Chapitre 102
« Allons vers le lit, rien que nous deux. Un verre pourrait détendre l’atmosphère. C’est un cadeau pour toi, futur roi », dit doucement Damia à Pahell. Pahell lui caressa légèrement la joue.
« J’ai toujours eu de l’affection pour toi, ma sœur, et c’est pourquoi je lisais toujours les livres que je te voyais lire après que tu les aies terminés. Parmi eux, il y avait un livre sur les poissons. Il y avait une description détaillée du venin du poisson-globe. Je me souviens l’avoir lu avec avidité parce que je trouvais ça tellement intéressant. »
« Tes paroles ne sont que des délires à présent. Je ne suis pas surprise. Tu as probablement trop souffert récemment. Pauvre Varca. »
Damia pressa ses lèvres contre les siennes. Pahell la laissa faire. Leur salive s’étira entre leurs lèvres. S’essuyant la bouche, Pahell murmura.
« Il n’y a pas une seule servante au monde qui puisse endurer la torture d’Urich, quelle que soit sa loyauté… »
Le calme de Damia se brisa.
Clac.
« Hé, jolie scène ici. Ça vous dérange si je me joins à vous ? » Un barbare massif entra, tenant une servante ensanglantée dans sa main gauche. Urich l’attrapa par les cheveux et la jeta sur la table comme une poupée de chiffon.
« Urich… »
Damia parvint à peine à se ressaisir. La servante jetée par Urich était sa première femme de chambre. Ses doigts avaient été brutalement sectionnés, du sang dégoulinant à l’endroit où ses doigts auraient dû se trouver.
« Comme tu l’as dit, ma sœur, un roi doit discerner en qui avoir confiance et en qui ne pas en avoir. Je t’aime plus que quiconque, mais ma plus grande confiance va à l’ami qui a partagé la vie et la mort avec moi », dit Pahell, se levant tout en repoussant Damia.
« Tu es devenu cruel, Varca. Quel mal a-t-elle fait pour que tu la traites si mal ? »
« Je pourrais dire la même chose de Sir Phillion. Son seul péché était que sa loyauté l’emportait sur sa foi. »
Pahell se tint devant la première femme de chambre. La servante jeta des regards terrifiés entre Urich et Pahell.
« J-je… »
La servante bégaya. Damia lui bloqua la bouche instantanément.
« Envoie cette pauvre fille chez le médecin, Varca, tout de suite…! »
Damia s’emporta contre Pahell. Pour la première fois, elle s’opposait ouvertement à son frère.
« Urich ! Qu’est-ce que la servante a dit ? » demanda Pahell à Urich, ignorant les paroles de Damia.
« Elle était plutôt résistante, en fait. Lui prendre les doigts n’a presque pas suffi à la faire parler… »
Urich souleva à nouveau la servante par les cheveux, ce qui lui arracha un gémissement tandis qu’elle ouvrait grand les yeux.
« Ugh. »
Damia se détourna, se couvrant la bouche. Même Pahell gémit et regarda l’état de la servante avec dégoût.
« Une fois que je lui ai arraché un œil, elle a commencé à parler facilement », dit Urich, soulevant la paupière de la servante pour révéler une orbite vide. Des larmes sanglantes coulaient de l’endroit où son globe oculaire aurait dû se trouver.
« T-toi, barbare ! » s’écria Damia. Urich haussa les épaules nonchalamment tout en se curant l’oreille.
« Tu viens juste de réaliser que je suis un barbare, princesse ? » dit Urich, tapotant la joue de la servante. Elle trembla comme si elle avait vu quelque chose d’inimaginable.
« Il fait toujours le travail. »
Pahell refoula sa culpabilité. Urich avait agi sur son ordre. Pahell savait que la servante, proche de Damia depuis l’enfance, était son bras droit.
« J-j’ai empoisonné l’eau de Sir Phillion », avoua la servante, tombant au sol, submergée par la torture. La torture d’Urich était suffisamment cruelle pour l’emporter sur l’amitié et la loyauté qu’elle avait bâties avec Damia tout au long de sa vie. C’était tout simplement trop pour une servante du palais.
« Cotria… »
Damia murmura son nom. La servante ne pouvait pas lever la tête pour la regarder.
« Où as-tu trouvé le poison ? »
demanda Pahell en penchant la tête en arrière. Il faisait de son mieux pour masquer ses expressions.
