Chapitre 57
Chapitre 57
Martina portait une robe séduisante de style oriental. Des motifs symbolisant des vagues bleues et blanches s'enroulaient autour du tissu.
Elle se couvrit la bouche et le nez avec un éventail ouvert. Au-delà, le bord de ses yeux scintillait légèrement.
Clic, clac.
Martina portait des talons hauts. Le son résonnait doucement.
« Qui t'a dit de traiter nos invités de cette façon ? »
Martina s'adressa à la femme au cache-œil.
« C'était... ma propre décision. Je vous présente mes excuses, Diva. »
La femme au cache-œil répondit avec un visage impassible. Mais je sentis immédiatement que c'était un mensonge. Je pouvais le deviner à la façon dont elle traînait ses mots, choisissant soigneusement ce qu'elle disait.
« Elle a essayé de m'éliminer et a échoué, maintenant elle bluffe pour sauver la face. »
Je connaissais la vérité, mais je ne l'ai pas exprimée. Si je remettais ouvertement en cause leur dignité ici, je devrais affronter tout le gang de La Vie en Rose.
Je pouvais le gérer, mais ce n'était pas le meilleur choix. Je devrais nettoyer des dizaines de cadavres par la suite. Causer ce genre d'ennuis signifierait que je ne pourrais pas retourner dans le secteur inférieur pendant un bon moment. Mon enquête sous couverture serait totalement compromise.
« Mes excuses. Ma subordonnée a fait preuve d'un excès de zèle. Quel est le nom du jeune maître ? »
demanda Martina en s'asseyant. En même temps, elle fit signe à un autre subordonné d'évacuer le cadavre.
« Luka. »
Répondis-je brièvement. L'atmosphère retomba. Les subordonnés de Martina abaissèrent également leurs armes.
Contrairement à mon calme, Gabriel s'approcha de Martina avec colère. Il frappa la table des deux mains et fronça les sourcils.
« Martina, tu m'as invité ici juste pour me tendre une embuscade ? Tu crois que je vais laisser passer ça ? »
« Je te l'ai dit, c'était l'erreur de ma subordonnée. »
« Quelle impudence...... ! »
Avant que Gabriel ne puisse faire un scandale, j'intervins.
« Calme-toi, Gabriel. Nous sommes venus ici pour discuter. »
À mes mots, Gabriel recula. Martina devait avoir remarqué la hiérarchie entre nous à présent.
Comprenant à qui elle devait s'adresser, Martina fixa son regard sur moi.
« Tu n'es même pas du secteur inférieur. Pourquoi te mêles-tu de nos affaires ? »
Je m'étais habitué à être traité comme quelqu'un du secteur supérieur. Quiconque me regardait semblait le supposer.
« J'ai mes raisons. Ce ne sont pas tes affaires, cependant. »
« Nous sommes La Vie en Rose. Ne pense pas que ton statut de noble garantira ta sécurité. »
Je laissai échapper un ricanement.
« Une bande de rats d'égout forme un gang, et maintenant ils se croient spéciaux. Ridicule. »
Mes épaules tremblaient de rire.
Une ride se forma entre les sourcils de Martina. Du mouvement agita également ses subordonnés. Ils se préparaient à se battre à tout moment.
Même après avoir été témoins de mes capacités de combat, ils envisageaient toujours de m'affronter. Cela signifiait qu'ils étaient soit des idiots qui ne tenaient pas à leur vie, soit totalement incapables d'évaluer la force de leur adversaire.
« Attendez un instant, Diva. »
La femme au cache-œil se tint aux côtés de Martina et murmura quelque chose. L'expression de Martina changea.
Elle devait avoir conseillé à sa patronne de ne pas m'affronter.
Snap !
Martina reprit contenance, soupira et referma son éventail. Le bas de son visage fut révélé. Dans un monde où toucher à son visage pour devenir beau ou belle était trivial, Martina était néanmoins d'une beauté frappante.
Au-delà de ses jolis traits, il y avait une aura indescriptible autour d'elle. Peut-être pourrait-on même appeler cela de la sensualité.
« Une femme comme ça s'intéresse à Gabriel ? »
C'était difficile à croire. C'était une femme qui possédait à la fois le pouvoir et la beauté. Comparé à elle, Gabriel n'était qu'un voyou de rue.
« ...Je vais aller droit au but. J'ai une exigence. Gabriel devient mon amant. Naturellement, il devra rejoindre La Vie en Rose. »
Martina jeta un coup d'œil à Gabriel derrière moi et sourit faiblement. Gabriel fronça seulement les sourcils en réponse à la flirt audacieux de la femme.
« Qui a dit ça ? Je déteste être sous la coupe de quelqu'un. »
« Mais Gabriel, ne travailles-tu pas déjà pour ce jeune maître ici présent ? »
« C-c'est différent ! Nous... nous sommes plutôt des partenaires. Et je lui dois une dette... »
En raison de la nature de Gabriel, il devenait faible envers quiconque à qui il devait quelque chose. Martina avait dû essayer sa tactique de « blesser pour mieux guérir » pour mettre Gabriel en dette envers elle. De cette façon, elle pourrait le contrôler.
