Chapitre 101
Indépendamment de ses sentiments réels, Pahell devait cette fois adopter une position ferme face à Urich. Au milieu du palais, il en allait aussi de la dignité de Pahell. Il n’était plus le prince impétueux et devait toujours afficher une image digne devant les nobles.
« Bon, on va laisser la réprimande pour plus tard. Voici le type qui a tué Phillion. Je ne sais pas comment il a fait avec cette poudre de bois de cerf, par contre. »
Urich traîna le comte Kanna aux pieds de Pahell.
« … Comte Kanna. »
Pahell regarda le comte Kanna avec une expression complexe.
« J-je ne l’ai pas fait, Votre Altesse. Je jure que je suis innocent. J’ai moi-même souvent consommé cette poudre de bois de cerf. Il n’y a pas de poison dedans. Vraiment. »
Le comte Kanna plaida, prostré sur son corps taché de sang. Il craignait de perdre son titre et même sa vie.
« Alors, tu as encore l’énergie de mentir ? Si ce n’était pas la poudre, alors pourquoi Phillion serait-il mort comme ça ? Autant avouer maintenant. C’est ta dernière chance de mourir sans souffrir. »
Le comte Kanna ne parvenait pas à comprendre la véritable intention d’Urich.
« Ce mercenaire essaie-t-il vraiment de me disculper, ou cherche-t-il en fait à me tuer ? »
Urich attrapa la main du comte Kanna et la souleva.
« Haha, tu mens encore ! Peut-être qu’arracher un ou deux ongles fera l’affaire. »
Urich poussa les ongles du comte Kanna vers le haut.
Crac.
L’ongle du comte Kanna se plia en arrière et se décolla.
« Argh, ahhhh ! »
Le comte Kanna hurla d’agonie. Pahell fronça les sourcils.
« Arrête, Urich. »
« Pourquoi ? C’est clairement lui qui a tué Phillion. »
« Nous n’avons aucune preuve. »
« Depuis quand est-ce que je cherche des preuves, moi ? Dis juste le mot, Pahell, vengeons Phillion tout de suite. »
Urich sourit, fixant Pahell.
« Urich ! »
Pahell cria de colère. Urich arracha un autre ongle du comte Kanna. Le hurlement devint encore plus fort.
« Pahell, tu ne crois pas non plus que c’est lui, en fait. Cet homme n’a pas tué Phillion. Nous savons déjà qui l’a fait. »
« Tais-toi. »
« Tu trouves que la poudre de bois de cerf est suspecte ? Tu penses que Phillion est mort à cause de ça ? Si c’est le cas, tuons cet homme ici même. C’est sûrement lui qui a tué Phillion. »
Urich dégaina une dague, coupant légèrement la gorge du comte Kanna. La lame s’enfonça plus profondément, et plus de sang s’écoula.
« J’ai dit d’arrêter ! Nous allons imposer une punition stricte par le biais d’un procès équitable ! Le comte Kanna a le droit d’être jugé ! »
Urich l’ignora. La dague s’enfonça plus profondément dans la gorge du comte Kanna.
« Si le tuer peut aider Pahell à retrouver ses esprits. Et qui sait ? Peut-être qu’il est vraiment le vrai coupable après tout. »
Le rire s’éteignit dans les yeux d’Urich. Il était sincèrement prêt à tuer le comte Kanna. Urich n’était pas du genre à bluffer. S’il décidait de tuer, il tuait ; s’il décidait d’épargner, il épargnait. Pahell le savait mieux que quiconque dans la civilisation.
« Euh, euhhh ! »
Les yeux du comte Kanna se révulsèrent. Submergé par une peur extrême, il s’évanouit.
« J’aime ma sœur, Urich », dit Pahell sincèrement.
« Phillion t’aimait aussi. Il t’aimait plus que sa propre vie. Ta sœur t’aime-t-elle autant ? » dit Urich en allongeant le comte Kanna inconscient.
« Je vais le découvrir par moi-même. Alors, tu devrais… »
Pahell murmura quelque chose à Urich en passant. Urich hocha légèrement la tête.
Urich regarda Pahell s’éloigner, puis resta assis un moment avant de réveiller le comte Kanna qui était évanoui par terre.
« Vous êtes un homme innocent. Félicitations, Comte Poudre de Bois de Cerf. »
Le comte Kanna leva les yeux, déconcerté. Il sentit la douleur de la blessure à son cou.
« Et cette robe ? »
demanda Damia à sa première femme de chambre. Elle avait déjà répété le processus d’enfiler et d’enlever des robes plusieurs fois.
« Elle vous va très bien. »
C’était tout ce que sa première femme de chambre pouvait dire. Et ce n’était pas seulement de la flatterie, mais la vérité.
« Qu’est-ce qui n’irait pas à la plus belle femme du royaume ? »
Peu importe ce qu’elle portait, la beauté de Damia ressortait.
« Bien, ce sera celle-ci. »
Damia ajusta sa robe et fouilla dans sa boîte à bijoux. Elle en sortit une parure de boucles d’oreilles et un collier qu’elle avait mis de côté, craignant que leur éclat ne s’estompe.
