Chapitre 145
Urich avait autrefois rêvé d’un champ de blé luxuriant. Le jour où il vit les vagues infinies de grain doré dans le monde civilisé, Urich ne put contenir ses émotions débordantes. Les paysans de la civilisation ne versaient pas de sang, mais cultivaient leur nourriture avec juste une houe, de l’eau et du soleil.
Sa tribu menait une vie sédentaire précaire. Le ciel était capricieux et la terre stérile. C’était une raison majeure pour laquelle ils avaient besoin d’un vaste territoire. Lorsque le gibier et les forêts étaient épuisés, la tribu démontait ses tentes et se déplaçait vers un nouveau foyer.
La Tribu de la Brume Bleue était une exception. C’était une tribu rare qui poursuivait une vie sédentaire. Les ressources autour du lac étaient abondantes, soutenant une large population et repoussant les tribus voisines.
Le vent balayait les cheveux d’Urich, lui chatouillant le cou de manière agaçante. Il coupa négligemment ses cheveux qui étaient devenus trop longs.
Plouf.
Urich entra dans le lac, qui faisait la fierté de la Tribu de la Brume Bleue. Ils vénéraient le lac, symbole de leur subsistance.
« Un lac existe sans être connecté à aucune rivière. Fascinant. »
La tribu vénérait l’esprit du lac. Il était formé par un flux d’eau souterrain, enrichissant le sol autour de lui de ses nutriments.
« Peut-être… »
Urich fouilla dans ses affaires, trouvant une poignée de graines d’orge.
« Le marchand m’a dit que ça pousse bien même sur une terre difficile… »
Urich, comme tout autre occidental, était ignorant en matière d’agriculture. Il avait simplement acheté les graines en se basant sur ce que les marchands lui avaient dit.
Les graines qu’Urich venait de planter étaient une variété robuste appelée Orge du Sud. Elle avait un goût fortement amer, mais était résiliente à la sécheresse grâce à sa robustesse.
« Seuls le ciel et la terre savent si ces graines pousseront bien. »
Urich planta l’orge dans une petite parcelle, levant les yeux vers le ciel. Ses mains étaient couvertes de terre.
Dans l’ouest, le ciel était une entité absolue. Les tribus prospéraient ou périssaient en fonction des saisons pluvieuses ou sèches décidées par le ciel. Les sécheresses prolongées teignaient l’ouest de sang et de massacres. Les guerriers versaient le sang pour piller d’autres tribus afin d’assurer la survie de leur peuple.
« Si vous avez ne serait-ce qu’une once de pitié pour nous… Pourquoi ne nous accordez-vous pas juste un tout petit miracle ? »
Murmura doucement Urich, recouvrant délicatement les graines. Il planta diverses graines qu’il avait rapportées de l’empire.
« Nous avons besoin de nourriture. »
Il était naturel pour les gens civilisés de dédaigner le pillage, car ils pouvaient survivre en ne faisant que suer pour obtenir ce dont ils avaient besoin. Mais si un barbare faisait de même, il finirait par affamer sa famille. Ils devaient verser le sang pour nourrir les leurs.
« Ici, nous gaspillons nos vies à haïr et à voler nos voisins. »
Urich pensait que c’était la vie du guerrier. Tuer et piller pour nourrir la tribu. C’était le devoir d’un guerrier.
Urich leva les yeux et regarda les montagnes, puis le village.
« Je ne sais pas quelle est la bonne voie… Mais un monde où nous n’avons pas à verser de sang semble plus humain. Tout le monde ne peut pas être un guerrier comme moi. »
Il y avait diverses vies dans le monde. Dans la civilisation, la plupart des hommes n’étaient pas des guerriers. Ils menaient leurs vies diverses sans se battre et finissaient par bâtir une civilisation brillante.
Un endroit où les vies non guerrières pouvaient être respectées. C’était le monde civilisé qu’Urich avait vu. Bien qu’Urich fût lui-même un guerrier, il respectait ceux qui ne l’étaient pas.
« Bon sang. »
Urich jura, regardant les Montagnes Célestes. Le monde au-delà des montagnes lui manquait. Il en avait la nostalgie même si ce n’était pas son foyer.
