Chapitre 165
« Déclarer Urich Fils de la Terre… Je n’ai jamais demandé une telle chose, Six-Doigts. »
dit Samikan, ajustant son casque à plumes. Les plumes méticuleusement placées rendaient sa tête encore plus imposante, et le casque plaqué or brillait comme le soleil lui-même.
« Les autres chamans et prêtres étaient d’accord aussi. Sans présenter Urich, le siège du Grand Chef n’aurait pas été cédé si facilement. Tout le monde se méfie de ton monopole sur le pouvoir. »
Six-Doigts parla avec éloquence.
« Tu parles toujours bien avec ta langue d’argent. Aujourd’hui est un jour de joie, alors je ne t’interrogerai pas davantage. »
Samikan rit, tapotant l’épaule de Six-Doigts.
Samikan se leva et regarda vers la côte. Il avait conquis toutes les terres, des contreforts des Montagnes Célestes jusqu’à la mer. Le Grand Samikan n’était pas une exagération. Il avait uni les tribus éparpillées en une seule alliance.
Même si l’alliance devait se dissoudre, les liens qui avaient été tissés ne se briseraient pas facilement.
« Samikaaaaan ! »
Samikan monta sur la plateforme, regardant les guerriers. Les guerriers de l’alliance rassemblés sur la plage criaient le nom de Samikan.
Fouuuiiish !
Les chamans jetèrent de la poudre hallucinogène finement moulue dans le feu. Les flammes s’élevèrent un instant avant de retomber.
Cri strident !
Un faucon s’éleva dans le ciel.
« Un bon présage ! »
Les guerriers crièrent, voyant le faucon comme un bon signe.
« Les cieux et les esprits ont mené Samikan à être notre chef ! »
Six-Doigts cria fort, suscitant une réponse de la foule de guerriers. Le faucon s’envola au moment parfait. Évidemment, il avait été capturé et relâché juste au bon moment. Les chamans connaissaient bien ce genre de ruses.
« Wooooooah ! »
Les guerriers rugirent, leurs cœurs bouillonnant d’excitation. Ils gonflaient de fierté, sachant qu’ils prenaient part à un moment légendaire.
Pas, pas.
Samikan s’assit sur une chaise préparée pour lui. Elle était recouverte de diverses peaux d’animaux. Des têtes de lion et de loup pendaient des accoudoirs.
« Moi, Samikan, je suis monté ici en obéissance au décret des cieux, et je ne ferai rien qui trahisse la volonté des cieux. Peu importe d’où moi, vous, nous, venons, quelle langue nous parlons, ou ce que nous croyons. Moi, Samikan, je traiterai tous les frères équitablement, et aucune discorde ou discrimination durant nos expéditions et conquêtes ne sera une base d’inégalité. »
Samikan, tout comme Urich, désirait l’unification. Un groupe intertribal non lié par les ressentiments passés et les distinctions tribales.
« Tous les guerriers sont égaux et équivalents. À partir de maintenant, il n’y a plus de tribus victorieuses ou vaincues. Nous sommes une seule tribu née de la même terre, regardant le même ciel. »
Samikan prit une profonde inspiration. Il tenait une épée et une lance, une dans chaque main, et les leva haut.
« Nous sommes la tribu du ciel ! »
Les guerriers bondirent et crièrent. Même les guerriers qui n’avaient pas de sentiments particuliers pour Samikan furent émus par le rugissement collectif et se joignirent aux cris du nom de Samikan.
« Il n’y aura plus d’esclaves ! Nous n’asservissons pas nos frères et sœurs ! Libérez les chaînes ! Ceux qui souhaitent rentrer chez eux seront libres de le faire ! Si vous souhaitez manier une lance, qu’on vous en donne une ! »
« Ooooh ! »
Des esclaves furent libérés dans toutes les directions. Non seulement les esclaves masculins portant les charges des guerriers de l’alliance, mais aussi les esclaves féminines qui avaient été esclaves sexuelles furent libérées.
« Il y aura de l’insatisfaction, mais de tels sentiments seront enterrés dans ce courant. »
Urich observa la tribu en mutation. Il n’était pas possible d’élaborer une politique qui satisfasse tout le monde.
« Urich, le Fils de la Terre ! »
« Un guerrier né de la terre, qui se bat comme une bête et est aussi solide que le roc ! L’homme qui a traversé les Montagnes Célestes avec la permission des cieux et les bénédictions des esprits ! »
Les chamans élevèrent Urich, éclaboussant son corps du sang des bêtes.
« Fils de la Terre… »
Murmura Urich à voix basse. Il n’avait jamais vu le visage de ses parents. Abandonné dans les plaines, il avait été élevé par la Tribu de la Hache de Pierre.
Aucun guerrier ne s’opposa aux louanges des chamans envers Urich. Urich avait gagné ses galons autant que Samikan. Sans Urich, l’alliance n’existerait pas.
Samikan était le chef choisi par les cieux, et Urich était le guerrier offert par la terre.
