Chapitre 143
Samikan se retrouvait dans une situation inattendue. La Tribu de la Hache de Pierre, qu’ils croyaient soumise, s’était alliée à la Tribu du Sable Rouge dans leur dos.
Je ne m’attendais pas à ce qu’ils soient capables d’une telle chose.
Les tribus ne forment pas d’alliances sans avantages. La Tribu du Sable Rouge avait toujours été pointilleuse avec sa spécialité dans le commerce du fer, l’utilisant pour maintenir sa neutralité pendant longtemps.
Pourquoi le Sable Rouge s’est-il allié à la Hache de Pierre ?
Il y avait trois chefs, et aucun n’essaya de se précipiter au combat. Au lieu de cela, ils rangèrent leurs armes et tinrent une réunion trilatérale.
Il semble qu’il y ait quelqu’un ici qui ne soit pas un chef ?
Samikan s’assit sur une chaise à l’intérieur de la tente, notant la présence de Gizzle de la Hache de Pierre, Belrua du Sable Rouge, et enfin Urich.
Bien qu’entouré d’ennemis, Samikan ne cilla pas. Les chefs étaient des guerriers honorables qui ne dégaineraient pas d’armes à une table de négociation. Même s’ils se montraient perfides et obtenaient un avantage immédiat, leurs guerriers ne suivraient pas un chef aussi lâche.
J’ai entendu dire que vous me cherchiez, Samikan. Je suis Urich.
Samikan plissa les yeux vers Urich.
Urich, il est plus jeune que ce à quoi je m’attendais.
Samikan était un guerrier approchant la trentaine, au sommet de ses compétences et de son expérience. Belrua était dans la mi-vingtaine, tandis que Gizzle et Urich avaient à peine vingt ans.
« Oui, je vois, vous êtes donc Urich. Celui qui a traversé les montagnes. Un grand exploit, je dois dire. Vous avez tout mon respect. »
Samikan leva son verre. Les yeux d’Urich s’écarquillèrent.
« Bon sang. »
Urich maudit intérieurement l’attitude de Samikan.
Samikan n’est pas un adversaire facile.
Reconnaître l’adversaire était un privilège pour ceux qui avaient l’avantage. Gizzle n’avait pas ce privilège, mais Samikan, oui.
« Vous croyez si facilement que j’ai traversé les montagnes. »
« Il n’y a aucune raison de ne pas le croire. Il est vrai que le monde au-delà des montagnes existe. Les chamans radotent que c’est un tabou, et que tout cela est inventé, mais la preuve ne peut être ignorée. »
Samikan différait des autres membres de la tribu. Il acceptait naturellement l’existence du monde au-delà des montagnes comme une évidence. C’était une figure progressiste, et sous sa direction, la Tribu de la Brume Bleue était florissante.
« Avez-vous traversé les montagnes aussi ? Comme moi ? » demanda Urich, et Samikan rit, secouant la tête.
« Pas tout à fait. Mais je ne peux pas encore révéler mon secret. »
Samikan croisa les bras, regardant les autres chefs. Noah Arten était son atout. La connaissance de Noah du monde civilisé était un trésor précieux.
« Écarte-toi, Urich. C’est moi le chef qui doit négocier ici », intervint Gizzle après avoir entendu la conversation entre Urich et Samikan.
« Bien sûr, Chef. »
Urich répondit par une révérence. La crise immédiate était évitée. Avec le soutien de la Tribu du Sable Rouge, la Tribu de la Brume Bleue ne pouvait pas attaquer la Hache de Pierre de manière imprudente. Une négociation réussie pourrait même libérer les membres de la tribu capturés.
« Ça devient intéressant. »
Belrua sourit faiblement, observant la dynamique entre Gizzle et Urich tout en calculant les avantages pour le Sable Rouge. Elle avait appris que le monde au-delà des montagnes n’était pas l’apanage d’Urich. Samikan était également une partie potentielle à la négociation.
« Chef Belrua, nous avons déjà soumis la Hache de Pierre. Ce que nous faisons d’eux est notre affaire. »
Samikan contestait l’intervention du Sable Rouge.
« C’est la même chose pour nous quant au choix de nos alliés, Samikan. L’expansion de la Brume Bleue a été une préoccupation dans notre tribu. Une tribu voisine qui devient trop grande n’est jamais une bonne nouvelle pour nous. »
« Nous sommes un peu trop éloignés pour nous appeler voisins, vous ne trouvez pas ? »
« Peut-être qu’autrefois, vous auriez eu raison. Mais vous avez grandi. Compte tenu de l’étendue de l’influence de votre tribu, je pense qu’il est juste de vous considérer comme notre voisin. »
Samikan fronça les sourcils, se creusant la tête pour essayer de déchiffrer les intentions de Belrua.