« C’est donc toi qui faisais tout ce bruit. »
Noah Arten remarqua Urich et s’approcha de lui. De nombreuses femmes de la Brume Bleue ramassaient de l’eau sur le rivage du lac.
« Arten. »
« Appelle-moi Noah. Je nous vois devenir proches. »
« Tu ne voudrais pas être proche si tu savais ce que j’ai fait. »
Urich pinça les lèvres. Il était pratiquement l’ennemi de la famille Arten. Deux explorateurs de leur famille étaient morts de sa main. Tous deux étaient probablement des pionniers vénérés comme des héros dans l’empire.
« Le passé n’a pas d’importance. J’ai pratiquement abandonné le mien aussi. Je ne peux pas rentrer chez moi avec cette jambe. »
Urich jeta un coup d’œil à la jambe de Noah, secouant la terre de ses mains.
« Impossible de traverser les montagnes avec ça, c’est certain. »
« Quoi qu’il en soit, qu’as-tu planté ? »
« Des cultures. »
« Ah, tu avais même quelque chose comme ça en tête lorsque tu as décidé de traverser à nouveau les montagnes ? »
Noah réévalua Urich.
« Ce n’est pas juste un simple guerrier. »
Il n’y avait pas d’agriculture dans l’ouest. Au mieux, ils plantaient des graines des fruits qu’ils mangeaient, et même dans ce cas, ils les abandonnaient. Les pluies irrégulières et la sécheresse ne laissaient aucune place aux cultures.
« Mais s’il existe des cultures capables de s’adapter à l’ouest… »
Noah baissa les yeux vers le petit jardin d’Urich.
« Tu as traversé les montagnes à nouveau en pensant à l’avenir de ton peuple. »
Noah était impressionné. Il admirait le courage d’Urich. Traverser les montagnes signifiait risquer sa vie. Si l’une des cultures plantées par Urich prospérait, ce serait un changement significatif pour l’ouest.
« Et toi, Noah Arten, tu as probablement traversé les montagnes pour la richesse et la gloire, sur ordre de l’empereur. »
« J’ai été honnêtement effrayé quand tu as dit ça devant Samikan. J’ai vraiment cru que c’en était fini de moi. »
Noah s’assit sur une bûche. Sa jambe artificielle rendait difficile de rester debout pendant un certain temps.
« J’espérais que Samikan te punirait, mais il a laissé passer ça assez facilement. »
Urich ricana. Il pensait avoir élaboré un plan décent, mais Samikan ne fit pas l’erreur de se débarrasser d’un atout important.
« Laisse-moi te poser une question. Comment as-tu traversé les montagnes, Urich ? »
Noah était curieux depuis longtemps et en avait même perdu le sommeil. Il y a environ cinq ans, il avait formé sa propre expédition, suivant les traces de ses frères et cousins. Même avec le soutien impérial, il avait eu du mal à traverser les montagnes. Cela semblait impossible pour un barbare moyen de traverser seul.
« Que me donneras-tu en retour ? Je ne suis pas comme Samikan. Tu n’as rien à m’offrir. »
Urich parla froidement. D’une certaine manière, Noah était responsable du sort de la tribu d’Urich. Sans lui, la Tribu de la Brume Bleue ne se serait pas étendue si rapidement.
Urich enfonça son épée d’acier impérial dans le sol.
« … Tu devais être un grand guerrier de l’autre côté aussi. »
Noah reconnut l’épée d’acier impérial. N’importe quel guerrier ne pouvait pas manier une telle arme. C’était la preuve d’un combattant redoutable.
« Je te préviens, Noah Arten. Tu ne vivras jamais assez longtemps pour traverser à nouveau les montagnes. Sois loyal envers Samikan. Je ne tolérerai pas que quelqu’un qui connaît nos coutumes et traditions se range du côté de l’empire. »
Connaître l’adversaire était une arme puissante. Si Noah se rangeait du côté de l’armée impériale, il serait un stratège précieux. Urich gardait un œil sur Noah, tout comme Noah le faisait sur lui.
