Chapitre 7
Traducteur : FenrirTL
Éditeur : Matt, Greedy
< Chapitre 7 >
Le sang ruisselle sur le visage de Claude, dont le crâne est transpercé par la lance. Bien que son cerveau ait cessé de fonctionner, son corps tremble encore sous l'effet de signaux résiduels, comme les derniers échos d'une conscience.
Pas le temps pour les prières.
*Bzz.*
La lance plantée dans la tête de Claude brille à nouveau. Cette lumière, c'est la Force. Un mince filet d'aura la relie à la main du paladin. Avec le corps de ce dernier engoncé dans son armure, il est presque impossible de distinguer ce qui sert de catalyseur à la Force.
La lance du paladin scintille encore, se transforme à nouveau en lumière et se retire du crâne de Claude.
*Frouch !*
La lumière fend l'air. La lance, reprenant sa forme physique, revient dans la main du paladin.
*Grincement, grincement.*
Une douleur fulgurante me transperce le crâne. Mon œil mécanique droit passe en mode combat, tentant de prédire la trajectoire de la lance. Il ne produit qu'un déluge d'erreurs.
Impossible de calculer. Les pouvoirs de la Force, qui défient les lois physiques, échappent à tout calcul. Le paladin de la Sainte Alliance Corite distord l'espace et transforme la matière en lumière.
« Oublie ces calculs inutiles. »
Je désactive la fonction de prédiction de trajectoire de mon œil droit et l'éteins. Je dois me fier à mon instinct et à mon intuition, pas aux calculs d'un ordinateur.
*Pan !*
Un coup de feu retentit. Les cadets qui nous couvraient, Claude et moi, ouvrent le feu. Ils tentent de se rapprocher de ma position tout en tirant.
Nous sommes des soldats compétents, mais les paladins en armure complète ne sont pas des adversaires à notre portée. Sa prouesse au combat rivalise avec celle d'un Garde Impérial équipé de la Légion.
Même en tentant de fuir, impossible d'échapper à la portée du paladin. Il faut se battre pour gagner du temps.
« Les renforts de la Garde Impériale vont arriver. »
Un membre de la Garde Impériale qui nous observait est probablement en route. L'attente ne durera que quelques secondes, mais chacune d'elles semble interminable.
*Bzz !*
La lance du paladin brille à nouveau. Difficile de savoir quand esquiver, même en la voyant venir. Mais je ne peux pas hésiter.
Je m'accroupis, replie mon corps et mes jambes, puis plonge sur le côté en roulant instinctivement.
*Vroum !*
La lance apparaît là où se trouvait ma tête un instant plus tôt. La traînée de lumière de la Force persiste derrière elle comme une queue.
Je veux surveiller le prochain mouvement du paladin, mais rien qu'esquiver la lance visant mon dos m'épuise.
*Crac !*
La lance flottante pivote, changeant de direction. Sa pointe est maintenant braquée sur moi. Impossible d'esquiver cette fois. Après Claude, c'est mon tour.
...Oui. J'avais perdu cette bataille avant même qu'elle ne commence. J'étais persuadé de ne pas pouvoir tenir face à cet ennemi et je n'ai fait que fuir, acculé dans une impasse. Comme un porc mené à l'abattoir.
Quand l'ennemi brandit son épée, je dois brandir la mienne. C'est la seule façon de survivre sur le champ de bataille. Montrer son dos, c'est s'assurer une balle dans la nuque.
Je saisis la poignée à deux mains. Sous la peau synthétique, les circuits de mon bras prothétique brillent d'un rouge profond, comme des vaisseaux sanguins. Je pousse ma puissance de sortie au maximum.
Avant que cette lance ne disparaisse... je frapperai le premier.
*Ka-ang !*
Je m'élance et frappe la lance suspendue dans les airs. C'était avant que la lumière de la Force ne l'enveloppe totalement.
*Crash !*
Mon interférence déclenche une explosion de Force. La lance, ayant perdu le contrôle, tournoie violemment avant de s'enfoncer dans le sol.
