Chapitre 147
La Tribu de la Brume Bleue poursuivait son expansion. C’était une expansion sans précédent dans l’histoire de la tribu.
Dans les guerres tribales, même avec des victoires répétées, les pertes s’accumulaient inévitablement. Un guerrier tribal n’était pas seulement un combattant, mais aussi un chasseur et un membre de la société. À mesure que les pertes augmentaient, le fondement social devenait instable. Contrairement au monde civilisé où la vie et le combat étaient des choses distinctes, le nombre de guerriers n’était pas seulement une mesure de la force de combat, mais aussi le fondement de la société tribale.
La Tribu de la Brume Bleue adopta des tactiques du monde civilisé pour minimiser ses pertes de guerre. La formation de combat n’était pas seulement destinée à la victoire au combat, mais elle était également excellente pour préserver leurs forces.
Urich continuait de participer aux guerres de la Tribu de la Brume Bleue. Samikan libérait les otages de la Tribu de la Hache de Pierre en fonction des exploits d’Urich.
« Urich, cette fois, c’est vingt. »
Samikan rit, satisfait des réalisations d’Urich.
« Ajoute dix de plus par-dessus. Vald a combattu aussi. »
Urich argumenta, essuyant le sang de son visage. Samikan leva la main, exauçant son souhait et libérant davantage de membres de la Tribu de la Hache de Pierre.
« Je devrais arrêter d’envoyer Urich au combat maintenant. »
Le nombre d’otages qu’Urich avait libérés jusqu’à présent approchait la centaine. C’était un nombre significatif. En libérer davantage rendrait difficile le contrôle de la Tribu de la Hache de Pierre.
« Si seulement je pouvais obtenir qu’Urich serve sous mon commandement. »
Samikan convoitait Urich. Ses compétences au combat étaient exceptionnelles, et ses démonstrations occasionnelles d’intelligence vive étaient extraordinaires. Avoir un subordonné comme Urich rendrait l’expansion beaucoup plus facile. Confier une armée à Urich pourrait permettre une expansion sur deux fronts.
« Je n’ai personne d’autre sous mes ordres à qui confier le commandement. »
Noah Arten était un étranger, en plus d’avoir perdu une jambe. Les guerriers n’écouteraient pas les ordres de Noah.
« Bientôt, nous devrons nous préparer à un affrontement avec la Tribu du Sable Rouge. Nos territoires commencent à se chevaucher. »
Hache de Pierre et Sable Rouge étaient alliés. Pour Samikan, ils représentaient une force gênante. Bien que blessée, la Hache de Pierre restait une bête avec des crocs.
« C’est ennuyeux. J’aurais dû m’occuper complètement de Hache de Pierre avant de frapper Sable Rouge… »
De plus, si Urich rejoignait sa tribu, l’avantage obtenu grâce aux tactiques venues d’au-delà des montagnes s’estomperait.
« Urich doit rester sous mes ordres. Si ce n’est pas possible, alors il doit être tué. »
Urich le Cuirassé avait gagné le respect des guerriers de la Brume Bleue. Aucun guerrier ne pouvait s’empêcher d’admirer sa bravoure, lui qui menait toujours la charge et écrasait les ennemis. Les ennemis tremblaient et battaient en retraite, effrayés par la puissance d’Urich.
« Un tel guerrier est trop précieux pour que Gizzle le gaspille. Gizzle n’a pas su utiliser correctement un tel guerrier et a perdu contre nous. »
Samikan réfléchit profondément. Il voulait laisser le nom de Samikan dans les plaines et les terres désolées. Avec le temps, le corps se décompose et retourne à la terre, et seule l’âme monte vers les montagnes célestes.
« Laisser ma gloire, mon nom immortalisé est la seule façon de m’inscrire dans l’histoire de cette ère. »
Samikan ne voulait pas s’éteindre sans laisser de trace.