« L’empire n’a pas renoncé à conquérir l’ouest. »
« Non, ils n’ont pas renoncé. »
« Et tu es revenu pour l’arrêter. »
« Même si je dois sacrifier tout ce que j’ai », déclara Urich avec assurance.
« Veux-tu être un héros qui sauve son peuple, Urich ? »
« Non, ça ne m’intéresse pas. »
« Mais pour les sauver, tu devras devenir un héros légendaire. Un héros dont le nom est immortalisé. »
« Comme le Démon de l’Épée Ferzen ? »
Le nom qui sortit de la bouche d’Urich était inattendu, et cela fit tressaillir les sourcils de Noah. Le Démon de l’Épée Ferzen. C’était un nom qu’il n’avait pas entendu depuis longtemps. Un chevalier idolâtré par tous les chevaliers, y compris Noah enfant.
« L’as-tu rencontré ? »
« Ferzen est mort dans la guerre civile de Porcana. »
Choqué, Noah se leva précipitamment et toucha sa prothèse, interrogeant Urich sur les événements.
« Q-que s’est-il passé ? »
Urich détailla les circonstances de la guerre civile — comment elle concernait le trône de Porcana, l’implication de l’empire, la disparition de Ferzen — toutes les informations connues du public.
« Il est tout à fait naturel de vouloir entendre parler de son foyer. »
Noah écouta attentivement. Urich connaissait tous les détails de la guerre civile.
« Mais comment en sais-tu autant ? »
« Je l’ai vu de mes propres yeux. J’ai fait partie de cette guerre civile en tant que chef mercenaire. »
Les nouvelles récentes de son foyer serrèrent le cœur de Noah. En réalité, elles n’avaient rien à voir avec lui personnellement, mais cela lui apportait plus de joie que toute autre chose au monde.
« Merci. »
Noah exprima sa gratitude à Urich du fond du cœur. Pour la première fois, Urich ressentit un sentiment de parenté avec Noah.
« Un homme qui a été parachuté seul dans un monde étrange. »
Urich avait autrefois été dans sa position. Il comprenait ce que Noah traversait.
« Tu as peut-être raison, Noah. Peut-être que nous nous rapprocherons. »
Urich tapota le dos de Noah, ému.
Le nom d’une tribu est profondément enraciné dans la nature de la tribu et la terre qu’elle occupe. La Tribu de la Brume Bleue fut nommée ainsi en raison des brumes fréquentes provenant d’un lac, tandis que la Tribu du Sable Rouge fut nommée d’après le sable riche en fer. Les tribus comme la Hache de Pierre, avec des armes dans leur nom, étaient agressives et dotées d’une forte culture guerrière.
La Tribu de la Lame du Vent, fidèle à son nom, était une tribu de guerriers puissants. Environ trois cents guerriers de la Lame du Vent se préparaient au combat, y compris même les personnes âgées.
« Ces idiots de la Brume Bleue ont perdu la tête. Pourquoi ne peuvent-ils pas simplement s’en tenir à la pêche ? »
Les guerriers de la Lame du Vent maudissaient en saisissant leurs armes et marchaient vers l’entrée du village. La Tribu de la Brume Bleue approchait par-delà la colline.
La Tribu de la Brume Bleue envahit la Tribu de la Lame du Vent, qui avait refusé de se soumettre et s’était opposée à elle.
« Nous avons une chance. Battez-vous jusqu’au bout. »
Le chef de la Tribu de la Lame du Vent encouragea les guerriers.
« La Tribu de la Brume Bleue a beaucoup de tribus à gérer. Ils ne pourront pas déployer toutes leurs forces. »
La Tribu de la Brume Bleue avait considérablement grandi. Ils ne déployaient que le nombre absolument nécessaire de guerriers pour la bataille afin de gérer leurs nouveaux esclaves et les rébellions.
« Ils sont environ cinq cents. »
Le chef de la Lame du Vent plissa les yeux, estimant le nombre d’ennemis depuis la colline. Ils étaient face à un ennemi environ deux fois plus grand qu’eux.
« Lances et boucliers. »
Les guerriers de la Brume Bleue portaient un armement similaire, avec des boucliers et des lances comme armes standard. Contrairement aux boucliers tribaux typiques faits de bois et de cuir, les boucliers de la Brume Bleue étaient renforcés de bords en fer, comme suggéré par Noah Arten.
