Chapitre 166
De retour de l’expédition, un grand festival se tenait au campement de l’alliance. Les guerriers partageaient le butin de leur raid, mangeant et buvant bruyamment. La nuit était encore plus animée que le jour.
« Belrua, viens boire un coup. Qu’est-ce qui t’occupe tant ? »
Urich interpella Belrua alors qu’elle passait près de lui pendant qu’il buvait avec les guerriers. Peu nombreux étaient ceux qui avaient l’autorité d’offrir un verre à Belrua du Sable Rouge.
« Tais-toi », répondit sèchement Belrua. Urich fronça les sourcils.
« Tu es si agressive par un si beau jour. »
« Ça doit être agréable, Urich le Fils de la Terre », répliqua-t-elle sèchement.
En entendant cela, Urich se tut.
« La Tribu du Sable Rouge doit être plutôt mécontente de la tournure des événements. »
Brume Bleue et Hache de Pierre avaient beaucoup gagné grâce à l’expédition vers l’ouest. Samikan et Urich, en particulier, avaient atteint la divinité, se plaçant nettement au-dessus des autres chefs. Cependant, Sable Rouge n’avait pas obtenu de tels avantages.
« Samikan et moi sommes toujours égaux, mais Belrua est techniquement devenue quelqu’un qui nous est inférieure. »
Urich éprouvait de la sympathie pour Belrua, mais cela ne le dérangeait pas beaucoup. Lui aussi n’était qu’un pion pris dans les courants politiques.
« Je n’ai pas le luxe de m’asseoir et de bavarder avec toi autour d’un verre. »
Belrua partit, agacée. Urich haussa les épaules et la regarda s’éloigner, puis but une autre gorgée de sa boisson.
Urich avait entendu parler des conflits internes au sein de Sable Rouge par diverses rumeurs.
« Le soutien pour Belrua au sein de Sable Rouge s’amenuise. »
« Être comparée aux autres chefs de l’alliance, c’est comme une plaie purulente qui a finalement éclaté. »
« De nombreux guerriers pensent qu’elle a pris du retard parce qu’elle est une femme cheffe et qu’elle n’a pas pu gagner le respect des autres chefs. »
« Même si Sable Rouge soutenait une femme cheffe, cela ne signifie rien si les autres tribus ne le reconnaissent pas. »
Il y avait beaucoup d’opposition au sein de la Tribu du Sable Rouge. Parmi les trois chefs, seule Belrua n’avait pas réussi à acquérir la divinité. De nombreux guerriers lui en voulaient.
« Les nouveaux guerriers qui rejoignent l’alliance ne veulent pas accepter qu’une femme cheffe règne sur eux. Il y a beaucoup d’endroits où la réputation de Sable Rouge n’a pas le même poids qu’à la maison. »
Vald se gratta l’oreille en parlant. Il allait souvent sonder l’humeur des autres tribus pour Urich.
Malgré tout cela, Sable Rouge restait une tribu importante pour l’alliance. C’était un centre commercial clé géographiquement, et ses métallurgistes étaient des talents irremplaçables.
« C’est malheureux pour Belrua, mais ce n’est pas vraiment notre affaire », dit Urich calmement.
Qu’on soit femme ou homme, on était responsable de protéger son propre statut. Belrua avait gagné sa position de cheffe par ses capacités, mais si elle ne pouvait pas la défendre, elle devait se retirer, quelle qu’en soit la raison. Telle était la dure réalité.
« Aaaargh ! »
Un cri retentit. Les tambours s’arrêtèrent et les guerriers levèrent les yeux.
« Si quelqu’un remet en question ma légitimité, tire ton arme. Si tu penses pouvoir me remplacer, prends ma tête comme preuve ! »
Belrua cria, le visage maculé de sang. Sous ses pieds gisait un guerrier de Sable Rouge dont les entrailles se répandaient.
Swoosh.
Belrua abattit sa grande épée, décapitant le guerrier. Elle utilisait une arme plus grande que la plupart pour prouver sa prouesse en tant que guerrière égale à n’importe quel homme.
« Oooh ! »
Les guerriers crièrent en voyant le sang. Bien qu’ils n’en connaissent pas les détails, ils étaient excités par le combat lui-même.
« Je suis Belrua de Sable Rouge. Je suis votre cheffe ! Si vous avez des plaintes, tirez votre arme maintenant ! Avez-vous l’intention de chuchoter derrière mon dos comme une bande de petites salopes ? »
Belrua écarta les bras et cria. Des veines saillissaient sur son cou, marqué par des brûlures.
Les guerriers de Sable Rouge restèrent silencieux. Belrua était une guerrière et une forgeronne exceptionnelle. Personne au sein de Sable Rouge ne pouvait le nier.
« Mais s’étant fait prendre de la sorte, les mêmes problèmes continueront de faire trébucher Belrua. »
Le mécontentement fondamental au sein de la Tribu du Sable Rouge restait non résolu. Ils voulaient être à égalité avec les tribus Hache de Pierre et Brume Bleue.