La reconstruction de la Tribu de la Hache de Pierre était plus ou moins achevée. Ils avaient autant de tentes que de familles dans la tribu et suffisamment de nourriture stockée pour durer un certain temps. C’était un soulagement que la saison sèche ne soit pas encore arrivée. De plus, la Tribu du Sable Rouge, qu’Urich avait ralliée à l’alliance, ne ménageait pas ses efforts pour fournir diverses formes de soutien.
« La Tribu du Sable Rouge se méfie également de l’expansion de la Brume Bleue. Ils ont réalisé qu’ils avaient besoin d’un allié comme Hache de Pierre. »
Gizzle ne refusa pas l’aide de Sable Rouge. Rapatriant sa fierté, il s’assura de tout ce qu’il pouvait obtenir. En conséquence, ils purent stocker autant d’armes qu’ils en avaient perdues face à la Brume Bleue.
« Nous aiguisons à nouveau nos griffes, Samikan. »
Gizzle supporta l’humiliation, jurant de se venger.
« Les femmes qui avaient été capturées sont de retour ! »
Un tumulte s’ensuivit à l’extérieur.
« Écoutez bien. Ces femmes ont été sauvées par Urich. C’est une dette payée de son sang. »
Vald, qui ramenait les femmes, insista à plusieurs reprises sur le fait que c’était Urich qui avait sauvé les femmes de la Hache de Pierre.
« Transmets ma gratitude à Urich, Vald. Pour avoir sauvé ma fille. »
Les guerriers inclinèrent la tête en voyant leurs filles et épouses revenues. Les membres de la Tribu de la Hache de Pierre voyaient Urich d’un bon œil. Quiconque parlait d’Urich comme d’un maudit pour avoir enfreint un tabou finissait par se faire réprimander.
C’était Urich qui avait assuré l’alliance avec la Tribu du Sable Rouge et ramené les otages. Il faisait tout ce qu’un chef de tribu devrait faire.
Gizzle sortit de sa tente. Les yeux des membres de la tribu se tournèrent vers lui.
« On dirait qu’Urich est bien accueilli et qu’il a la confiance de Samikan. Comment profite-t-il de ce traitement spécial ? »
Vald lança un regard noir au sarcasme de Gizzle.
« Au moins, il obtient le respect qu’il mérite pour ses capacités. Contrairement à l’époque où il était sous les ordres d’un certain quelqu’un. »
« Alors, il remue la queue sous nos plus grands ennemis. Il a dû se prosterner devant Samikan après s’être tenu droit devant moi. »
« Surveille ce que tu dis à propos d’Urich, Gizzle », avertit Vald.
« Et tu ne devrais pas me parler comme ça ! Je suis le chef, Vald ! »
« Un chef vaincu, voilà ce que tu es. »
« T-toi… »
Le visage de Gizzle devint rouge de colère. Les membres de la tribu murmurèrent, témoins de l’insulte faite à leur chef par Vald, qui n’était qu’un simple guerrier. Autrefois, Vald aurait été puni pour un tel manque de respect.
Kirungka s’interposa entre eux. Il tapota l’épaule de Gizzle.
« Gizzle, j’ai besoin de te parler. Accorde-moi un instant. »
Kirungka avait l’intention d’emmener Gizzle avant qu’il ne cause plus de problèmes. Perdre le peu de respect que la tribu avait encore pour lui serait certainement sa fin.
« Tu ferais mieux d’être reparti chez Samikan et ce grand Urich d’ici à ce que je revienne, Vald ! »
Gizzle pointa Vald du doigt et s’engouffra dans sa tente. Vald haussa les épaules et fit un signe de la main aux membres de la tribu environnants.
Crash !
Dès que Gizzle entra dans sa tente, il donna un coup de pied dans le foyer. Des cendres se répandirent sur le sol.
