Chapitre 128
Le comte Baldor, caché derrière ses soldats, plissa les yeux. N’étant pas un guerrier, il fit un pas en arrière par sécurité.
« Pourquoi diable cet homme est-il ici ? »
Le comte Baldor reconnut Urich. Bien qu’un peu oublié aujourd’hui, Urich avait été un sujet brûlant parmi l’élite il y a quelques mois. S’il était resté en ville et s’était lié d’amitié avec certains nobles à l’époque, il aurait pu devenir une figure très influente dans l’empire.
« C’est un barbare, mais c’est un homme aux multiples facettes qui surpassent ses origines. »
Pourquoi un tel homme croirait-il au Serpentisme ? Pourquoi cacher son identité et infiltrer le cœur du Serpentisme ?
« Comment ne pas être méfiant ? »
Les soldats encerclèrent Urich. L’atmosphère devint tendue alors que d’autres personnes entraient dans la salle souterraine.
Serrage.
Urich serra l’os et dévisagea les soldats.
« Rangez vos armes. »
Trikee s’interposa entre Urich et les soldats.
« Ne faites pas de mal à l’Arche ! »
Le comte Baldor retint ses hommes.
« Je ne suis pas sûr des motivations de Kyl, non, d’Urich, mais il n’est pas un ennemi, comte Baldor. »
« Comment pouvez-vous en être si sûr, Arche ? »
« J’ai passé les derniers jours avec lui. Je ne sais pas pourquoi il m’a caché son identité, mais il ne me fera pas de mal. J’ai confiance en Urich. »
Trikee tendit la main et fit tomber l’os de la main d’Urich.
« Qu’est-ce qui vous fait me faire confiance ? »
Urich relâcha ses bras, regardant Trikee avec insistance.
« Vous avez eu pitié du bébé bouilli dans la marmite. Vous avez l’intention de faire le bien. Dites-moi, les actions que j’ai faites avec vous étaient-elles mauvaises à vos yeux ? »
Urich, perdu dans ses pensées, parla finalement.
« Il ne me semblait pas que vous fassiez quoi que ce soit de mal. »
« Alors nous ne sommes pas ennemis, Urich. Aucun de nous n’a fait de mal à l’autre. »
Trikee parla calmement, faisant signe aux soldats de reculer.
« Il a vraiment l’étoffe d’un leader. Il est incroyablement influent, malgré les circonstances. »
Urich plissa les yeux et s’assit, observant la situation qui se déroulait.
Le comte Baldor hocha également la tête, choisissant à contrecœur de ne pas s’opposer à l’Arche. Son intention de servir Trikee était sincère.
« Trikee est-il simplement un homme bon, ou est-il assez intelligent pour ne pas faire de moi un ennemi ? »
Urich pencha la tête, les bras croisés, intrigué par Trikee.
« Pour être honnête, je me fiche éperdument de la tâche de l’empereur. »
Urich n’était pas le subordonné de l’empereur. Il ne lui devait aucune loyauté. Ses actions étaient toujours basées sur l’intérêt et égocentriques. Les gens pouvaient craindre l’empereur, mais pas Urich.
« Pourquoi avez-vous menti sur votre nom ? Dites-nous au moins cela. »
Trikee pressa Urich.
« La vérité est… »
Avant qu’Urich ne puisse parler, il leva soudain les yeux.
Boum, boum, boum.
Des bruits de pas bruyants retentirent. Un groupe se déplaçait rapidement au-dessus.
« Comte ! » cria Bahan au comte Baldor.
« Je ne sais pas ce qui se passe non plus ! »
Le comte Baldor envoya son subordonné vérifier à l’extérieur.
« Aaaah ! »
Après que le soldat fut sorti, seul son cri revint. Le comte Baldor paniqua et trébucha en arrière.
« Mort aux apostats ! »
Soudain, un serviteur derrière le comte Baldor sortit un couteau. Il le plaça sur la gorge du Comte, menaçant les alentours.
