Chapitre 105
Urich, désormais en pleine phase de récupération, passait ses journées au lit comme un homme déjà mort. La seule chose qu’il faisait était de manger la nourriture apportée par la femme ou la fille de la ferme.
« Ouf. »
Urich se leva brièvement et balança lentement son épée, sentant chaque fibre de ses muscles bouger avec la lame. Il ressentit une douleur aiguë dès qu’il sollicita ses abdominaux. Il vérifia l’état de son corps en touchant la zone douloureuse.
« Ça devrait aller tant que je ne frappe pas trop fort ou avec trop d’amplitude. »
Il se dit qu’il pouvait manier l’épée un peu, à condition de contrôler la contraction de ses abdominaux.
« Ce n’était pas si mal. »
Bien qu’elle fût principalement motivée par l’argent, la famille du fermier prenait bien soin de lui. Malgré les tracas, ils apportaient chaque jour des compresses chaudes et fournissaient de la nourriture en abondance. Même Kylios, qui était attaché dehors, semblait avoir été plutôt bien nourri.
« Ils aiment un peu trop l’argent, mais ce sont quand même de bonnes personnes. »
Urich écoutait aux portes les chaleureuses conversations familiales depuis son lit. Les mots qu’ils échangeaient étaient assez réconfortants. N’ayant rien d’autre à faire, écouter les bavardages de la famille était devenu son seul passe-temps.
« Tu as déplacé le bois de chauffage ? »
« Je le fais sans qu’on me le demande à chaque fois. »
« La dernière fois, tu l’as laissé dehors sous la pluie et il a été trempé. »
Leurs voix querelleuses lui parvinrent tandis qu’il était allongé, regardant le plafond. Un sourire lui échappa sans même qu’il s’en rende compte.
Clic-clac.
Urich entendit des pas s’approcher de sa chambre. Il reconnut immédiatement que c’était la fille.
« Voici votre repas. Le menu du jour est… »
Comme Urich s’y attendait, la fille entra.
« Du porc aujourd’hui, hein ? »
dit Urich en reniflant, reconnaissant l’odeur avant même que la jeune fille n’ouvre le couvercle.
« Grâce à vous, mon frère et moi mangeons plutôt bien aussi. »
La jeune fille décida d’exprimer sa gratitude. La présence d’Urich signifiait que sa famille n’aurait pas à s’inquiéter de l’hiver. Ils avaient reçu suffisamment d’argent de sa part pour vivre confortablement pendant cette période et au-delà.
« Vraiment ? C’est bien. Mange beaucoup, ça aide ta poitrine à grandir. Les hommes aiment les femmes avec de gros seins. Tu as l’air de devoir manger plus pour qu’ils poussent encore beaucoup. »
dit Urich à la jeune fille tout en mangeant le porc dans l’assiette.
« B-bon à savoir. »
La jeune fille rougit et répondit. Elle était agacée, mais décida de ne pas le montrer. C’était un invité, et un invité qui payait généreusement.
« Quel impoli. »
pensa la jeune fille, puis elle quitta la pièce et referma la porte derrière elle.
« Hmm, elle n’a pas l’air très reconnaissante pour mon excellent et précieux conseil. »
Urich haussa les épaules et mâcha le porc. Son appétit n’était pas encore revenu, mais il se força tout de même à manger.
« Peut-être que je devrais me diriger vers le nord. »
Urich prévoyait d’explorer à la fois le sud et le nord. Il voulait y rencontrer les dieux et les humains.
« Ulgaro. »
Même Ferzen, le Démon de l’Épée, avait abandonné Lou pour placer sa foi en Ulgaro.
« Qu’est-ce que Ferzen a bien pu voir dans le nord ? Qu’a-t-il trouvé de si irrésistible au point d’abandonner son propre dieu ? »
Sa mastication ralentit. Il s’enfonça dans ses pensées, le menton appuyé sur sa main, regardant la viande refroidir. Sans bouger, toutes sortes de pensées inutiles erraient librement dans sa tête.
La fin de Ferzen avait été un choc immense pour Urich. Il ne savait pas comment l’exprimer, mais cela avait résonné profondément en lui. Ce jour-là, Urich avait abandonné Lou. Était-ce par admiration pour Ferzen ou par deuil pour un homme qui était mort en guerrier jusqu’au bout ?
« Si je parviens à vivre jusqu’à cet âge, je veux vivre comme Ferzen. »
Ferzen avait vécu en guerrier, et était mort en guerrier.
Mâch.
Urich jeta le reste de la viande dans sa bouche et la termina d’une seule bouchée avant de décider de sortir pour dégourdir son corps engourdi.
« Essayez de ne pas aller trop loin pendant la nuit. La zone n’est pas très sûre à cause de la mauvaise sécurité dans les environs. »
Ges avertit Urich en le voyant quitter la maison.
« Merci du conseil. »
Urich sortit et respira l’air nocturne. Il vérifia Kylios dans la grange, puis s’éloigna.
