Chapitre 149
Urich entra dans la tente, ses yeux roulant et balayant l’intérieur.
« Noah Arten est là aussi. »
Urich regarda Noah, qui lui fit un léger signe de tête en guise de salutation. Ils n’avaient aucune animosité personnelle ; sans la complexité de la situation, ils auraient même pu être proches, car ils semblaient partager un lien étrange.
« C’est aussi un homme qui a traversé les montagnes pour découvrir les deux mondes. »
Il était rare de trouver quelqu’un d’autre qui ait également fait l’expérience des deux mondes.
« Ah, Urich. Viens t’asseoir ici. »
Samikan invita joyeusement Urich à s’asseoir sur un siège rembourré. Urich s’assit et regarda le feu. De la viande y était grillée, et l’arôme doux et savoureux de la viande s’intensifiait à chaque goutte de graisse qui tombait dans le feu en grésillant.
« Tu ne m’envoies plus au combat ces jours-ci. »
Urich grommela, coupant la surface de la viande cuite, prenant une bouchée et l’avalant avec une boisson.
« Tu sais exactement pourquoi je ne le fais pas, n’est-ce pas ? »
« Alors, combien de temps vas-tu me garder ici sans raison ? »
« Te retenir ici est l’objectif en soi. »
Samikan rit, soulevant une coupe faite d’une corne de buffle.
« Je suis un homme libre. Je vais retourner dans ma tribu. »
« Ce serait un problème pour moi. Pourquoi crois-tu que je n’ai pas complètement anéanti la Tribu de la Hache de Pierre ? »
Urich fit tournoyer le couteau de coupe dans sa main. Il pouvait tuer tout le monde ici s’il le voulait. Samikan était un grand chef, mais en tant que guerrier, Urich lui était de loin supérieur.
« Je deviendrai le chef de ma tribu. »
Urich parla, fixant le feu. Les flammes s’élevèrent agressivement tandis que la graisse s’égouttait, projetant des ombres vacillantes devant les yeux d’Urich.
« … Est-ce vraiment ton choix ? Tu choisis un chemin difficile. Je comprends ton fort attachement à la tribu, mais c’est la même tribu qui t’a tourné le dos autrefois. Tu en as déjà fait assez pour eux. »
Samikan voulait Urich comme son propre subordonné. Urich était un guerrier à double nature : prudent mais impulsif, calme mais passionné.
« J’étais un orphelin des plaines. Je ne connais même pas le visage ou le nom de mes parents. La Hache de Pierre est la tribu qui m’a recueilli et élevé… Même si cette tribu me tourne le dos, je ne lui tournerai pas le mien. »
Samikan plissa les yeux.
« C’est pourquoi je voulais le garder comme mon subordonné. »
Urich ne jouait pas de jeux, et il ne se creusait pas la tête pour trouver une issue facile. Il choisissait le chemin difficile, conformément à son devoir et à ses principes. Ceux qui jouent trahissent leur entourage sans hésitation à la vue de meilleures opportunités.
« Tu veux que je te renvoie pour que tu deviennes chef ? C’est ridicule. Je ne suis pas assez stupide pour laisser un ennemi potentiel devenir plus fort. »
Samikan jeta un coup d’œil à une épée posée non loin de là.
« Je n’ai aucune rancune contre tes conquêtes. En fait, je te soutiens, tant que ma tribu n’est pas la cible. Je veux que les tribus s’unissent le plus rapidement possible. Dans trois ou quatre ans, et c’est le maximum, nous devrons tous nous battre ensemble. »
« Tu parles encore de cet ennemi à toi au-delà des montagnes ? Keke. »
Samikan gloussa, couvrant sa bouche de son poing. Il regarda attentivement Noah, qui était assis impassible.
« Faisons un serment de fraternité, Samikan. Ce sera notre vœu de ne pas être ennemis. »
Le sourire disparut du visage de Samikan.
