Chapitre 162
L’alliance qui avançait plus à l’ouest piétinait, pillait et conquérait sans pitié.
« Les coutumes et la langue de chaque tribu que nous rencontrons sont très différentes. Il est presque plus facile de trouver des différences que des similitudes avec nous. »
Belrua regarda un village d’où s’échappait une fumée âcre. C’était une tribu qui avait résisté jusqu’au bout, l’alliance n’avait donc eu d’autre choix que d’incendier tout le village et de faire massacrer ses habitants. L’odeur de chair brûlée persistait.
« Combien de temps pourrons-nous maintenir une telle taille ? »
L’alliance n’était plus seulement composée des tribus des premiers jours des Montagnes Célestes. Plusieurs tribus d’au-delà des terres désolées avaient également rejoint l’alliance.
« Ah, te voilà, Belrua. »
Samikan apparut derrière Belrua. Il était couvert de sang, ayant apparemment participé à la bataille.
« Tu as toi-même rejoint la bataille ? Quelle était l’occasion ? »
Belrua ricana devant l’apparence de Samikan.
« Parfois, montrer l’exemple est la seule façon d’obtenir que les guerriers suivent. Je ne peux pas laisser courir la rumeur parmi les guerriers que l’épée de Samikan a rouillé. »
Samikan attrapa une gourde d’eau. Il versa l’eau sur sa tête pour enlever grossièrement le sang.
« Samikan. »
Belrua plissa les yeux, le fixant. C’était l’homme qui avait rapidement fait grandir la Tribu de la Brume Bleue et réalisé une expansion formidable. Il était le chef incontesté de l’alliance, et ses exploits étaient destinés à être loués par les guerriers pour des générations.
« Il sait se mettre en valeur et se maintenir au-dessus des autres. »
Du point de vue de ceux qui étaient sous lui, Samikan était un grand homme. Mais Belrua n’était pas l’une d’entre eux.
« En le regardant depuis le même niveau de pouvoir, il peut parfois être un salaud nauséabond. »
Samikan était d’une froideur et d’un calcul glaçants. Chacune de ses actions avait une raison.
« Jusqu’où allons-nous avancer ? » demanda Belrua.
Bien que la plupart des choses soient déterminées par le conseil tribal, l’alliance se déplaçait pratiquement selon la volonté de Samikan. La moitié des chefs assistant au conseil étaient essentiellement les subordonnés de Samikan.
Le pouvoir politique et de contrôle de Samikan était le plus élevé parmi les trois grands chefs. Belrua avait ses compétences politiques, mais les chefs nouvellement arrivés n’acceptaient pas facilement une femme chef comme leur supérieure.
« Jusqu’à ce que nous voyions la fin de toutes ces tribus… »
Samikan leva le doigt et pointa vers l’horizon occidental.
« Si nous allons trop loin, nous pourrions ne pas revenir. »
« Nous avons vécu nos vies sans vraiment connaître même notre propre terre. Un homme devrait voyager jusqu’aux extrémités de la terre connectée à ses pieds. Toi, étant une fille, tu pourrais ne pas comprendre. Keke. »
Samikan provoqua Belrua. Elle était habituée à de telles provocations. Être née femme était toujours un obstacle.
« Même le soleil qui monte haut finit par se coucher, Samikan. »
Belrua sortit sa dague en météorite et coupa de la viande trempée dans de la saumure de sel gemme. Elle mâcha la viande tout en regardant le village en feu.
« Penses-tu que c’est le sommet ? Parce que moi, non. Nous ne sommes même pas près d’atteindre notre apogée. Notre monde s’entremêlera non seulement au niveau tribal, mais à une plus grande échelle à l’avenir. Même en regardant notre alliance, les tribus des Montagnes Célestes, oui, différentes tribus que nous considérions comme Hache de Pierre, Brume Bleue… et Sable Rouge… se sont déjà unies. »
Les tribus des Montagnes Célestes comptaient les unes sur les autres. En rencontrant des tribus aux langues et coutumes entièrement différentes, elles réalisèrent que leurs anciens ennemis étaient en fait des frères. Cette expédition apporta des changements significatifs à l’état d’esprit des guerriers.
« Voir un monde plus vaste change sa façon de penser, tout comme cela l’a fait pour Urich. »
Urich fut le premier à traverser les montagnes pour découvrir un monde différent. Maintenant, les guerriers commençaient enfin à comprendre les paroles d’Urich. Le fait qu’ils se battaient les uns contre les autres à l’intérieur d’une petite cage semblait maintenant stupide.
« Au-delà des montagnes, il y a des « nations » et des « rois ». »
« J’ai entendu. Ils font référence à des tribus avec de vastes territoires et leurs dirigeants. »
« Le titre de chef n’est pas suffisant pour décrire ma position. Je suis semblable à un « roi ». »
En entendant cela, Belrua fit claquer sa langue.
« Comme tu es arrogant. »
« Bien sûr, les autres chefs n’accepteront pas de tels titres. Cela s’écarte de nos traditions. »
« Cette conversation m’ennuie. Contente-toi d’être le Grand Chef. »
Belrua parla comme si elle était sur le point de partir.
