Chapitre 103
Un tapis, bleu comme la mer, s’étirait sur toute la longueur du couloir. Il était densément brodé de fil d’or représentant les poissons de la mer de Porcana. Les poissons dorés étaient si éclatants qu’ils semblaient presque vivants. À Porcana, les poissons symbolisaient un souhait d’abondance et de récoltes généreuses.
Pas.
Varca marchait sur le tapis, traînant sa cape d’une longueur deux fois supérieure à sa taille. Ses pas étaient tranquilles. Il devait marcher lentement jusqu’à ce que le soleil atteigne son zénith à midi.
« Nobles. »
Pahell plissa légèrement les yeux et déplaça ses iris bleus de droite à gauche. Il observait la foule rassemblée pour assister à son couronnement.
« On raconte que la princesse a mené une rébellion. »
« C’est probablement une rumeur répandue par le roi pour justifier son envoi à l’empire. Qui aurait cru qu’il était un prince aussi cruel ? Utiliser sa sœur comme condition pour emprunter l’armée de l’empire. Et pas même comme épouse, mais comme simple concubine ? »
« Il offre la plus grande beauté du royaume à l’empereur. Tout ça pour son trône. »
Les nobles murmuraient entre eux, ignorant toute l’histoire. Même s’il était vrai que la princesse avait comploté une rébellion, il aurait été honteux d’admettre qu’un royaume avait été manipulé par une femme. La politique et la guerre étaient le domaine des hommes.
« Quel dommage, quel dommage. J’aurais voulu la serrer dans mes bras au moins une fois. »
« Tsk, tsk, vous tenez des propos si irrespectueux. »
« Une femme, même une princesse, n’a finalement qu’à bien porter des enfants, n’est-ce pas ? Qu’est-ce qui les rend plus heureuses que d’être aimées par un homme ? »
« Assez de ces bêtises. Vous devriez plutôt prendre mieux soin de votre propre femme. »
« Avec ce ventre qu’elle a récemment, mon désir s’évanouit si facilement. »
« À propos, votre fille n’est-elle pas majeure maintenant ? Pourquoi ne pas l’amener au palais ? Qui sait, vous pourriez devenir le futur beau-père du roi. »
« Pas pour l’instant. Elle s’est mise avec un de mes gens. J’ai entendu du bruit une nuit, alors je suis entré dans sa chambre, et devinez ce que j’ai trouvé ? Ma fille au lit avec un homme à l’air familier, leurs corps s’entrechoquant. »
« Ah vraiment ? Et qu’avez-vous fait ? »
« Dans un accès de rage, j’ai décapité ce vaurien. Tsk. Cela fait des mois que ma fille s’est enfermée dans sa chambre. »
« Au moins, elle n’est pas tombée enceinte. Se débarrasser des enfants illégitimes est toujours un casse-tête. »
Les voix des nobles s’entremêlaient. Tous les nobles influents du royaume étaient présents au couronnement.
« Duc Lungell. »
Pahell se tourna pour regarder le Duc Lungell, qui sourit faiblement et hocha la tête en guise de salutation.
« Le Duc Lungell deviendra mon rival politique. »
Le Duc Lungell n’avait pas du tout épuisé ses forces pendant la guerre civile. Non seulement cela, mais il avait réussi à rassembler ses propres partisans et était devenu une puissance indépendante. Désormais, il aurait une influence significative sur les décisions majeures du royaume.
« Le Duc Lungell soutiendra-t-il l’exploration du continent oriental ? »
L’exploration du continent oriental était presque un plan fictif, surtout pour les nobles d’âge mûr qui ne vivraient probablement pas assez longtemps pour en voir les résultats. Les nobles jeunes et vigoureux pourraient se ranger du côté de l’aventure du roi, mais convaincre les plus âgés et conservateurs allait certainement être difficile.
« Oh, Lou. »
Varca murmura, regardant le plafond. Il était entièrement résolu à accomplir la mission donnée par Lou pour le reste de sa vie. C’était tout ce qui lui restait.
« Sœur. »
Son cœur se sentait comme fendu en deux. Penser à sa sœur rendait sa respiration instable et son rythme cardiaque irrégulier.
« Si seulement elle avait imploré le pardon ne serait-ce qu’une seule fois… »
Pahell aimait Damia. Il l’adorait sous tous les aspects.