« Es-tu sérieux là, tout de suite ? Je suis le plus grand ennemi de ta tribu. »
« Oublions les griefs passés et ne faisons qu’un. J’ai vu des gens réussir à le faire par le passé. »
Le nord et l’ouest étaient similaires à bien des égards. Ils avaient tous deux des ressources limitées, des environnements difficiles, et des gens qui s’entretuaient et se pillaient pour survivre. Même le nord a réussi à s’unir après avoir mis de côté leurs griefs mutuels.
« Si nous faisons ce serment et que je deviens chef de la Hache de Pierre, nous, le Sable Rouge et la Brume Bleue serons tous virtuellement alliés. Nous serons la puissance la plus grande et la plus forte des plaines et des terres désolées. Nous pourrons avancer plus à l’ouest. Sous le ciel occidental, nous avalerons toutes les tribus. »
Samikan fixa Urich, séduit par l’offre. Un élément gênant semblait avoir disparu en un clin d’œil.
« Je ne pensais pas que ce serait lui qui proposerait la fraternité en premier. Sa capacité à voir la situation dans son ensemble est assez impressionnante. »
Samikan avait envisagé la fraternité comme une stratégie, mais n’avait jamais cru qu’Urich accepterait.
« Tu proposes une alliance de tribus. »
« Quelle que soit la force de ta Brume Bleue, elle est tout au plus comparable au Sable Rouge. Il est difficile de les conquérir, et je crois que tu le sais très bien. »
« Ce n’est pas une mauvaise offre. Mais j’ai une condition, Urich. Soutiens-moi en tant que chef suprême. »
Urich hocha la tête. Le visage de Samikan s’éclaira.
« Nous allons préparer le serment. »
Samikan sortit, appelant un prêtre pour préparer le serment. Le prêtre, surpris, regarda alternativement Urich et Samikan.
« Est-ce réel, chef ? »
« Oui, ça l’est. Je vais faire un serment de fraternité avec Urich. »
Le prêtre de la Brume Bleue sembla mécontent mais garda le silence.
Lorsque Samikan devint le chef de sa tribu, il purgea quiconque s’opposait à lui et monopolisa le pouvoir au sein de la tribu. Sa volonté était la volonté de la Brume Bleue.
Dans la société tribale, la valeur de la fraternité était primordiale. Trahir un frère était le plus méprisable de tous les crimes. Les guerriers tribaux grandissaient en chassant avec leurs pairs, vivant comme des frères jusqu’à la mort. Les frères avec qui ils chassaient et combattaient étaient pratiquement une extension d’eux-mêmes.
Le serment de fraternité était un vœu d’accepter un étranger comme son propre frère. De tels frères étaient égaux et recevaient le même traitement.
Si Urich devenait le frère de Samikan, il serait traité comme l’égal de Samikan au sein de la Tribu de la Brume Bleue. Inversement, Samikan serait également traité de manière égale parmi les membres de la Tribu de la Hache de Pierre. Naturellement, il y aurait forcément de la résistance pour diverses raisons.
Ce qui calma la dissidence fut le pouvoir absolu de Samikan. De plus, Urich était déjà respecté parmi les guerriers de la Brume Bleue, ne nécessitant que de réprimer l’opposition des chamans.
Le ciel était clair. Le centre du village bourdonnait de gens venus assister au serment. Plus il y avait de témoins, mieux c’était.
« J’ai de l’ambition, Urich. »
Samikan, coiffé d’une coiffe à plumes, parla. C’était une tenue plus flamboyante que d’habitude qui le faisait paraître plus grand.
« Qui n’en a pas ? »
Urich ricana, s’entaillant la paume avec un couteau, et faisant couler son sang dans une écuelle de lait de chèvre.
« Bien que nous fassions ce serment par nécessité… je te traiterai et te soutiendrai comme un frère. Je crois que tu feras de même. »
Samikan regarda Urich et s’entailla la paume, faisant également couler son sang dans le bol.
Le prêtre leva la main. Des chamans voilés inclinèrent la tête, chantant sur des tons gutturaux. Leur son résonnait bas et lourdement.