Leurs lances étaient plus longues que celles des tribus habituelles, permettant une plus grande portée, et les guerriers portaient également des armes de courte portée adaptées à leurs préférences.
Urich se tenait parmi les guerriers de la Brume Bleue.
« Il est évident pourquoi mes frères n’avaient aucune chance contre la Brume Bleue. »
Les guerriers de la Brume Bleue étaient comme une armée formelle. Dans les batailles de masse, les actions unifiées étaient bien plus cruciales que les compétences individuelles. Urich avait vu le pouvoir d’une armée unifiée d’innombrables fois.
« Huff. »
Urich enfila son casque. Il était en forme de goutte, couvrant seulement sa tête, offrant une bonne visibilité. Il ajusta son casque, tripotant le nasal.
Clac, clac.
Urich ne portait qu’une cuirasse, un casque et des gants. Les grèves étaient pour la cavalerie, inutiles pour l’infanterie. Son armure d’acier, bien que non intégrale, offrait une excellente protection. Avec elle, l’ennemi avait beaucoup moins d’endroits où frapper. Elle protégeait presque tous les points vitaux.
« Qu’est-ce que… »
Les guerriers de la Brume Bleue regardaient Urich bouche bée, voyant une telle armure pour la première fois.
« Pour chaque ennemi que tu tues, je libérerai un membre de la Tribu de la Hache de Pierre. »
Telle était l’offre de Samikan. Des centaines de membres de la Tribu de la Hache de Pierre, principalement des jeunes garçons et des femmes, avaient été pris en otage. Sans eux, la Hache de Pierre n’avait pas d’avenir.
« J’en renverrai au moins quelques-uns chez eux. »
Urich rejoignit la bataille sans hésiter, portant même le casque qu’il trouvait habituellement inconfortable.
Urich se distinguait seul parmi les guerriers. Il était une présence radicalement différente.
Samikan, regardant Urich avancer, parla à Noah.
« À quel point penses-tu qu’Urich est doué ? Noah. »
« Exceptionnel, je suppose. Cette armure et cette arme sont de première qualité même d’où je viens. Pour qu’un barbare acquière un tel équipement, il doit avoir accompli quelque chose de remarquable. »
Quand Noah vit l’armure d’Urich pour la première fois, il en resta bouche bée.
« Produits de la forge impériale… Comment ce barbare les possède-t-il ? »
L’armure d’Urich portait la marque de la forge impériale, et à en juger par la taille inhabituelle d’Urich, elle était clairement faite sur mesure pour lui. Cela signifiait que la forge impériale avait fabriqué une armure spécifiquement pour Urich.
« L’armurerie d’acier est le secret le mieux gardé de l’empire. »
Tandis que Noah réfléchissait, Samikan leva la main. Le cor sonna, et les guerriers avancèrent avec leurs boucliers.
« Faites place, faites place. Urich arrive. »
Urich se fraya un chemin à travers les lignes jusqu’au tout premier rang. Les guerriers portant des boucliers froncèrent les sourcils.
« Hé, suis les tactiques de combat de la Brume Bleue. N’agis pas de manière indépendante. »
Les guerriers avaient facilement remporté leurs victoires avec les mêmes tactiques jusqu’à présent. Combattre en formation plutôt qu’en mêlée apportait des victoires plus faciles et moins de pertes. C’était une approche révolutionnaire comparée à la guerre tribale traditionnelle.
« Vous ne comprenez pas. Je dois couper autant de ces têtes que possible, alors j’y vais maintenant. Suivez-moi, bande de salauds à la face bleue. »
Ignorant les avertissements des guerriers, Urich prit la tête, s’échauffant avec de légers sauts sur place.
Pas.
Urich s’élança, soulevant de la poussière derrière ses pas. Il rompit la formation et chargea seul vers les guerriers de la Lame du Vent.
« Une armure d’acier ? »
Les guerriers de la Lame du Vent penchèrent la tête, perplexes. Une silhouette apparemment folle chargeait sur eux, toute seule.