Chapitre 157
La Tribu de la Lance du Scorpion déplaçait souvent son village. Leur territoire était loin d’être une terre fertile et de bonne qualité. Les pâturages étaient rares, et la moitié des terres devenait stérile pendant la saison sèche.
« Assurez-vous de revérifier le nombre de chèvres. »
« Cette saison sèche s’annonce longue. »
Les membres de la Tribu de la Lance du Scorpion levèrent les yeux vers le ciel en fronçant les sourcils. Il n’y avait pas de personnes âgées parmi eux qui ne pouvaient pas travailler. Ceux qui ne pouvaient pas travailler avaient tous été abandonnés dans le village précédent.
Boum ! Boum !
Les hommes enfonçaient des piquets dans le sol pour fixer les tentes.
L’herbe poussait autour de la nouvelle habitation, bien que basse. Les enfants emmenèrent les chèvres au pâturage.
« Nous allons probablement devoir faire un raid, n’est-ce pas ? »
« Et la Tribu de la Terre Sèche ? Si nous allons plus au nord d’ici, nous devrions pouvoir trouver leur campement. Je les ai vus une fois auparavant, et ils avaient un grand troupeau de chèvres. »
Les guerriers de la Lance du Scorpion se rassemblèrent pour discuter de la manière de survivre à la saison sèche. La conclusion revenait toujours au pillage.
La saison sèche était une période terrible pour tout le monde. Tout était permis pour survivre.
« Nous survivrons. »
Les guerriers se regardèrent dans les yeux et acquiescèrent. La population de la Tribu de la Lance du Scorpion augmentait lentement. Lorsque les enfants actuels deviendraient des guerriers, ils pourraient même envisager d’étendre leur territoire.
Alors que les guerriers planifiaient le raid, un garçon courut vers eux.
« Qu’y a-t-il, Garhi ? »
Un guerrier se leva et demanda au garçon.
« L-les chèvres… Souffle, souffle. »
« Les chèvres quoi ? »
Les expressions des guerriers se durcirent. Perdre des chèvres maintenant rendrait la survie pendant la saison sèche difficile.
« Ennemis ! Ennemis ! »
Le garçon n’eut pas besoin de finir sa phrase. Les cris des membres de la tribu se firent entendre. Un groupe de guerriers approchait de l’horizon. Le nombre de guerriers, tous armés, était supérieur à la population entière de la Tribu de la Lance du Scorpion.
« S-sont-ils des pillards de l’ouest ? »
Les guerriers de la Lance du Scorpion s’emparèrent de leurs armes et maudirent. Au total, ils n’avaient qu’environ trois cents guerriers au maximum.
Buuuup !
La corne des pillards retentit, longue et forte.
« Arrêtez-les ! Nous ne pouvons pas les laisser s’approcher davantage. Tenez-les à l’écart du village ! »
Les guerriers de la Lance du Scorpion rencontrèrent l’ennemi à l’entrée du village, mais ils furent submergés par les ennemis sans même connaître leur identité. Ils crièrent et s’agenouillèrent.
« Sang et gloire ! »
Crièrent les pillards.
« Que le sang coule ! »
C’était pratiquement un massacre unilatéral. La patience des guerriers s’était épuisée après avoir traversé le désert stérile, et une colère mal dirigée se déversa sur l’innocente Tribu de la Lance du Scorpion.
« Nous avons traversé ce putain de désert juste pour voir vos tripes ! »
Les guerriers rugirent, décapitant les ennemis. Certains, ivres de frénésie, burent même le sang des victimes. Des guerriers couverts de sang entrèrent à grands pas dans le village.
« Hé, c’est un joli village, Vald ! Vite, va à la réserve de nourriture et prends le contrôle ! Ne laisse pas ces types tout manger ; nous en avons besoin ! »
Urich fit tournoyer sa hache et entra dans le village. Il appela Vald et lui demanda de gérer les provisions. Si on les laissait faire, les guerriers exaltés risquaient de dévorer tout ce qu’ils pouvaient trouver.
Les guerriers de la Lance du Scorpion avaient déjà perdu leur volonté et s’étaient effondrés. Les guerriers morts ou mutilés gémissaient sur le sol.
« Ahhhhhh ! »
Tout ce qui restait était de récolter les récompenses. Les guerriers entrèrent dans les tentes et attaquèrent les femmes. Des cris de femmes se firent entendre.
« Même avec une femme cheffe, la Tribu du Sable Rouge n’est pas différente. Après tout, aucun guerrier ne suivrait un chef qui interdit le viol pendant les raids. »
Les guerriers versaient du sang au combat et, en retour, possédaient tout ce qui provenait du raid.
« Oups, tu devrais t’en prendre à quelqu’un de ta taille. »
Urich lança sa hache. Un jeune garçon armé d’une lance, qui tentait une attaque furtive contre Urich, fut touché par sa hache. Le garçon imberbe fut abattu.
Squelch.
Urich marcha sur la poitrine du garçon et retira la hache enfoncée. Son visage n’était pas entièrement joyeux, un sourire amer y persistait.
