Chapitre 104
Dans un monde civilisé, la scène du soir dans une ferme serait similaire partout. Après une dure journée de labeur, les familles se rassemblaient autour de la table pour prier et manger.
« As-tu bien rentré le bois de chauffage ? »
« Oui, oui. J’ai tout fait. Tu n’as pas besoin de demander tous les jours. »
« Tu oublies toujours, c’est pour ça que je demande. »
Quatre membres de la famille étaient assis autour de la table : le père, la mère, le fils et la fille. Le fils était un jeune garçon qui venait d’atteindre l’adolescence, et la fille était juste à l’âge où les propositions de mariage commençaient à lui parvenir.
Le dîner de ce soir était composé de pain et de soupe au hareng. Même l’odeur de poisson de la soupe chaude leur semblait appétissante.
« Prions. »
Le chef de famille parla, et le reste de la famille ferma les yeux.
« Ô Lou, merci de nous avoir donné la lumière aujourd’hui. Toutes choses… »
Pendant la prière, le fils espiègle ouvrit légèrement les yeux.
« C’est tellement ennuyeux. Chaque jour est le même. Tellement dur. Je ne serai jamais fermier. »
Pendant son temps libre, le fils allait toujours dehors et maniait une grossière épée en bois.
« Je vais devenir chevalier. »
De telles pensées étaient courantes pour les garçons de son âge. Chacun d’eux était déterminé à ne pas mener une vie ordinaire comme leurs parents.
« Hein ? »
Le fils émit un son, son attention ayant été attirée par quelque chose à l’extérieur de la fenêtre.
« Ferme les yeux. Ne sommes-nous pas en pleine prière ? »
« I-il y a quelque chose dehors, à la fenêtre ! »
« Jordan ! »
Le père, qui récitait la prière, se leva de son siège et cria sur son fils. Cependant, voyant l’expression sur le visage de son fils, il s’empara rapidement du tisonnier de la cheminée. Le tisonnier rougi par le feu faisait une excellente arme d’autodéfense.
« Bon sang, est-ce un bandit ? »
Leur ferme, située à l’extérieur des murs de la ville, se trouvait dans une zone où la sécurité publique était médiocre. D’autant plus que la guerre civile avait réquisitionné jusqu’au dernier membre du personnel de sécurité, la sûreté générale dans le Royaume de Porcana s’était détériorée. Il faudrait du temps pour rétablir le niveau de sécurité antérieur.
« Maudite guerre civile. »
Les gens qui souffraient le plus de la guerre civile étaient les gens du peuple. Leurs impôts étaient dépensés pour les batailles des nobles. La raison pour laquelle ils payaient leurs impôts était simple : être protégés de la violence qui découlait inévitablement de l’absence de loi.
Récemment, de nombreux cas de fermes attaquées par des bandits avaient été signalés. Cela était dû au fait que les forces de sécurité épuisées n’étaient plus en mesure de remplir leur rôle.
« Chérie… »
« Ça va aller, fais-moi confiance. »
L’homme, tenant le tisonnier, s’approcha lentement de la porte. Il écouta attentivement et put entendre des pas à l’extérieur.
Grincement.
La porte s’ouvrit. Une grande main écarta la porte.
« Sortez de ma maison immédiatement ! »
L’homme cria. La simple ouverture de la porte lui fit dresser les cheveux sur la tête.
« Désolé, mais j’ai juste besoin de me reposer ici un moment. »
L’intrus parla. Sa voix grave portait une présence intimidante, et il y avait des taches de sang sur ses mains.
« Sortez tout de suite ! Ou sinon… »
L’intrus ignora l’avertissement du père, et celui-ci poignarda l’intrus avec le tisonnier.
« C’est dangereux, mec. »
L’intrus attrapa le tisonnier avec aisance. Il tint le tisonnier rougi à mains nues, brûlant sa paume avec un sifflement. Pourtant, pas même un gémissement ne lui échappa.
« Ugh ! »
L’intrus tira violemment sur le tisonnier. Le père perdit sa seule arme et tomba au sol.
« Ah, il est parfaitement chauffé. »
L’intrus pressa le tisonnier contre son épaule blessée et cautérisa la coupure ouverte.
Boum, boum.
L’intrus jeta le tisonnier dans la cheminée et s’avança à l’intérieur.
« Il est énorme. »
Les membres de la famille écarquillèrent tous les yeux sous le choc. L’intrus était un homme de grande taille, manifestement un guerrier. Il portait deux haches attachées à l’arrière de sa taille et une épée à son côté. Heureusement, il portait un pantalon, mais le haut de son corps était presque nu, couvert seulement par une cape de fourrure.
« Vous étiez en train de dîner ? »
L’intrus trempa du pain dans la soupe de poisson et l’avala d’une seule bouchée. Puis il prit une poignée de chair de poisson dans la soupe et l’enfourna dans sa bouche.