Le festin touchait à sa fin. Après le festin, les chefs se rassembleraient pour décider de leur future ligne de conduite.
Certains chefs retourneraient dans leurs tribus, tandis que d’autres resteraient à la base de l’alliance pour plus de pouvoir.
« Urich, réveille-toi. »
Samikan entra dans la tente d’Urich.
« Hein ? »
Urich leva la tête, groggy par la gueule de bois. Il écarta les jambes des femmes qui le couvraient presque. Les signes blancs et rassis de l’amour persistaient encore sur leurs cuisses.
Il y avait trois femmes nues dans la seule tente d’Urich. Toutes étaient venues volontairement la nuit précédente, espérant porter la semence d’Urich.
Urich, reconnu comme le fils de la terre, avait étreint de nombreuses femmes. Pour un guerrier au corps robuste, répandre sa semence était aussi l’un de ses devoirs.
« Noah a envoyé ça de notre tribu. Il a dit que tu aimerais. »
Samikan sortit un sac en tissu et l’ouvrit.
Clac.
Des grains d’orge se répandirent dans la main de Samikan.
Urich, ignorant les femmes, se leva brusquement. Les femmes, qui dormaient profondément, s’agitèrent et ouvrirent les yeux.
« Mmm, hmm ? Quoi, tu veux un autre round ? »
Les femmes roucoulèrent de sommeil, mais Urich ne leur prêta aucune attention.
« De l’orge… »
Urich arracha le sac d’orge à Samikan. C’était bien de l’orge.
« Si vous êtes debout, remettez vos vêtements, mesdames. Nous, les hommes, avons des choses à discuter. »
Samikan tapota les fesses des femmes, leur faisant comprendre qu’elles devaient partir. Les femmes grognèrent en s’habillant à la hâte.
« Hah, je ne pensais pas vraiment qu’ils pousseraient ici. »
Urich semblait toujours incrédule en tripotant les grains d’orge. D’épais grains d’orge s’échappaient entre ses doigts.
« On est censé manger ça ? Ça n’a pas très bon goût, c’est sûr. »
Samikan s’assit également, mâcha un grain d’orge et fit une grimace.
« Si tu le cuis en bouillie avec d’autres choses, c’est tout à fait comestible. Et ça te remplit bien aussi. »
L’orge était un grain aux multiples usages. Il pouvait être donné au bétail, et, à l’époque des gladiateurs, il y avait des gladiateurs qui s’empiffraient d’orge jusqu’à éclater pour se muscler.
« Honnêtement, je ne vois pas ce qu’il y a de si génial dans ce truc, frère. »
Samikan ouvrit les yeux paresseusement.
« Si nous réussissons à cultiver l’orge, beaucoup de choses vont changer. Cela signifie que nous pourrons nous assurer de la nourriture de manière continue et constante sans dépendre uniquement de la chasse et de la cueillette. »
« … Comme ils le font au-delà des montagnes ? »
« L’agriculture est le fondement de la civilisation. Dans le monde d’au-delà, un seul fermier peut subvenir aux besoins de nombreuses personnes. Les autres peuvent vivre de diverses professions. Au-delà des montagnes, chaque homme n’a pas besoin d’être un chasseur ou un guerrier pour survivre, et c’est pourquoi ils ont pu se développer. »
« Hmm, je ne sais pas. Ces hommes me semblent être des faiblards. Les chamans sont les seuls hommes sans armes dont nous avons besoin. Sinon, à quoi bon être né avec une bite ? »
« Avec ce genre de pensée, nous ne les rattraperons jamais. »
Les sourcils de Samikan tressaillirent aux mots d’Urich.
« Nous sommes tous des guerriers, frère. »
« Au-delà des montagnes, la vie ne se résume pas à être des guerriers. Tu dois respecter différentes façons de vivre. Cette orge en sera le commencement. »
Urich ferma brièvement les yeux. Il se souvint des champs dorés qu’il avait vus il y a longtemps.
« … Dire que c’est toi, de toutes les personnes, qui dis de telles choses. »
Samikan ricana sèchement. Mais Noah et Urich insistaient tous deux sur l’importance de l’agriculture. Samikan ne le comprenait peut-être pas facilement, mais il ne le rejeta pas non plus à la légère.
« Quoi que ce soit, si cela peut nous rendre plus forts, je suis pour. Même si je ne comprends pas, si Noah et Urich disent que c’est juste, alors ça doit l’être. »
Samikan n’était pas homme à n’imposer que ses propres vues. Il s’adaptait toujours avec souplesse aux changements autour de lui. Parfois, il fallait plier avec le vent pour ne pas rompre.
« Kirungka, ramène d’abord les guerriers au village. Ils doivent tous avoir le mal du pays. »
Urich confia les guerriers Hache de Pierre à Kirungka. La plupart des guerriers Hache de Pierre quittèrent la base de l’alliance après le festin, retournant dans leurs villages d’origine pour se vanter de leurs exploits et se reposer.