« Sous le ciel, ces deux hommes ont partagé leur sang et sont devenus frères. La nouvelle de ce nouveau lien sera répandue pendant dix jours. »
Déclara le prêtre. Les témoins qui étaient rassemblés le jour du serment étaient obligés de répandre la nouvelle qu’Urich et Samikan étaient désormais frères. Ceux qui entendaient la nouvelle de ces témoins devaient également la raconter à d’autres pendant les dix jours suivants, et ainsi de suite, répandant la parole.
Dans la société tribale, les nouvelles importantes étaient diffusées de cette manière obligatoire. L’information se propageait lentement dans une société qui ne se déplaçait qu’à pied.
Urich but le lait de chèvre mélangé au sang, le sentant s’infiltrer dans son corps. Quand il ouvrit les yeux, Samikan avait l’air un peu différent, peut-être à cause du changement dans son état d’esprit.
« Nous sommes maintenant frères. »
Samikan et Urich s’embrassèrent et se tapèrent l’épaule.
« Reviens ici en tant que chef, Urich. Ce sera notre commencement. »
En signe de respect pour son frère, Samikan libéra tous les otages de la Tribu de la Hache de Pierre. En tant que chef, il ne pouvait pas asservir la tribu de son frère.
Urich et Vald se préparèrent à retourner à la Tribu de la Hache de Pierre. Les femmes de la Hache de Pierre libérées s’étreignaient en pleurant. Les jeunes garçons, qui deviendraient bientôt eux-mêmes des guerriers, regardaient Urich avec admiration.
Vald parla à Urich tandis qu’il faisait ses affaires.
« Il y aura des guerriers mécontents que tu sois devenu le frère de Samikan. Ils attendaient leur vengeance contre la Brume Bleue. C’était la seule chose qu’ils avaient en tête. »
« Ressens-tu la même chose ? »
Urich fixa le visage de Vald.
« Non, je te fais confiance. Toi et moi sommes frères, et tu as sauvé l’avenir de notre tribu. Que dire de plus ? »
« Je n’ai pas l’intention de convaincre ceux qui ne me comprennent pas. Il n’y a pas de temps pour ça. Désormais, nous ne pouvons qu’aller de l’avant. »
Urich chargea son fardeau sur son épaule. Dehors, les membres de la Tribu de la Hache de Pierre avaient déjà formé une procession et étaient en mouvement. Les garçons plus âgés menaient le groupe, protégeant la tribu.
Quand Urich les rejoignit, tous les yeux se tournèrent vers lui. Des mots de gratitude inondèrent ses oreilles. Après avoir regardé autour de lui ses gens, il leur sourit.
« Ils sont de retour ! Ils sont revenus ! »
« Les femmes et les garçons sont de retour ! »
Les membres de la Tribu de la Hache de Pierre couraient en criant. Ceux qui travaillaient se précipitèrent également dehors à la hâte.
« Urich a ramené tout le monde ! »
C’était difficile à croire, mais les gens qui se tenaient devant leurs yeux étaient réels, pas inventés. Les guerriers qui étaient enfin réunis avec leurs fils, leurs filles et leurs épouses qu’ils ne pouvaient voir que dans leurs rêves, pleuraient et étreignaient leurs familles. Les guerriers ne montraient généralement pas de larmes, car c’était considéré comme un signe de faiblesse, mais pas cette fois.
« Merci, Urich. Merci. »
« Ne le mentionnez pas. »
Urich salua chaque personne en passant. Il s’essuya le visage avec un chiffon humide pour enlever la poussière.
« Kirungka ! »
Urich appela Kirungka au loin. Kirungka était également incrédule, fou de joie de revoir son frère et sa sœur.
« Urich, je devrais commencer par ceci. Merci. Je ne sais pas quel genre d’accord tu as dû conclure, mais récupérer la famille est ce qui compte le plus. »
Le sourire de Kirungka était sincère. Urich lui tapota l’épaule et hocha la tête.
« Où est Gizzle ? »
L’expression de Kirungka changea. Il regarda Urich et secoua la tête.