« Bon sang, ce maudit bâtard m’a insulté. »
« Calme-toi, Gizzle. »
« Est-ce que j’ai l’air de pouvoir me calmer, selon toi ? Jusqu’à récemment, cet homme était pratiquement mort, et maintenant il saute partout comme s’il avait l’occasion de sa vie ! Notre tribu est en crise, et Urich et Vald font la fête comme s’ils avaient saisi une opportunité ! Ces salauds ! »
« Le fait qu’Urich ait libéré les femmes est quelque chose dont nous devrions être reconnaissants. Cela a remonté le moral des guerriers. »
Kirungka disait la vérité. Il n’aimait pas Urich non plus, mais il était un fait qu’Urich avait beaucoup contribué à la tribu. Exclure Urich jusqu’à présent avait été une erreur de la part de Gizzle et de Kirungka, et Kirungka reconnaissait son erreur.
« Même toi, tu me provoques maintenant. Si tu aimes tant Urich, pourquoi n’irais-tu pas rester avec lui ? »
« Tu sais que ce n’est pas ce que je voulais dire. Reprends-toi ! Veux-tu vraiment être destitué de ton poste de chef ? »
« Destitué ? Je suis le chef ! Qui oserait me destituer ? »
« Les guerriers et les chamans, probablement. Le chef n’est qu’un représentant à qui l’autorité a été déléguée par tous. Il y a des rumeurs qui circulent à propos d’Urich. Et s’il avait été le chef… voilà ce que les gens disent. »
Gizzle s’effondra sur une chaise. Il se couvrit le visage, ses épaules tremblant.
« Bon sang, c’est moi qui ai protégé la Tribu de la Hache de Pierre jusqu’à présent. Pas Urich, mais mon père et moi. Maintenant qu’il a réussi un petit quelque chose, tout le monde me tourne le dos ? Est-ce juste ? Un homme qui a abandonné la tribu de manière irresponsable ? »
« Ce que tu dis est juste. Les gens ont oublié tout le travail acharné que tu as fait pour eux. Mais c’est la réalité. Celui qui fait ce dont la tribu a besoin en ce moment, c’est Urich. »
Kirungka sourit amèrement. Il n’avait aucune intention de se contenter de dire ce que Gizzle voulait entendre. Si Gizzle continuait à agir de manière stupide, il était certain d’être destitué de son poste de chef.
« Tu dois faire face à la réalité et la surmonter, Gizzle. »
Kirungka avait vu de ses propres yeux qu’Urich était un guerrier remarquable. Il était courageux et audacieux. De plus, il était intelligent et compétent. Urich n’avait rien à envier à un chef.
« Tu as raison, Kirungka… Si Vald est toujours dehors, donne-lui à manger avant de le renvoyer. Vald a travaillé dur. Il mérite d’être bien traité pour son travail. »
« Nous avons fait une erreur, mais ce n’est pas encore fini. Tu es toujours le pilier de la Hache de Pierre. Tu te relèveras magnifiquement. »
Sur ces mots, Kirungka quitta la tente.
Grincement.
Gizzle fut laissé seul dans la tente.
« Urich. »
Gizzle, né fils de chef, avait été tourmenté par l’existence d’Urich toute sa vie. Peu importe les efforts de Gizzle, le monstre nommé Urich réalisait davantage dès le lendemain matin. Les adultes autour d’eux appelaient cela une compétition, mais pour Gizzle, c’était écrasant de simplement essayer d’agir comme Urich.
« Pourquoi es-tu revenu ? »
Gizzle tituba en s’enveloppant dans une cape de fourrure. Il attrapa son équipement de chasse et de la nourriture conservée.
« Kirungka, je m’absente un moment. »
Gizzle rappela Kirungka pour lui faire savoir son départ, puis quitta le village. Il traversa les plaines et entra dans la forêt.
« Oh ? Mais n’est-ce pas notre chef ! Qu’est-ce qui t’amène ici ? »
La vieille femme était dans la forêt. C’était la chamane de la Tribu de la Hache de Pierre.
« Je n’avais pas vraiment l’intention de venir ici… J’ai juste marché sans réfléchir et j’ai fini à la hutte de la chamane. »
Gizzle fixa la vieille femme. Tenant un panier d’herbes, elle gloussa, montrant ses dents noires.
