Chapitre 144
Urich entra dans le camp de la Tribu de la Brume Bleue. Samikan dit à Urich qu’il voulait lui présenter quelqu’un et l’amena à Noah Arten, qui attendait sous une tente.
« Un barbare qui traverse les montagnes dans les deux sens. »
Noah observa Urich, qui se tenait devant lui.
« Tiens, je ne m’attendais pas à voir un homme civilisé ici. »
Urich parlait couramment l’hamélien, la langue impériale. Il était évident pour quiconque qu’il avait passé beaucoup de temps dans le monde civilisé.
« Comment avez-vous traversé les montagnes ? »
demanda Noah, mais Urich se contenta de sourire en retour.
« Je ne vois aucune raison de vous le dire, qu’en pensez-vous ? »
Urich s’assit devant Noah avec un large sourire.
« Noah Arten, hein ? Je ne pensais pas croiser un autre Arten ici. »
Urich connaissait bien la famille Arten. Fordgal Arten et Regal Arten étaient tous deux des explorateurs qui avaient réussi à traverser les montagnes. La famille Arten comptait de nombreux chevaliers sous le commandement de l’empereur, et Noah Arten en faisait partie.
« L’homme qui est venu ici sous les ordres de l’empereur aide Samikan. »
Urich fixa la jambe de Noah. Il y avait une prothèse en bois là où sa jambe aurait dû se trouver.
« Il a dû décider qu’il ne pourrait pas rentrer avec cette jambe. »
Le chemin qu’avait emprunté Noah pour arriver à sa position actuelle était clair pour Urich.
« Impressionnant. Vous parlez couramment l’hamélien. »
« J’ai même rencontré l’empereur. »
« Haha, vous ne devriez pas dire ça, même pour plaisanter. »
Noah sentit l’aisance d’Urich avec le monde civilisé. Il ne pouvait pas être pris à la légère. Le barbare assis devant lui était un homme connaissant les deux mondes.
« Comment ce barbare a-t-il traversé les montagnes ? »
Noah connaissait la culture des Occidentaux. Traverser les montagnes était tabou, et de toute façon, ils n’avaient pas la technologie pour le faire.
« On dirait que vous êtes curieux de savoir comment j’ai traversé les montagnes. »
Urich montra les dents dans un sourire adressé à Noah, qui ressentit un frisson, car cela ressemblait à un prédateur féroce.
« … Vous ne l’avez pas traversée seul, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, je ne sais pas. J’ai traversé les montagnes deux fois », répondit Urich, évasif.
Samikan observa la conversation entre Urich et Noah. Quel que fût le contenu de leur échange, il était clair qu’Urich avait traversé les montagnes.
« Samikan, sais-tu quel genre d’homme est Noah Arten ? » demanda Urich en se tournant vers Samikan.
« C’est un homme de l’autre côté des montagnes. »
« Pas n’importe quel homme. C’est l’avant-garde envoyée par le souverain du monde au-delà des montagnes. »
Les yeux de Noah s’écarquillèrent et les lèvres de Samikan tressaillirent.
« Je suppose qu’il ne le savait pas. »
Urich continua.
« Même à l’heure où nous parlons, ils se préparent à envoyer une armée par-dessus les montagnes. »
Noah, visiblement troublé, regarda alternativement Samikan et Urich.
« Noah, est-ce vrai ? »
Samikan avait eu l’intention d’acquérir plus de connaissances en réunissant Urich et Noah, et il obtint inopinément plus qu’il n’avait espéré.
« Je… Non, tout ce qu’il vient de dire est vrai, Samikan. »
Noah commença à s’expliquer, puis abandonna. Noah n’était pas un homme doué pour le mensonge. Un mensonge maladroit aurait été immédiatement remarqué par Samikan.
« Je vois… »
L’expression de Samikan était subtilement amère.
« Que sait ce barbare ? »
Noah lança un regard noir à Urich, dont les yeux brillaient d’une lueur jaune.
« Noah aurait mené une armée pour envahir nos terres si ses deux jambes étaient intactes, Samikan. »
Samikan hocha la tête aux mots d’Urich.
« Je vois où tu veux en venir. Mais cela n’a plus d’importance maintenant. Noah Arten est mon conseiller et mon ami. C’est un étranger, mais il est aussi comme un frère. La raison pour laquelle Noah a traversé les montagnes n’a pas d’importance. Le fait qu’il soit à mes côtés est ce qui compte. »
Samikan saisit l’épaule de Noah. Noah, et même Urich, furent pris de court.
« C’est donc comme ça que ça va se passer. »
Urich ricana.