*Crépitement.*
La peau synthétique de mon bras prothétique s'arrache par lambeaux. Mes doigts, pris dans l'explosion, sont brisés, tordus et en charpie. Des étincelles électriques jaillissent des câbles exposés.
« La lance s'est arrêtée, pour l'instant. »
La connexion entre le paladin et la lance semble rompue. Je tourne mon regard vers lui.
*Ching.*
Le paladin sort une épée à la place de la lance et l'abaisse. Une lumière entoure la lame.
*Vroum !*
Il fait tournoyer l'épée dans les airs à plusieurs reprises. La traînée de la lame forme des croissants de lumière qui se rassemblent en un croissant de lune. Il y a trois lames en tout. Dès qu'elles prennent forme, elles fendent le sol en fonçant vers l'avant.
J'écarquille les yeux. C'est plus facile à prédire que la lance. Je pense pouvoir esquiver.
Mais cette fois, ce n'est pas moi la cible. Les lames de lumière s'abattent sur les cadets qui me couvraient. Derrière moi, des gémissements et des cris étouffés s'élèvent. Impossible de savoir combien ont été touchés ou tués.
Tout cela s'est déroulé en moins de dix secondes, et pourtant, chaque instant a semblé durer une éternité.
Alors que la défaite semble inévitable, le renfort que nous attendions arrive enfin.
*Pan !*
Une explosion frappe à côté de la tête du paladin, emplissant l'air d'une fumée épaisse et âcre.
*Grincement.*
Je déplace mes pupilles vers le bruit. Des yeux rougeoyant émergent, fendant les broussailles.
Un membre de la Garde Impériale, vêtu de l'armure mécanique intégrale Légion, émerge des ruines. Dépouillé de tout organe inutile et fragile, cet être est une arme à lui seul. L'armure semble bouger d'elle-même.
Mon œil mécanique identifie le Garde Impérial. Des informations défilent sous mes yeux.
Armure mécanique de combat standard de la Garde Impériale, Légion, désignation du modèle : Hector. Le summum de la technologie avancée de l'Empire est apparu ici.
*Vroum.*
La cape qui enveloppe la carcasse de la Légion ondule. Ses membres sont longs, sa taille étroite. Il n'a aucun organe digestif et, naturellement, aucune bouche.
L'armure mécanique Légion, avec sa forme blindée, n'a pas de visage humain et ne peut exprimer aucune émotion. Il n'y a aucune pièce ni fonction pour manger, dormir ou se reproduire.
Bien que conçue purement pour le combat sans égard pour les activités humaines, l'armure Légion semble conserver un instinct féroce pour la bataille. C'est une arme qui poursuit l'extrême praticité et l'efficacité guerrière.
*Clac !*
Le Garde Impérial, Légion, tend la main et presse la détente. Dans sa main, un revolver rudimentaire. On appelle ça une arme de poing, mais son calibre et sa puissance sont comparables à ceux d'un obus d'artillerie.
*Boum !*
La balle tirée par le Garde Impérial frappe le paladin à plusieurs reprises. Pourtant, ce dernier semble indemne. Chaque explosion déclenche une faible lueur translucide provenant de son bouclier de Force. L'armure bleu et blanc ne présente pas la moindre éraflure.
*Clic.*
Le Garde Impérial jette l'arme au sol et porte la main dans son dos.
*Grincement !*
Un verrou d'arme s'ouvre dans son dos, et la hallebarde, cachée sous sa cape, apparaît avec une présence massive. Il manie cette arme, aussi grande que son propre corps, avec une aisance déconcertante.
*Poum !*
Le Garde Impérial plante la lame de la hallebarde au sol et commence à marcher vers le paladin.
*Vriiiiing !*
Le paladin s'avance avec son épée, comme pour aller à sa rencontre. Il est plus petit d'une tête, mais l'aura intimidante de sa Force, visible sous forme de lumière, le rend tout aussi imposant.
Les deux monstres n'échangent pas un mot. Ils agissent comme s'il était naturel de se considérer comme des ennemis mortels. Seules l'intention meurtrière et l'animosité circulent entre eux.
