Chapitre 160
Chikaka, un guerrier Phergamon, écarquilla les yeux et fixa l’homme massif qui se tenait devant lui.
« Que me veut-il ? »
Chikaka était en état d’alerte maximale, car il était désarmé. Il était entravé aux jambes, ce qui empêchait tout mouvement rapide.
« …Urich. »
Dit le grand homme en se désignant. Chikaka comprit ce que cela signifiait.
« Je suis Chikaka », dit Chikaka avec prudence.
Urich tenta de communiquer avec le guerrier Phergamon.
« Ces nains parlent une langue complètement différente de la nôtre. »
Urich parla avec patience. Naturellement, les guerriers Phergamon le fixèrent avec hostilité.
« Voici de la nourriture. Nous n’avons aucune intention d’être hostiles envers vous. »
Urich offrit un bol de bouillie de viande et leva les deux mains pour signifier à plusieurs reprises qu’il ne voulait aucun mal.
« J’imagine qu’il me faudra de la force ne serait-ce que pour fuir ou me venger. »
Chikaka mangea la nourriture offerte par Urich. Il s’inquiétait pour les autres guerriers.
« Je n’avais aucune idée qu’il y aurait autant de guerriers ici. »
S’il avait connu le nombre de guerriers dans le village, il n’aurait pas tenté d’attaque.
« Hé, je suis Urich. Soyons amis. Toi et moi. Ensemble. »
Urich pointa alternativement Chikaka et lui-même avant de joindre ses mains. Sa grande taille rendait le geste imposant.
« Hah, être amis ? Dès que j’aurai une épée en main, je te trancherai la gorge. »
Chikaka menaça audacieusement de meurtre, sachant qu’il ne serait pas compris.
« Je vois ce que tu penses dans ta petite tête, espèce de petit bâtard. »
Urich rit. Même s’il ne comprenait pas les mots de Chikaka, il pouvait deviner ce qu’il disait. Les guerriers avaient souvent la même façon de penser. Urich aurait pensé la même chose à la place de Chikaka.
Urich mangea et agit aux côtés de Chikaka, prêtant attention à chaque mot qu’il prononçait. Il ne manqua pas même les mots qui semblaient les plus triviaux. Urich parlait couramment la langue impériale et pouvait même communiquer dans la langue du Nord. Il avait un don pour apprendre de nouvelles langues.
« Qu’essaie-t-il d’accomplir ? »
Chikaka ne pouvait pas comprendre ce qu’Urich essayait de faire.
« Je suppose que tu es le chef parmi les nains avec qui tu es venu. »
Urich fit des gestes en parlant. Le masque en bois de Chikaka était le plus orné parmi les nains. La plupart du temps, dans une tribu, plus les décorations étaient colorées et nombreuses, plus le statut de la personne était élevé.
« Et tu dois être le chef ici. »
Chikaka pointa d’autres guerriers, puis leva son doigt haut vers Urich.
« Il y a trois personnes les plus importantes ici. Je suis l’une d’elles. »
Urich expliqua en dessinant une image sur le sol. Chikaka hocha la tête.
Chikaka était un guerrier respecté au sein de la tribu Phergamon, assez haut placé pour diriger les guerriers-chèvres lors des chasses à l’homme.
« Et j’ai été capturé comme ça, quelle honte. »
Chikaka sourit amèrement.
« Je veux être ami avec toi. Et avec ta tribu aussi. »
L’alliance prenait bien soin des guerriers Phergamon blessés et les traitait bien. Connaissant leur gentillesse, Chikaka participa volontiers à la communication.
Belrua s’approcha d’Urich et de Chikaka.
« Urich, as-tu vraiment l’intention d’apprendre la langue de ces nains et de les inclure dans l’alliance ? »
« Pas des nains. Ils s’appellent la tribu Phergamon. »
« C’est la même chose, idiot. »
« On peut juger de leur développement en regardant la façon dont ils élèvent des chèvres pour la bataille. De plus, nous avons besoin de la mobilité de ces chèvres de montagne. Samikan est d’accord aussi. »
Cela avait déjà été décidé au conseil tribal. Samikan était tout aussi intéressé par la tribu Phergamon qu’Urich.
