Chapitre 106
C’était un combat rapproché à l’intérieur de l’étroite maison du fermier. Les cinq bandits luttaient pour trouver de l’espace pour manœuvrer, mais ils finissaient seulement par se gêner mutuellement.
Crash !
Urich lança une table, s’en servant pour bloquer la vue des bandits, et abattit rapidement son épée.
Le bandit le plus proche d’Urich devint sa première cible. Il leva son épée pour tenter de bloquer l’attaque d’Urich.
Claaaang !
Le choc souligna la différence de qualité de leurs armes et de leur force. Urich brisa facilement la lame du bandit, le tranchant de la clavicule jusqu’à son flanc, le fendant littéralement en deux.
Gahhhh !
Le bandit, le corps fendu, s’effondra dans un hurlement. Son sang s’accumula sur le sol.
Splash.
Urich fixa rapidement sa prochaine cible.
Hiii !
Les bandits étaient déjà vaincus dans leur esprit. Incapables d’utiliser leur avantage numérique contre Urich, ils se faisaient éliminer un par un.
Oooooh !
Urich rugit et abattit sa hache, s’écrasant sur le crâne d’un bandit comme un marteau.
La bienveillance était un luxe pour un guerrier. Un guerrier était censé être dépourvu d’empathie ou de compassion envers son ennemi. Comprendre la douleur de l’adversaire était un obstacle pour devenir un guerrier de haut niveau. Quelles que soient les circonstances ou l’histoire de l’ennemi, un guerrier devait être capable de prendre une vie sans hésitation. L’essence d’un guerrier n’est pas la pitié et l’amour, mais la haine et la colère.
Crunchh !
Urich attrapa la tête d’un bandit et l’enfonça dans la cheminée.
Kaaaagh !!
La tête du bandit prit feu. Il se débattit de douleur et de panique, mais Urich ne le retira pas de la cheminée avant qu’il ne soit mort.
Ouf.
Urich retira sa main brûlée et son bras roussi, et posa ses yeux sur les bandits restants. Ils avaient déjà perdu toute volonté de se battre et n’avaient plus que la fuite en tête.
Hmph.
Urich attrapa le tisonnier à côté de la cheminée et le lança avec force. Le tisonnier transperça l’un des bandits qui tentaient de s’échapper et ressortit par sa bouche.
« Il n’en reste plus qu’un. »
Murmura Urich, serrant son abdomen. La ligne sanglante traversant son ventre était évidente. Sa blessure semblait s’être rouverte à cause de l’effort.
« V-Vous êtes un monstre. »
Le dernier bandit, voyant ses camarades tués un par un, était terrifié. Le niveau de violence dépassait tout ce qu’il avait connu. Lui aussi avait commis des actes cruels envers les gens qu’il avait volés par le passé, mais ils n’étaient même pas comparables à ce que l’homme en face de lui lui montrait. Il traitait les humains comme s’ils n’étaient rien.
Je dois courir.
Le bandit courut vers la fenêtre, prévoyant de sauter à travers pour s’échapper.
Attrapé.
Urich s’élança et attrapa la jambe du bandit.
Boum !
Le bandit tomba lourdement sur le sol comme un chiffon. Urich le souleva et le projeta au sol à plusieurs reprises.
Gughh.
Le bassin et les articulations des jambes du bandit se disloquèrent, et il pendit mollement par la jambe que la main d’Urich tenait. Il hurla avant d’être à nouveau fracassé au sol. Ses dents de devant, qui s’écrasèrent contre le sol, volèrent en éclats et tombèrent de sa bouche. Il eut l’impression que sa tête était submergée par un tonnerre et un éclair bruyants et vifs.
Crac.
Finalement, Urich tordit la cheville du bandit dans la direction opposée.
Ugh, gugh,
La pièce était silencieuse. Aucun des bandits n’était indemne. Ils étaient tous soit brisés à plusieurs endroits, soit sur le point de mourir.