« … le poison vient du poisson-globe. Je l’ai acheté à un pêcheur à l’extérieur du château, et j’ai broyé ses entrailles pour en extraire le poison. »
Pahell avait déjà une idée de la méthode. Il y avait pas mal de livres rares parmi ceux que Damia lisait en grandissant, car le roi lui donnait tous les livres qu’elle voulait. C’est là que Damia avait appris comment extraire le poison d’un poisson-globe.
« Cotria, comment oses-tu mentir ? Sais-tu à qui tu parles ? »
Damia s’avança, et la servante tressaillit.
« M-mais tout ceci est de mon fait… ce que j’ai décidé de faire seule… u-ugh, arghhhh ! »
Urich enfonça son doigt dans l’orbite vide de la servante et fouilla. Il y eut un bruit glaçant.
« Oooeuff. »
Damia ne put supporter la vue et vomit. La nourriture qu’elle venait de manger se répandit sur le sol.
« Parle clairement. Avoue tout exactement comme tu me l’as dit avant que je ne t’arrache l’œil restant », dit Urich d’une voix basse. Ses paroles semblaient dévorer l’esprit de la servante.
La peur et la douleur étaient efficaces pour obscurcir le jugement. La servante, submergée, laissa échapper tout sans même être consciente de ce qu’elle disait — les pensées de Damia jusqu’à ce moment, ses arrangements avec Harmatti, l’empoisonnement lent du roi pour le plonger dans le coma, et l’empoisonnement de Phillion.
« Damia, je vais te donner une chance de te défendre. »
Pahell ne prononça pas le mot « sœur ».
« Crois-tu ce barbare et le témoignage obtenu par la torture plus que moi, Varca ? »
Damia releva la tête pour crier sur Pahell après avoir vomi violemment.
« Enlève tes vêtements, Damia », dit Pahell, entrelaçant ses doigts et croisant les jambes.
« …Varca. »
« Il vaudrait mieux que tu te déshabilles toi-même avant que j’appelle un soldat pour le faire par la force. Si la servante ment vraiment, tu ne devrais avoir aucun poison sur toi », Pahell fit un signe du menton. Damia commença à s’approcher de lui.
Crac !
Sortie de nulle part, une hache vola entre Pahell et Damia et s’encastra dans le mur.
« Fais un pas de plus, et ta jolie figure sera réduite de moitié, non pas parce que tu t’affames, mais à cause de cette hache. »
dit Urich après avoir lancé sa hache, son bras de lancer toujours étendu.
Il y avait un lien entre Pahell et Urich, un lien inconnu de Damia. C’était une confiance bâtie sur des épreuves difficiles partagées. Urich avait sauvé la vie de Pahell plusieurs fois, et Pahell lui avait tout confié. Il n’y a pas de confiance plus forte que celle partagée à travers la vie.
Pahell faisait confiance à Urich et croyait qu’il n’aurait jamais l’intention de lui faire du mal, alors il pressa Damia de répondre avec sa foi.
« Ce n’est pas le Varca que je connais. »
Le Varca que Damia connaissait était un garçon indécis et fuyant. L’ancien Varca aurait fui une réalité désagréable au lieu de l’affronter de front. Il aurait préféré accuser la personne qui accusait sa sœur au lieu même d’envisager la possibilité que cela puisse être vrai.
« Déshabille-toi, là, tout de suite. »
Les lèvres de Damia tremblèrent. Ce n’était pas son plan.
Elle avait eu l’intention d’offrir à Pahell une douce nuit comme dernier cadeau. Un cadeau pour un prince qui ne se réveillerait jamais. Si Pahell mourait, Damia resterait la seule héritière légitime et personne n’aurait pu remettre en question sa validité. Elle aurait pu se marier dans la lignée adjacente de la famille royale et régner en tant que reine, avec son mari comme roi fantoche. De cette façon, elle aurait pu choisir son propre destin.
« J’aurais dû y mettre fin de mes propres mains dès le début au lieu de l’envoyer au loin. »
Il y avait des moyens plus simples. A-t-elle hésité à s’occuper personnellement de son propre frère jumeau ? Ou était-ce pour éviter le scandale d’un empoisonnement royal avant d’hériter du trône ?
Quelle qu’en soit la raison, Damia avait prévu d’éliminer Varca à l’extérieur du palais. C’était une erreur. Varca avait survécu à divers dangers et était revenu changé. Le garçon, choyé et surprotégé, était devenu un véritable héritier du trône grâce à plusieurs épreuves difficiles.
