Chapitre 15
« Wahahahaha ! »
Des rires éméchés emplissaient la salle de banquet. Le gouverneur et les nobles de la ville avaient invité les gladiateurs pour animer leurs divertissements.
« Le peuple a adoré vos matchs aujourd’hui, Horus. C’était un excellent tournoi », fit le gouverneur en complimentant Horus. C’était un nouveau succès pour le tournoi de gladiateurs dans cette nouvelle ville, et les Gladiateurs d’Horus s’étaient encore une fois distingués.
« Tout cela est grâce à la bénédiction du Comte », répondit humblement Horus. Il savait parfaitement comment se comporter pour s’attirer les faveurs des puissants.
« Oh là là, regardez-moi ce corps. »
« Je ne vois même plus la chose de mon mari, elle est enfouie sous son ventre. »
Les dames nobles bavardaient, leurs éventails couvrant leurs bouches, tandis qu’elles admiraient les corps bien dessinés des gladiateurs. Celles qui avaient laissé leurs maris à la maison allaient passer la nuit avec leurs gladiateurs préférés.
« Hah, quelle soirée », jacassa Urich avec les autres gladiateurs tout en profitant de la nourriture et des boissons à table. Les nobles étaient plutôt généreux envers les vainqueurs du tournoi.
« Vous devez être Urich, celui qui a battu cinq hommes à lui tout seul ! » dit l’un des nobles en reconnaissant Urich grâce à son célèbre match. Depuis, son nom avait voyagé loin. Alors qu’il entrait dans le troisième mois de sa nouvelle vie de gladiateur, il y avait toujours des gens qui le reconnaissaient dans les villes.
« Je suis bien Urich ! » Urich leva son verre en riant.
« J’ai vraiment apprécié votre match, vous étiez incroyable ! Que diriez-vous de nous montrer vos talents à la hache ? Pensez-vous pouvoir faire ça pour nous ? » dit le noble avec enthousiasme. Il plaça ensuite une pomme sur la tête du serviteur.
« H-hum… » Le serviteur, appuyé contre le mur avec une pomme sur la tête, tremblait de peur. Le noble le réprimanda sans cœur de rester immobile afin que la pomme ne bouge pas.
« Ne bouge pas, Urich va lancer sa hache ! Ne t’inquiète pas si ta tête se fend en deux — c’est le maître du lancer de hache, hahaha ! »
Les paroles du noble rendirent la salle de banquet encore plus animée. Tous les regards étaient braqués sur la hache d’Urich.
« Pff, si vous voulez vraiment voir à quel point je suis bon, d’accord ! » Urich, ivre, se leva de son siège. Il prit la hache qu’il avait laissée à un garde.
Vroum, vroum.
Urich fit tournoyer la hache dans sa main. Ses doigts étaient agiles et se déplaçaient délicatement, même dans son état d’ébriété.
« H-ouhhhh. » Le serviteur impuissant regarda la lame de la hache d’Urich tout en tremblant.
« Hé, ta tête va vraiment se fendre en deux si tu continues à bouger comme ça. Ferme juste les yeux, et ne pense même pas à esquiver ma hache », dit Urich avec agacement. Le serviteur ferma alors les yeux avec hésitation, comme Urich l’avait demandé.
« Urich ! Urich ! Urich ! » Les nobles frappèrent des mains et scandèrent son nom.
« Je vois que les gens ici savent s’amuser, hahaha ! » Urich passait un bon moment.
Il était le meilleur lanceur de hache, même à l’époque de la Tribu de la Hache de Pierre. Cela exigeait une immense maîtrise de la technique, car il était très difficile de faire en sorte que la lame et le manche atterrissent là où on le souhaitait. Si le lancer était bâclé, le manche pouvait frapper l’ennemi et ruiner l’arme entière.
« Hmph. »
Urich se mit en position en expirant légèrement. Les nobles retinrent leur souffle en fixant Urich et sa hache, et la salle de banquet devint silencieuse.
