Chapitre 91
Chapitre 91
« Je suis ! Le plus incroyable ! Homme du monde ! »
« Homme ! Homme ! »
Gabriel chantait en s'écorchant la gorge. Alors qu'il projetait son bras en avant comme s'il tenait un micro, les membres du gang, ivres, se joignirent à lui.
« Kiyaaaahoooo ! »
Emporté par l'excitation, Nez de Cochon grimpa sur la table et baissa son pantalon. Il exposa son bas-ventre disgracieux et se déhancha.
Nez de Cochon était un membre du gang à qui j'avais fait perdre un œil en guise de punition. À cause de cela, il restait méfiant et terrifié par moi.
Je restais assis au bar, observant les alentours. Barbe et Yeux de Chien, que j'avais recrutés dans le gang très tôt, étaient également présents.
« J'ai arrêté la drogue. Pour de vrai cette fois. Je jure que j'en ai fini avec ça. »
Barbe parla, ses poils épais imbibés d'écume de bière. Il n'avait pas toujours été aussi poilu ; il avait développé une hypertrichose comme effet secondaire de l'usage de drogues améliorant les capacités physiques.
« Tu crois vraiment pouvoir tenir ? On ne va pas vivre éternellement, alors qu'est-ce qu'on en a à faire ? Le patron a dit qu'on devait juste rester clean pendant qu'on bosse. »
Yeux de Chien intervint. Il avait raté une opération d'implant oculaire, ce qui avait laissé ses pupilles définitivement désalignées. C'était un problème nerveux, ce qui signifiait que même s'il subissait une autre greffe, il devrait vivre ainsi pour le restant de ses jours.
À présent, je connaissais même les situations personnelles des membres du gang. Que je le veuille ou non, leurs histoires finissaient par arriver à mes oreilles.
Le gang de Gabriel grandissait lentement, s'implantant solidement. Mais c'était moins grâce aux capacités de Gabriel que grâce au soutien de Martina Diva et de Grace.
« Diva tient sa promesse envers Lord Luka. Un jour, vous devrez rendre cette confiance. »
Grace, portant un cache-œil, était assise à côté de moi. Elle avait bu elle aussi, ce qui rendait son visage plus doux que d'habitude. Il y avait même un sourire léger et flou sur ses lèvres.
« Mon marché avec Diva. »
Martina Diva s'occuperait de Gabriel en mon absence. Sous sa protection, Gabriel ne s'effondrerait pas soudainement un jour.
« Même s'il arrive quelque chose, au moins il survivra. »
En échange, j'avais offert à Martina ma connaissance. Le jour où mon statut s'élèverait, elle me demanderait sûrement une faveur personnelle. Et en tant que débiteur, je ne pourrais pas refuser.
« Lord Luka, avez-vous de nouvelles informations sur Rowzen ? »
demanda Grace.
Pour être tout à fait honnête, j'avais complètement oublié « Rowzen ». Il y avait tout simplement trop de choses plus importantes pour moi.
« L'Irrégulier Rowzen. »
Grace avait quitté l'Académie à cause de Rowzen.
Après être devenu un membre de la Garde Impériale, la personnalité de Rowzen avait progressivement changé, jusqu'à s'effondrer totalement.
Témoin de cela, Grace avait cherché l'aide de Martina Diva pour laisser derrière elle sa vie de cadet. Elle avait pu le faire grâce aux relations de Martina Diva avec des officiels de haut rang.
Je remis mes pensées en ordre et regardai Grace.
« C'est bon. Je ne te mets pas la pression, alors ne t'en fais pas. Regarde ça quand tu en auras l'occasion. »
Fidèle à son passé d'ancienne cadette, Grace était vive d'esprit. Elle avait dû réaliser que j'avais oublié Rowzen.
« Je vous préviendrai dès que j'apprendrai quelque chose. »
« Ce n'est peut-être pas ton vrai anniversaire... mais quand même, laisse-moi te verser un verre. C'est aussi un cadeau de Diva. »
Grace sortit un verre du placard et me le tendit. Elle versa ensuite une liqueur qu'elle avait préparée à part. Rien qu'à l'odeur, c'était clair : c'était incroyablement fort.