« Cette vieille sorcière est proche d’Urich. »
Gizzle n’aimait pas la vieille femme. Il la considérait comme une survivante qui aurait dû mourir il y a longtemps.
« Elle a toujours fait l’éloge d’Urich, l’appelant le guerrier de lumière, ou quelque chose comme ça. »
Personne ne connaissait le nom de la vieille femme. Elle était probablement la plus âgée de la Tribu de la Hache de Pierre. Tout le monde l’appelait simplement la vieille chamane de la forêt.
« Je suis venu chasser. »
« Tout seul ? »
« Ça ne te regarde pas. »
Tandis que Gizzle parlait, la vieille femme gloussa mystérieusement.
« Si tu réussis à attraper un lapin, je te préparerai une délicieuse soupe. Ça fait longtemps que je n’ai pas mangé de viande depuis qu’Urich est parti comme ça, sans prévenir. »
Gizzle fronça les sourcils mais partit chasser docilement. Il n’était pas allé loin dans la forêt avant d’attraper deux lapins. Il était exceptionnel avec l’arc.
« Eh bien, je me suis entraîné tous les jours pour ne pas perdre face à Urich. »
Une compétition de chasse avec Urich était presque une torture pour Gizzle. Même s’il réussissait à chasser, le lendemain Urich revenait avec un gibier encore plus gros. Grâce à Urich, chaque jour était une misère pour Gizzle.
« Bien, tu es de retour ! Mets la viande dans la marmite, chef ! »
La vieille femme dit avec enthousiasme, heureuse de manger de la viande après un long moment.
« Hmm. »
Gizzle fronça les sourcils devant la couleur de la soupe. Elle était marécageuse et dégageait une subtile odeur de plante et une puanteur.
« Qu’est-ce que tu fais ? Dépêche-toi de mettre la viande ! C’est délicieux. Urich adorait ma soupe de lapin, lui aussi. Il en était fou. »
Gizzle hésita à mettre la viande dans la marmite après l’avoir vue et sentie.
Tap !
La vieille femme frappa le poignet de Gizzle avec une louche, et la viande tomba dans la marmite.
« Ma précieuse viande… »
La vieille femme versa la soupe boueuse dans un bol en bois et la servit. Gizzle grimaça en buvant le bouillon.
« Hehe, je t’avais dit que c’était délicieux. »
La vieille femme rongea un pilon de lapin avec ses ongles sales, tachés de crasse en dessous.
« Je suppose que j’ai réussi à torturer Urich, d’une certaine manière. »
Gizzle se força à finir le bol, pris de nausées. C’était comme manger des légumes mélangés à de la boue. Même le goût savoureux de la viande était perdu dans l’odeur terreuse et végétale.
« Urich, oui, Urich. Le fils des plaines… »
La vieille femme marmonna, les yeux mi-clos.
« Maudite chamane. »
Gizzle reconnut finalement l’odeur dans la soupe. Sa vision se brouilla. La soupe était sans aucun doute remplie d’hallucinogènes.
« Beurk. »
Gizzle mit ses doigts dans sa bouche pour vomir ce qu’il avait mangé. Il regarda la vieille femme, agacé. Elle était déjà dans son propre monde, ne prêtant aucune attention à Gizzle.
« Urich n’a jamais été maudit. Il est né de la terre et est revenu après avoir été béni par les cieux. »
La vieille femme tria les os de lapin et les jeta. Elle disposa les os en ligne sur le sol.
« Il a enfreint le tabou. »
« Ça n’a pas d’importance, Urich est un grand guerrier. Les grands guerriers ne sont pas liés par les tabous. Keke. »
Gizzle attrapa le col de la vieille femme. Elle se contenta de rire, son haleine empestant la vieille puanteur.
« Si Urich est un grand guerrier…, alors que suis-je, moi, le fils de Stezo ? Pourquoi suis-je devenu chef ? »
Les yeux de Gizzle se remplirent de larmes. Il relâcha le col de la vieille femme.
« Ça, il faudrait le demander aux cieux, chef. »
La vieille femme pointa le ciel.