« Elle est vraiment terrifiante. »
La première femme de chambre était loyale envers Damia depuis longtemps, et elle seule savait qui était réellement la princesse.
« Mon succès est ton succès. »
Damia caressa la joue de la femme de chambre avec son ongle, comme si elle la griffait.
La femme de chambre avait grandi avec Damia. Sa mère était la nourrice de Damia, et elles avaient été élevées avec le même lait. Dans un sens, elle était comme une sœur pour Damia.
« Qu’ai-je fait ? »
Les mains de la femme de chambre tremblaient. Depuis ce jour, elle était hantée par des cauchemars toutes les nuits. Elle avait honte de faire face au soleil à cause de la profonde culpabilité de ses péchés.
« Ne t’inquiète pas. Tout se passe comme prévu », dit Damia à sa femme de chambre en la serrant dans ses bras. Sa voix était assez chaleureuse pour apaiser l’anxiété qui rongeait la servante.
« La lignée royale. »
La famille royale Porcana possédait un charme inhérent. Leur voix et leur apparence gagnaient facilement la faveur de n’importe qui. Même en sachant que c’était faux, on ne pouvait s’empêcher de les suivre lorsqu’on se retrouvait face à leur apparence et leur voix incomparables.
« Aujourd’hui, je vais changer mon destin. »
Damia sourit.
« La vie est une succession de désespoirs, Varca. »
Damia avait goûté au désespoir tôt dans sa vie. Contrairement aux autres femmes, elle ne pouvait pas simplement se conformer aux hommes. Elle était toujours pleine de mécontentement, remettant tout en question.
« Pourquoi ? Pourquoi devrais-je être comme ça ? »
« Pourquoi ne puis-je rien faire ? »
« Pourquoi la fin de ma vie est-elle déjà décidée pour moi ? »
Même en tant que princesse, naître femme dans ce monde signifiait une fin prédéterminée. Épouser un homme bien était censé être le but et le bonheur de la vie. Il n’y avait pas d’autre fin pour elles.
Damia n’en était pas satisfaite.
« Je choisis mon propre destin. »
Damia ouvrit ses yeux qui étaient restés fermés. Ses yeux bleus étaient intenses. Elle se souvint de la douleur d’avoir été giflée par son père.
« Varca sera le roi. »
C’est ce qu’avait dit le roi. Depuis lors, une question persistait dans l’esprit de Damia, bien qu’elle ne l’ait jamais exprimée à voix haute.
« Varca et moi sommes égaux, alors pourquoi ne puis-je pas être le roi ? »
Varca et Damia étaient nés jumeaux. Enfants, ils se considéraient comme égaux.
« Mais tu peux être roi alors que je ne suis qu’un trophée pour homme. »
Leur destin n’était pas égal. Damia ne pouvait rien changer. Sa voix n’avait aucun sens ; personne ne tenait compte des paroles d’une femme.
« L’Oncle Harmatti était le seul à m’avoir tenu la main. »
Seul Harmatti, qui était acculé, prêta attention à ce que Damia avait à dire. Peut-être étaient-ils attirés l’un vers l’autre en raison de destins similaires.
Un fort sentiment d’infériorité envers un parent de sang, si semblable et pourtant si différent. Si cela avait été quelqu’un d’inaccessible, peut-être n’aurait-elle pas été jalouse.
« L’Oncle Harmatti n’a pas dû mentionner mon nom avant de mourir. »
Damia soupira de soulagement plusieurs fois. Si Harmatti, dans son désespoir, avait tout avoué, elle aurait été impuissante.
« Rien de personnel, Sir Phillion. C’est juste que vous étiez un chevalier plus compétent que je ne le pensais. »
Ce n’était qu’une question de temps avant que Phillion ne remarque que quelque chose n’allait pas. Damia avait laissé de nombreuses traces dans le palais, suffisamment pour qu’il puisse suivre ces indices jusqu’à elle. Du point de vue de Damia, elle devait tuer Phillion avant l’arrivée de Varca.
« Vous êtes magnifique, princesse. »
dit la première femme de chambre à sa princesse en retirant sa main du collier de Damia. Sa voix tremblait parce qu’elle savait ce que sa princesse allait faire ce jour-là.
« Ta loyauté sera récompensée. Je te le promets », Damia se leva et se dirigea vers le palais central.
« Voici la Princesse Damia. »
« Elle est plus apprêtée que d’habitude. En effet, les rumeurs sur sa beauté n’étaient pas exagérées. »
« C’est vraiment la beauté du siècle. »
Chaque fois que Damia passait, les yeux des hommes la suivaient. L’un des plus grands intérêts des nobles du royaume était le mariage de Damia. Qui choisirait Damia, maintenant plus qu’en âge de se marier ? Les nobles qui n’avaient pas encore de femme espéraient être cet homme chanceux.