« À ton avis, qui a été la première personne à boire de l'alcool ? Si tu y réfléchis, c'est fondamentalement du poison. Ça a mauvais goût, ça engourdit l'esprit et ça émousse le corps. »
dis-je en levant mon verre.
« Peut-être était-ce quelqu'un qui voulait mourir, quelqu'un qui a bu du poison avec l'intention de mettre fin à ses jours. »
Grace remplit son propre verre également. Le liquide ondula lorsque nos verres s'entrechoquèrent.
Nous vidâmes nos verres d'un trait. J'avais l'impression que ma gorge brûlait. Cela me fit me demander si c'était vraiment quelque chose que les humains étaient censés boire.
« Hmph. »
Je grimaçai légèrement, mais Grace resta imperturbable. Sentant que j'avais perdu la face, je saisis la bouteille et remplis rapidement nos deux verres.
« Mais la première personne qui a bu de l'alcool n'est pas morte, n'est-ce pas ? Au lieu de ça, elle a dû trouver un moyen d'oublier momentanément la souffrance qui lui donnait envie de mourir. Alors, elle a continué à boire chaque jour, ruinant son corps... mais d'une manière ou d'une autre, elle a trouvé la force d'atteindre le lendemain. »
C'était un acte irrationnel.
...Mais pour le moment, c'était exactement ce dont j'avais besoin.
Je levai à nouveau mon verre et le fis tinter contre celui de Grace. Nous continuâmes à boire cette liqueur forte à un rythme soutenu. L'alcool s'infiltra lentement dans mon système nerveux, dénouant les sens que j'avais aiguisés par l'entraînement.
« Tu es une lâche, Grace. Tu t'es enfuie juste parce que Rowzen a été consumé par la Légion ? Tu avais si peur d'une simple machine ? »
Je parlai durement.
« J'étais jeune à l'époque. Mais... je suis satisfaite de ma vie maintenant. Même si je pouvais revenir en arrière, je choisirais toujours de rester aux côtés de Diva. »
« C'est juste une façon de rationaliser pour un perdant. Tu as jeté tout l'honneur et le statut que tu aurais pu obtenir avec tes propres capacités. Tu t'es enfuie par peur, rien de plus. »
Je déversai les mots que j'avais retenus.
Ma relation avec Grace n'était pas mauvaise. En fait, elle était plutôt bonne. C'était précisément pour cela que je ne lui parlais pas habituellement de manière aussi agressive.
Ouais, l'alcool était le problème.
Cependant, Grace se contenta de sourire, comme si elle avait l'habitude de gérer les divagations des ivrognes. Elle avait probablement bu autant que moi, et pourtant, elle semblait parfaitement composée.
« Reconnaître sa propre faiblesse est important aussi. Je n'aurais pas été capable de vaincre la Légion. Tout comme Rowzen. »
« Donc, au final... tu n'étais qu'une perdante de plus des secteurs inférieurs. Tu n'as même pas essayé, et pourtant tu as décidé que c'était impossible et tu t'es fermée à ton propre potentiel. C'est le genre de personne que je méprise le plus. »
Même en l'insultant, Grace ne montra aucun signe d'offense. Au lieu de cela, elle se contenta de soulever la bouteille et de remplir calmement mon verre.
En voyant son sourire serein, je repris mes esprits. Je me sentis honteux de ce que je venais de dire.
Bon sang... Honnêtement, Grace semblait plus mature que moi en ce moment. Embarrassé par mon propre délabrement, je posai mon verre et optai pour de l'eau.
« Lord Luka, je manque à la fois du talent et de la force mentale que vous possédez. Cependant, il y a une chose que j'ai sur vous : l'âge. J'ai vécu au moins dix ans de plus que vous. »
« Cet idiot de Gabriel est plus vieux que moi aussi ! Être plus vieux est-il quelque chose dont on peut se vanter ? »
À mon éclat, Gabriel, qui chantait, sursauta. Puis, il sourit et porta le micro à ses lèvres.