« Je suis vraiment seul, pour changer. »
C’était une bonne sensation. Il avait laissé derrière lui Pahell et les mercenaires. C’était à la fois triste et libérateur. Cette sensation de n’être lié à rien était quelque chose qu’il n’avait pas ressenti depuis longtemps.
« J’allais chasser seul tout le temps avant de traverser les Montagnes Célestes. »
Chaque fois qu’Urich désirait un peu de solitude, il partait chasser pour revenir quelques jours plus tard. Urich était un chasseur expérimenté, capable de survivre seul dans la nature. Même le fils du chef était jaloux de lui.
« On ne peut pas voir les montagnes d’ici, évidemment. »
Urich regarda vers l’ouest.
Autrefois, lors de ses expéditions de chasse en solitaire, il fixait les montagnes toute la nuit près du feu mourant, se demandant : « Le monde des esprits est-il vraiment au-delà de ces montagnes ? » Il voulait le voir de ses propres yeux si c’était le cas.
« Mais il s’est avéré que ce n’était qu’un autre endroit avec des gens exactement comme nous. »
Urich jeta un coup d’œil en arrière. Il vit la ferme dont les lumières étaient encore allumées. C’étaient des gens tout comme lui.
Bruissement.
Urich s’agenouilla et toucha la terre. La saleté s’écoulait entre ses doigts. Elle était humide et riche.
« C’est une bonne terre. »
Les gens étaient peut-être les mêmes, mais la terre était très différente. La patrie d’Urich était stérile avec un climat irrégulier. Les saisons des pluies étaient courtes tandis que les saisons sèches étaient longues.
« Ça me manque. »
Il aspirait à cette terre stérile. Il voulait sentir son odeur. Cela faisait plus d’un an qu’il avait quitté sa maison.
« Mais pas encore. »
La curiosité l’emportait sur sa nostalgie. Un désir puissant brillait dans ses yeux.
« Un jour, je rentrerai chez moi. Et alors je… »
Les yeux d’Urich clignèrent. L’obscurité, aussi profonde qu’une nuit sans lune, s’agitait en lui. Il voyait des guerriers. L’odeur du sang inexistant atteignait le bout de son nez. La terre était en feu.
« Huff, huff. »
Urich respirait lourdement. La blessure à son estomac le piquait.
« …ahhhhh ! »
Les oreilles d’Urich tressaillirent au faible cri.
Il tourna rapidement les yeux pour regarder en direction de la ferme lointaine. Ses yeux s’écarquillèrent, et il s’élança en se tenant l’estomac.
« Keke, le nouveau roi nous rend la vie plus amusante. »
Un bandit fourra la nourriture fumée suspendue près de la cheminée dans son sac. Ses complices fouillaient la maison, n’oubliant aucun recoin.
Six bandits avaient fait une descente dans la ferme. Il n’était pas difficile de voir un groupe de criminels s’associer pour travailler comme bandits. Leurs cibles étaient généralement des voyageurs de passage, mais ils avaient audacieusement attaqué la ferme située près du château.
« Allez, on doit se dépêcher. »
« Pourquoi se presser ? Les gardes n’arrivent même pas. Ils n’ont pas patrouillé cette zone depuis des jours. »
Les bandits avaient surveillé la zone pendant plusieurs jours. Après avoir confirmé qu’il n’y avait pas de patrouilles dans le secteur, ils avaient audacieusement attaqué la ferme.
« Longue vie à Varca Baneu Porcana ! Hehehe. »
Le bandit cria le nom du nouveau roi. La guerre civile avait aggravé la sécurité de Porcana. Le nouveau roi avait été sacré, mais il allait inévitablement falloir pas mal de temps pour que l’ordre soit rétabli. Les bandits pensaient que ce serait leur dernier gros coup, alors ils avaient décidé de tout donner.
« Si vous restez tranquilles, vous garderez la vie sauve. »
Le visage de Ges était enflé après avoir été battu pour avoir riposté contre les bandits. Impuissant, il gisait au sol, regardant sa famille avec honte.
« Bon sang. »
Il avait entendu parler de la recrudescence des vols dans la région, mais abandonner sa maison et son bétail pour fuir au château n’était pas une option pour les fermiers.
« Ouaah, regardez-moi ça ! Des pièces d’or. »
dit l’un des bandits après avoir trouvé les pièces d’or cachées sous un tiroir.
« Combien ça fait tout ça ? Probablement plus d’un million de cils, facilement. Pas vrai ? »
« Garde ça, on le partagera équitablement plus tard. »
« Je l’ai trouvé, il est à moi. Tu n’as jamais entendu parler de ‘premier arrivé, premier servi’ ? »
« Arrête tes conneries. Tu veux mourir ? »
Les bandits se querellèrent pour les pièces d’or. La loyauté ne signifiait rien pour eux ; ils s’étaient regroupés uniquement parce que c’était plus efficace que de piller seuls.
