Chapitre 108
« Vous me connaissez ? »
Urich regarda le visage de Gremor. Urich avait une assez bonne mémoire des visages, mais il n’avait jamais vu Gremor auparavant.
« En effet ! Ce n’est pas un endroit pour vous. Entrez ! »
Gremor parla chaleureusement, faisant un geste de la main. Les soldats derrière lui se tenaient là avec des expressions perplexes.
« Entrons pour l’instant. »
Sven donna un coup de coude à Urich. Urich suivit Gremor à l’intérieur des murs de la ville.
« Yabhorn est l’un des bastions frontaliers du nord. Il sert de pont entre la civilisation et le nord. Vous auriez dû obtenir un laissez-passer dans la capitale Impériale, mais vous vous êtes donné la peine de venir ici. Avec votre réputation, cela n’aurait pas été difficile d’en obtenir un. »
Gremor se dirigea vers sa résidence à l’intérieur du territoire.
« Je suis venu directement de Porcana. »
« Ah, au fait, la guerre civile à Porcana est-elle terminée ? J’ai entendu dire que le prince s’en sortait bien, mais depuis que j’ai été affecté ici, j’ai été coupé du monde. »
« Le prince a gagné. Il a été couronné il n’y a pas si longtemps. »
« C’est logique. Avec l’armée Impériale à ses côtés, comment les rebelles auraient-ils pu rêver de prendre le trône. »
Gremor rit. Dès qu’il aperçut son serviteur, il lui ordonna immédiatement de bien traiter ses invités.
« Je craignais de ne pas pouvoir entrer dans l’enceinte, mais vous nous avez facilité la tâche. »
« Je suis le commandant de la garde ici. Si je me porte garant de quelqu’un, personne ne peut l’arrêter. D’abord, réchauffez-vous. »
Au geste de Gremor, un serviteur apporta de l’eau chaude miellée pour Urich et Sven.
Urich et Sven sentirent la chaleur et burent l’eau miellée. Dès que l’eau chaude miellée pénétra le système de leurs corps gelés par le campement, ils ne purent s’empêcher de sourire.
Urich essuya ses lèvres collantes du revers de la main et demanda.
« Où m’avez-vous vu ? À ce tournoi de joute ? »
« Je vous ai vu pour la première fois lors de cette épreuve de duel, mais je n’aurais jamais imaginé vous rencontrer ici. »
Gremor posa son menton sur sa main, fixant Urich.
« Eh bien, merci pour l’accueil. »
« Faites comme chez vous pendant votre séjour. Mes serviteurs prendront grand soin de vous comme ils le font pour moi. Maintenant, veuillez m’excuser, mes fonctions ne sont pas encore terminées. »
Gremor quitta la pièce le premier, et Urich et Sven profitèrent d’un bon repas chaud pour la première fois depuis longtemps. Ils mangèrent du pain et de la viande, accompagnés d’une soupe chaude et de boissons pour réchauffer leurs corps.
« Une chambre a été préparée pour vous. »
Après le repas, un serviteur vint emmener Urich à la chambre d’amis.
« C’est bon, nous sortons », Urich déclina l’offre du serviteur.
« Avez-vous besoin d’un guide ? »
Urich regarda Sven, qui hocha la tête en signe d’accord.
« Oui, donnez-nous un guide. »
Urich et Sven restèrent assis un moment avant de sortir. Un soldat les attendait.
« Merde, c’est mon jour de congé, et maintenant ça… »
Le nord manquait toujours de main-d’œuvre. Le soldat regarda Urich avec un froncement de sourcils.
« Ces mendiants à l’extérieur du mur connaissaient le commandant de la garde. Incroyable. »
Il était l’un des soldats qui observaient Urich et Sven depuis des jours.
« Nous cherchons quelqu’un », dit Urich, attachant sa cape de fourrure.
« Yabhorn n’est peut-être pas grand-chose comparé aux villes de la civilisation, mais c’est tout de même l’une des villes les plus remarquables du nord. Surtout avec son commerce animé, trouver une personne ici ne sera pas facile. »
Le soldat grommela. Sa sieste de l’après-midi était complètement perturbée à cause d’Urich et Sven. Naturellement, il n’était pas de bonne humeur.
« Si vous pouvez trouver la personne, vous serez récompensé. Ce sera une paie décente. »
dit Urich, sortant une pièce d’or. L’expression du soldat changea rapidement en recevant la pièce.
« J’ai dit que trouver quelqu’un n’était pas facile, mais pas impossible. Je ferai de mon mieux. Laissez-moi faire. »
« Il était habillé comme un chasseur… »
Urich décrivit l’apparence de l’escroc qui leur avait pris leur argent.