Urich, Vald et une cinquantaine de guerriers Hache de Pierre se dirigèrent vers le territoire de la Tribu de la Brume Bleue. D’autres chefs suivirent également Samikan pour visiter la Tribu de la Brume Bleue.
Samikan devint le Grand Chef, et Brume Bleue devint la capitale et le centre de l’alliance.
« Mais l’endroit où les forces de l’alliance devraient se rassembler est la Tribu Hache de Pierre », mentionna Urich nonchalamment.
Samikan, marchant à côté de lui, leva la tête et demanda : « Est-ce à cause de cette route pionnière, ce Yailrud ou je ne sais quoi ? »
« S’ils traversent cela, alors la Tribu Hache de Pierre est la première chose qu’ils rencontreront. »
« Qu’en est-il des autres chemins ? »
« C’est le seul chemin que leurs forces peuvent traverser. Toute autre voie est un suicide. Fais-moi confiance, frère. »
Personne ne connaissait les Montagnes Célestes aussi bien qu’Urich. C’était vrai à la fois dans la civilisation et dans l’ouest.
« Former une fraternité avec Hache de Pierre était le bon choix, même si cela a nécessité de libérer tous les otages. »
Samikan était satisfait de sa décision passée. Urich s’était avéré plus exceptionnel qu’il ne le pensait. Bien qu’il ne complote pas comme Samikan, le sens politique d’Urich n’était pas moins aiguisé. S’ils étaient devenus ennemis, ils seraient maintenant en guerre en tant que deux factions.
« Grâce à Samikan, l’ouest s’est uni beaucoup plus vite que je ne l’avais prévu. C’est vraiment un homme impressionnant. Je n’aurais pas osé le faire seul. »
Urich et Samikan étaient devenus frères en raison de leurs intérêts politiques similaires. Ils n’avaient jamais chassé ensemble, ni partagé leur enfance.
Pourtant, ils se reconnaissaient et comptaient l’un sur l’autre plus que quiconque. Ils comprenaient clairement qu’ils avaient besoin l’un de l’autre.
La Tribu de la Brume Bleue était occupée par la saison des pluies mais accueillit le retour de Samikan avec faste. Samikan hocha la tête en entendant ce qui s’était passé au village en son absence.
Pas, pas.
Noah Arten s’approcha depuis la direction du lac.
« Noah ! »
Samikan serra Noah dans ses bras, s’exclamant.
« J’ai entendu dire que tu avais réussi l’expédition. Impressionnant. Tu as accompli un exploit magnifique. »
« Tout est grâce à toi ! Quoi qu’il en soit, je vois que la forêt là-bas a complètement disparu. Les chamans sont assez enragés et disent que nous devrions t’exécuter pour avoir brûlé la forêt. »
« Nous n’avons pas tout brûlé. Nous avons juste défriché assez de terre pour démarrer notre agriculture. Une forêt brûlée fait une bonne terre agricole. »
Noah Arten était un chevalier, pas un fermier. Cependant, il connaissait au moins les bases de l’agriculture. Cela seul était une connaissance significative dans l’ouest.
« L’orge du sud a été la seule chose qui a réussi à pousser parmi toutes les cultures que tu as plantées, Urich », dit Noah à Urich.
« J’avais des doutes, mais au moins nous en avons une. »
Urich serra le poing. La joie lui monta à la gorge.
« C’est aussi significatif que de réussir l’expédition. Si seulement nous pouvons cultiver avec succès les champs d’orge. »
Les autres chefs ne saisirent pas immédiatement l’importance de la culture. On parlait beaucoup de la raison pour laquelle il était nécessaire de se donner tant de mal. Mais Samikan insista avec force pour planter de l’orge.
« Les tribus avec de bonnes terres réussiront à faire pousser de l’orge. La terre de la tribu Phergamo est particulièrement fertile. »
Urich donna également des graines d’orge à Chikaka.
« Nous allons essayer. »
Chikaka hocha la tête.
Plusieurs chefs restèrent dans la Tribu de la Brume Bleue pour apprendre l’agriculture de l’orge. L’agriculture comportait de nombreuses variables et était difficile à apprendre du jour au lendemain, et ni Noah ni Urich n’étaient d’excellents fermiers.
Mais ils firent de leur mieux. Ils n’ignoraient pas la moindre possibilité.
« Il est vrai que tout cela est inutile pour le moment. En fait, cela ne fait que rendre les choses plus difficiles en mobilisant des bras nécessaires ailleurs. La plupart échoueront probablement. »
Urich dit aux autres guerriers. Cultiver l’orge maintenant n’allait pas en faire un aliment de base. Les guerriers restaient des guerriers, et ils devaient chasser. Rien ne garantissait que défricher la terre pour la culture de l’orge allait la rendre plus fructueuse.
« Mais c’est pour l’avenir, peut-être pour nos descendants. Pour s’assurer que ceux qui ne sont pas encore nés puissent vivre en suant, et non en saignant. »