Schluck !
Un bandit qui observait tranquillement la querelle attaqua son complice par-derrière. Celui qui avait trouvé les pièces d’or tomba lourdement au sol, une lame dépassant de son ventre.
« Nous devons évidemment partager le butin équitablement. Même les bandits ont besoin d’un peu d’honneur. Abruti. »
Le tueur cracha sur le corps de son camarade mort, et les cinq bandits restants se partagèrent l’or.
« H-hum, hum. »
La fille couvrit sa bouche. Elle voulait crier aussi fort qu’elle le pouvait. Ses jambes tremblaient de peur.
« C’est plus que suffisant pour nous faire passer l’hiver, merci ! Merci beaucoup. »
Les bandits se moquèrent en remplissant leurs sacs avec l’argent et les provisions que la famille du fermier avait réservés pour passer l’hiver.
« S’ils prennent ça, nous sommes pratiquement morts. »
Sans provisions d’hiver, ils allaient certainement mourir de faim. L’hiver d’après-guerre s’annonçait rude, et aucun voisin n’aurait de nourriture à donner.
« … qu’est-ce que vous en pensez ? Les gardes ne viendront pas, de toute façon. »
Les bandits, après avoir emballé leur butin, commencèrent à discuter entre eux. Ils firent un geste vers la fille.
« Bon, très bien, occupons-nous de ça aussi ici. Hé, la dame, venez ici une seconde. Laissez-nous faire ce que nous avons à faire, et personne n’aura à être blessé. Et qui sait ? Peut-être que nous changerons d’avis et laisserons la nourriture à votre famille. »
« Keke. »
Les bandits savaient que prendre la nourriture signifiait que la famille ne survivrait pas à l’hiver. Ils seraient probablement retrouvés morts de faim.
« S’il vous plaît, pas ma fille. Tout sauf elle. »
Ges supplia, seulement pour recevoir un coup de pied à la tête d’un bandit, ce qui l’assomma. Le bandit traîna la fille par le bras.
« Non, ma sœur ! »
Le fils essaya de se lever de son siège en appelant sa sœur, ressentant le besoin de protéger sa famille, son père étant inconscient.
La fille réprima les larmes sur le point de couler.
« Je ne peux pas laisser ma famille se faire blesser. »
Elle se mordit la lèvre inférieure et retint ses larmes.
« En fait, je préfère une femme avec un peu d’expérience plutôt qu’une jeune. »
« Beurk, pourquoi voudrais-tu une femme si vieille ? »
« Ça s’appelle l’attrait de la femme d’un autre, tu ne pourrais pas comprendre. »
Les bandits traînèrent à la fois la femme et la fille. Les deux femmes serrèrent les dents tandis que des larmes coulaient inévitablement de leurs yeux. À ce stade, tout était préférable à la mort.
« Enlevez vos jupes et ouvrez vos jambes, avant que je ne les tranche avec ça ! » menaça l’un des bandits en sortant son poignard.
« Même dans la mort, vous ne trouverez pas l’étreinte de Lou et deviendrez des esprits maléfiques, bande de bâtards ! »
La femme maudit intérieurement. Elle ne pouvait supporter de regarder sa fille.
« Cette salope a peut-être la poitrine plate, mais elle a un cul d’enfer. Tu as ces hanches faites pour enfanter ! »
commenta le bandit sur le physique de la fille en lui donnant une tape sur les fesses.
Crac !
Soudain, quelque chose s’écrasa à travers la fenêtre.
Vroum !
L’air frais de la nuit s’engouffra dans la maison tandis qu’un liquide chaud éclaboussait le dos de la fille.
« K-kyahhh ! »
La fille regarda en arrière et hurla en voyant la hache plantée dans la tête du bandit qui était sur le point de la violer. Son crâne était fendu et le sang s’en écoulait à flots.
La fille s’effondra. L’urine qu’elle avait réussi à retenir jusqu’à présent fut libérée, et la vapeur avec son odeur s’éleva.
« Q-que s’est-il passé ? »
Les bandits paniquèrent et ramassèrent leurs armes. Lorsqu’ils regardèrent par la fenêtre, ils virent une paire d’yeux jaunes les fixer.
Urich fit irruption, arrachant de force la porte qui était fermée à clé. Son souffle vaporeux s’échappait des coins de sa bouche.
Urich tira lentement son épée d’acier impérial. Son éclat était extraordinairement féroce à la lueur des bougies. C’était une belle épée qu’un simple bandit ne pourrait jamais voir de sa vie.
« Ce type ne plaisante pas. Il a arraché la porte à mains nues. »
Les bandits ne purent attaquer les premiers. Intimidés par l’aura d’Urich, ils reculèrent en trébuchant.
« Mes diligents travailleurs, je vois que vous travaillez dur à verser tout ce sang, mais… »
Urich ouvrit finalement la bouche, et il y avait de la rage sous-jacente dans sa voix.
« … il est temps de fermer boutique. »