« Pour que je contrôle pleinement l’alliance, je dois tisser fermement les tribus sous les Montagnes Célestes. Urich et moi sommes devenus frères, mais toi et moi n’avons aucune relation. »
« … Et alors ? »
Samikan attrapa le poignet de Belrua.
« Porte mon fils. Le mariage et la progéniture sont une alliance et une promesse solides. Que tu sois une femme est en fait une bonne chose cette fois. »
« Tu dois avoir un tas de vies de rechange si tu me parles comme ça, hein ? »
Belrua fronça les sourcils. Elle pointa sa dague en météorite vers la gorge de Samikan.
« Belrua, j’utiliserai tout ce dont je dispose. »
« Désolée, mais je n’ai aucune intention d’être utilisée, alors va te faire foutre. Je suis Belrua de Sable Rouge. Je n’ai aucune intention de coucher avec un homme qui ne sait même pas manier le fer. »
« … Viens à ma tente quand tu changeras d’avis. »
Grâce à cette expédition, Samikan comprit l’importance de l’unité. Il était préférable que les tribus soient aussi étroitement liées que possible.
« Comme Urich l’a dit, lorsqu’un ennemi apparaîtra d’au-delà des montagnes, nous nous unirons plus fermement. Non seulement les tribus des Montagnes Célestes, mais toutes les tribus de cette terre se tiendront unies contre l’ennemi extérieur. »
L’unité par l’utilisation d’un ennemi extérieur.
Samikan n’avait pas peur des ennemis au-delà des montagnes. Au contraire, il attendait leur apparition. Samikan et l’alliance étaient prêts à se battre. Tout ce qui restait était de vaincre un ennemi redoutable et de devenir une légende.
Urich assista à un festin en plein air de la Tribu Phergamo. C’était principalement une célébration du retour de Chikaka et des guerriers.
« Ce truc ne me remplit même pas l’estomac. »
pensa Urich en regardant la nourriture servie avec parcimonie. Comme on pouvait s’y attendre d’une tribu avec de vastes forêts, la nourriture était fraîche et variée. Bien que savoureuses, les portions étaient trop petites pour être rassasiantes.
« Dans une situation comme celle-ci, même prendre de la nourriture semble gênant. »
Urich examina le banquet. Les guerriers Phergamon étaient assis autour d’une table faite d’une bûche.
« Le chef sera bientôt là. Il a dû être en réunion avec les conseillers de la tribu. Il est probable qu’ils ne soient pas arrivés à une bonne conclusion. »
Chikaka s’assit à côté d’Urich et parla.
« J’étais préparé à cela. Mais le fait qu’ils nous parlent signifie au moins qu’il y a une chance, n’est-ce pas ? »
« Une attitude positive est toujours bonne. »
Chikaka sourit. Urich prit une brochette de vers de la taille de son doigt et la mit dans sa bouche. L’extérieur était croquant, mais l’intérieur était légèrement pas assez cuit, répandant les entrailles gluantes du ver dans sa bouche.
« Hou-hou-hou ! »
Des guerriers ivres criaient et faisaient des saltos. Les guerriers Phergamon étaient incroyablement agiles.
« Silence ! »
Un guerrier au masque cramoisi frappa le sol avec le manche de sa lance et cria. Les guerriers joyeux se turent immédiatement.
« Il est enfin là. »
Urich se leva aussi. Le chef Phergamon, escorté par sa garde personnelle, entra dans le festin en plein air.
« J’espère que le repas est à votre goût, » dit le chef Phergamon en s’asseyant formellement.
« C’est bon et frais. On peut vraiment y goûter la vie. »
Urich admira sincèrement la nourriture qu’on lui présentait.
« C’est bon à entendre. Cela pourrait être votre dernier repas, après tout. »
dit froidement le chef Phergamon. Non seulement Urich, mais les expressions des guerriers Hache de Pierre présents se durcirent. Les guerriers Phergamon qui avaient dansé avec leurs lames sortirent leurs masques de leur taille.
« Tu me menaces déjà ? Tsk. »
Urich dégaina sa hache. Il planta la hache dans la table en bûche et se rassit, croisant les bras.
Les yeux des guerriers Phergamon furent attirés par la hache d’acier. L’éclat de la hache était extraordinaire.
Urich regarda autour de lui. Les guerriers Phergamon avaient déjà encerclé le banquet. Des archers étaient également positionnés dans les arbres.
« Je ne voulais pas dire cela comme une menace… Mais si vous me tuez, plus de cinq mille guerriers viendront démolir cet endroit, » parla Urich lentement.
« Vous ne verrez pas notre défaite. D’ici là, les esprits guideront votre âme. »
Le chef Phergamon sourit narquoisement. Il leva la main haut. L’abaisser signalerait le début de l’attaque.
« Je suis Urich, chef de la Tribu Hache de Pierre. Votre hospitalité semble faire défaut. Tuez-vous aussi vos invités comme s’ils étaient des intrus ? »
« L’hospitalité est une histoire pour les proches. Nous ne vous reconnaissons pas, vous les grands idiots, comme des nôtres. »
La conversation entre le chef Phergamon et Urich s’échauffait.