« C-c’est donc vous le traître, Heisen ! »
s’exclama le comte Baldor. Le serviteur poussa le couteau plus près, fronçant les sourcils.
« Il n’y a aucun devoir de loyauté envers celui qui a trahi Lou. Comte Baldor ! Espèces d’idiots ! Vous immerger dans l’hérésie avec votre maître ! Sales apostats ! Lou n’acceptera pas vos âmes ! »
Le serviteur cria sur les soldats environnants. Il avait attendu la rencontre du comte Baldor avec le Serpentisme et avait informé l’Armée Impériale à l’avance.
Heisen tenait le comte Baldor en otage, l’empêchant de s’échapper. Les soldats environnants ne pouvaient rien faire et attendaient. L’Armée Impériale allait arriver par la porte d’un moment à l’autre.
« Nous devons nous échapper, Arche ! » pressa Bahan Trikee.
« Nous ne pouvons pas abandonner le Comte ! Il mourra si nous le laissons ici ! »
« Il nous est déjà inutile ! Il deviendra un fugitif, tout comme nous ! »
« Ne sauverez-vous que ceux qui vous sont utiles, Bahan ? »
Urich observa la dispute entre Trikee et Bahan. Les bruits de pas qui faisaient trembler le plafond approchaient. Des cris des gardes à l’extérieur furent entendus.
Grincement.
Urich souleva un couteau à découper.
« Hmm, ça aurait été mieux si ça avait été une hache. »
Urich balança son bras en arrière et lança le couteau.
Schluck !
Il y eut deux cris. Le serviteur roula sur le sol avec un couteau dans le visage, tandis que le comte Baldor avait une oreille coupée.
« Désolé, désolé. J’ai essayé d’être prudent, mais je vous ai coupé l’oreille. »
dit Urich nonchalamment au Comte. Il avait sauvé le comte Baldor, mais était finalement responsable de la blessure.
« M-merci. »
Le comte Baldor, reconnaissant d’avoir été sauvé malgré tout, remercia Urich.
« Échappons-nous par les égouts, » dit Bahan en ouvrant la sortie des égouts.
Boum ! Boum !
La porte de la cave était frappée de l’extérieur. Les soldats de l’autre côté de la porte allaient la défoncer en un rien de temps.
« Adieu mon titre de Comte. »
Le comte Baldor se mordit la lèvre inférieure en sortant dans les égouts. Il allait désormais vivre comme un apostat recherché.
« Ce n’est pas la fin, Comte. Ce n’est que le début, » consola Trikee le comte Baldor.
Bang !
La porte vola en éclats. Des soldats Impériaux firent irruption, maîtrisant rapidement la douzaine de gardes personnels du comte Baldor.
« Arrêtez-vous là, hérétiques ! »
crièrent les soldats en entrant dans les égouts.
« Comme si on allait s’arrêter, » marmonna Urich, jetant un coup d’œil derrière lui.
Grincement.
Les oreilles d’Urich tressaillirent. Il reconnut un son familier.
« Arbalètes. »
C’était le bruit d’une arbalète en cours de chargement. Urich utilisa rapidement ses membres pour faire tomber ses compagnons.
Thwip !
Le carreau d’arbalète frôla la tête du groupe tombé au sol.
« Crache, crache ! J’ai de l’eau d’égout dans la bouche… »
grommela Bahan, puis se tut en voyant le carreau encastré dans le mur. L’action rapide d’Urich les avait protégés.
« Ne levez pas la tête ! Ils tirent encore ! »
Urich plissa les yeux, avertissant le groupe alors que les carreaux continuaient de voler au-dessus de leurs têtes.
« La fameuse Armée Impériale. Ils peuvent s’adapter avec souplesse à n’importe quelle situation. »
L’Armée Impériale alternait les tirs d’arbalète pour empêcher la fuite d’Urich et des Serpentins. L’étroit égout qui s’étendait sur une longue distance ne laissait aucune place à un mouvement latéral.