« C'est vrai ! Je suis ton aîné ! Appelle-moi hyung ! Luka ! Je te laisse même m'appeler Gabi-hyung ! Tu es la première personne à qui je donne un surnom qui n'est pas une femme ! »
« Ferme-la, espèce d'idiot. »
Je saisis l'assiette la plus proche et la lançai sur Gabriel. Il pencha la tête sur le côté, l'esquivant avec aisance. Le bruit de la céramique brisée résonna.
« Quel tempérament. »
Gabriel haussa les épaules et continua de chanter.
Je me tournai vers Grace. Elle portait calmement son verre à ses lèvres, l'inclinant très légèrement. Sa façon de boire était si raffinée et posée que je me demandai à moitié si elle ne versait pas secrètement l'alcool ailleurs au lieu de le boire réellement.
« Hoo... »
Grace expira, laissant échapper un souffle imprégné de l'odeur de la liqueur forte. L'arôme riche effleura agréablement mon nez.
Sans m'en rendre compte, je me surpris à contempler silencieusement son profil.
Grace tourna lentement la tête, me regarda et sourit. C'était le sourire le plus expressif que j'avais jamais vu de sa part.
...Soudain, je me sentis mal à l'aise de boire seul avec elle.
« Eh bien, c'était une bonne conversation, Grace. »
J'essayai de me lever.
Crac !
Grace attrapa mon poignet.
« Pour la première fois depuis un moment, j'ai envie de passer la nuit avec un homme. Et vous ? Si je ne m'abuse, Lord Luka, vous... »
« T-taisez-vous. »
Grace lâcha mon poignet. Elle posa son coude sur le bar et soutint son menton avec sa main.
« Vous voir rougir à l'instant était plutôt mignon. Donc vous avez des réactions comme ça. Quoi qu'il en soit, c'est ça l'expérience, Lord Luka. Comme j'ai vécu un peu plus longtemps que vous, j'ai naturellement plus d'expérience dans de nombreux domaines. L'expérience sexuelle en fait partie. Peu importe le talent ou la force mentale de quelqu'un... face à une situation inconnue pour la première fois, on réagit souvent tard ou de manière inappropriée. »
Je ne trouvai aucune répartie. Elle avait raison : j'avais été pris au dépourvu à ce moment-là. Je n'avais pas réagi avec le calme ou l'habileté dont je m'enorgueillissais. J'avais agi comme un garçon innocent et inexpérimenté.
« ...Je garderai vos conseils à l'esprit. »
« Bonne nuit, alors. Je m'en vais. »
Grace fit un léger signe de tête et se leva, quittant le bureau du gang.
Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles j'avais été troublé à l'instant. Le poids de l'audience impériale, mon manque de sommeil et les effets de l'alcool fort avaient laissé mon système nerveux dans un état précaire. C'était la première raison.
La seconde était simplement que je n'avais jamais été dans ce genre de situation auparavant. La proposition directe d'une femme n'était pas quelque chose à quoi mon entraînement ou mon éducation m'avaient préparé. Je n'avais aucun protocole à suivre : je devais me fier à mon propre jugement.
Et la dernière raison... était que je trouvais Grace attirante. Si je devais fonder une famille à l'avenir, une femme comme elle ne serait pas un mauvais choix. Nos personnalités seraient probablement compatibles.
« ...Hmm. »
Je sentis le regard de quelqu'un sur moi.
Cinq sièges plus loin au bar, Giselle était assise là.
Elle me fixait avec une expression froide. Ses yeux étaient si glacials qu'ils me rappelèrent notre première rencontre.
Dès que nos regards se croisèrent, Giselle tourna brusquement la tête et commença à parler à quelqu'un d'autre. Elle était engagée dans une longue conversation avec une personne inattendue.
Gilda.
Gilda était arrivée en retard après avoir appris que c'était mon anniversaire. Elle était pratiquement devenue la mécanicienne attitrée du gang. Avec plus de clients qui venaient à elle, c'était un avantage pour elle, et pour le gang, c'était rassurant d'avoir quelqu'un de fiable pour s'occuper de notre équipement.
Gilda et Giselle étaient engagées dans une longue conversation. Aucune des deux ne semblait avoir beaucoup bu.