« Nous ne sommes pas venus jusqu’ici juste pour piller de petits villages, Samikan. »
Urich se tint à côté de Samikan et lui dit : « Je sais, il s’agit de conquête et de consolidation. C’est malheureux pour la Tribu de la Lance du Scorpion, mais nos guerriers fatigués ont besoin d’un sacrifice. Aujourd’hui, nous devrions les laisser s’adonner à leurs plaisirs. »
Même Samikan ne serait pas capable d’arrêter la frénésie actuelle. Essayer de contrôler les guerriers excités pourrait se retourner contre lui à l’avenir, peut-être même sous la forme d’une rébellion. Pour maintenir le pouvoir, un chef avait toujours besoin du soutien des guerriers.
« Hé, pousse-toi, laisse-moi mon tour. »
Urich se gratta la tête et entra dans une tente d’où l’on entendait le cri d’une femme. Urich aussi avait une luxure refoulée. Bien qu’il ait de la peine pour les femmes, il n’était pas assez bon cœur pour s’abstenir de trouver satisfaction tout au long de l’expédition.
« Soulève juste ta taille. Je vais faire vite. »
Dit Urich tout en tirant les cheveux de la femme vers l’arrière. La femme, comprenant plus ou moins ce qu’il voulait dire, hocha la tête en pleurant, avec un sanglot étouffé.
Slip.
Urich, le pantalon baissé, sentit quelqu’un derrière lui et s’empara d’une arme.
« Urich, les chefs se réunissent. Beaucoup d’entre eux vont être en retard parce qu’ils sont occupés à prendre soin d’eux-mêmes comme toi, alors prends ton temps. Et oh, tu as un joli cul. »
Belrua s’appuya contre la porte, gloussant. Elle fit un léger signe de la main en passant.
« Merde, putain. »
Urich se sentit vexé, comme s’il avait montré quelque chose qu’il n’aurait pas dû. Il tint la taille de la femme mollement pendant un instant, puis la repoussa, remonta son pantalon avec un air frustré, et quitta la femme et la tente.
Dehors, les chefs étaient rassemblés. Comme Belrua l’avait dit, d’autres chefs étaient en retard à la réunion en raison de leur indulgence avec les femmes. Ils semblaient tous trop excités, se tenant maladroitement, le bas du corps encore humide de leurs actes précédents.
« Le plus dur est terminé. À partir de maintenant, nous allons tomber sur tribu après tribu. »
Samikan donna un coup de pied à un guerrier de la Lance du Scorpion ensanglanté qui avait été brutalement torturé. Le guerrier cracha des insultes devant les chefs.
« Nous avons traversé le désert fendu ! »
« Oho ! Nous l’avons fait ! Criez-le ! Guerriers ! »
Encouragés par leurs chefs, les guerriers qui passaient levèrent leurs armes et leurs mains, criant fort.
« Nous devrions avancer aussi vite que possible. Cette tribu ne s’attendait pas à notre venue. Il est facile d’écraser ceux qui ne sont pas préparés. »
« Ne prenez que suffisamment de provisions et rassemblez le butin en un seul endroit pour le récupérer au retour. »
« Et si quelqu’un les pille ? »
« À en juger par ton inquiétude immédiate, il semble que tu aies l’intention de piller le butin toi-même. »
« Es-tu en train de m’insulter, là ? »
Les chefs avaient la bouche dure, toujours excités par la bataille.
« Whoa, calmez-vous. Si vous voulez vous battre, je serai votre adversaire. Mon corps n’est pas encore tout à fait échauffé ; je vais me sentir raide ce soir. »
Urich, qui cassait des noix, souleva sa hache avec ses orteils et parla. Il fit une démonstration en faisant rebondir la hache entre ses pieds.
« Ehem. »
Les chefs querelleurs s’assirent. Rien de bon ne sortirait d’un mécontentement de Samikan, Urich et Belrua.
Après avoir conquis la Tribu de la Lance du Scorpion, l’alliance se reposa pendant deux jours avant d’avancer immédiatement.
Les forces de l’alliance se déplacèrent vers l’ouest. Les raids pendant la saison sèche étaient courants, mais pas à cette échelle. L’alliance engloutit toutes les tribus qu’elle rencontra. Ceux qui résistaient étaient écrasés, et ceux qui se rendaient ne payaient qu’un tribut.
L’alliance de l’est piétina deux tribus et en absorba quatre. La réputation notoire de l’alliance pendant la saison sèche se répandit vers l’ouest.
« Celui-là va être une plaie. »
Samikan plissa les yeux vers le village au sommet d’une colline. Urich évalua également avec acuité la structure du village grâce à ses bons yeux.
« Samikan, la palissade en bois entourant le village est plus haute que nous. Il y a aussi plusieurs tours de guet. S’approcher imprudemment entraînera de lourdes pertes. Cette pente est pratiquement une falaise. Nos têtes vont exploser impuissantes sous leurs flèches. »
« La seule pente douce à l’entrée est étroite. C’est un village parfait pour la défense. Si Noah était là, il aurait peut-être eu une idée… »
Samikan fit claquer sa langue. Il était difficile d’emmener Noah, qui n’avait qu’une seule jambe, lors de l’expédition.