Plouf, plouf.
Profitant de l’immobilisation des hérétiques par la pluie de carreaux d’arbalète, l’infanterie Impériale, armée d’épées et de boucliers, avança lentement.
« Foutue armée Impériale ! Ils sont beaucoup trop compétents. »
Même lorsqu’Urich était encerclé par les soldats privés du comte Baldor, Urich était confiant. Mais face aux soldats Impériaux, les choses étaient différentes. Il était bien conscient de leurs compétences de combat et de leurs tactiques supérieures.
« Urich, prends ça. »
Bahan, toujours allongé, appela Urich. Il tendit à Urich une carte en cuir.
Urich fixa les yeux de Bahan. Ils étaient remplis de détermination.
« Merde, encore ce regard. »
Le regard de Bahan était ferme. Urich avait vu beaucoup de gens avec les mêmes yeux résolus : c’était le regard de quelqu’un qui était sur le point de sacrifier sa vie pour ce en quoi il croyait.
« … s’il vous plaît, prenez soin de l’Arche. »
Bahan se leva brusquement, ses bras protégeant ses points vitaux, tandis qu’il avançait.
Thunk !
Les carreaux d’arbalète se logèrent brutalement dans le corps de Bahan.
« Arche ! S’il vous plaît, prenez soin de vous ! » cria Bahan dans ses derniers mots.
« Nous ne pouvons pas abandonner Bahan… »
Le cri de Trikee fut vain.
Urich ne gaspilla pas le temps que Bahan leur avait acheté. Il hissa Trikee sur son épaule et courut avec le comte Baldor.
« Ooooooh ! »
Bahan chargea le soldat. Sa vision était déjà floue à cause de l’hémorragie, et il projetait pratiquement son corps affaibli vers l’avant.
Schluck !
L’épée d’un soldat transperça l’abdomen de Bahan.
« Ahhh, suis-je enfin en train de passer dans l’autre monde ? »
Bahan s’effondra, songeur. Son corps était lourd, mais sa conscience était incroyablement légère, comme si son âme quittait son corps.
« Tu vas te transformer en esprit maléfique et errer éternellement, espèce de maudit rebut hérétique. »
Le soldat Impérial cracha sur Bahan, le couvrant d’injures.
« Poursuivez-les ! Assurez-vous de capturer le comte Baldor vivant ! »
Les soldats Impériaux se précipitèrent dans les égouts à la poursuite des hérétiques en fuite. Le groupe d’Urich réussit à sortir du chemin droit pour entrer dans le système d’égouts labyrinthique.
« J’étais prêt à tout perdre, mais le fait de le perdre réellement me laisse un sentiment de vide. »
Le comte Baldor ricana amèrement, ne lui restant plus que sa foi.
« Urich, je suis désolé d’avoir douté de vous. »
Le comte Baldor s’excusa auprès d’Urich, qui regardait la carte en cuir pour s’orienter. Urich haussa les épaules en réponse.
« Ne vous inquiétez pas pour ça. Après tout, j’ai bel et bien infiltré pour la mission secrète de l’empereur. »
En entendant cela, les yeux du comte Baldor s’écarquillèrent, et Trikee parut également assez choqué.
« Alors pourquoi ? Pourquoi ne nous avez-vous pas livrés à l’armée Impériale ? »
« Je n’avais juste pas envie de livrer Trikee. Mon cœur ne le voulait pas. »
Urich parla nonchalamment, mais cela eut un grand impact sur le comte Baldor.
« Trahir l’empereur… Ce n’est pas un courage ordinaire. »
« Nous avons trahi nos dieux, alors pourquoi ne ferais-je pas la même chose à l’empereur ? »
Le comte Baldor rit doucement. Pendant leur marche dans les égouts, il avait entendu pourquoi Urich avait infiltré le Serpentisme.
