est-ce que c’est que ça ! »
Le capitaine de la garde, rassemblant les soldats restants pour réorganiser les rangs, hurla.
Un grand guerrier barbare, Urich, sauta des murs, massacrant des soldats et prenant la tête. Sa seule présence fit fuir les soldats.
La hache et la lame d’Urich faisaient voler les têtes des personnes civilisées.
« Uuuuuurich ! »
« Suivez le Fils de la Teeeeeerre ! »
« Kyaaaaak ! »
Les guerriers suivirent Urich hors des murs. Certains guerriers se tordirent les chevilles ou se cassèrent les jambes en sautant pour imiter Urich, mais leur moral perçait toujours le ciel.
La méthode de combat des barbares était d’être rapide et décisive. L’assaut incessant laissait les soldats incapables de former des rangs et mourant en masse.
« Haaaaaaa ! »
Urich balança son épée vigoureusement. Il ne prit même pas la peine d’essuyer le sang sur son visage, occupé à massacrer les ennemis.
« Eeeeek ! »
Parmi les guerriers barbares qui avançaient, les soldats craignaient Urich le plus. À leurs yeux, Urich n’était pas différent d’un véritable géant. Bien que ce ne fût qu’une illusion née de la peur, il semblait au moins trois fois plus grand qu’une personne ordinaire.
« La peur. »
Les barbares occidentaux utilisaient la peur à leur avantage. Les gens de la civilisation, qui avaient joui de la paix sous l’empire pendant longtemps, étaient faibles. Ils ne pouvaient pas résister à la peur instillée par les barbares et succombaient.
« Ooh ! Ooh ! »
Les guerriers embrochaient les têtes des soldats sur leurs lances et les levaient haut. Les habitants de la ville se dépêchaient de verrouiller leurs portes et de se cacher.
« Oh, Lou, s’il te plaît, protège-nous. »
Les gens priaient. Ils murmuraient le nom du Dieu Soleil dans l’espoir d’échapper à l’invasion et à leur peur des barbares. L’ombre de la chandelle vacillait sur les petits autels placés dans chaque maison.
« La différence de moral était immense. »
Debout au sommet de la porte de la ville, Georg haletait en regardant la ville.
Si les soldats de Vernikal avaient résisté jusqu’au bout avec un moral élevé, la ville aurait été difficile à conquérir avec seulement trois mille barbares. Cependant, dès que les barbares eurent escaladé les murs, les soldats perdirent leur courage et s’empressèrent de fuir pour sauver leur vie.
« Bon sang, je suis de leur côté et ils me terrifient toujours. C’est tout à fait naturel. »
Les soldats de la ville n’avaient d’expérience qu’à traiter avec des bandits et des bandes de voleurs, au mieux. Ils ne faisaient pas le poids face à des guerriers trempés dans le carnage.
« Contrôlez les portes de la ville. Ne laissez personne partir. »
Georg ferma les portes de la ville et contrôla le flux de personnes. La ville était plongée dans un silence de mort. Les gens se cachaient chez eux et ne sortaient pas.
Les seules perturbations étaient les bruits des guerriers qui pénétraient occasionnellement dans les maisons et violaient les femmes de la ville.
« Urich, pourrais-tu me prêter quelques guerriers ? J’ai un endroit que je dois visiter », demanda Georg à Urich après avoir quelque peu stabilisé le champ de bataille.
« Vald ! Prends le commandement à ma place ! »
À la demande de Georg, Urich confia le commandement à Vald.
Vald hocha la tête et donna des ordres aux guerriers à la place d’Urich.
« Mettez le feu à l’ouest de la ville une fois le pillage terminé. Assurez-vous qu’ils ne puissent plus jamais reconstruire cette ville », s’exclama Vald, les yeux brillants, tandis que ses lèvres tressautaient de plaisir.
« Oh, la gloire des vastes cieux. »
Les guerriers étaient en train de faire l’histoire aux côtés de héros comme Samikan et Urich. Leurs cœurs se gonflaient de fierté de faire partie d’une grande expédition qui passerait à la postérité.