« Bon sang. »
Urich regarda sa blessure qui saignait. La coupure qui guérissait progressivement s’était rouverte et le sang en gouttait.
« Hé… non, laissez tomber. »
Urich commença à parler à la famille recroquevillée dans le coin, puis s’arrêta. Leurs visages étaient pâles. Ils tremblaient de peur d’Urich. L’être qui les avait sauvés n’était ni héroïque ni saint. C’était une violence impitoyable et sans merci qui les avait secourus.
Traîne, traîne.
Urich traîna les bandits tombés à l’extérieur de la maison.
« Keughhh, s-s’il vous plaît laissez-moi vi… »
Urich s’assura que tous les bandits qui respiraient encore étaient achevés en leur tranchant la gorge. Son mouvement était froid et calme, comme s’il se contentait de tordre le cou d’un poulet.
« Je vais aider aussi. »
Ges, le visage enflé, sortit en titubant. Urich hocha la tête et rassembla les corps.
« J’ai dû manquer toute une épreuve pendant que j’étais dehors. Même ma femme, cette femme coriace, était terrifiée. Elle craint que nous devions recracher toutes les pièces d’or que vous nous avez données. »
« C’est bon. Je vous ai donné des pièces d’or parce que je n’avais pas de monnaie. »
« Essayez de comprendre la réaction de notre famille. Ils n’ont jamais vu des gens mourir comme ça avant. »
Ges jeta un coup d’œil à sa famille, qui craignait toujours beaucoup Urich.
« Mais vous n’avez pas l’air trop effrayé. »
« J’ai été enrôlé deux fois quand j’étais jeune homme. Les deux fois, c’était pour des conflits territoriaux de seigneurs. Je me suis caché sous des cadavres avec les intestins qui se répandaient juste pour survivre. »
Ges parla calmement. Urich essuya sa sueur après avoir empilé les corps des bandits.
« Comment allons-nous nous débarrasser des corps ? Les jeter dans les montagnes ? »
Toute méthode funéraire autre que la crémation était l’une des choses les plus terrifiantes pour les fidèles du dieu soleil Lou. Sans elle, les âmes ne peuvent pas atteindre Lou.
Ges secoua la tête.
« Non, nous allons les incinérer. »
Urich fut surpris. Ses yeux s’écarquillèrent.
« Les incinérer ? Même si ces types ont essayé de violer votre femme et votre fille ? Êtes-vous sain d’esprit ? »
« Ils ont payé leur péché par la mort. Vous devez sûrement être un juge envoyé par Lou. »
Ges parla faiblement. Il croyait qu’Urich était un guerrier extraordinaire. Il avait anéanti tous les bandits à lui tout seul. Il ne pensait pas que quelqu’un du calibre d’Urich viendrait par hasard.
Ce doit être la révélation de Lou.
Ges pria et récita le nom de Lou.
« Conneries. Je n’ai rien à voir avec Lou », dit Urich en s’asseyant sur une bûche.
« Je suis simplement les enseignements de Lou. La miséricorde que je montre aujourd’hui me reviendra à l’avenir. Lou le reconnaîtra. »
Ges empila le bois et versa de l’huile sur le tas. Il plaça les corps sans vie des bandits et y mit le feu.
Crac, crac.
L’odeur de chair humaine brûlée emplit l’air. Elle était indiscernable de toute autre viande si l’on ne pensait pas qu’il s’agissait d’une personne.
Urich regarda le visage de Ges. Il était enflé, mais ses yeux étaient apaisés.
« Grâce à vous, mon fils ne va plus jacasser à propos de devenir chevalier maintenant. Il a vu ce que signifie prendre une vie. Les garçons de son âge pensent qu’ils seront quelque chose de grandiose. Un jour, sortis de nulle part, ils volent une vache, l’échangent contre une épée et s’enfuient, pour réaliser trop tard à quel point ils ont de la chance d’avoir juste une terre qu’ils peuvent cultiver. »
Ges sourit à travers ses lèvres fendues.