Cliquetis.
Après leur longue discussion, les deux femmes se levèrent. Puis, comme des partenaires d'affaires, elles se serrèrent la main.
« Je vous rendrai visite correctement la prochaine fois, Gilda. Vous êtes la plus belle trouvaille de la journée. »
Giselle parla poliment. Leur conversation avait pris fin.
Après avoir pris congé de Giselle, Gilda s'approcha de moi, son sourire éclatant brillant alors qu'elle me fixait droit dans les yeux. C'était une femme aussi rayonnante que la lumière du soleil.
« Joyeux anniversaire, Luka ! Tu sais, tu commences vraiment à dégager une aura d'homme. Si avant tu étais un "garçon-garçon-homme", maintenant tu es plutôt un "homme-homme-garçon". »
Je n'étais pas tout à fait sûr de la différence, mais cela ressemblait à un compliment.
« Eh bien, le temps a passé. »
Gilda posa ses deux mains sur mes joues. Ses bras n'étaient pas mécaniques mais faits de chair et de sang, ce qui les rendait encore plus chauds.
« Je sais que je l'ai déjà dit, mais je n'oublierai jamais que tu m'as sauvée. Si j'ai un jour un enfant, je l'appellerai Luka, que ce soit un garçon ou une fille. »
La mention d'enfants me fit soudainement m'interroger sur quelque chose. Gabriel et Gilda étaient proches depuis un bon moment maintenant.
« ...Tu ne sors pas avec Gabriel, n'est-ce pas ? »
« Beurk, pas question. Gabi n'est juste... pas mon genre. Je fais plus attention au physique qu'à la personnalité. Mais ne lui dis pas ça. »
Gilda se couvrit la bouche d'une main et rit avant de donner quelques tapes fermes dans mon dos.
« Hm, je vois. »
« Oh, au fait, est-ce que le vieil homme est occupé ces jours-ci ? Il n'est pas venu du tout. »
Par « vieil homme », elle voulait dire Kinuan.
« Il est probablement occupé. »
Je gardai ma réponse brève. Gilda n'insista pas pour avoir plus de détails.
Après avoir terminé notre conversation, Gilda se dirigea vers Gabriel et les membres du gang. Elle poussa Gabriel, lui arracha le micro des mains et commença à chanter elle-même.
Gabriel, momentanément décontenancé après s'être fait arracher le micro, se gratta la tête. Puis, s'installant à sa place, il se joignit rapidement aux autres membres du gang pour applaudir et chanter sur la chanson de Gilda.
Son choix de chanson était beaucoup plus doux. D'après les paroles, il s'agissait clairement d'amour et de romance.
Tap !
Giselle posa son verre devant moi avec un bruit sourd. Puis, elle s'assit à côté de moi.
Timing parfait. J'avais quelque chose à lui dire aussi.
« Toi... »
« Toi... »
Nous parlâmes en même temps.
Tous deux nous fîmes une pause, attendant que l'autre continue, ce qui mena à un bref silence.
« Vas-y... »
« Vas-y... »
Très probablement, nous avions tous deux eu l'intention de dire : « Je t'en prie, commence. »
Flick.
Giselle tendit la main et commença à alterner entre pierre, feuille et ciseaux. Sans un mot, je hochai la tête et tendis mon propre bras.
Elle oubliait souvent ce dont j'étais capable puisqu'elle n'était pas une soldate entraînée.
J'observai simplement ses mouvements et ses réactions, m'assurant d'obtenir le résultat que je voulais. Ce n'était pas difficile pour moi.
Flick.
Je jouai pierre. Elle joua ciseaux.
« Bon sang, je suis une idiote. »
Giselle fit une grimace de réalisation tardive.
« Le perdant parle en premier, jeune dame. »
Je fis un geste vers elle avec une paume ouverte, comme pour offrir de la nourriture.
Prenant une profonde inspiration, Giselle entrouvrit les lèvres. Son rouge à lèvres était plus sombre que d'habitude aujourd'hui.
« Cette femme, Grace... est-ce votre amante ? »
...De toutes les choses, c'était ça qui la rendait curieuse ?