Mâche, mâche.
Il se contenta de manger après être entré par effraction chez des étrangers. Les membres de la famille, blottis dans un coin de la pièce, le regardaient avec méfiance.
« Mon nom est Urich. »
Urich essuya ses mains tachées d’huile de poisson sur sa cape de fourrure et tendit la main pour serrer la leur. La famille fut déconcertée par son comportement inopinément formel.
« J-je m’appelle Ges. »
« Laissez-moi rester quelques jours. Je vous paierai pour le dérangement. »
Dit Urich à la famille, tout en transpirant abondamment. Bien qu’il prétendît être calme, son état physique n’était pas bon. Il avait été gravement blessé lors de l’embuscade précédente, il avait donc dû entrer dans la première ferme qu’il avait pu trouver.
« Chéri, hébergeons-le pour l’instant. »
La femme parla, et Ges hocha la tête. L’intrus était clairement un guerrier qui venait de se battre. Ils décidèrent qu’il valait mieux ne pas le provoquer et risquer que toute leur famille se fasse assassiner.
« Toi, là-bas », dit Urich en pointant la fille de la maison.
« V-vous me parlez ? »
La jeune fille recula, confuse.
« Oui, viens ici », dit Urich avec irritation. Son visage était tordu par la douleur.
Bon sang, j’ai vraiment l’impression de mourir ici.
La blessure à son ventre était trop grave. Il avait l’impression que ses intestins pouvaient se répandre à tout moment.
« N-ne touche pas à ma fille, je ne te laisserai pas faire ! » menaça Ges, s’emparant d’un couteau de cuisine en désespoir de cause.
La femme arrêta son mari et s’approcha d’Urich.
« P-prenez-moi à la place. Ma fille n’a encore jamais été avec un homme… »
Urich jeta un coup d’œil à la femme.
« Non, vous êtes trop vieille et desséchée. »
Urich se leva d’un air décidé et dégaina sa dague.
« Ne touchez pas à ma famille ! » s’écria Ges et il chargea Urich avec le couteau.
« Mon Dieu, c’est tellement agaçant. »
Urich écarta Ges d’un revers de la main, le jetant à terre.
« Keugh, pas ma fille, espèce de bâtard !!! »
Ges s’accrocha obstinément à la jambe d’Urich.
Cette merde fait déjà mal et ce type…
Urich traîna simplement Ges avec lui tandis qu’il s’approchait de la fille.
La jeune fille cria et s’effondra sur le sol.
« Laisse ma sœur tranquille ! »
Même le garçon essaya d’attaquer Urich, qui se déplaçait nonchalamment avec le père et le fils accrochés à lui.
« Viens ici. Maintenant ! »
Urich attrapa la fille par les cheveux et brandit la dague.
Clac.
La jeune fille cessa de crier et cligna des yeux. Urich, ayant obtenu ce qu’il voulait, retourna à la table.
« M-mes cheveux ? »
Urich avait coupé juste assez de cheveux de la jeune fille. La famille le lâcha enfin.
Urich expira profondément et tordit les cheveux de la jeune fille pour en faire un fil de suture de fortune. Lui et ses compagnons guerriers de la tribu croyaient que les blessures cousues avec des cheveux de jeune femme guérissaient mieux.
« Normalement, ces blessures finissent par être fatales… »
Même si les intestins étaient repoussés et recousus, la plupart mouraient. Urich avait vu d’innombrables guerriers mourir de telles blessures.
« Qu’est-ce que vous regardez ? Prenez ça et finissez votre dîner. »
Urich regarda la famille, sortit quelques pièces d’or et les lança.
« Des p-pièces d’or ! »
Ges ramassa les pièces, surpris. Chacune valait cent mille cils.
« Ma vue se brouille. »
Murmura Urich tandis qu’il sortait une aiguille faite d’une défense de bête. L’aiguille faite d’une bête et les cheveux d’une fille avaient tous deux une signification magique. C’étaient les meilleurs outils de suture qu’Urich connaissait.
Urich détendit lentement ses muscles et cousit la blessure.
Ouf.
La famille vit enfin la blessure d’Urich. Une ligne sanglante traversait son ventre, la chair devenant presque visible à chaque respiration qu’il prenait.
« Manger est hors de question. »
Avec une telle scène à côté d’eux, il était impossible de manger.
« Allez tous dans vos chambres. »
Ges envoya les enfants dans leurs chambres et se mit à observer Urich à distance.
« Votre blessure a l’air grave. »
« Je pourrais être un cadavre d’ici le matin. »
Urich répondit calmement. Il venait de repousser dix hommes dans un combat où il était encerclé. Ce n’étaient pas n’importe quels hommes, c’étaient des soldats réguliers bien entraînés. Bien qu’il ait subi une grave blessure, survivre était en soi un exploit, et il en était fier.