Urich et Ges bavardèrent pendant que les corps brûlaient, échangeant des paroles triviales. Alors que l’aube se levait et que les corps avaient presque fini de brûler, seules des étincelles occasionnelles s’envolaient.
Ges donna un coup de coude à Urich qui somnolait. Les deux hommes rentrèrent à l’intérieur.
« A-ah. »
La jeune fille qui nettoyait la maison tachée de sang bégaya en voyant Urich.
Ges la regarda sévèrement.
« Remercie-le correctement. C’est notre sauveur. »
La jeune fille calma son cœur et s’éclaircit la gorge.
« M-merci de nous avoir sauvés. »
Finalement, Ges hocha la tête, satisfait.
Urich prit son petit-déjeuner et alla se coucher. Contrairement aux autres, qui avaient complètement perdu l’appétit après ce dont ils avaient été témoins, il avait un appétit copieux et dévora leur viande et leur pain.
Après le repas, la femme apporta un linge propre et soigna la blessure d’Urich.
« Voici une pièce d’or. »
Urich offrit une pièce d’or comme d’habitude, mais la femme secoua silencieusement la tête pour refuser la pièce et quitta la pièce.
La famille de Ges pourvut aux besoins d’Urich sans accepter plus d’argent pendant son séjour. Il y resta trois jours de plus.
« J’ai entendu dire que vous partiez bientôt », dit la fille de Ges en entrant dans la chambre d’Urich.
« Oui, j’ai un long chemin à parcourir. Je dois me mettre en route dès que je peux marcher correctement. »
« Je vois. C’est… c’est presque l’hiver, et j’ai pensé que vous pourriez en avoir besoin. »
La jeune fille offrit une écharpe en laine tricotée à la main, assez grande et longue pour s’enrouler autour du cou et des épaules d’Urich. Ses yeux semblaient fatigués, comme si elle n’avait pas beaucoup dormi récemment.
« Hein, c’est la première fois que je reçois autre chose qu’une gifle d’une femme », murmura Urich. En entendant cela, la jeune fille gloussa et sourit vivement.
Urich enroula maladroitement l’écharpe autour de son cou et de ses épaules, luttant pour bien la mettre. Après l’avoir vu se débattre, la jeune fille vint derrière lui pour l’aider.
« Enroulez-la juste comme ça pour la maintenir en place. »
Urich toucha l’écharpe, trouvant la sensation duveteuse non désagréable. Cela adoucissait même ses sens en alerte.
« Elle est blanche. Elle sera bientôt tachée de sang. »
Urich parla de son avenir.
« Je n’ai pas eu le temps de la teindre. »
« Je ferai attention à ne pas la tacher de sang. »
Urich faillit tapoter la tête de la jeune fille, mais arrêta sa main quand il la vit tressaillir.
Et euh
La jeune fille hésita avant de franchir la porte et regarda en arrière.
Urich, qui tripotait sa nouvelle écharpe, leva les yeux.
« Quoi ? »
« J-Je vais beaucoup manger et devenir une femme à forte poitrine. »
Elle ferma la porte derrière elle à la hâte et partit, laissant Urich rire doucement.
Urich quitta la ferme à dos de Kylios, la famille de Ges le regardant partir. Pour eux, Urich était sans aucun doute un héros. Il avait pratiquement sauvé toute leur famille, ce qui est bien plus remarquable que n’importe quel roi ou chevalier. Il était un héros plus grand que quiconque.
« Allons-y, Kylios. Tu as pris du poids, n’est-ce pas ? Ça ne t’a pas pris trop de temps, si ? »
Urich tapota les flancs de Kylios de manière espiègle, et le cheval renifla en réponse.
Il n’était pas difficile de choisir le prochain chemin. Urich n’avait qu’à suivre un sentier bien tracé en direction du nord.
Clop, clop.
Voyager n’était plus un problème pour Urich. C’était un voyageur aisé, et même sans cela, il était un survivaliste parfaitement capable de subvenir à ses besoins dans la nature. Il campait dans les montagnes et chassait pour se nourrir, et renouvelait ses provisions chaque fois qu’il croisait un village.