« Eh bien, avec cette jambe, il ne pourrait de toute façon pas s’enfuir. »
« Urich, j’aimerais parler un instant avec Noah. S’il te plaît, laisse-nous seuls. »
Samikan fit sortir Urich.
Une fois Urich parti, Noah parla le premier à Samikan.
« Je ne voulais pas causer de malentendus inutiles, Samikan. »
« Tu ne m’as pas encore trahi. Je ne remettrai pas cette affaire en question. Tu as promis de faire de moi un roi, et tu as tenu parole jusqu’à présent. C’est ce qui compte. »
Samikan n’avait pas peur d’accepter des gens à ses côtés, c’est pourquoi il avait accueilli l’étranger Noah comme son allié le plus proche.
Noah tressaillit, ressentant l’intense confiance de Samikan.
« Et dire que j’étais tiraillé entre loyauté et amitié… »
Noah était un chevalier consciencieux, et la confiance de Samikan lui semblait être un lien qu’il ne pouvait rompre.
« Que penses-tu d’Urich ? »
Samikan regarda vers la porte. Noah, après avoir finalement retrouvé son calme, secoua la tête.
« Il a une vaste expérience au-delà des montagnes et connaît les objectifs de l’expédition. Ce n’est pas un homme ordinaire. »
« Est-il vrai qu’une armée arrive de l’autre côté des montagnes ? »
Samikan plissa les yeux. Il ne pouvait pas ignorer une telle déclaration. Il avait indirectement réalisé la puissance du monde civilisé grâce à Noah.
« Je n’en suis pas sûr non plus. Le chef de la tribu à laquelle j’appartenais, ma ‘nation’, voulait conquérir le monde au-delà des montagnes. Mais c’était il y a des années. Je ne connais pas non plus la situation actuelle là-bas. »
« Urich va vouloir libérer sa tribu à nouveau. Nous ne pouvons pas faire confiance à tout ce qu’il nous dit. Tu dois essayer de saisir ses véritables intentions. »
Samikan faisait plus confiance à Noah qu’à Urich. Même s’il semblait apprécier son compatriote occidental, Urich restait un membre de la Tribu de la Hache de Pierre et nourrissait certainement de la colère envers la Tribu de la Brume Bleue.
Samikan, accompagné de ses guerriers et d’Urich, retourna au village de la Tribu de la Brume Bleue.
Alors que Samikan se dirigeait vers la Tribu de la Brume Bleue, il traversa des villages de tribus qui leur étaient soumises. Partout où il allait, des tributs et une hospitalité somptueuse lui étaient offerts. La Tribu de la Brume Bleue, à l’instar de conquérants, avait de nombreuses petites tribus, allant de celles comptant des dizaines à des centaines de guerriers, sous leur contrôle.
« La Tribu de la Hache de Pierre est une tribu majeure comparable à la nôtre, mais les plus petites tribus bénéficient de notre protection. Certaines offrent même volontairement des tributs pour cela », dit Samikan à Urich.
« Tu as bien adapté les tactiques de Noah », dit Urich à Samikan.
Les guerriers sont des esprits libres. Leur ordonner de prendre leurs boucliers et des armes standardisées n’aurait pas été facile.
« Il y a eu de la résistance au début, mais après notre première victoire facile, ils ont suivi mes ordres sans trop de problèmes. Les résultats font presque toujours taire les voix de l’opposition. »
Samikan sourit en regardant ses guerriers. Il avait sa propre armée, vénérée et suivie par les guerriers. Ils étaient prêts à sauter dans le brasier sur son ordre.
« Nous, la Brume Bleue, n’avons jamais eu d’ambitions. Notre terre et notre lac nous suffisaient pour vivre, nous ne ressentions donc pas le besoin de pillage ou d’expansion, étant donné que nous réussissions à protéger ce que nous avions déjà. Mais avec l’aide de Noah, j’ai vu une opportunité d’étendre notre territoire et notre influence. Ce serait un manque de virilité que d’hésiter quand une telle opportunité se présente ! »
Samikan regarda vers l’ouest, où s’étendaient des plaines et des terres désolées sans fin. Au-delà de la Tribu du Sable Rouge, existaient de nombreuses tribus dont ils n’avaient fait qu’entendre parler, certaines parlant même des langues différentes plus loin.
« Nos objectifs sont différents… mais nous avons tous deux besoin d’unification pour atteindre nos buts »,
pensa Urich en regardant Samikan. C’était un homme ambitieux.
« Aucune tribu n’a jamais réussi à unifier et à maintenir plusieurs tribus. Elles s’effondrent rapidement. La Brume Bleue ne pourra pas avaler la Hache de Pierre ; c’est trop gros à digérer. »
dit Urich en plissant les yeux.
