Chapitre 152
Les nordiques rugirent en assistant à la résistance des natifs de l’Ouest. De vaillants cris de guerre résonnèrent puissamment. C’était un style de combat qui commençait par submerger l’ennemi avec un rugissement.
Clang !
Les épées s’entrechoquèrent. Des étincelles jaillirent pour illuminer brièvement les alentours.
Swoosh !
Les lames se frôlèrent, visant la gorge de l’ennemi comme les crocs d’un loup.
« C’est difficile de frapper la nuque d’un seul coup. Ce sont des guerriers expérimentés. »
Urich recula et repoussa un guerrier nordique qui chargeait d’un coup de pied frontal.
« Gizzle ! Viens ici ! »
Urich attrapa Gizzle par la nuque et se mit à courir. Gizzle était presque suspendu en l’air tandis qu’il était traîné. La force d’Urich était phénoménale.
« Nous ne pouvons pas nous faire encercler. Il est impossible de repousser des attaques venant de toutes les directions. »
Urich savait comment se battre contre plusieurs adversaires simultanément. Il se battait souvent dans des situations désavantageuses, se déplaçant constamment pour provoquer des confrontations en tête-à-tête.
« Gizzle ne peut pas bouger correctement maintenant. Le défendre tout en les combattant va être difficile. »
Urich regarda Gizzle boiter. La douleur aurait dû s’estomper dans le feu de l’action, mais son pied était comme mort, rendant ses mouvements lents.
« Laisse-moi ici. Je vais essayer de te faire gagner du temps. »
Gizzle planta sa lance dans le sol et dit à Urich. Tenant la lance, il fit face aux ennemis sans se laisser traîner par Urich.
« Quoi ? Ne me sors pas tes conneries. Allez, nous devons continuer à bouger ! »
Urich écarquilla les yeux d’incrédulité en jetant un coup d’œil en arrière. Le temps pressait. Chaque seconde comptait. Les guerriers nordiques bondissaient à travers les arbres vers eux.
« Je suis un chef qui ne peut même pas bouger. Je vais utiliser ce qu’il me reste de vie pour toi. »
Gizzle tira son épaule et son bras en arrière, tenant la lance. Il expira et lança la lance.
Thwack !
La lance de Gizzle s’enfonça dans la tête d’un des guerriers nordiques. Le guerrier tomba en arrière et mourut sur le coup. La manœuvre féroce de Gizzle fit tressaillir les guerriers nordiques qui avançaient et dégainer leurs boucliers.
« J’ai dit, assez de tes conne… Merde, baisse-toi, Gizzle ! »
Urich attrapa la tête de Gizzle et le poussa au sol. Sans s’en rendre compte, le nez de Gizzle se cassa sous l’impact soudain.
Thwip !
Un carreau d’arbalète siffla à l’endroit où Urich et Gizzle se tenaient. Les guerriers nordiques avaient renoncé à les capturer vivants. Ils tiraient à l’arbalète, ayant la ferme intention de tuer les natifs de l’Ouest.
« Pourquoi diable as-tu fait ça… c’était une flèche, là ? »
Gizzle regarda le carreau planté dans un arbre. Ses yeux étaient grands ouverts.
« Ce truc en forme de croix est essentiellement un arc. »
Urich regarda les guerriers nordiques recharger leurs arbalètes.
« Quoi qu’il en soit, j’ai dit que je te couvrirais ! Descends au village, Urich ! Je ne peux pas les semer avec mes jambes dans cet état ! »
Une autre flèche manqua de peu les têtes de Gizzle et Urich. Les nordiques tiraient à l’arbalète en alternance, clouant Urich et Gizzle au sol. Deux guerriers contournèrent par les flancs pour les attaquer de côté.
« Ils utilisent les tactiques impériales… »
Urich fronça les sourcils. Les guerriers nordiques engagés par l’empire employaient habilement les tactiques militaires impériales.
« Je n’abandonne pas mes frères. »
Urich serra le bras de Gizzle, les yeux brillants.
« C’est osé de la part de celui qui est venu prendre ma place de chef ! Battons-nous alors, bon sang ! »
Gizzle montra les dents et ricana. Urich lui tendit une de ses haches en acier.
Après avoir rapidement balayé les alentours du regard, Urich donna à Gizzle une série d’instructions à toute vitesse.
« Quand je donne le signal, cours vers la gauche. Même si tes pieds te font mal, cours et saute-leur dessus par la gauche. Je vais contourner par la droite et tuer ceux qui viennent de ce côté, puis je grimperai par la droite. »
Gizzle écouta Urich, un simple guerrier, même s’il était le chef. S’il ne le faisait pas, ils n’avaient aucune chance de gagner.
Urich ferma les yeux un instant, se remémorant ce qu’il avait appris. Il connaissait non seulement la langue impériale, mais aussi la langue nordique.