« Est-ce que le Sable Rouge fait tout cela juste pour nous surveiller ? Si ce n’est que ça, alors il y a de meilleures tribus pour une alliance. »
Les chefs n’étaient pas seulement des guerriers. Chaque chef présent à cette réunion représentait des tribus qui se distinguaient dans leur région respective, et des milliers de membres de la tribu dépendaient d’eux.
Les questions fusaient, cherchant à obtenir plus d’informations. Les trois chefs arrivèrent tous à la même conclusion.
Samikan est le chef le plus expérimenté ici.
Gizzle manquait d’expérience dans de nombreux domaines, et les stratégies et jeux d’esprit de Belrua n’étaient pas à la hauteur de ceux de Samikan.
« Nous avons simplement une condition, Chef Gizzle. Livrez Urich, et nous partirons en paix. »
Samikan désigna Urich, ayant senti la relation tendue entre Gizzle et Urich.
« Rien de bon ne sortira d’une autre tribu ayant accès à la connaissance de l’au-delà des montagnes. »
Pour Samikan, Urich était indispensable. S’il ne pouvait pas l’obtenir, il valait mieux l’éliminer.
« Vous venez de me dire de livrer Urich ? »
Les lèvres de Gizzle se tordirent.
« Je suis très intéressé par le monde au-delà des montagnes. Il semble que vous, Chef Gizzle, ne le soyez pas. Nous accueillerions volontiers Urich comme invité dans notre Tribu de la Brume Bleue. »
C’était une offre modérée. Alors que Gizzle hésitait, Belrua intervint.
« Non, j’ai peur que nous ne puissions pas faire cela. Urich a promis un cadeau à notre tribu. D’ici là, il doit rester là où je peux le voir. »
Belrua tapota son avant-bras robuste avec ses doigts, montrant son agacement.
« Ce salaud et cette garce… Urich, Urich, Urich ! »
Le visage de Gizzle devint rouge. Dans cette réunion où trois chefs renommés s’étaient rassemblés, tous lorgnaient sur Urich.
« Urich est-il si important ? Celui qui a défié le tabou pour nous quitter, seulement pour revenir à sa guise ! »
Il voulait le laisser échapper, mais il était un chef, et il devait séparer ses émotions de ses actions.
Belrua désirait Urich encore plus. Compte tenu de la réaction de Samikan, le monde au-delà des montagnes était réel, validant la plupart des dires d’Urich.
« La Tribu du Sable Rouge sera la première à avoir la métallurgie avancée entre nos mains. Elle ne sera pas transmise à d’autres tribus. »
Belrua ne pensait qu’au bien-être de sa propre tribu. Même d’autres chefs sages et exceptionnels auraient fait de même. Ils ignoraient la menace colossale de l’empire. Même les avertissements verbaux d’Urich ne seraient pas tangibles pour eux. Malgré la prudence d’Urich, Belrua a naturellement donné la priorité à la lutte de pouvoir immédiate qui se déroulait sous ses yeux plutôt qu’aux menaces invisibles.
« Je suis curieux de connaître ce cadeau qu’Urich vous a soi-disant promis, Belrua. »
Samikan insista, mais Belrua se contenta de sourire, montrant ses dents. Samikan ne s’attendait pas à une réponse de toute façon.
« Samikan ! Urich est un membre de la Tribu de la Hache de Pierre. Nous n’allons pas le livrer comme ça ! »
s’exclama Gizzle. Bien qu’il soit vrai qu’il n’aimait pas Urich, il reconnaissait l’importance d’Urich dans le scénario actuel. Si Samikan le convoitait, il devait y avoir une raison. De plus, si Urich, qui avait facilité l’alliance avec le Sable Rouge, partait, l’alliance s’effondrerait.
« Je ne laisserai pas Urich partir maintenant. »
Suite à la décision de Gizzle, Samikan soupira profondément.
« S’il faut en venir à la force… »
Samikan était prêt pour un affrontement. Même si cela signifiait affronter la force combinée du Sable Rouge et de la Hache de Pierre, il était confiant. Les guerriers de la Brume Bleue étaient très combatifs, et combinés aux guerriers des tribus soumises, ils ne seraient pas lourdement en infériorité numérique.
« Comment oses-tu même penser à t’opposer au Sable Rouge ! Espèce de mangeur de poissons ! »
Belrua rit aussi férocement, acceptant le défi. En tant que chef, elle était aussi la guerrière la plus redoutable de sa tribu. Bien que chaque tribu ait ses propres coutumes, les non-guerriers ne pouvaient jamais devenir chefs nulle part. Belrua, forgeronne et guerrière, ne faisait pas exception.
Les chefs semblaient presque prêts à déclarer la guerre.
« Attendez, je viens de réaliser quelque chose. Pourquoi diable devrais-je laisser quelqu’un d’autre décider si je pars ou si je reste ? » interjeta Urich tout en observant.
« Urich, c’est une réunion de chefs ! » Gizzle essaya de le couper.
« Gizzle, je vous respecte en tant que chef… Mais je suis un homme libre. Où je vais ou reste est mon choix. »
Urich regarda chaque chef, établissant un contact visuel.