Si Damia avait mis de côté toute sa fierté et imploré la pitié, Pahell aurait pu céder. Peut-être était-il déjà prêt à lui pardonner, même jusqu’à la toute fin…
« En fin de compte, je ne suis qu’un frère cadet qui aime sa sœur aînée. »
Damia était une femme terrifiante. Elle n’avait montré son hostilité qu’à la toute fin. Elle avait toujours été une sœur gentille et bonne. Quand il fermait les yeux, il ne se souvenait de rien de mal qui aurait pu lui causer de la rage ou de la haine. Au lieu de cela, il ne se souvenait que des bons moments. Il se souvenait d’elle lui mettant des couronnes de fleurs sur la tête dans le jardin. Sa voix, encore vive dans ses oreilles, était plus douce que le parfum des fleurs.
« J’ai livré une sœur si précieuse à cet empereur bestial. »
Pahell savait quel homme était l’Empereur Yanchinus. C’était une créature de désir. Il faisait tout pour satisfaire sa luxure, mais il n’en était pas l’esclave. Il attendait patiemment, comme un prédateur traquant sa proie.
Il pensa aux femmes du Palais des Dix Plaisirs. C’étaient de belles femmes rassemblées de partout pour l’empereur. Sa sœur deviendrait-elle l’une d’elles ? Si la chance lui souriait, elle pourrait même s’élever au rang d’épouse. Après tout, c’était une personne intelligente.
« Je suis un idiot. Regardez-moi, je m’inquiète encore pour ma sœur. »
Varca ferma les yeux et les rouvrit, sentant une piqûre au coin de ceux-ci. Il retint les larmes qui étaient sur le point de couler sur son visage.
Damia était déjà partie. Elle était en route vers l’empire, escortée par des soldats impériaux. Avec elle, une lettre détaillant chacun de ses crimes avait été envoyée à l’empereur. Cela exposait essentiellement la honte du royaume, mais l’empereur devait être averti du genre de femme qu’était Damia.
« Je peux faire confiance à l’empereur, du moins tant que l’exploration du continent oriental est en cours. »
Varca connaissait les désirs les plus profonds de l’empereur. Il voulait laisser son nom dans l’histoire. Ayant satisfait tous ses désirs dans ce monde, il aspirait à un honneur qui rendrait son nom immortel.
« Avancez, Varca Aneu Porcana. »
L’évêque parla de loin. Sa barbe était touffue et ses yeux étaient bienveillants. Dans ses mains se trouvait une couronne familière à Pahell.
« La couronne que portait toujours mon père. »
Il savait qu’elle lui reviendrait un jour. Mais maintenant que le jour était arrivé, cela lui semblait irréel.
« Devenir roi était-il ma propre volonté ? »
Tout au long de sa vie, Pahell avait pensé qu’il était naturel pour lui de devenir roi. Il était le seul héritier légitime, et son père et ses sujets disaient toujours qu’il serait le prochain roi.
La royauté était son chemin prédéterminé. Dès sa naissance, les gens disaient qu’il serait roi.
« Je serai roi. »
Même si c’était un destin déjà décidé pour lui, Pahell voulait toujours être roi. Un destin prédéterminé n’était pas toujours différent de sa propre volonté.
« Sœur ne voulait juste pas d’un destin prédéterminé différent de sa volonté. »
Damia voulait être l’égale de Pahell. Étant un seul être l’un avec l’autre depuis la naissance, elle ne pouvait accepter qu’il aille de l’avant. L’amour était inconstant et imparfait, se transformant facilement en d’autres émotions, comme la jalousie…
S’il y avait quelqu’un qui était né avec plus de bénédictions que n’importe quelle autre femme au monde, c’était Damia. Elle possédait un charme qui piégeait n’importe quel homme. Sa beauté éclatante était louée par tous. Mais Damia ne se contentait pas d’une telle vie. Le sentiment d’infériorité et la jalousie de ne pas pouvoir choisir sa propre vie l’avaient tordue. Même avec cent concessions, les choses qu’elle avait faites ne seraient jamais pardonnables.
« Une vie où l’on se contente de ce qui nous est donné. »
La plupart des humains vivaient leur vie ainsi. Qu’ils soient esclaves ou nobles, ils se contentaient du destin donné par Lou. Mais quelques-uns voulaient quelque chose au-delà de ce qui leur était donné. Que ce soit leur statut ou leur genre, ils devaient surmonter leurs circonstances pour atteindre ce qu’ils désiraient.
Si un non-héritier veut être roi, il doit faire la guerre ; si un esclave veut la liberté, il doit tuer son maître ; qu’en est-il d’une femme soumise aux hommes qui veut se tenir au-dessus d’eux ?