« J’ai entendu dire que Varca avait eu une dispute avec cet homme Urich aujourd’hui. Il doit sûrement être troublé. »
Damia trouvait Urich gênant. Le mercenaire était étonnamment vif d’esprit, surtout pour un barbare. Mais le plus important, c’est qu’il n’était pas charmé par sa beauté. Le jugement de la plupart des hommes s’estompait devant elle, mais Urich était différent.
Pas.
Damia se tint à la porte. Une femme de chambre à l’intérieur l’ouvrit, et elle entra dans la pièce comme si elle glissait sur ses pieds.
« Je t’attendais, sœur. »
« Plus que quelques jours pour t’appeler Varca. Tu seras bientôt roi. »
répondit Damia en s’asseyant, et la nourriture fut servie en séquence.
« Je me souviens des fois où tu me lisais. Quand je jouais encore avec des soldats de bois, sœur, tu venais de commencer à lire et étais plongée dans les livres. Quand je te demandais ce que c’était, tu passais beaucoup de temps à me raconter les histoires de ces livres. »
« C’était ta force, Varca. Tu pouvais écouter sincèrement les histoires des autres. Regarder tes yeux brillants rendait si facile pour les mots de sortir de ma bouche. »
« Certaines de ces histoires étaient-elles inventées ? »
« Je dirais environ la moitié », Damia couvrit sa bouche sournoisement et rit.
« Vois-tu, je n’en avais aucune idée, alors j’ai cherché ces contes ici et là plus tard… Je crois que j’ai lu la plupart des livres que tu as lus. Peut-être que je t’admirais en train de lire. »
« Je t’ai laissé faire parce que je trouvais ça adorable. Je te voyais souvent errer dans la bibliothèque. »
« Peut-être que mon amour pour les livres est aussi grâce à toi. »
« Puisque nous sommes jumeaux, nos passe-temps devaient aussi correspondre. »
Damia cligna de ses longs cils.
« « Les jumeaux viennent d’une seule âme. » Tu disais souvent ça », dit Varca en essuyant la graisse de viande de ses doigts avec une serviette.
« Tu t’en souviens. J’adorais cette phrase et je la citais assez souvent. Chaque fois que je la disais, je pouvais sentir que tu étais mon autre moitié. »
Varca ferma lentement les yeux. Un sourire apparut. C’était un moment agréable.
« Je croyais et suivais tout ce que tu disais, sœur. Je n’ai peut-être pas ressenti la tendresse d’une mère, mais tu étais ma mère et mon monde entier. »
Son enfance touchait à sa fin.
Varca ouvrit les yeux. Le garçon qui avait toujours suivi sa sœur avait disparu. Il portait un masque, comme lorsqu’il faisait face à ses autres sujets. Ses yeux devinrent froids, et un faux demi-sourire jouait sur ses lèvres.
« Je peux te pardonner d’avoir tenté de me prendre la vie. »
« Où as-tu entendu de telles absurdités, Varca ? »
« … Je n’ai pas fini de parler. Ne m’interromps pas, Sœur Damia. »
Les sourcils de Damia tressaillirent.
« Mais tu n’aurais vraiment pas dû tuer Phillion. Pas lui. »
Varca se mordit la lèvre inférieure, sentant une douleur dans son cœur. Il était enfin en position d’accorder des choses aux autres, mais Phillion n’était plus de ce monde.
« Tu as toujours été crédule. C’est pour ça que tu t’entends si bien avec ce mercenaire Urich. Un roi doit différencier le bien du mal et savoir à qui faire confiance. »
« Je t’ai fait confiance, sœur, donc je n’ai pas douté de toi une seule seconde. C’était presque comme un enfant qui ne doute jamais de ses parents — voilà ce que tu étais pour moi. Un bien absolu. Même s’il était clair qui était la personne la plus dangereuse… »
« Varca, je… »
« Je t’ai dit de ne pas m’interrompre ! »
Varca lança un verre contre le mur. Les domestiques qui servaient leur dîner avaient disparu ; seuls Damia et Varca restaient.
Pas.
Damia se leva et s’approcha de Varca.
« Il y a un malentendu dans ton cœur, Varca. »
Les bras de Damia s’enroulèrent tendrement autour du cou de Varca. Elle mordit doucement son lobe d’oreille. Ses doigts blancs parcouraient librement son corps comme si elle caressait un amant.
« La lignée royale est étrange. Après la naissance d’un fils et d’une fille, la génération suivante a souvent des cheveux encore plus blonds et des yeux bleus. T’es-tu déjà demandé pourquoi, Varca ? Pourquoi ce trait, le trait qui s’estompe en moins de trois générations dans les lignées collatérales, persiste-t-il dans la lignée directe ? »
L’apparence séduisante des cheveux blonds et des yeux bleus était un avantage pour les souverains. Les ancêtres de Porcana devaient le savoir très tôt. Sachant à quel point leur apparence enchantait les gens… C’était suffisant pour que certains sacrifient même leur vie.
« Varca… Mon Varca. L’autre moitié de mon âme. »
Damia souffla dans l’oreille de Varca.
Varca retint ses larmes. Il voulait embrasser la chaleur de sa sœur à cet instant, mais il savait que c’était du poison. C’était de la tromperie et de la simulation.