« Il est parti chasser et n’est pas revenu. Ça fait trois jours. »
« Une chasse de plus de trois jours est normale, mais Gizzle est le chef… »
« Oui, c’est le problème. Gizzle ne quitte jamais le village plus de deux jours. Il a toujours fait passer son devoir de chef avant tout. »
Gizzle était porté disparu, et toute la tribu était consciente de son absence.
Vald s’approcha d’Urich en entendant cela.
« Cela pourrait être une bonne chose pour nous. Si Gizzle ne revient pas, tu deviendrais naturellement le chef. »
« Eh bien… Je pense que je dois d’abord trouver Gizzle. »
Urich posa des questions autour de la tribu, mais personne ne savait où Gizzle avait pu aller.
Bientôt, les guerriers de la Hache de Pierre apprirent pourquoi les captifs avaient été libérés. En entendant parler du pacte de fraternité avec Samikan, ils eurent des réactions mitigées. Des guerriers influents se rassemblèrent et discutèrent.
« Un serment de fraternité avec Samikan, c’est… Je ne sais pas quoi dire. »
« Mais ça devait être la seule façon. »
« L’important, c’est que tout le monde soit de retour. »
« Mais qu’en est-il de notre vengeance ? Où devons-nous diriger notre colère et notre haine maintenant ? »
Diverses opinions furent échangées. Certains avaient oublié leur colère dans leur joie, tandis que d’autres s’y accrochaient encore.
« Urich a fait le serment de fraternité, et en signe de respect, nos gens ont été rendus. Nous ne pouvons pas attaquer la Brume Bleue. Ce serait mesquin et méprisable. »
Tout le monde fut d’accord là-dessus.
« Le plus gros problème est l’absence de notre chef. Parler entre nous n’a aucun sens sans chef. Nous n’avons pas de tête ! Si, pour une raison quelconque, le chef ne revient jamais… »
« Ne laisse pas les mots devenir réalité ! Ne parle pas à la légère ! »
Malgré les diverses opinions, la Tribu de la Hache de Pierre célébra avec un festival. Ils dansèrent et chantèrent toute la nuit.
Urich prit un morceau de viande fumée et se dirigea vers la forêt. Il rendait toujours visite à la vieille chamane lorsqu’il revenait d’un voyage.
La vieille chamane accueillit Urich avec la viande. Elle mit une marmite sur le feu, lui disant qu’elle ferait une délicieuse soupe.
« Aujourd’hui, j’ai ajouté les trucs super bons en plus ! Si tu es si robuste, c’est grâce à moi, Urich. »
Urich haussa les épaules et s’assit nonchalamment.
« Oui, oui, peu importe. Fais-moi juste une lecture. Gizzle est parti chasser et personne n’a eu de nouvelles de lui depuis. Si tu peux me dire la direction générale où il est allé, j’irai le chercher. »
La vieille chamane, mettant des herbes dans la marmite, sourit, montrant ses dents jaunes.
« Ce gamin est monté sur la montagne. Je l’ai envoyé avec un talisman pour éloigner les mauvais esprits. »
Urich se leva d’un bond, les yeux écarquillés.
« Il est monté sur la montagne ? Gizzle ? »
« Ne t’inquiète pas. Il a mon talisman, alors il reviendra sans aucune malédiction. »
« Espèce de vieille sorcière stupide… »
Urich fronça les sourcils. Entendant l’insulte d’Urich, la vieille chamane lui frappa la tête avec une cuillère en bois. Urich attrapa sa cape de fourrure et s’en enveloppa.
« Mange d’abord ma cuisine, espèce de vaurien ! »
« Tais-toi. La montagne est dangereuse, pas à cause des mauvais esprits. Ce n’est pas un endroit à traverser sans préparation. Par où est passé Gizzle ? »
Urich avait traversé les montagnes deux fois et savait à quel point c’était dangereux.
« Pourquoi as-tu traversé les montagnes, Gizzle ? »
Il connaissait déjà la réponse. Gizzle était toujours comme ça. Chaque fois qu’Urich réalisait quelque chose, Gizzle essayait de faire de même. C’était leur compétition.