« L’échec est aussi une conséquence de tes décisions, sœur. »
Il n’avait aucune intention de céder ce qu’il possédait à quelqu’un par pitié. La vie était une lutte injuste, et seuls les vainqueurs obtenaient ce qu’ils voulaient. La vie ne commence pas de manière équitable. Certains atteignent leurs objectifs avec facilité tandis que d’autres luttent ou échouent.
« Dans ce monde injuste… »
Pahell marcha. Le soleil s’était élevé au sommet du temple. La lumière du soleil illuminait vivement l’intérieur du temple.
« Je fais simplement ce que je crois être juste. »
L’évêque, avec un sourire de bienveillance affûté au fil d’une vie, regarda Pahell.
« Agenouillez-vous devant le dieu soleil Lou. Varca Aneu Porcana. »
Tandis que Pahell s’agenouillait et baissait la tête, la couronne pesait lourdement sur ses cheveux.
« Levez-vous, Varca Baneu Porcana. Le Souverain de Porcana. »
Les nobles applaudirent. Ils célébraient le nouveau Baneu Porcana.
Hochement de tête.
Pahell se retourna et fit face à la foule. Parmi eux, il aperçut Urich.
« Tu es devenu le roi que tu désirais tant. »
La voix d’Urich n’était pas audible, mais les mouvements de ses lèvres suffisaient amplement à comprendre ce qu’il disait.
« Souverain de Porcana ! »
« Longue vie à Varca Baneu Porcana ! »
« Loué soit le roi ! »
« Oh, Lou, prospérité pour le royaume ! Bénédiction pour le jeune roi ! »
Les nobles crièrent. La foule vacilla, brouillant la silhouette d’Urich. Urich se déplaça dans la direction opposée à la foule, étant le premier à quitter le Temple Solaire.
« Urich. »
Pahell leva à nouveau les yeux, mais Urich avait déjà disparu.
La procession de célébration s’étendit jusqu’au palais royal. Les gens se rassemblèrent pour voir le visage du nouveau roi.
« Longue vie ! »
« Cana ! »
« Varca ! »
Les voix s’ensevelissaient les unes dans les autres.
Pahell regardait son peuple depuis son cheval. Sa popularité était élevée. Un jeune homme devenu roi après avoir vaincu son oncle maléfique. C’était une histoire qui captivait les gens. Plus que tout, son apparence douce jouait un rôle significatif dans l’augmentation de son attrait auprès de tous, quels que soient leur âge et leur sexe. La beauté était l’atout de la famille royale Porcana.
Clip-clop, clip-clop.
Pahell entra dans le palais royal. Il marcha vers le trône sur lequel il ne s’était jamais assis auparavant.
Les vassaux arrivés plus tôt étaient déjà à leurs places. Ils baissèrent la tête, attendant que le roi prenne place sur son trône.
Grincement.
Pahell se tint à sa place. Il toucha le trône, l’endroit où son père s’asseyait toujours.
« Tant de sang a été versé juste pour que je m’assoie ici. »
Quand il ferma les yeux, les visages des morts apparurent. Il y avait bien plus de morts dont il ne pouvait se souvenir. Combien d’autres cris de douleur inaudibles y avait-il ?
« Levez la tête. »
Pahell ordonna en s’asseyant sur le trône. Il regarda ses sujets, posant ses mains sur les accoudoirs. Il n’y avait aucun visage familier. Ils étaient tous des étrangers.
« Ce n’est pas encore fini. »
Pahell sourit, tordant les coins de sa bouche.
« Ces hommes sont des serpents. Ils ne pensent qu’à la façon de faire bouillir le jeune roi vivant et de le dévorer. »
Les gens en qui il pouvait avoir confiance étaient tous morts ou partis.
La vie est toujours une série de luttes, et la lutte de Varca Baneu Porcana ne faisait que commencer.
Cette fois, il entrait seul dans un nouveau champ de bataille, sans tenir la main de personne.
« Kylios, as-tu bien mangé ? Il n’y aura plus d’aussi bonne nourriture à l’avenir », dit Urich en tapotant l’encolure de Kylios. Kylios hennit comme s’il répondait à son maître.
Clip-clop, clip-clop.
Urich quitta la cité royale en fête. Son escouade de mercenaires séjournait sur le territoire d’Uscall. Ils attendaient probablement avec impatience le retour de leur chef Urich.