Chikaka était le plus anxieux. Pris dans un dilemme, il serra les dents.
« Urich est mon invité. »
Chikaka leva la tête vers le chef.
« C’était ton erreur, Chikaka. J’ai fini de parler avec les conseillers. Laisser partir un étranger qui connaît notre emplacement est dangereux. »
« Je suis sûr que c’est ce que les conseillers t’ont dit. Mais ce ne sont pas eux qui ont vu le monde extérieur. Moi, non, nous, les guerriers chèvres de montagne, avons toujours été en contact avec le monde extérieur. Nous les avons fait nous craindre en tuant. Mais cette fois, les choses sont différentes. Ils ne nous craindront pas parce qu’ils ont plus de guerriers que nous. »
Les paroles de Chikaka agitèrent les guerriers, surtout ceux qui étaient venus avec lui, hochant la tête en signe d’accord. Ils avaient vu un nombre formidable de guerriers dans le village. C’était une armée jamais vue dans la société tribale jusqu’à présent.
« Es-tu en train de dire que nous allons perdre, Chikaka ? Tu es devenu un lâche après avoir perdu nos guerriers et être revenu. »
« Il y a ceux qui parlent bravement avec leur bouche mais qui ne sont jamais allés dehors. N’importe qui peut se battre avec ses seules paroles. »
La déclaration audacieuse de Chikaka provoqua un émoi au festin, en particulier parmi les guerriers chèvres de montagne, qui résonnaient avec ses paroles. Ils se battaient toujours en première ligne, chevauchant des chèvres de montagne.
« Chikaka… »
Urich ne comprenait pas toute la conversation, mais il en saisissait le flux. Chikaka défiait les opinions du chef et des conseillers. De telles actions étaient radicales dans la Tribu Phergamo, strictement hiérarchisée.
« Soutiens-tu sérieusement les menaces de cet homme ! Chikaka, tu as perdu la tête ! »
Le chef Phergamon explosa de colère. Chikaka tressaillit mais ne cilla pas.
« Je ne fais qu’énoncer ce que j’ai vu. Les guerriers chèvres de montagne ont assuré la sécurité de Phergamo en remportant des batailles contre d’autres tribus. Mais le monde extérieur est en train de changer. Les tribus s’unissent. Une fois qu’elles se rassembleront, même nos guerriers chèvres de montagne ne resteront pas une présence terrifiante. »
Phergamo était une tribu qui s’était installée sur ses terres riches et fertiles. Ils évitaient tout contact avec l’extérieur, et leurs traditions exclusives n’allaient pas s’effondrer du jour au lendemain.
« Chikaka a raison, chef. Les pertes de guerriers chèvres de montagne augmentent à chaque chasse. Des incidents comme celui-ci, où de nombreux guerriers meurent, ne feront que devenir plus fréquents. »
Un guerrier chèvre de montagne plus âgé, riche en expérience, soutint la déclaration de Chikaka. Ses paroles encouragèrent d’autres guerriers à murmurer leur accord.
Urich sentit le subtil changement d’atmosphère. Il luttait toujours avec la langue Phergamon, alors il répéta ce qu’il voulait dire dans sa tête avant de parler.
« Moi, non, nous, accepterons la Tribu Phergamo comme des frères. Vous avez ma parole là-dessus. Notre alliance a besoin de guerriers aussi forts et courageux que vous. J’ai vu de nombreuses tribus, mais aucune ne se bat aussi habilement sur des chèvres de montagne que vous, les Phergamons. … Je détiens une position aussi élevée que le chef de Phergamo, pourtant je suis venu ici moi-même parce que j’apprécie suffisamment vos guerriers pour risquer ma vie. Ma mort déclencherait une guerre, et mon retour en toute sécurité serait le début d’un nouvel échange. »
Les paroles d’Urich firent écarquiller les yeux des guerriers Phergamon. Personne n’aime ne pas être reconnu. Pour les guerriers chèvres de montagne, il était inconfortable de penser à tuer Urich, qui les avait approchés avec bienveillance. Urich montrait clairement sa bonne volonté envers les guerriers Phergamon.
« … Et c’est ce que j’avais à vous dire en tant que chef. Si vous choisissez toujours la guerre, je m’opposerai à vous de toutes mes forces en tant que guerrier. Je ferai des ravages assez grands pour m’assurer que vous ne m’oublierez jamais, même dans vos rêves. Devenir la terreur des ennemis est la fierté d’un guerrier, tout comme vos guerriers chèvres de montagne. »
Urich montra les dents comme un prédateur. Il ramassa la hache sur la table et tira l’épée de sa taille.
Les guerriers Hache de Pierre, ne comprenant pas entièrement la conversation, tirèrent leurs armes et prirent une posture de combat. Ils étaient frères avec Urich et une communauté de destin. Qu’ils vivent ou qu’ils meurent, ils suivaient simplement leur chef.