‘La distance est d’environ… 10 pas.’
Après avoir évalué la distance jusqu’à la pomme, il arma son épaule. Tandis que ses muscles grondaient, la hache quitta le bout de ses doigts.
Crac !
Toute la salle resta silencieuse. La pomme fendue tomba au sol en deux moitiés parfaites et le serviteur s’effondra au sol, indemne. La hache était profondément plantée dans le mur.
« Merveilleux, merveilleux ! »
Clap ! Clap ! Clap !
La salle explosa d’applaudissements. Urich retira sa hache du mur et haussa les épaules comme s’il n’avait rien fait de spécial.
« M-merci, monsieur ! » Le serviteur exprima sa gratitude et son soulagement, tremblant encore de la peur persistante pour sa vie. Après tout, il avait failli mourir pour le divertissement de quelques riches.
« Ce n’est rien. » Urich aida le pauvre serviteur à se relever et lui tapota le dos. Le serviteur était sur le point de retourner à son poste, le dos trempé de sueur nerveuse.
« Arrêtez-vous là. » Un jeune noble attrapa le serviteur.
« Qu’y a-t-il, Trios ? » demanda le gouverneur au jeune noble.
« Mon champion est aussi très doué pour manier sa hache. J’aimerais vous montrer ce qu’il peut faire. »
Trios était l’un des nobles qui envoyaient leur champion aux tournois de gladiateurs.
« Hmm, votre esprit de compétition est parfois un peu excessif. »
« C’est uniquement pour notre divertissement. Il est impossible que mon champion ne puisse pas faire ce que ce gladiateur moyen vient de faire. Mogdi ! » Trios appela son champion. Un homme à la peau cuivrée sortit de la foule.
« Vous m’avez appelé, Maître. »
Mogdi était un homme du Sud. Il combattait dans les tournois de gladiateurs pour satisfaire les besoins de divertissement de son maître Trios.
« Tu sais ce que tu as à faire, n’est-ce pas ? Prépare ta hache. Il est hors de question que mon champion ne puisse pas faire ce que ce gladiateur lambda est capable de faire », dit Trios avec arrogance en ramassant une autre pomme sur la table.
« Maître, mais c’est… » Mogdi était visiblement hésitant. Il avait observé Urich attentivement.
‘À en juger par ce que j’ai vu dans l’arène, et même à l’instant, il est bien plus doué avec la hache que moi.’
Mogdi n’avait pas la moindre confiance dans la possibilité de surpasser Urich.
« Vas-tu m’humilier, Mogdi ? » Trios s’approcha de Mogdi et murmura à voix basse. Mogdi déglutit difficilement.
‘Maudit gamin, obsédé par la compétition inutile !’
Mogdi était sur le point de perdre la tête à cause de son jeune maître, mais Trios était un noble extrêmement riche, doté d’un héritage colossal qu’il dépensait comme si de rien n’était.
« Oh ? » Urich devint intrigué et s’appuya contre un mur pour observer ce qui allait se passer. Il regarda Mogdi avec un léger sourire tandis que les autres nobles commençaient à se demander si le champion de Trios pouvait vraiment faire ce qu’Urich venait de leur montrer.
‘Eh, impossible que quelqu’un ici lance une hache mieux que moi.’
Urich était fier de ses compétences — surtout en ce qui concernait la hache. Il était certain de ne jamais perdre face à quiconque dans une compétition de lancer de hache.
« Hiik », le serviteur impuissant posa encore une autre pomme sur sa tête. La nervosité de Mogdi était si intense qu’elle avait contaminé le pauvre serviteur.
‘Bon, ça ne va pas bien se passer.’
Quiconque possédait l’instinct d’un guerrier voyait clair dans le jeu de Mogdi.
‘Son maître le force à lancer sa hache. On dirait que ce serviteur pourrait vraiment mourir.’