« « Derrière ! Embuscade par-derrière ! » »
Urich cria dans la langue nordique. Dans l’obscurité, la voix était suffisamment déroutante pour servir de diversion. Distraire l’attention des guerriers nordiques pendant un instant était suffisant. Urich et Gizzle coururent dans leurs directions respectives.
Gizzle serra les dents. Chaque pas envoyait une douleur fulgurante le long de sa colonne vertébrale jusqu’à sa tête.
« Gahhhhhh ! »
Gizzle rugit, pratiquement en hurlant, tandis qu’il courait. Il tourna à gauche et tendit une embuscade aux quatre guerriers nordiques qui tiraient à l’arbalète. Leur attention fut détournée vers Gizzle.
Urich, ayant contourné, rencontra deux guerriers et les tua rapidement avec son épée. Le cri nordique soudain les avait distraits, en faisant des cibles relativement faciles. Il s’approcha ensuite silencieusement du côté droit du groupe d’arbalétriers.
« Je vais vous envoyer, bande de salauds, auprès d’Ulgaro ! »
Urich hurla en poignardant un guerrier dans le cou et en tranchant le visage d’un autre avec sa hache.
« Uuuuulgaro ! »
Les guerriers nordiques restants crièrent également le nom d’Ulgaro en mourant.
Urich et Gizzle, haletants, s’effondrèrent. Leurs respirations étaient saccadées, presque nauséeuses. Ils avaient bougé et combattu sans repos.
« Huff, huff. »
De la vapeur s’élevait de leurs corps échauffés. Urich regarda les guerriers nordiques morts.
« Ils utilisent des nordiques comme avant-garde. Celui qui est derrière tout ça est plutôt malin. »
Les deux mondes, séparés par les Montagnes Célestes, commençaient à se chevaucher de plus en plus.
« Ça ne saurait tarder. Envoyer une armée pourrait encore être difficile, mais envoyer des éclaireurs est définitivement possible maintenant. »
Urich se sentit anxieux. L’Ouest n’était pas encore uni. Les tribus étaient toujours occupées à s’opposer les unes aux autres. Si l’armée impériale traversait pendant ce temps, le destin de l’Ouest était prévisible.
« Gizzle, tu es vivant ? »
Urich utilisa son épée comme une canne pour se relever. Il leva les yeux vers le ciel nocturne, exhalant profondément. La Voie lactée scintillait au-dessus.
« Ce sont ces ennemis d’au-delà des montagnes dont tu parlais ? »
« Ce n’est qu’un avant-goût. Rends-moi ma hache et ramasse le butin. Ils portaient de bonnes armes, toutes en acier. »
Urich balança les armes des guerriers nordiques. Elles provenaient de l’atelier impérial.
« Il y a donc vraiment des gens qui vivent au-delà des montagnes. »
Gizzle ramassa une épée en acier. Même sous la lumière des étoiles et de la lune, la beauté de la lame était évidente.
« Si ce n’était pas pour Urich, nous aurions été tués. »
Gizzle passa la main dans ses cheveux, avec autodérision. Seul Urich aurait pu leur tenir tête.
« Quel était le sens de ma vie…? »
Il semblait qu’il n’avait vécu que pour transmettre la chefferie à Urich. Même dans sa propre vie, Urich était le personnage principal.
« Chef Gizzle. »
C’était son seul pilier de soutien et de fierté. Gizzle se leva, ses bottes de fourrure trempées de sang. Il ne voulait même pas vérifier l’état de ses pieds, car il était évident dans quel état ils se trouvaient.
Urich aida Gizzle, qui luttait, à descendre la montagne. C’était un voyage douloureux pour lui avec sa mobilité réduite.
« La pourriture s’est déjà propagée dans tout son corps. »
Le teint de Gizzle était mauvais. Sa température fluctuait, et il vomissait tout ce qu’il mangeait. Ses orteils noircis tombaient un par un. C’étaient les symptômes d’un guerrier mourant. Il était affaibli mais ne se rétablissait pas.
« Alors, c’est mon destin ? C’est tellement injuste. »
Gizzle rit, regardant le ciel tandis qu’il descendait la montagne. C’est la volonté du ciel qu’un guerrier vive ou meure après une blessure. Certains survivent même à des blessures horribles, tandis que d’autres meurent d’une simple égratignure superficielle.
Gizzle n’avait pas pu faire soigner ses engelures à temps. Du sang pourri circulait déjà dans son corps, le tourmentant à chaque seconde.
« Appelez immédiatement les chamans ! »
Urich cria dès qu’il entra dans le village. Gizzle fut emporté sur une civière. Les chamans du village brûlèrent de l’encens et implorèrent les esprits célestes pour la vie du chef.
« Woooo, mmmmm. »
Les chamans agitèrent des branches de palmier et chantèrent. La tente où Gizzle était allongé était remplie d’une épaisse fumée d’herbes.