« Prends soin de toi, Pahell. »
Urich regarda en arrière et marmonna pour lui-même. Il chevauchait Kylios, profitant du paysage. Avec la fin de tous ces événements mouvementés, il ressentait un sentiment de vide.
« Voilà ce que l’on ressent quand on a l’esprit en paix ! » s’exclama Urich dramatiquement, puis il se frotta le front.
« Bon sang. »
Pahell persistait dans un coin de son esprit. Il ne restait plus personne aux côtés de Pahell maintenant.
« S’il m’avait au moins à ses côtés »
Urich secoua la tête à cette pensée.
« Ce n’est pas ma vie. C’est la vie de Pahell. Mon travail est terminé. »
Peu après, Urich se retrouva engagé sur un sentier boisé tranquille. Urich déplia une carte, vérifiant la direction à prendre.
« Merde, c’est si difficile de trouver le chemin tout seul. »
dit Urich en tirant sa hache d’acier. Il descendit de Kylios.
« Alors sortez et aidez-moi à trouver le chemin, bande de salauds. »
Des hommes armés émergèrent des buissons. Pour des bandits, ils étaient plutôt bien armés. Ils portaient des armures bien ajustées, certains même des cottes de mailles.
« Dix d’entre eux. C’est beaucoup. »
Urich prit une profonde inspiration, regardant les ennemis.
« Tu as dépassé les bornes en tant que barbare, Urich. »
L’homme qui ressemblait à leur chef dit à Urich. Il y avait beaucoup de nobles qui surveillaient Urich. Parmi eux se trouvaient aussi ceux qui savaient prendre des initiatives.
« Oui, oui. Je savais que tu dirais ça. Alors, attaque-moi. »
Urich fit tournoyer sa hache.
« Il n’est même pas légèrement intimidé d’en affronter dix tout seul ? »
Les yeux de l’homme s’écarquillèrent. Urich ne montrait aucun signe de fuite. Même pour un guerrier exceptionnel, affronter dix hommes était difficile, d’autant plus qu’il ne s’agissait pas de bandits ordinaires mais de soldats réguliers.
L’homme fut momentanément distrait. Ce fut son erreur.
Crunch.
La dernière chose que l’homme vit fut une lame de hache volant vers lui.
Urich aimait se battre. Il ressentait même un étrange frisson chaque fois qu’il tuait quelqu’un. Quand il jouait sa seule et unique vie au combat, il se sentait vraiment vivant. La vie d’un guerrier était tout pour lui.
Il éprouvait un plaisir exaltant, tremblant de tout son corps, lorsqu’il survivait à des combats si intenses que l’intérieur de sa tête devenait vide. Ce sentiment était encore meilleur que d’être avec une femme.
Il taillada, tua, taillada et tua.
Urich balança sa hache sauvagement. Il roula sur le sol puis grimpa aux arbres comme s’il fuyait. Il se précipita dans la forêt, sauta dans un marais pour se cacher, puis tendit une embuscade aux ennemis qui le poursuivaient. Il se battit sans relâche, utilisant le terrain à son avantage, presque jusqu’à la lâcheté. Quand il revint à lui, son visage était couvert de sang.
« Huff, huff. »
Urich saisit et retira une flèche incrustée dans son épaule. Il regarda les cadavres avec ses yeux jaunes.
Les corps appartenaient aux dix hommes, pas à Urich. Leurs corps horriblement déchiquetés étaient éparpillés dans toutes les directions le long de la route d’évasion. Leurs intestins pendaient aux branches des arbres, et leurs têtes roulaient dans la terre, se mêlant au sol.
« Merde, ça fait un mal de chien. Je ne pensais pas que j’allais exhiber mes tripes. »
Urich regarda ses intestins, qui s’écoulaient par une fente dans son ventre. On aurait dit que plusieurs serpents roses vivaient à l’intérieur de son estomac.
« Hmph ! »
Urich repoussa ses intestins saillants avec sa main et contracta ses muscles abdominaux pour les maintenir en place. Dans cet état, il appela Kylios et le monta.
Peu de temps après, une bifurcation apparut. Urich sortit la carte pour la regarder à nouveau.
« Le territoire d’Uscall est à gauche. »
Urich leva les yeux et alterna son regard entre la gauche et la droite. Il ne lui fallut pas longtemps pour se décider. Urich déchira la carte.
La tête du cheval tourna à droite. Les morceaux de la carte déchirée s’envolèrent au vent.