« Donc, un chasseur typique du nord. S’il a déjà quitté Yabhorn, il sera difficile de le trouver, mais s’il est toujours là, il doit s’amuser dans les établissements de divertissement. Après tout, c’est évident ce que ferait un Nordique avec un peu d’argent. »
Sven fronça les sourcils aux paroles du soldat. Urich le retint.
« Suivez-moi pour l’instant. »
Urich et Sven suivirent le soldat à travers les rues de Yabhorn.
« Le fait qu’un temple solaire se dresse de manière flagrante sur la terre du nord, mon Dieu. »
Sven marmonna après avoir vu le temple du Solarisme. Une sculpture de soleil était clairement embossée au-dessus de l’entrée du temple.
« La politique de Subjugation a été mise en œuvre il y a plus de dix ans. Ce n’est plus si étrange. Se convertir au Solarisme apporte des avantages comme des réductions d’impôts, donc beaucoup de Nordiques se convertissent. Franchement, pour les Nordiques vivant dans des villes frontalières comme Yabhorn, qui font pratiquement partie du royaume civilisé maintenant, se convertir leur facilite la vie. »
Le soldat haussa les épaules nonchalamment. Sven exprima son malaise en buvant une gorgée de sa boisson.
« … Il ne faut pas oublier ses racines. »
Le murmure de Sven était creux. Personne n’était capable d’arrêter la vague de changement. Les Nordiques vaincus étaient en train d’être assimilés à la civilisation.
Ding, ding.
La cloche sonna. Alors que le soleil se couchait et que les gens terminaient leur journée de travail, ils commencèrent à remplir les rues. Les adeptes du Solarisme se dirigèrent vers le temple pour le service de gratitude du soir.
Urich et Sven passèrent devant le temple et entrèrent dans une taverne. Des hommes qui venaient de finir leur journée buvaient à l’intérieur.
« Normalement, une taverne comme celle-ci n’est pas un endroit pour des soldats Impériaux comme moi. On pourrait facilement se faire tabasser par un Nordique en colère. Dix ans ont passé, mais le fossé émotionnel est toujours là. »
Exactement comme le soldat l’avait dit à Sven et Urich, les regards qu’ils recevaient étaient loin d’être amicaux.
« Un soldat Impérial ? Vous avez le culot de venir ici sans même changer d’uniforme », dit le propriétaire de la taverne.
« J’ai amené avec moi de vrais Nordiques, que vous apprécierez. Je ne fais que les guider pour la journée. »
Le soldat parla calmement. Il resta imperturbable face aux moqueries autour de lui, sans même sourciller.
Un soldat stationné dans le nord n’avait que deux destins : mourir aux mains d’un Nordique ou devenir un guerrier aguerri ! Ceux qui n’avaient qu’un courage ordinaire ne faisaient pas long feu dans le nord.
« Au moins, cet endroit a encore l’odeur du nord », dit Sven, satisfait, en commandant de l’hydromel.
« Je ne vous ai jamais vu. Quel est votre nom ? » demanda le propriétaire de la taverne.
« Sven. »
« C’est un nom trop commun. D’où venez-vous à l’origine ? »
« Je suis Sven de Gorigan. »
La main du propriétaire de la taverne s’arrêta.
« Gorigan ? J’ai entendu dire que les gens de là-bas avaient quitté leur foyer à la recherche du continent oriental ? »
« Nous avons rencontré une tempête et avons fait naufrage. Je suppose que seuls quelques-uns ont survécu. »
« Hmm, alors le continent oriental n’est qu’un mythe après tout… »
L’existence d’un continent oriental était plus une légende qu’une histoire, même pour les Nordiques.
« Pour Gorigan, trinquons. C’est offert par la maison », dit le propriétaire de la taverne. Les autres Nordiques de la taverne levèrent également leurs verres.
« Aux braves explorateurs ! »
« Pour Gorigan ! »
Les hommes échangèrent leurs toasts. Sven leva tranquillement son verre puis le but.
« Ces fainéants, qui posent et se pavanent… »
Le soldat assis à côté d’Urich but tranquillement son vin et pensa. Le conflit entre la civilisation et le nord avait pris fin il y a longtemps. Les guerriers restants du nord n’étaient rien de plus que des voyous de rue, gaspillant leurs journées avec l’alcool et les femmes.