« Alors, tu dis que tu veux rester ici pour apprendre leur langue ? Hah, ça ne ressemble pas vraiment à un travail de guerrier, à mon avis. »
Belrua ricana. C’était compréhensible et plutôt justifié puisque le guerrier qui était mort après avoir été percuté par une chèvre était de la Tribu du Sable Rouge. Elle avait voté en faveur de l’anéantissement des guerriers nains.
« L’expédition se déroule bien, de toute façon. Avec Samikan et tes compétences, ça devrait être plus que suffisant. »
Urich et quelques guerriers de la Hache de Pierre restèrent au village pour s’occuper des guerriers Phergamon et les surveiller. Pendant ce temps, le reste des guerriers de l’alliance poursuivait l’expédition vers l’ouest.
« Ce n’est pas comme si je pouvais apprendre leur langue du jour au lendemain. »
Pendant qu’Urich apprenait la langue Phergamon, les guerriers de l’alliance ne pouvaient pas rester inactifs. L’alliance devait continuer à piller vers l’ouest. Rester sur place signifiait mourir de faim par manque de réserves de nourriture.
« Ne meurs pas. Urich, tu m’as fait une promesse. De plus, Samikan n’est pas digne de confiance. Il trancherait la gorge de son propre frère en un clin d’œil pour ses ambitions. »
Belrua croisa les bras et lança un regard noir à Urich. Elle ne faisait pas confiance à Samikan. Elle ne le tolérait que parce que rejoindre l’alliance apportait des avantages tangibles à elle et à sa tribu.
« Essaie de faire un peu confiance à Samikan. C’est un type bien. »
Urich, contrairement à Belrua, avait une opinion favorable de Samikan. Même si Samikan avait autrefois envahi Hache de Pierre, ce n’était pas quelque chose pour lequel on gardait une rancune à vie dans la société tribale.
« Mais Belrua n’a pas tort. Je dois faire attention à Samikan. Il est prêt à accepter les civilisations étrangères pour ses ambitions… mais cela signifie aussi qu’il ferait n’importe quoi pour ses ambitions. »
Urich et Samikan étaient tous deux ouverts aux civilisations, mais leurs raisons différaient. Urich était motivé par la curiosité intellectuelle, tandis que Samikan acceptait les civilisations pour ses ambitions.
« Ces nains seront-ils vraiment utiles à l’alliance ? Ils sont plus petits que nos femmes. »
Belrua regarda Chikaka de haut.
« Le simple fait qu’ils se déplacent à dos de chèvre sera d’une aide énorme. Tu peux me prendre au mot », répondit Urich avec assurance.
« Hmm, alors bonne chance, je suppose. Je pars vers l’ouest avec ce maudit Samikan. »
Belrua fit un signe de la main et partit.
Urich et une centaine de guerriers de la Hache de Pierre restèrent au village. Ils consommaient la nourriture du village tout en surveillant les guerriers Phergamon. Certains guerriers de la Hache de Pierre, comme Urich, essayaient d’apprendre la langue Phergamon et d’interagir avec les guerriers.
Une autre quinzaine de jours passa. Ils ne pouvaient pas continuer à épuiser la nourriture du village indéfiniment. Urich et les guerriers rôdaient, même pendant la saison sèche, cherchant à chasser quelque chose à manger. Il était possible d’attraper une ou deux proies avec suffisamment de chance.
« J’espère que notre tribu et la tienne pourront agir ensemble. »
Urich mélangeait maladroitement les mots et les gestes.
Chikaka comprit le sens d’Urich.
« Il me retire mes chaînes. Il a du cran. »
Chikaka sautilla librement sur ses jambes nouvellement libérées. Urich emmena Chikaka hors du village pour chasser.