Urich tapota l’épaule de Georg, l’incitant à partir. Georg tressaillit.
« T-tu n’as pas besoin de venir toi-même, Urich. Si tu me donnes juste quelques hommes… »
« Non, allons-y. Je devrais suffire. »
Urich et Georg traversèrent la ville à cheval. Des voix apeurées s’échappaient des fenêtres des maisons qu’ils dépassaient.
« Vas-tu tuer tous ces gens ? »
Georg rit amèrement. Vernikal était essentiellement sa ville natale. Il y avait vécu comme esclave scribe toute sa vie.
« Ils ne mourront pas tous. Nous devons en laisser quelques-uns pour qu’ils répandent la nouvelle de notre terreur. »
« Les nordiques ont également commis des actes presque excessivement cruels et se sont désignés comme des êtres de terreur. C’était assez efficace, bien sûr. À l’exception de l’armée impériale disciplinée, les forces des royaumes s’empressaient de fuir lorsqu’elles rencontraient l’armée barbare. »
« Tu as dû lire les Chroniques de la Conquête du Nord et du Sud. »
Les Chroniques de la Conquête du Nord et du Sud étaient des biographies écrites par le défunt empereur. C’était son héritage de conquête du nord et du sud. Elles étaient considérées comme une lecture essentielle parmi les lettrés du monde civilisé.
« Tu les as lues aussi, Urich ? »
« Non, mais un de mes amis m’en a raconté le contenu. »
« Ah, cet ami imaginaire de la royauté ? »
Urich étendit son pied et fit tomber Georg de son cheval.
« Ugh ! »
Georg poussa un cri en tombant, atterrissant à plat sur le dos.
« Je t’ai déjà dit que le roi de Porcana est mon ami. »
Urich insista à nouveau en parlant. Georg remonta sur le cheval, se tapotant le dos.
« Ah, bon sang. J’ai entendu l’histoire aussi. À Porcana, un garçon a vaincu de manière spectaculaire son oncle qui tentait de voler le trône et est devenu roi. C’est une histoire assez splendide, alors les bardes l’ont transformée en chanson et la chantent partout. »
Urich fut intrigué et regarda Georg.
« Mon nom n’est pas dans cette chanson ? » demanda-t-il.
« Allons, pourquoi ton nom y serait-il ? Et si tu es vraiment proche du roi de Porcana, peut-être pourrais-tu même former une alliance avec eux. »
« Ce serait une nuisance. Il a un accord avec l’empereur de l’empire. Même si nous formions une alliance, si nous perdions, Porcana serait ruinée aussi. Les amis ne se demandent pas de telles choses. »
« Si tu es vraiment son ami, bien sûr. Un barbare et un membre de la royauté amis, ça, c’est quelque chose. On dirait que tu sors ça de ton chapeau… »
Les marmonnements de Georg s’estompèrent tandis qu’il parlait. Le fait que Georg puisse se plaindre ainsi était dû au fait qu’il avait, avec le temps, quelque peu cerné le tempérament d’Urich.
« Urich se soucie de ceux qui l’entourent. Il n’est pas du genre à tuer un compagnon ou un subordonné dans un accès de rage. »
Malgré son statut élevé, Urich prenait souvent la tête sur le champ de bataille. Il contrastait fortement avec Samikan, qui ne se mettait pas en première ligne à moins qu’il ne s’agisse d’une bataille importante.
Urich savait qu’en prenant la tête, il pouvait réduire le sacrifice des autres guerriers. Compte tenu également du regain de moral qu’il apportait, la valeur d’Urich sur le champ de bataille équivalait à celle d’une unité de mille hommes.
« C’est là que réside mon ancien maître. Bien que je sois sûr qu’il ait fui pour se réfugier maintenant. »
Georg s’arrêta devant un manoir, tenant les rênes du cheval.