« Il a refusé une offre de l’empereur lui promettant tout ce qu’il voulait comme récompense. Ce n’est pas un homme ordinaire, c’est certain. Je suppose qu’il n’a jamais semblé être le genre à rechercher le succès social. »
Urich avait rejeté la richesse et le confort, choisissant une vie nomade. C’était sa nature. Il préférait se jeter dans les vagues imprévisibles plutôt que dans un lac clair dont on voyait le fond, car c’était invisible et il ne pouvait pas savoir ce qui l’attendait. C’est ce qui l’intriguait.
« J’ai une idée, Urich. J’ai déjà tout perdu, mais l’empereur ne sait pas que vous l’avez trahi. »
« Et alors ? »
« Trouvons la base des Fondamentalistes. Les livrer à l’empereur et le laisser les maîtriser lui fera croire que les racines du Serpentisme sont éradiquées. Contrairement à eux, nous ne kidnapperons pas de nourrissons ni n’utiliserons de méthodes extrêmes. Si les Fondamentalistes disparaissent, le Serpentisme ne dérangera plus l’empereur. Si tout se passe bien, vous recevrez la récompense de l’empereur, et nous pourrons diffuser nos enseignements en toute sécurité. »
« Hmm. Vous avez la tête bien faite. »
Urich aimait l’idée. L’idée de Baldor était à la fois réaliste et bonne. Elle semblait raisonnable aux oreilles de n’importe qui.
« Quelle que soit la qualité de l’idée, nous ne pouvons pas trahir les nôtres, comte Baldor. »
« Je ne suis plus un Comte, alors s’il vous plaît, appelez-moi simplement Baldor. À partir de maintenant, je serai votre serviteur et disciple, » plaida Baldor, ce à quoi Trikee hocha la tête avec hésitation.
« Baldor, en tant qu’Arche, je ne peux pas tolérer une telle action. Ils sont dans la même position. C’est vrai qu’ils nous considèrent comme leurs ennemis, mais ils ne livrent pas leurs frères à l’armée Impériale. Ce serait honteux de ne serait-ce qu’y penser. »
« J’ai été captivé par votre philosophie, Arche. Le salut ne dépend plus de l’origine. Le chemin vers l’autre monde n’est-il pas ouvert à tous, tout comme le Solarisme embrasse à la fois la civilisation et les barbares ? Vous, Arche, étiez l’homme même qui nous a donné ce message ! Pourquoi pensez-vous que j’ai jeté tout ce que j’avais pour me tenir ici avec vous ? »
Baldor s’agenouilla devant Trikee, le suppliant.
« Trahir les siens est honteux, Baldor. »
« Alors ma présence ici, trahissant mes concitoyens civilisés, est également honteuse. »
« C’est… »
Trikee hésita. Baldor saisit l’occasion.
« Je vais sûrement amener cette religion et l’Arche à la lumière ! »
Baldor continua passionnément avant même que Trikee ne puisse parler.
« Nous sommes une religion mondiale ! L’ethnicité et l’origine n’ont pas d’importance. Si nous pouvons sauver ne serait-ce que quelques personnes de plus, c’est la bonne chose à faire. Si j’ai tort, c’est que je me suis trompé d’endroit. Moi, une personne civilisée, ai-je cherché par ignorance la religion d’une tribu du désert ? »
Les yeux de Baldor pétillèrent. Trikee réfléchit, méditant sur les écritures qu’il avait lui-même rédigées et les sermons qu’il avait prêchés.
« … Vous avez raison, disciple Baldor. Merci d’avoir élargi ma vision étroite. »
Trikee hocha la tête résolument, et le visage de Baldor s’éclaira finalement.
« Je n’ai même pas donné mon accord, et ils vont de l’avant. Bon, je les aurais suivis de toute façon… »
Urich observa la scène qui se déroulait sous ses yeux tout en se grattant la nuque. Une motte de terre tomba de sous ses ongles.