« Merde. »
Urich jura, sa main tremblant. Ses doigts ne bougeaient pas comme il le voulait, et l’aiguille ratait sans cesse sa cible.
« Quand allez-vous finir à ce rythme ? Laissez-moi faire. »
Dit la femme en s’approchant d’Urich. Urich la fixa pendant une brève seconde puis lui tendit l’aiguille.
« C’est plutôt impressionnant. »
Urich fut surpris par son courage et se gratta la tête.
« C’est un homme riche avec beaucoup de pièces d’or, peut-être qu’il en donnera plus si nous le traitons bien. »
Telle était la pensée de la femme même au milieu de tout cela. Chaque jour était une lutte avec leurs ressources qui diminuaient. Au moment où elle vit la bourse de pièces d’or tintantes, ses peurs s’évanouirent.
Elle termina habilement la suture. Après avoir fait le dernier nœud, elle apporta de l’eau chaude et un linge propre pour nettoyer la blessure.
« Mm. »
Urich grogna tandis que la femme lavait sa blessure et l’enveloppait d’un linge. Après avoir terminé le travail, elle tendit la main pour être payée. Urich, tenant son ventre douloureux, ricana.
« Vous avez une femme remarquable. »
Dit Urich à Ges, qui haussa simplement les épaules.
Cling.
Urich tendit quelques pièces d’or à la femme.
« Vous pouvez utiliser la chambre là-bas pendant que vous restez avec nous. »
Urich hocha la tête et se hissa péniblement sur ses pieds, se tenant le ventre. Il tituba jusqu’au lit.
« J’ai vraiment besoin de me reposer au lit maintenant. »
Urich s’allongea dans le lit, plaçant sa hache près de sa tête.
« Keke, va-t’en. Es-tu venu pour l’odeur de la mort ? »
Urich vit des ombres vaciller au plafond et crut que c’était un esprit maléfique qui l’observait. Il essaya de toucher son pendentif solaire par habitude, mais rien ne toucha sa main. Il ressentit désespérément le manque de protection divine.
Souffle, souffle.
Urich prit de profondes respirations et ferma les yeux. Il dormit pendant presque deux jours d’affilée. Il les ouvrait occasionnellement chaque fois qu’il y avait un bruit, mais les refermait peu après.
« J’ai chaud. »
Urich souffrait de fièvre. Il subit d’innombrables vomissements et diarrhées, perdant du sang par les deux extrémités. Il sombra et sortit de la conscience plusieurs fois, s’attardant au bord de la mort.
La fin d’une bataille ne décidait pas toujours immédiatement de la vie ou de la mort. Même une blessure mineure pouvait être fatale, c’est pourquoi les guerriers priaient leurs dieux. Ils croyaient que la protection de leurs dieux pouvait repousser la mort.
Urich, toujours dans son lit, sentit un mouvement. Il réussit à bouger ses doigts et attrapa sa hache.
« Je suis là pour changer le linge. »
La fille entra. Urich lâcha la hache et s’assit.
Squelch.
La fille retira le vieux linge qui était collé à son corps par le sang et le pus. Une odeur horrible émanait de la plaie infectée.
« Ma mère a dit… si vous nous donnez plus de pièces d’or, elle ira acheter de la pommade. »
Dit la jeune fille amèrement en changeant le linge. Urich hocha la tête et lui tendit une pièce d’or.
« Je me demande si c’est bien de continuer à prendre son argent. »
Urich était un homme qui était venu à leur ferme parce qu’il avait besoin d’aide. Ils ne savaient pas pourquoi il était blessé, mais une chose était claire. Il avait déjà payé suffisamment.
Le lendemain, Urich reçut la pommade et l’appliqua méticuleusement sur sa blessure. L’odeur d’herbes était rafraîchissante, et après quelques jours, le pus autour de la plaie diminua, se concentrant autour de la zone où la pommade avait été appliquée.
« Ça guérit. »
Urich toucha son front et sentit que la fièvre était tombée. La blessure guérissait. Ayant été gravement blessé d’innombrables fois, il savait s’il allait vivre ou mourir.
Grognement.
Urich, qui avait maintenant faim, se leva. Il attrapa trois harengs fumés près de la cheminée et les mâcha.
« Hé ! Tu ne peux pas manger ça sans demander ! »
La femme, revenant de la lessive, gronda Urich tout en tendant la main. Urich sourit d’un air penaud en léchant ses doigts gras. Il fouilla dans sa poche et en sortit une autre pièce d’or.
« E-encore une pièce d’or ? Mais à quel point cet homme est-il riche, au juste ? »
La femme fut surprise de voir une autre pièce d’or. Elle pensa qu’Urich pouvait être quelqu’un d’important. Ce soir-là, elle acheta un poulet pour le dîner et lui tordit le cou.