*Ka-ang !*
La hallebarde du Garde Impérial heurte l'épée du paladin. Des étincelles bleues et des braises rouges jaillissent, se dispersant de part et d'autre. Les mouvements de leurs armes et de leurs bras sont si rapides qu'ils sont presque impossibles à suivre. Leurs sons et leurs mouvements semblent même désynchronisés.
*Crac !*
L'armure d'épaule du paladin vole en éclats sous l'impact de la hallebarde.
*Grincement !*
L'épée entaille la poitrine du Garde Impérial. L'extérieur métallique se déchire comme du tissu.
*Crash !*
La hallebarde et l'épée s'entrechoquent frontalement, et une lutte de force brute s'engage.
*Screeee- !*
Le Garde Impérial saisit la hallebarde d'une main et commence à repousser le paladin. Le corps de ce dernier chancelle, se courbant en arrière comme s'il allait tomber. La force mécanique du Garde Impérial semble lui donner l'avantage.
*Crac !*
Le Garde Impérial tend sa main libre et saisit le visage du paladin. Un bruit de grincement émane du casque alors que le métal s'enfonce. Il semble prêt à écraser le crâne et à broyer le cerveau à l'intérieur.
À première vue, le Garde Impérial gagne. Mais le paladin retire une main de la poignée, ne tenant plus son épée que d'une seule main. Même ainsi, il tient bon.
Le paladin, qui perdait du terrain à deux mains, résiste maintenant avec une seule.
Quelque chose cloche.
« Une feinte ? »
Cette pensée me traverse l'esprit.
Le paladin fait semblant d'être repoussé. Il cherche à exploiter une ouverture, même au prix d'exposer sa tête. Ces deux monstres sont si équilibrés qu'il doit prendre un tel risque pour avoir une chance.
*Vroum !*
Le paladin bouge sa main libre. Ses doigts tressaillent, rétablissant un lien de Force avec la lance qui s'était envolée. Si la lance est à nouveau liée à sa Force, elle reprendra bientôt sa forme lumineuse.
Je dois l'empêcher de contrôler la lance.
Je tente de saisir mon épée, mais tous mes doigts sont brisés ; impossible de la tenir.
*Bzz !*
Pendant que j'hésite, la lance plantée dans le sol se met à trembler, puis s'élève. La lumière qui l'entoure s'intensifie. Elle va bientôt viser la tête du Garde Impérial.
...Aujourd'hui, la chance n'est vraiment pas de mon côté. Une solution extrême me vient à l'esprit.
Il ne me reste que mes jambes. Pas le temps de soupirer. Je m'appuie contre le sol et bondis, tournoyant dans les airs.
En pivotant, je rabats mon talon avec force sur le manche de la lance.
*Grincement !*
Sous mon coup puissant, la lance vacille, basculant sur le côté. Mais la lumière qui l'enveloppe commence à ramper le long de ma jambe, propageant des fissures lumineuses comme une infection.
À tout moment, mon pied peut exploser.
*Chraaah !*
La lance, couverte de lumière, disparaît. L'explosion qui en résulte me projette au sol, et je roule en entendant le bruit de mes os se brisant dans tout mon corps.
Allongé au sol, je ne bouge que les yeux, tentant d'évaluer la situation.
« Que s'est-il passé ? »
La lance a frôlé la tête du Garde Impérial. Elle l'a manqué. Mon interférence a servi à quelque chose, semble-t-il.
*Crac ! Crac !*
Le casque serré dans la poigne du Garde Impérial est écrasé, réduit à presque la moitié de sa taille. Des interstices du casque, du sang rouge s'écoule. La victoire est à portée de main du Garde Impérial.
*Vriiiiing !*
La lumière autour de l'armure du paladin s'estompe. Mais en échange, l'éclat de la Force dans sa main gauche devient encore plus intense.
Le paladin tend sa main enveloppée de lumière vers le côté de la tête du Garde Impérial. Ce dernier tente de basculer la tête en arrière pour esquiver, mais l'explosion est plus rapide.
*Boum !*
Une explosion de Force à bout portant. L'impact est si immense que même le paladin est pris dedans. C'est, littéralement, un coup de destruction mutuelle.