« Il n’y a rien de mieux qu’une chasse pour créer un lien entre deux hommes. »
C’était vrai non seulement dans les tribus, mais aussi dans les mondes civilisés. Même les nobles au-delà des montagnes chassaient ensemble pour renforcer les liens.
« Prends ton arc. »
Urich rendit même un arc et des flèches à Chikaka. Les yeux de Chikaka s’écarquillèrent.
« Je pourrais lui tirer une flèche dans le cou et m’enfuir tout de suite. »
Une intention meurtrière tourbillonnait dans les yeux de Chikaka. Bien que petit, c’était un guerrier qui avait vécu une vie sanglante.
« Si tu essaies de me poignarder dans le dos, je te briserai ce petit cou et cette colonne vertébrale. Ne pense pas une seule seconde qu’une flèche ou deux suffiront à m’arrêter. »
Urich parla férocement. Bien qu’ils parlent des langues différentes, Chikaka comprit les mots d’Urich rien qu’au ton.
Chikaka déglutit bruyamment et suivit Urich.
Bien que ce fût la saison sèche, l’herbe tenace des plaines s’accrochait avec ses racines profondément dans le sol. Urich et Chikaka avaient une différence de foulée significative, mais Chikaka suivait sans prendre de retard.
« Urich. »
Chikaka appela le nom d’Urich. Urich s’était déjà accroupi et arrêté.
« C’est un renard. »
Urich et Chikaka se décalèrent dans une direction où le vent ne les trahirait pas. Ils masquèrent leur odeur et leurs pas pour approcher le renard de près.
« Je vais tirer, Urich. »
Chikaka était satisfait de la sensation de l’arc qu’il n’avait pas tenu depuis un moment. Il était impatient de tirer immédiatement.
Urich regarda Chikaka saisir l’arc. Malgré sa petite taille, il tira la corde de l’arc de manière significative. Fait intéressant, leurs arcs étaient des arcs composites soigneusement fabriqués. Les arcs composites étaient difficiles à fabriquer et prenaient beaucoup de temps à perfectionner. Le fait que tous les guerriers-chèvres de montagne soient armés d’arcs composites signifiait que la tribu avait les ressources nécessaires pour investir dans de telles armes.
« Hou. »
Chikaka prit une profonde inspiration, observant le renard. Ses yeux étaient ceux d’un chasseur aiguisé.
Vlan !
Schlack.
La flèche transperça la nuque du renard. C’était une démonstration impressionnante de compétences en tir à l’arc.
Grincement.
Urich leva son arc. Chikaka fronça les sourcils.
« Je l’ai eu au cou. Il va tomber bientôt. Celui-là est à moi, alors ne gaspille pas tes flèches. »
Malgré la protestation de Chikaka, Urich tira calmement son arc. La flèche frôla le renard.
« Hah ! Idiot ! Je savais que tu finirais comme ça en visant ma proie ! »
Chikaka rit de la flèche d’Urich plantée dans le sol.
Alors qu’Urich et Chikaka marchaient pour récupérer leur proie, le sourire de Chikaka se figea progressivement.
« Tu ne visais pas le renard… »
Le renard attrapé par Chikaka haletait et gisait au sol, et la flèche d’Urich n’était pas plantée dans le sol.
« J’ai vu un serpent. »
Urich souleva ce qui semblait être une flèche plantée dans le sol. Une tête de serpent était embrochée sur la pointe de la flèche. Le serpent se tordait encore puissamment, s’enroulant autour du bras d’Urich.
« Il a repéré un serpent à cette distance et l’a touché en pleine tête. »
Chikaka regarda Urich enterrer la tête du serpent dans le sol. Les compétences d’Urich en tir à l’arc montraient qu’il était un guerrier extraordinaire.
« Aimes-tu la viande de serpent ? »
Urich mima le fait de mâcher le corps du serpent. Chikaka rit et hocha la tête.