Leurs armes étaient rouillées et ébréchées, et leurs ventres proéminents ne les faisaient ressembler en rien à des guerriers. Ivre de leurs gloires passées, les voyous se rassemblaient dans les tavernes chaque nuit, débitant des obscénités. Les Nordiques de la taverne juraient de crier à nouveau un jour le nom d’Ulgaro et de se battre tout en se noyant dans la liqueur.
« Bref, vous cherchez un escroc ? » Le propriétaire de la taverne pencha la tête et demanda après avoir entendu la fin de l’histoire de Sven.
« Une idée ? »
« Il y a trop d’idées, c’est ça le problème. Il n’y a pas de travail dans le nord. Tous ces guerriers ne font que gaspiller leurs journées. Ils ne peuvent même pas piller ou faire la guerre à cause de l’empire. Les femmes peuvent jacasser sur l’ère de la paix, mais pour un vrai Nordique, c’est comme vivre en enfer. Autrefois, nous nous battions et tuions honnêtement et prenions ce que nous voulions, mais maintenant, c’est l’ère des escroqueries et du vol. »
Le propriétaire de la taverne divaguait. Sven regarda autour de lui avec des yeux grinçants.
« Alors, nous ne sommes que des guerriers en temps de paix. »
Il vit les guerriers nordiques émoussés qui avaient perdu leur tranchant. Ils n’étaient que des ombres d’eux-mêmes, sous la forme de masses charnues.
« Sven. »
Urich plissa les yeux.
« On dirait que ça va être difficile de le trouver, Urich. »
« Non, je l’ai trouvé. Là-bas, tête baissée, attendant juste une chance de s’enfuir. Ne regardons pas par là. Sautons-lui dessus d’un seul coup. »
Pendant que Sven et le propriétaire de la taverne parlaient, Urich scannait la taverne. Il reconnut l’escroc parmi les visages flous. Un homme, tête baissée, sirotant sa boisson.
« Il a ses copains, quatre en tout. Les armes posées à côté d’eux. »
Le soldat qui écoutait Urich paniqua.
« N-ne causez pas de problèmes. C’est moi qui serai réprimandé. »
« Ne vous inquiétez pas. Gremor comprendra parfaitement que vous n’ayez pas pu m’arrêter. »
Le soldat ouvrit la bouche, incrédule.
« Pour qui se prend-il, à me donner des ordres comme ça ? »
Pour le soldat, Urich n’était qu’un jeune barbare au corps plus imposant.
« Sven, tu es prêt ? »
« Je couvre la droite. »
Urich hocha la tête et regarda vers la gauche, cartographiant mentalement l’agencement de la taverne et planifiant ses mouvements.
Clang !
Urich dégaina sa hache et se déplaça vers la gauche. L’escroc hurla et dégaina son épée, tout comme ses compagnons.
« Un combat ! »
Les Nordiques de la taverne se dispersèrent dans toutes les directions, criant. Certains renversèrent même leurs boissons sous l’excitation.
« Ces types ont des réactions lentes. »
Urich roula des yeux, évaluant ses adversaires. Il avait largement le temps de le faire.
« Sven et les autres Nordiques de l’escouade de mercenaires sont-ils juste exceptionnels ? »
C’était effectivement le cas, car c’étaient des guerriers triés sur le volet par Sven. Sven et eux étaient parmi les meilleurs du nord.
Schluck !
Urich n’avait aucune intention de se retenir. Il balança rapidement son épée, tranchant le cou de l’un des ennemis.
« I-il l’a vraiment tué ? »
La taverne murmura. Cela faisait longtemps qu’un meurtre n’avait pas eu lieu.
« Woahhh ! »
Sven rugit et balança sa hache à une main comme s’il n’avait jamais été malade. C’était un guerrier qui s’était battu toute sa vie. Bien que ses prouesses aient diminué par rapport à son apogée, son habileté expérimentée restait invaincue.
« Oh mon Dieu, ciel. Il a vraiment tué quelqu’un. »
Les yeux d’Urich brillèrent tandis qu’il cherchait la prochaine cible.
« Je, je me retire ! »
Un Nordique, qui était en train de dégainer son arme, leva les mains pour se rendre et recula maladroitement.
« Hé, l’escroc. »
Urich tapota l’épaule de l’homme avec le plat de son épée. L’escroc acculé dégaina sa hache.
Clang !
Urich balança son épée. La hache de l’escroc s’envola et s’encastra dans le mur.
« Geughhh. »
L’escroc gémit, serrant sa paume où la peau avait été arrachée par la force du coup d’Urich.
« Comment, pourquoi est-il si fort. »
La situation se termina rapidement. Urich et Sven avaient attrapé l’escroc.