Le sol tremble tandis que la poussière et la fumée s'élèvent.
*Clang ! Clang !*
Avant même que la fumée ne se dissipe, j'entends le bruit de métal qui s'entrechoque et se froisse.
« Ah... »
Alors que les échos de l'explosion s'estompent, tout devient net. J'ouvre ma bouche remplie de sang, stupéfait par l'étrange scène devant moi.
Le bras gauche du paladin a été consumé par sa propre explosion, vaporisé jusqu'à l'épaule.
Puis mon regard se fixe sur le Garde Impérial. Au début, je ne comprends pas immédiatement ce que je vois.
*Crac ! Crunch !*
Le Garde Impérial est monté sur le paladin, martelant impitoyablement son casque avec ses poings. Le casque écrasé s'est aplati, ressemblant à un plateau. Des fragments de crâne brisé et de la chair maculent les poings du Garde Impérial, réduits en une bouillie informe.
Ce n'est pas la brutalité de la scène qui me choque. La raison pour laquelle je ne peux détourner le regard est ailleurs.
« Le Garde Impérial... n'a plus de tête ? »
La tête du Garde Impérial a été soufflée par l'explosion de Force, ne laissant qu'une partie de son cou et de sa mâchoire inférieure. Son dernier composant biologique, le cerveau, a disparu. En d'autres termes... le Garde Impérial est biologiquement mort.
Et pourtant, Légion bouge encore.
*Ooooooo...*
Le Garde Impérial laisse échapper un rugissement de victoire. Un cri creux résonne, vibrant dans sa gorge. Même sans cerveau, le Garde Impérial ne cesse pas son combat.
*Grincement !*
Le Garde Impérial se remet debout.
Les prothèses cybernétiques continuent souvent de bouger grâce aux signaux résiduels, même après la perte du cerveau. Mais ce Garde Impérial ne bouge pas par des signaux résiduels.
*Grincement, grincement.*
L'armure mécanique intégrale Légion avance. Sans cerveau humain pour la contrôler, le mouvement de ses membres est maladroit, mais il est clairement guidé par une volonté.
Je ressens une répulsion viscérale. En voyant cela, une haine insupportable s'éveille en moi.
J'ai l'impression que l'esprit humain n'est pas le maître contrôlant le corps mécanique, mais juste une autre pièce — un simple composant — de la machine.
Le Garde Impérial se tient au-dessus de ma tête tombée, tendant la main comme pour m'aider à me relever. Il ne semble pas savoir qu'il est déjà mort. Si les fantômes existent, ressembleraient-ils à ça... ?
Je ne saisis pas la main du Garde Impérial. Au lieu de cela, je prononce des mots que je n'aurais probablement pas dû dire.
« ...Es-tu vraiment encore en vie, dans cet état ? »
Le Garde Impérial tressaille. Il lève une main, comme pour tâter sa propre tête.
*Frouch ! Frouch !*
Sa main balaie le vide.
Ce n'est qu'alors qu'il semble réaliser que sa tête a disparu. Il continue de balayer l'endroit où se trouvait sa tête, puis laisse échapper un cri.
*Ooooooo...*
Le son creux qui s'échappe de sa gorge est rauque, la voix perdue en même temps que ses cordes vocales.
*Poum !*
Le Garde Impérial s'agenouille et s'effondre à côté de ma tête. Il a perdu la dernière pièce de son corps naturel. Au moment où il en prend conscience, il rencontre sa mort définitive. Tous les signaux du dispositif informatique qui assistait ses mouvements prothétiques cessent.
« J'ai... passé... »
Allongé là, je regarde le Garde Impérial décapité.
« ...tout ce temps à m'efforcer de devenir un monstre comme celui-ci ? »
Subir une mécanisation complète, obtenir finalement la Légion, symbole de la Garde Impériale — c'était mon seul but dans la vie. Mais pour la première fois, une pensée différente émerge.
La Légion n'est peut-être pas une libération d'un corps faible ; c'est peut-être une prison pour l'esprit.
Comme c'est dangereux, Luka.