Gizzle cracha du sang. Son état s’aggravait, et les voix menaçantes des chamans ne faisaient que le rendre étourdi au lieu de l’aider à se rétablir.
« Les montagnes t’ont maudit, chef. »
Le prêtre avertit. Gizzle se redressa et attrapa le col du prêtre.
« Il y a des ennemis au-delà des montagnes ! Combien de temps continuerez-vous à débiter de telles absurdités ! »
« Les mauvais esprits prennent forme humaine. Ils se dressent contre ceux qui souhaitent traverser les montagnes. »
« Pourquoi Urich est-il indemne alors ? Ne devrait-il pas mourir lui aussi pour avoir brisé le tabou ? »
Gizzle lança un regard noir au prêtre, montrant les dents.
« Urich paiera bientôt le prix. »
« Vous débitez beaucoup de conneries pour un lâche qui n’a jamais mis les pieds dans les montagnes ! »
Le prêtre fronça les sourcils face à la réprimande de Gizzle et se retira.
Gizzle reprit son souffle et se rallongea. Il envoya quelques guerriers chercher Urich.
« J’ai entendu dire que tu m’avais appelé. »
Urich, qui avait également escaladé les montagnes, se tenait calmement, contrairement à Gizzle. Gizzle mit sa jalousie de côté un instant et fit signe à Urich de s’asseoir à côté de son lit.
« Il ne me reste plus beaucoup de temps. »
« Appelle tes frères pour un adieu en bonne et due forme. »
« Il y a quelque chose de plus important. Notre tribu traverse un changement. Je n’ai pas pu suivre. »
« C’est normal que tu n’aies pas pu. Je ne t’en veux pas. »
Être confiné par l’époque et les conventions n’était pas de l’ignorance. C’était simplement une limite d’expérience.
« Ne fais pas semblant d’être gentil, Urich. Tu es en train de me dire que tu ne m’as jamais une seule fois éprouvé de ressentiment ? »
Urich tordit maladroitement ses lèvres. Gizzle aussi gloussa, respirant difficilement.
« Tu es en train de me laisser tes dernières volontés ou quelque chose comme ça ? »
« Le prochain chef, c’est toi. En ces temps incertains, tu es le seul apte à diriger la tribu. C’est terriblement agaçant… Mais avant de mourir, je déclarerai mon soutien pour toi, et mes guerriers le feront aussi. Fais juste attention aux prêtres et aux chamans. »
Urich hocha la tête, prenant les paroles de Gizzle aussi au sérieux qu’elles l’étaient.
« Merci, Gizzle. »
« Je ne fais pas ça pour toi. C’est pour notre tribu. »
« Peu importe pourquoi tu le fais. Tu as été un excellent chef qui a rempli les responsabilités de sa position. »
Chacun se tient à des endroits différents. Gizzle et Urich, souhaitant tous deux la prospérité et la sécurité de la tribu, voyaient des directions différentes depuis leurs positions.
« Souviens-toi, Urich. Tu dois aussi remplir tes devoirs et tes responsabilités. Tu ne peux plus abandonner la tribu. Le destin de la tribu est plus important que ta curiosité et ta fierté. »
Les cils d’Urich tremblèrent. Il n’était plus un guerrier libre. Il portait désormais le poids des membres de sa tribu sur ses épaules et son dos.
« Un lourd fardeau dont il faut me souvenir, Chef Gizzle. »
Urich serra puis relâcha la main de Gizzle. Il se leva et quitta la tente. Il ne restait plus beaucoup de temps à Gizzle, et il devait dire au revoir aux autres frères.
« Merci d’avoir ramené Gizzle à la maison, Urich. »
Dit Kirungka en passant à côté d’Urich, hochant la tête avant d’entrer dans la tente.
Gizzle avait dit à ses partisans de soutenir Urich. Urich prendrait la relève en tant que chef, et Gizzle lui avait transmis toute sa base de soutien afin que la transition se fasse en douceur.
« Kek-kek. »
Laissé seul, Gizzle gloussa. Ses entrailles bouillonnaient de ressentiment et de frustration.
« Qui se souviendra de moi… »
Le nom de Gizzle errerait dans le monde vide avant de disparaître dans le néant. Il n’était qu’une luciole perdue dans l’éclat du grand guerrier Urich. Il se sentait pitoyable d’avoir dû aider Urich, sachant ce que cela signifiait pour lui-même.
Sa tête lui donnait l’impression d’être cuite par la fièvre. Il haletait pour respirer. Les sons sortant de sa bouche étaient informes. Gizzle agita ses bras impuissant.
« Guuuugh. »
Le bras de Gizzle retomba mollement tandis qu’il luttait.
Un guerrier, qui attendait le trépas de Gizzle, se réveilla et vérifia son pouls. Réalisant ce qui s’était passé, il se précipita hors de la tente.
La cloche du village sonna, et un corps sans vie devint froid.