Urich et Samikan furent sanctifiés par les prêtres et les chamans. S’ils souhaitaient faire quelque chose, les guerriers suivraient sans hésitation. La sainteté signifiait la droiture absolue.
« Les chamans nous ont accordé, à Samikan et à moi, un pouvoir immense. Il semble que j’aie obtenu le mien grâce à Samikan, cependant… »
Urich serra le poing. Il savait que ce n’était qu’une simple bénédiction des chamans, mais cela lui donnait tout de même une sensation vertigineuse, le sang lui montant à la tête. La terre connectée à ses pieds lui sembla soudain étrange et désorientante.
Goutte, goutte.
Le sang recouvrant le corps d’Urich s’accumula sur le sol sous lui.
Urich ferma puis ouvrit les yeux.
« D’où je viens, et où je vais… »
Urich se pencha pour saisir une poignée de terre.
Plouf !
Au loin, les vagues s’écrasaient. Urich leva les yeux vers les crevasses frappées par les vagues.
« Ulgaro. »
Un guerrier portant un casque ailé regardait Urich depuis la crevasse sombre.
« Urich ! Lève la main et réponds aux acclamations de tes guerriers ! »
Six-Doigts s’approcha d’Urich, chuchotant. Urich leva la main haut. Le rugissement pour Urich n’était pas moindre que les éloges prodigués à Samikan.
« Dieu Soleil. »
Alors qu’il levait les yeux vers le ciel, Urich ne put ouvrir les yeux à cause du soleil émergeant derrière les nuages. La dure lumière du soleil semblait réprimander Urich. Protégeant ses yeux, Urich regarda de nouveau vers le bas et secoua la tête.
« Reprends-toi, Urich. »
La terre, qui avait semblé vaciller comme s’il était ivre, retrouva sa place. Urich prit une profonde inspiration et dégaina son épée. En regardant la lame d’acier lisse, il retrouva son calme.
« Wooooah ! Uuuurich ! »
Alors qu’Urich tirait son épée, symbolisant sa résolution, les guerriers tirèrent également leurs armes, montrant que sa résolution était réciproque.
« …C’est la seule chose sur laquelle je peux compter maintenant. »
Urich fixa la lame étincelante. Les yeux qui le regardaient en retour étaient remplis de l’anxiété de n’avoir nulle part où se reposer.
La saison sèche touchait à sa fin. Des nuages s’amoncelaient au-dessus de la mer. L’air était encore plus humide près de la côte.
L’alliance avait pris un repos suffisant et se préparait à marcher de nouveau. Ils emballèrent beaucoup de poisson séché et demandèrent au forgeron de marteler leurs armes.
L’alliance avait mis fin à la plupart des conflits de longue date dans l’ouest. Les tribus voisines ne se battaient plus entre elles sous le commandement de l’alliance. Les ressources et la nourriture étaient encore rares, mais le commerce stimulé par les expéditions de l’alliance compensait quelque peu la pénurie.
« Je servirai le Grand Chef avec loyauté. »
L’alliance revint sur ses pas à travers les tribus qu’elle avait conquises. Samikan confirma une fois de plus la loyauté des chefs tribaux. Les chefs rivalisaient entre eux pour jurer allégeance à l’autorité du nouveau Grand Chef.
« Moi aussi, je traiterai mes frères avec équité et sincérité. »
Sur le chemin du retour, Samikan collecta des tributs. En échange, Samikan promit la protection. Les tribus sous les ailes de l’alliance ne seraient pas attaquées par d’autres tribus.
Un nouveau système administratif était nécessaire pour maintenir la structure d’alliance sans précédent.
Samikan forma systématiquement des interprètes parlant couramment plusieurs langues et fit plusieurs copies des cartes créées lors de l’expédition. Au-delà de l’horizon n’était plus une terre inconnue. Les territoires de chaque tribu étaient clairement délimités.
Chaque fois qu’ils campaient, les chefs tribaux et les prêtres se réunissaient pour créer de nouvelles lois. Les lois créées avec le consentement du plus grand nombre possible de tribus devinrent un sens commun universellement accepté.
« Il y a encore des tribus qui n’ont pas rejoint l’alliance. »
« Nous leur avons donné beaucoup de temps pour prendre leurs décisions. »
Le voyage de retour ne fut pas entièrement pacifique. À la demande des tribus affiliées à l’alliance, ils piétinèrent les tribus qui n’avaient pas rejoint l’alliance.
Les tribus demandèrent l’extermination des tribus récalcitrantes car se débarrasser des tribus voisines concurrentes permettait l’acquisition de plus de terres. L’alliance agissait strictement au bénéfice de ses tribus membres.
Rejoindre l’alliance apportait des avantages, et refuser signifiait disparaître de la terre. C’était une mesure cruelle mais un processus nécessaire pour une unification rapide.
Le chemin du retour fut également fortement taché de sang. Urich, en tant que Fils de la Terre, menait toujours le front. Les guerriers rivalisaient pour se tenir aux côtés d’Urich.