Urich et Chikaka ne retournèrent pas directement au village. Au lieu de cela, ils continuèrent à chasser plus loin, tirant à tour de rôle sur des proies. Comme aucun chasseur n’est toujours parfait, ils riaient des ratés de l’autre.
Crépitement, crépitement.
Alors que le jour s’estompait, ils ramassèrent des branches sèches et allumèrent un feu sous le ciel violacé. La saison sèche rendait le petit bois abondant partout. Même les excréments d’animaux séchaient rapidement et étaient parfaits pour brûler.
Les rires étaient constants. Ils brandissaient la prise du jour, et d’une manière ou d’une autre, ils communiquaient.
Urich et Chikaka s’enveloppèrent dans leurs capes de cuir et fermèrent les yeux. Bien qu’aucun des deux n’ait eu un sommeil profond, suffisamment de confiance avait été établie pour dormir côte à côte.
Le lendemain, Urich retourna au village avec Chikaka.
« Urich ! »
Un guerrier courut vers Urich dès qu’il le vit. Le village était en émoi. Les guerriers de la Hache de Pierre étaient armés et rôdaient. Non seulement Urich, mais l’expression de Chikaka se durcit également.
« Entravez ce nain aussi et enfermez-le à nouveau ! »
Cria un guerrier enragé. Les yeux d’Urich devinrent froids.
« Tais-toi et dis-moi ce qui s’est passé. »
« Un nain nous a tiré dessus avec un arc ! »
« Quelqu’un est mort ? »
« Quelqu’un a été blessé. »
Le fait que personne ne soit mort fut un grand soulagement. Urich demanda où se trouvait le guerrier Phergamon qui avait tiré la flèche.
« Nous ne l’avons pas encore attrapé. Il doit se cacher quelque où dans le village. »
Le guerrier Phergamon qui avait tiré à l’arc se cachait quelque part dans le village. Sa petite taille le rendait difficile à trouver malgré une recherche approfondie.
« Urich. »
Chikaka fronça les sourcils en regardant Urich. Il se rendit au centre du village et prit une profonde inspiration.
« C’est Chikaka ! Sors !!!!!! »
Le volume émanant de sa petite stature était incroyablement fort. Il appela plusieurs fois, rassemblant d’autres guerriers Phergamon.
Pas, pas.
Finalement, le guerrier Phergamon qui avait tiré la flèche sortit en boitant.
« Ce maudit nain ! »
Cria un guerrier de la Hache de Pierre, levant son arme. Urich intervint, regardant Chikaka.
Chikaka lança un regard féroce à ses guerriers, puis frappa l’estomac du guerrier Phergamon qui avait tiré la flèche.
« Keugh. »
Le guerrier Phergamon frappé s’étouffa et s’agenouilla.
« Ces gens nous ont soignés, m’ont accueilli en tant qu’invité ! Et c’est ainsi que tu les remercies ! Tu m’as fait honte, Kabatu ! »
Chikaka était furieux. Les autres guerriers Phergamon restèrent silencieux. Leur ordre hiérarchique était strict.
« M-mais… »
Kabatu essaya de parler mais se tut après avoir vu le regard féroce sur le visage de Chikaka.
« Viser avec un arc ceux qui nous ont soignés, même si ce sont ces grands étrangers stupides, honte à toi ! »
Chikaka s’avança vers Urich et prit une dague à la ceinture d’Urich. Les guerriers de la Hache de Pierre regardaient silencieusement, impressionnés par son autorité.
« Ugh. »
Chikaka coupa l’index droit de Kabatu. C’était une punition sévère pour un guerrier. Kabatu ne pourrait plus tirer à l’arc.
« Tiens, prends-le, Urich. »
Chikaka plaça le doigt de Kabatu dans la paume d’Urich. Urich jeta le doigt dans le feu. L’agitation et le conflit se calmèrent rapidement.
« Retirez toutes les chaînes des guerriers Phergamon. On dirait que nous n’en aurons plus besoin maintenant. »