« Je peux accepter une opposition ponctuelle, mais une véritable rébellion signifie l’anéantissement. Si elle ne peut être digérée, nous la vomirons et l’écraserons. La Hache de Pierre servira de précédent. »
Urich eut l’impression d’avoir reçu un coup derrière la tête. C’était glaçant.
« Ce salaud… »
C’était l’avertissement et le plan de Samikan.
« Il n’a jamais eu l’intention de garder la Hache de Pierre sous sa coupe. Il veut juste donner l’exemple en écrasant brutalement une tribu plus grande comme la nôtre. De cette façon, les autres tribus n’oseraient pas se rebeller par peur. Tout cela était une humiliation planifiée. »
La Tribu de la Hache de Pierre fut attaquée initialement comme un moyen de gouvernement par la terreur. Les gens de la Hache de Pierre étaient connus pour leur belligérance et leur force. Même s’ils étaient soumis, ils étaient plus que susceptibles de se rebeller.
« Détruire une rébellion prédestinée de la Hache de Pierre garantirait que les autres tribus n’y songeraient même pas. »
Urich comprit l’intention de Samikan.
« Si tu nous avais attaqués avec l’anéantissement dans leurs cœurs dès le début, d’autres tribus se seraient liguées par peur. Mais si tu ne fais que nous soumettre initialement et nous écrases brutalement lorsque nous nous rebellons… les autres tribus s’inclineront pour survivre et n’oseront pas se rebeller. La Brume Bleue n’a jamais prévu d’assimiler notre tribu. »
dit Urich en fronçant les sourcils. Samikan avait choisi la peur comme moyen de contrôler les autres tribus, faisant de la Hache de Pierre l’agneau sacrificiel.
« Mais rallier le Sable Rouge n’était pas dans mes plans. Je ne m’attendais pas à une opposition si tôt. Impressionnant, Urich. Tu as pratiquement sauvé la Hache de Pierre. »
Le ton de Samikan était sarcastique. Il détourna son regard d’Urich, baissant les yeux.
« Il est gâché dans la Hache de Pierre. Sans Gizzle, tu aurais été un chef plus difficile à gérer. Le timing était parfait. Si nous avions frappé un peu plus tard, il aurait fini par renverser Gizzle et devenir chef. Il est malin. »
L’herbe devint plus haute, signalant qu’ils approchaient du village de la Brume Bleue. Situé près d’un lac, ils possédaient des terres fertiles.
« Peut-être… »
Urich s’accroupit et toucha le sol.
« Le sol est riche. »
Il le renifla, sentant la terre humide.
« Ce n’est pas une terre civilisée, mais c’est clairement mieux que les autres plaines et terres désolées. »
Les tribus occidentales ne pratiquaient pas l’agriculture. Elles avaient sûrement essayé il y a longtemps, pour échouer. Le sol était rude, et les saisons sèches et pluvieuses imprévisibles rendaient la croissance des cultures difficile. Pendant les périodes de sécheresse soudaines, les plantes mouraient, et les périodes sèches prolongées asséchaient même les forêts.
« J’ai entendu dire que le lac de la Brume Bleue ne s’assèche pas, même pendant les sécheresses. »
Urich regarda le village de la Brume Bleue. L’afflux récent de la population d’esclaves le rendait plus grand que celui de la Hache de Pierre. Des esclaves de différentes tribus marchaient enchaînés.
Crunch.
Urich serra les dents, voyant des esclaves de sa propre tribu.
« Urich, tu seras traité comme un invité, tant que tu te comporteras comme tel. »
dit Samikan en tapotant l’épaule d’Urich. Urich hocha la tête.
« Gizzle, tu te dis notre chef, mais tu n’as pas pu protéger ton peuple. »
La dure réalité était là, juste devant lui. Ses plans calmes s’envolèrent, remplacés par l’envie de libérer son peuple immédiatement. Sa bête intérieure s’éveilla, désirant brandir haches et épées pour mettre ses ennemis en pièces.
« Au diable l’armée impériale… »
Urich tressaillit, mais Vald, debout derrière lui, lui attrapa le bras.
« Urich, calme-toi. »
Urich se tourna brusquement vers Vald.
« … Je sais. Agir de manière irréfléchie ici ne mènerait qu’à une mort inutile. »
Urich observa Samikan, acclamé comme un héros par les membres de la tribu. Pour eux, Samikan était un grand chef.
« J’ai encore besoin de Samikan pour la suite. »
Urich pinça les lèvres. Samikan était un chef compétent. Il était expérimenté, audacieux et adaptable. S’il n’était pas un ennemi, Urich aurait aimé le reconnaître comme un frère.
« Pour m’allier à Samikan, nous devons dissiper l’animosité entre nous. Mais il ne libérera pas volontairement la Hache de Pierre. »