Combattre côte à côte avec Urich était un grand honneur. De plus, il y avait la croyance que l’on ne mourrait pas en combattant aux côtés du Fils de la Terre.
« Nous ne pouvons pas combattre les ennemis au-delà des montagnes avec des ennemis derrière nous. Il y a encore pas mal de grandes tribus qui ne se sont pas soumises à l’alliance, tout comme celle-ci. »
Urich poignarda la tête d’un ennemi qui approchait avec son épée. De la matière cérébrale glissa le long de la lame.
« Hah, si j’étais eux, je me serais incliné devant l’alliance il y a longtemps. Je ne comprends pas pourquoi tant de gens sont têtus et ripostent. »
Vald balança son épée à côté d’Urich, hurlant. Après avoir repris lourdement son souffle, Vald décapita un ennemi tombé.
« La tribu Phergamo serait également devenue notre ennemie si je ne les avais pas persuadés. Cela montre que toutes les tribus ne sont pas simplement convaincues par la force. »
Urich lança sa hache avec indifférence. L’ennemi, frappé au front par la hache, s’écroula.
« Ça fait toujours bizarre quand tu dis quelque chose d’intelligent comme ça, mon frère. »
« J’ai toujours été intelligent, espèce d’idiot. »
Urich rit de bon cœur. Il donna un coup de pied à un guerrier à moitié mort qui s’agrippait à ses pieds. Le bruit des os du cou et de la mâchoire qui se brisaient résonna.
« Allons-y, Urich ! Mène-nous ! »
Beaucoup de guerriers admiraient Urich. Samikan était un grand chef tribal mais une figure inaccessible. Cependant, Urich était abordable, et son essence était toujours celle d’un guerrier.
« Gaaaargh ! »
Les ennemis hurlaient de défi contre l’alliance. Ils se battaient sachant qu’ils seraient certainement vaincus. Leur résistance était en quelque sorte pitoyable.
« Fichus salauds. »
Les ennemis résistèrent jusqu’au dernier homme. Les guerriers qui se battaient jusqu’à l’anéantissement étaient admirables. Ces guerriers n’étaient pas destinés à mourir inaperçus.
Mais ceux qui ne pouvaient pas suivre le courant disparurent dans l’oubli.
L’ouest était en ébullition. D’innombrables personnes furent emportées et sombrèrent dans le torrent. C’était une époque où même ceux qui auraient pu se faire un nom mouraient misérablement. Seuls ceux qui possédaient à la fois perspicacité et chance pouvaient suivre le courant.
« Merde. Les femmes et les enfants sont tous morts. »
dirent les guerriers de l’alliance en entrant dans le village.
« Ces guerriers se sont débarrassés de leur lieu de retour avant de venir à nous. C’est pourquoi ils ont résisté si désespérément. »
Des corps de femmes et d’enfants morts étaient visibles partout dans le village. Les guerriers de ce village avaient tué leurs familles avant de partir au combat avec une résolution de mort. Ils se sont battus jusqu’à la mort parce qu’ils n’avaient nulle part où retourner.
« Nous avons versé beaucoup de sang. »
Urich laissa son bras pendre lâchement, observant le village où seule la mort subsistait.
Goutte, goutte.
Des nuages sombres venant de l’ouest rattrapèrent l’alliance. La pluie se déversa.
Crash !
La foudre éclaira, et les guerriers ouvrirent la bouche, hurlant comme des bêtes.
« Ooooooooh ! »
« La saison sèche est terminée ! »
« Ô cieux ! Veillez sur nous ! »
Les guerriers se dévêtirent jusqu’à leurs pagnes pour accueillir la pluie. Ils lavèrent les croûtes durcies sur tout leur corps et humidifièrent leurs lèvres et gorges desséchées.
« Hou. »
Urich planta son épée dans la terre humide. Il passa ses doigts dans ses cheveux comme s’il se douchait avec l’eau de pluie.
Les guerriers coururent devant Urich, sautant de joie. Urich les regarda fixement. Ils étaient son peuple et ses frères.
Crash !
Les nuages sombres couvraient le ciel, et les éclairs occasionnels illuminaient les environs.
« Des crânes ? »
Les guerriers, courant nus, ressemblèrent soudain à des squelettes desséchés. Des lumières étranges tremblaient à la place de leurs yeux.
Urich se frotta les yeux avec agacement. Quand il ouvrit les yeux pour regarder à nouveau, les crânes n’étaient plus là et les guerriers excités étaient revenus.
« Merde. »
Urich claqua la langue et retira son épée du sol.
Avec le début de la saison des pluies, l’alliance put se détendre un peu. La conservation des provisions n’était plus une grande préoccupation.
Ils avaient déjà parcouru la moitié de la distance de leur expédition et traversaient la même terre désolée qui leur avait causé des désagréments. Mais cette fois, la terre était couverte de verdure après la pluie, comme si cela avait toujours été ainsi.
Après avoir terminé leur expédition avec succès, l’alliance était finalement de retour aux Montagnes Célestes. Samikan était désormais appelé le Grand Chef.