« Aucun de vous ne sait encore qui est le véritable ennemi. »
S’ils devaient se faire la guerre ici, la perte de guerriers serait significative.
« Ils ne le réalisent pas encore, mais nous devons nous battre comme un seul peuple. »
Urich sourit amèrement. Leur dire de s’unir contre une menace extérieure serait une blague ici.
« J’irai en tant qu’invité à la Tribu de la Brume Bleue. J’y resterai un moment. »
À la déclaration d’Urich, Samikan rit de bon cœur, se tapant le genou, tandis que Belrua semblait anéantie.
« Urich, tiens ta promesse envers nous. »
« Bien sûr, j’honorerai ma promesse envers le Sable Rouge. Je ne vous trahis pas. Faites-moi confiance. C’est pour nous tous. »
« Si tu nous trahis, ce ne sera pas seulement toi, mais la Tribu de la Hache de Pierre affaiblie deviendra aussi notre ennemie. Souviens-toi de ça », avertit froidement Belrua.
Urich annonça son départ. La fierté de Gizzle fut sévèrement égratignée. Devant les autres chefs, il était pratiquement étiqueté comme un chef incompétent, incapable de contrôler ne serait-ce qu’un seul guerrier de la tribu.
« Es-tu revenu juste pour m’humilier, Urich ? »
Les poings de Gizzle tremblaient. Il devait laisser Urich partir.
Tout allait bien avant ton arrivée. Nous nous en sortions si bien.
Gizzle s’était bien comporté en tant que chef de la Hache de Pierre. Tout commença à s’effondrer après l’arrivée d’Urich. Urich avait apporté un désastre, un changement calamiteux dans le monde.
Urich se dirigeait vers la Tribu de la Brume Bleue, sa principale préoccupation étant Belrua du Sable Rouge. Le Sable Rouge n’était pas entièrement satisfait des décisions d’Urich et pouvait rompre à tout moment l’alliance qu’ils avaient formée avec la Tribu de la Hache de Pierre.
« Mais si les tribus majeures s’affrontent maintenant, nous n’aurons aucune chance lorsque l’armée impériale arrivera. »
Urich voyait la situation dans son ensemble. Il serait soulagé si l’empire échouait dans son entreprise de construction de Yailrud. Si l’empire s’effondrait de lui-même, Urich ne craindrait pas d’être ridiculisé comme un menteur pour le reste de sa vie.
Vald rassembla à la hâte ses affaires et suivit Urich. Il avait entendu dire qu’Urich se rendait à la Tribu de la Brume Bleue, presque comme un otage.
« Je ne te laisserai pas partir seul cette fois. Je ne veux plus le regretter. »
« Ah, tu me ferais presque pleurer, Vald. »
Urich rit et cogna son épaule contre celle de Vald. Vald regrettait d’avoir laissé Urich seul et de s’être enfui il y a trois ans. Il n’avait aucune intention de répéter ce regret.
« Quelle que soit la situation à laquelle Urich fait face, je préfère mourir avec lui plutôt que de m’enfuir à nouveau. »
Vald se souvenait vivement d’Urich risquant sa vie pour ses frères. Si Urich n’était pas revenu, Vald aurait vécu avec des regrets, se remémorant toujours ce moment.
« Es-tu prêt, Urich ? Samikan attend. »
Un guerrier de la Brume Bleue attendait Urich. Urich et Vald le suivirent hors du village.
« Urich, nous avons même réussi à former une alliance avec le Sable Rouge. Cela valait la peine de se battre. Si tu évites le combat comme ça, tu seras réputé pour être un lâche. »
Vald murmura à l’oreille d’Urich. Urich choisit d’éviter le combat.
« Que penses-tu de la Tribu de la Brume Bleue, Vald ? »
« Qu’y a-t-il à penser ? Ils sont méprisables. Je ne crois pas que je serais satisfait même si nous les réduisions en miettes. »
« C’est naturel de penser ça puisqu’ils ont pris les nôtres en otages. Mais… peut-être… qu’à l’avenir, nous pourrions nous appeler frères. En fait, nous devons le faire. »
Urich ravala sa colère et réprima sa haine.
« De quoi diable parles-tu ? Ça n’a aucun sens. »
« Je sais que ça n’en a pas. Mais je dois faire de cette chose absurde une réalité. »
Urich était convaincu après avoir rencontré les chefs de tribu. Ils se haïssaient et ne s’unissaient que pour un bénéfice mutuel. En suivant cette voie, ils finiraient comme le nord et le sud. Urich était le seul homme de l’ouest à avoir les leçons du passé.
Tressaillement.
Urich serra sa poitrine, sentant une douleur lancinante. Une vague de chaleur monta dans sa gorge.
« Unité. »
S’il exprimait cela maintenant, tout le monde se moquerait de lui. Mais s’il n’y parvenait pas, la seule chose qui resterait pour l’ouest serait la conquête de l’empire.