« C’est un village fortifié. Habituellement, ceux qui ont beaucoup à protéger font cela. Nous obtiendrons beaucoup de bonnes choses si nous réussissons le raid. Et cela signifie aussi qu’il doit y avoir des pillards dans cette zone qui ne peuvent être arrêtés sans une telle forteresse. Tout arrive pour une raison. Nous devrions disperser des avant-postes autour pour surveiller les menaces extérieures pendant que nous sommes ici. Quoi, pourquoi me fixez-vous tous ? Vous êtes jaloux de mon beau visage ? »
Urich murmura ses pensées, puis sentit soudain les regards convergents. Samikan et les autres chefs le regardaient.
« C’est une perspicacité assez incroyable. Est-ce à cause de son expérience au-delà des montagnes… »
Samikan tressaillit. Urich avait déduit beaucoup de choses rien qu’en regardant le village de loin. À chaque fois, les capacités guerrières d’Urich étaient impressionnantes. Il semblait peu probable qu’ils perdent des batailles ou des combats avec Urich à leurs côtés.
« Alors, comment devrions-nous l’attaquer ? Frère. Bien sûr, nous pourrions simplement foncer avec la force brute, mais nos pertes ne seront pas minimes. »
Samikan posa sa main sur l’épaule d’Urich et demanda.
« Il existe une tactique appelée la Formation Tortue. Étant donné que tes guerriers de la Brume Bleue sont déjà entraînés aux formations, il devrait leur être facile de suivre. »
Urich appela les guerriers porteurs de boucliers. Les chefs se rassemblèrent naturellement, et les guerriers convergèrent également, prêtant attention à l’explication d’Urich.
« Tenez-vous assez près pour sentir la peau collante les uns des autres. Frotter vos corps les uns contre les autres n’est peut-être pas agréable pour vous, les hommes, mais c’est mieux que de mourir. Tenez les boucliers levés et chevauchez-les les uns sur les autres, et assurez-vous qu’il n’y ait pas d’espaces. »
Urich fit un geste vers les autres guerriers. Les soldats l’imitèrent, levant leurs boucliers au-dessus de leur tête, les chevauchant fermement.
« Cela devrait suffire à bloquer les flèches et les pierres venant d’en haut. Ce devrait être suffisant contre une forteresse aussi improvisée. Je doute qu’ils aient de la graisse bouillante ou de lourdes pierres. »
Urich avait fait l’expérience de la guerre de siège dans le monde civilisé. Il avait beaucoup appris des chevaliers de la civilisation à l’époque.
La Formation Tortue était simple mais efficace. D’autant plus que les guerriers de la Brume Bleue avaient de l’expérience dans les combats au bouclier, ils disposaient de nombreux boucliers de taille moyenne adaptés à la formation tortue.
« La palissade en bois semble haute, mais elle ne devrait pas être trop solide. Accrochez un grappin dans l’espace et tirez ; elle s’effondrera assez facilement. Si vous ne comprenez pas, je vais vous montrer. Samikan ! Donne-moi quarante guerriers doués avec les boucliers. »
Urich prit le contrôle du conseil de guerre. Face à un village fortifié, Urich était comme un poisson dans l’eau, libérant ses connaissances.
« Je dis cela juste au cas où, mais ne bronchez pas si vous êtes touché par une flèche, et continuez à tenir votre bouclier bien droit. Si vous laissez tomber votre bouclier, ce n’est pas seulement vous qui mourez, mais vos frères à côté de vous aussi. »
Urich parla aux guerriers préparant la formation. Ils hochèrent la tête, affichant un comportement discipliné. Les guerriers de la Brume Bleue respectaient Urich. Il était le frère de Samikan et avait fait ses preuves sur le champ de bataille à plusieurs reprises.
« Très bien, guerriers, avançons à petits pas ! »
Urich mena les quarante guerriers vers la forteresse. Alors que les flèches commençaient à voler, ils levèrent leurs boucliers au-dessus de leur tête, les chevauchant. Les boucliers couvraient la vue non seulement de la forteresse, mais aussi des guerriers eux-mêmes. Aveuglés, les guerriers écoutaient le bruit des flèches tombant sur leurs boucliers.
« Ne paniquez pas et ne vous précipitez pas ! Adaptez votre rythme à celui de la personne devant vous ! Si l’espace entre les boucliers s’élargit, nous mourons ! »
Urich, à l’avant de la formation, cria. Urich et les quarante guerriers avancèrent lentement vers la palissade en bois. De loin, on aurait dit des tortues qui rampaient.
Boum ! Toc !
Urich entendit le bruit des flèches frappant les boucliers. Le son rythmé, comme une averse, lui plut. Il rit bruyamment, et les guerriers rirent avec lui.