Urich avait l’assurance de quelqu’un qui maîtrisait son art. Personne n’était meilleur lanceur que lui. Personne ne pouvait trouver la moindre trace de cette confiance chez Mogdi alors qu’il se préparait pour le lancer.
« Mogdi ! » Trios pressa son champion.
‘Je suppose que je dois m’en remettre à Dame Fortune.’
Mogdi lança sa hache vers la pomme. Ce n’était qu’une hache ordinaire utilisée pour fendre du bois de chauffage, et elle n’était même pas familière à ses mains.
Vroum.
« A-ahhhhhh ! »
Le serviteur hurla en tombant au sol. La hache avait atterri sur son épaule, et le sol autour de lui fut rapidement couvert de son sang.
« On s’y attendait tous. Estime-toi heureux que ça ne lui ait pas fendu le crâne. » Urich rit en claquant la langue, jugeant la situation. Il avait remarqué la position instable de Mogdi avant même qu’il n’arme son lancer raté.
« Hum, hum », le Gouverneur s’éclaircit la gorge pour exprimer son malaise. L’entêtement de Trios avait complètement gâché l’ambiance de la fête. La musique du banquet avait ralenti et quelques nobles essayaient déjà de s’éclipser.
« Mogdi, comment oses-tu m’embarrasser de la sorte ? » Trios déversa sa honte sur Mogdi en l’attrapant par la nuque. Mogdi ne put que fixer le sol.
« Mes excuses, Maître », Trios repoussa Mogdi sur le côté et lança un regard noir à Urich et Horus, qui n’y étaient pour rien.
« Vous, le chef, quel était votre nom déjà ? »
« C’est Horus, Sieur Trios. »
« Pourquoi ne pas faire s’affronter nos combattants, tout de suite, avec leurs haches ? Ce serait un joli petit divertissement pour les nobles. »
N’importe quel autre jour, les nobles de la salle de banquet auraient explosé d’acclamations et d’encouragements, mais la salle avait déjà été témoin d’une terrifiante effusion de sang lors de l’incident précédent.
« J-je n’en suis pas si sûr », c’était une requête difficile pour Horus.
‘Ce gamin est une plaie,’ pensa Horus tout en conservant sa politesse envers le jeune noble.
Le gouverneur, qui observait la situation, s’éclaircit bruyamment la gorge.
« Hum ! Il semble que nous approchions de la fin de la nuit. Trios, vous feriez mieux de partir. » Les paroles du gouverneur étaient pratiquement un bannissement pour lui. Le visage de Trios devint rouge vif, submergé par un mélange d’émotions. Il se mordit la lèvre inférieure tout en serrant les poings.
« Urich, tu devrais rentrer maintenant », suggéra Horus à Urich en lui donnant un coup de coude.
« Pourquoi ? Ça avait l’air amusant. »
Horus exprima son agacement envers Urich qui riait d’un air rauque.
« Je veux que tu retournes à nos quartiers, Urich. »
« D’accord, d’accord, j’ai compris, Chef. Pas besoin de froncer les sourcils comme ça, hah ! » Urich quitta la pièce, un verre à la main. L’atmosphère vibrante de la salle de banquet s’était dissipée, et tout le monde bavardait de la folie de Trios.
Tous les invités étaient partis, et seuls le gouverneur et son entourage restaient dans la pièce.
« Ce Trios. Il a déjà ruiné les affaires de son père, et il ne s’est toujours pas assagi. »
« J’entends dire qu’il lui reste encore pas mal de richesses. »
« Hah, j’ai même pensé à le fiancer à ma deuxième fille. »
L’entourage ricana.
« Un homme comme lui fait plus de mal que de bien. Il est préférable d’éviter toute association avec lui. »
Le gouverneur hocha la tête en signe d’accord.
« Désormais, ne vous donnez plus la peine d’envoyer des invitations au banquet à Trios. »
« À vos ordres, Gouverneur. »
L’entourage s’inclina et se retira.