« Il fait de plus en plus froid. Cette écharpe est vraiment utile. »
Le seul défi était le froid. L’hiver ne faisait que s’intensifier à mesure qu’il voyageait plus au nord. Sa patrie avait un climat plus chaud, donc ils n’avaient jamais eu à se soucier du froid. Même Urich, aussi fort qu’il fût, ne pouvait pas supporter le froid.
« Holà, holà. Qu’est-ce que c’est ? Il y a quelque chose là-bas. »
Urich atteignit une plaine avec de l’herbe basse. Il sentait que le froid et l’air humide formaient du givre sur son visage. Il se frotta le visage pour se réchauffer.
Après s’être débarrassé du givre sur son visage, Urich ouvrit grand les yeux pour regarder droit devant lui.
« Quelqu’un est évanoui là-bas. »
Urich attacha Kylios quelque part à proximité et s’approcha. Un voyageur, enveloppé dans une cape de fourrure, gisait sur le sol.
« S’il est mort, je pourrais utiliser ses provisions. »
Urich commençait à manquer de nourriture après avoir dépassé le dernier village il y a plus de quinze jours.
« Hein ? »
Urich se frotta les yeux.
« Est-ce un Nordique ? »
Les armes posées à côté du voyageur évanoui semblaient familières. C’étaient un bouclier rond et une hache à deux mains.
Sven avait l’habitude d’apporter ça. Je me demande ce qu’il fait maintenant ?
Urich retourna le voyageur avec son pied.
« Ça répond à la question. »
Murmura Urich, déçu. C’était Sven, évanoui, le visage pâle.
« Il est toujours en vie. »
Urich vérifia la respiration de Sven. Elle était irrégulière et lente.
« Dépêche-toi d’allumer. »
Urich rassembla rapidement du bois sec et des feuilles, créant des étincelles avec un silex et de l’acier pour allumer un feu. Après quelques tentatives, il réussit à faire un feu de camp.
« Hé, le vieux. »
Sven ne répondit pas. Urich remarqua du sang sur ses lèvres et sa chemise.
« S’est-il blessé aux tripes ? »
Mais il n’y avait aucun signe de combat. S’il avait été attaqué par des bandits, son armure et ses armes auraient dû être volées.
« Tu es malade, hein, Sven ? »
Urich ricana amèrement. Il prépara une soupe de viande avec de la viande séchée et les herbes qu’il avait cueillies dans les montagnes.
« Mange, vieil homme. »
Sven lutta pour avaler. La viande et la soupe se renversaient autour de sa barbe.
« Bon sang, est-ce que je dois vraiment faire ça ? »
Urich mâcha la viande séchée dure jusqu’à ce qu’elle soit molle, puis la mélangea à nouveau dans la soupe.
« Oup. »
Il remplit sa bouche de soupe et de viande, puis ouvrit la bouche de Sven. Comme un oiseau mère nourrissant son petit, il transféra la soupe de viande.
« Ouf. »
Après avoir répété ce processus plusieurs fois, Urich se rinça la bouche avec de l’eau et cracha plusieurs fois.
« Ptooey, ptooey. Je n’aurais jamais cru faire quelque chose comme ça. »
Urich fronça les sourcils, tirant la langue. Il semblait que ses efforts portaient leurs fruits, car Sven avala la nourriture sans la renverser cette fois.
Urich s’assoupit à côté du feu de camp.
Que Sven se réveille ou meure, c’était son destin. Urich n’avait aucun contrôle là-dessus ; il avait juste fait de son mieux.
« Urich ! Il semble qu’Ulgaro nous ait guidés l’un vers l’autre. Oh, Ulgaro ! »
Les premiers mots de Sven en reprenant conscience furent des remerciements à Ulgaro, les bras tendus.
« Ce n’est pas Ulgaro qui t’a sauvé, c’est moi, espèce de vieil imbécile. »
Urich ouvrit ses lourdes paupières et se plaignit.