Glissement.
Silencieusement, Damia défit sa robe. Pahell regarda le corps nu de sa sœur sans aucun désir. Il avait envie de pleurer de chagrin.
« Comment en est-on arrivé là ? Comment ? Pourquoi ? »
Pahell y pensa, mais fut incapable d’exprimer ses pensées à voix haute.
« Pourquoi t’es-tu alliée à Harmatti ? »
« Je détestais l’idée que tu deviennes roi… »
Damia, tout comme son frère jumeau, ne pouvait pas parler à voix haute. Elle ne répondit pas à la question de Pahell et baissa simplement les yeux, ses lèvres seules tressaillant.
Damia se déshabilla complètement, ne portant que ses sous-vêtements. Sa peau pâle était si lisse qu’elle en était presque luisante.
« Enlève le reste », Pahell pointa du doigt.
« Si tu ne trouves rien sur moi, comment assumeras-tu tes responsabilités, Varca ? » Damia le regarda férocement.
« Qui oserait demander des comptes au souverain du royaume ? »
« Quelle arrogance. »
« Tais-toi. Pourquoi ne pouvais-tu pas te contenter d’être une princesse ? Qui penses-tu est l’arrogante ici ? Je n’ai jamais eu l’intention d’envoyer ma sœur à d’autres familles royales ou nobles qui la réclamaient comme une belle princesse. Une princesse comme toi ferait un bon outil stratégique. Mais si tu l’avais souhaité, je t’aurais laissé vivre seule pour le reste de ta vie ! »
Damia retira finalement son dernier sous-vêtement, regardant Pahell avec apitoiement.
Une petite fiole de verre tomba au sol, roulant jusqu’aux pieds de Pahell.
« C’est amusant, Varca. Pourquoi devrais-je me contenter de ce que j’ai ? En fin de compte, tu n’es pas différent de ton père. Tu peux le dire maintenant, mais un moment viendra où tu n’auras d’autre choix que de me vendre pour la politique. C’est comme ça que ça se passe », dit Damia avec un sourire triste. Pahell ramassa la fiole de verre tombée.
« …sœur, tu essayais vraiment de me tuer. »
Pahell pensa qu’il aurait été préférable que tout cela ne soit que sa paranoïa. Tout aurait été tellement plus facile si l’histoire s’était terminée avec sa gentille sœur pardonnant au prince dérangé. Quoi qu’il en soit, la vérité était révélée.
« Sœur est venue me voir avec ce poison. »
Elle avait l’intention de l’empoisonner d’une manière ou d’une autre. Le type de poison serait bientôt connu.
« Nous étions égaux à la naissance. Nous étions un. Mais j’ai été transformée en objet, tandis que toi, tu étais destiné à être roi. »
« Je ne t’ai jamais considérée comme un objet. »
« Tu l’aurais fait, tôt ou tard. Je ne voulais pas que tu deviennes roi. Tu aurais changé. Tu ne serais plus mon Varca. Un garçon naïf qui aime sa sœur ne peut pas faire le travail d’un roi. »
Damia, complètement nue, bougea et attrapa un couteau à découper sur la table.
« Urich ! »
Pahell cria. Les yeux d’Urich bougèrent rapidement. Il ne regarda pas Pahell, mais la main de Damia.
« Je n’ai pas besoin de protéger Pahell. Je dois l’arrêter…! »
Urich prit sa décision en une seconde. Il attrapa une coupe en bronze sur la table et la lança en pivotant. Il n’eut pas le temps de contrôler la force qu’il y mettait.
Crac !
La coupe lancée frappa la main de Damia, lui brisant les os. Elle laissa tomber le couteau qu’elle était sur le point de s’enfoncer dans le cou.
« Je ne te laisserai pas t’échapper en mourant, ma sœur… tu iras chez l’empereur comme concubine. L’empereur est un homme arrogant qui ne voit les femmes que comme des outils et des objets, et j’ai conclu un accord avec cet homme. Comme preuve de mon intégrité, tu iras à lui. L’empereur a toujours désiré une femme possédant la beauté de la lignée royale de Porcana. »
Damia leva les yeux vers Pahell depuis le sol, massant sa main enflée.
« Alors, au final, c’est juste le même destin pour moi. Décidé par les autres. »
« Non, c’est le destin que tu as choisi toi-même. »
Pahell retira sa cape et couvrit le corps nu de Damia.