« H-hé ! Je vais vous rendre l’argent ! Non, je vais vous donner le double ! »
« Pas besoin. »
Urich rengaina son épée et dégaina sa hache.
« Cet homme m’a menti et a volé mon argent ! »
Sven cria aux autres Nordiques de la taverne, cherchant leur approbation.
« On devrait couper la langue aux menteurs ! »
« Il vous a pratiquement volé, alors coupez-lui la main aussi ! »
La foule bavardait avec impatience, excitée par le spectacle.
« Attendez ! Il est peut-être un peu lent, mais c’est mon cousin. »
Un homme avec une cicatrice profonde sur la joue sortit de parmi les spectateurs.
« S-s’il vous plaît, sauvez-moi, Orgnal ! » L’escroc gémit.
« Orgnal « Sans Sourire » ! »
Les gens dans la taverne murmurèrent. Orgnal Sans Sourire était un guerrier célèbre à Yabhorn. Depuis qu’il avait eu la cicatrice sur le visage, ses lèvres ne se courbaient jamais vers le haut, affichant toujours une expression perpétuellement en colère.
« Orgnal est dangereux. Il y a des rumeurs selon lesquelles il serait impliqué dans des assassinats. »
Le soldat tressaillit. Il ne pouvait pas laisser Urich et Sven mourir ici ; après tout, ils étaient les invités du commandant de la garde.
« Bon sang, devrais-je appeler le commandant ? »
Le soldat regarda autour de lui et commença lentement à se diriger vers la porte.
« Je vous rembourserai plus qu’honnêtement, monsieur l’étranger. Alors, s’il vous plaît, laissez partir mon cousin. »
Orgnal parla nonchalamment, levant la main tandis que trois hommes s’armaient.
« J’ai déjà vu du sang ici. Alors nous devrions aller jusqu’au bout, non ? »
Urich attrapa l’escroc par les cheveux et le jeta au sol. Le nez de l’escroc se brisa avec un craquement.
« Vous avez peut-être été considéré comme fort à l’extérieur, mais ici, c’est Yabhorn. Et je suis Orgnal. Le nom d’Orgnal Sans Sourire fait que les gens ici se tiennent à l’écart », dit Orgnal sans émotion et ses lèvres bougèrent légèrement de manière anormale.
« À quel point ce nom est-il célèbre, Orgnal ? » Urich sourit largement.
« À Yabhorn, il n’y a personne qui ne connaisse pas mon nom. »
« Haha, alors vous n’êtes pas aussi célèbre que moi. Je suis Urich. »
« Jamais entendu parler de ce nom. On dirait que vous avez besoin d’une leçon de sang. »
Orgnal dégaina lentement son épée. Urich posa également son autre main sur sa hache.
Le soldat qui avait guidé Sven et Urich quitta précipitamment la taverne. Il se dirigea droit vers le commandant de la garde, Gremor. Il eut la chance qu’il n’y ait aucun soldat en patrouille en vue. Il n’était pas rare que les soldats ne patrouillent pas près des tavernes fréquentées par les Nordiques. Ces endroits étaient presque comme des zones extraterritoriales, où l’interférence était minimale.
Gremor quittait tout juste son bureau après avoir terminé son travail.
« Quel est le problème ? »
« Pouf, pouf. Il y a un c-combat, monsieur. Une grosse bagarre a éclaté. Urich et Sven, vos invités, sont en train de se battre avec Orgnal. »
« Ah oui ? »
Gremor parla calmement. Le soldat haussa la voix, frustré.
« C’est Orgnal Sans Sourire ! Vous ne le savez peut-être pas, étant nouveau ici, mais il est considéré comme très dangereux. »
« Je le sais bien. Il y a des rumeurs selon lesquelles il serait secrètement impliqué dans des assassinats. J’avais l’intention de l’arrêter dès qu’il montrerait des signes suspects. »
« Vos invités pourraient se faire tuer ! » cria le soldat, et Gremor éclata de rire.
« Vous dites cela parce que vous ne savez pas qui est mon invité. Cet homme est Urich. Un guerrier autrefois célèbre dans la capitale. Vainqueur du Tournoi de Joute de Hamel, et avant cela, connu sous le nom de Briseur d’Armure. Comparé à lui, Orgnal n’est qu’un voyou local. Si Urich se fait tuer par Orgnal… eh bien, alors j’aurai mal jugé l’homme. »
Gremor rassembla tranquillement son équipement et convoqua dix soldats. Il se dirigea vers la taverne où le combat était imminent.