« Je ne suis pas le patron de Gabriel. Je suis plutôt un mécène ou un client qui fournit des fonds. Même si Gabriel part, je ne lui tirerai pas dessus et ne lui tendrai pas d'embuscade, contrairement à certaines personnes. »
J'ajoutai. Gabriel parut triomphant, comme s'il avait trouvé un allié.
« Bien dit, Luka ! Tu entends ça, Martina ? Luka n'est pas mon patron. Tu as compris maintenant ? »
Martina se mordit légèrement la lèvre inférieure, arborant une expression pleine de ressentiment. C'était incroyablement attirant. Même moi, qui étais généralement indifférent aux femmes, je me sentis momentanément attiré par elle.
« Gabriel, comment un bâtard sans valeur comme toi ose-t-il rejeter la Grande Sœur ? Tu n'es qu'un vaurien de rue ! »
L'un des membres du gang ne put se retenir et cracha ces mots. Martina tourna rapidement la tête et fixa l'homme qui avait parlé.
« Qui t'a dit d'intervenir ? »
« J-je suis désolé. C'est sorti tout seul sans que je m'en rende compte.... »
Je me levai de mon siège et dis que je parlerais en privé avec Gabriel un instant. Nous nous éloignâmes des membres du gang et parlâmes à voix basse.
« Gabriel, vois cette femme pendant un moment, couche même avec elle. Ça rendra les choses plus faciles. Tu n'as pas besoin de rejoindre le gang ; maintiens juste une relation. Si tu fais ce compromis, ils te laisseront tranquille. »
« N-non, pas question ! »
Gabriel recula. En regardant le visage de Gabriel, je jetai un nouveau coup d'œil à la beauté de Martina.
« Hé, quel est le problème ? Tu penses que quelqu'un comme toi pourrait normalement être avec une beauté comme elle ? »
Demandai-je avec irritation. À mon avis, c'était une simple question de fermer les yeux et de passer à autre chose.
« Cette femme est plus âgée que moi. »
« Et alors si elle est un peu plus âgée ? »
« Elle est plus vieille que ma grand-mère décédée, bon sang. »
Hmm, c'était effectivement un point qui méritait d'être brièvement considéré. Pourtant, je feignis le calme et essayai d'apaiser Gabriel.
« ...Eh bien, au moins l'extérieur semble parfaitement correct. »
« Je ne peux pas le faire. Je préférerais que tu me tues ici. »
Gabriel refusa fermement. Avec une telle réaction, le convaincre maintenant était impossible.
Je me grattai la tête et fermai les yeux. Sous mes paupières, mes pupilles tremblaient comme si elles luttaient contre quelque chose. Je réfléchis profondément, puis parvins à une conclusion.
Il y avait un lien entre Gabriel et moi. Ce n'était pas quelque chose qui pouvait s'acheter avec de l'argent ou du pouvoir seul. Cela demandait du temps et des efforts pour se construire.
En ce moment, j'avais besoin de subordonnés avec qui j'avais établi une confiance. En ce sens, Gabriel était irremplaçable. Je ne pouvais pas simplement le livrer à un gang.
« Si la négociation... ne fonctionne pas, alors je devrai utiliser la force. Il n'y a pas d'autre choix. »
De retour à mon siège, je m'assis devant Martina. Je m'assis délibérément de manière rigide, montrant clairement que j'étais prêt à me battre à tout moment.
« Gabriel a déjà formé son propre groupe. Par conséquent, il ne peut pas vous rejoindre — La Vie en Rose. »
Déclarai-je fermement.
Le visage de Martina se tordit momentanément. Pendant cet instant, au lieu d'une belle femme, la vieille femme piégée à l'intérieur fit surface. Curieusement, on aurait dit que son moi intérieur avait jailli vers l'extérieur.
« Former un gang ? Tu penses pouvoir opérer en toute sécurité en nous ignorant ? Jeune maître, peut-être n'es-tu pas familier avec la façon dont les choses fonctionnent par ici.... »
« Je ne sais peut-être pas, mais Aleph de l'arène comprend sûrement comment les choses fonctionnent ici. Nous avons déjà convenu de maintenir des relations amicales. Avec le soutien de la faction de l'arène, le gang de Gabriel n'aura aucun mal à s'établir. »
« ......Je n'ai jamais échoué à obtenir un homme que je voulais auparavant. »
« Eh bien, alors ce doit être ta première fois. Faire l'expérience d'une « première » à ton âge devrait être rafraîchissant. Profites-en. »
Même moi, je trouvais que c'était un assez bon jeu de mots. Secrètement, je me sentais fier.
Martina passa devant moi et fixa son regard sur Gabriel cette fois. Gabriel renifla en croisant les bras.
« Gabriel, je peux te donner bien plus que tu ne peux l'imaginer. S'il te plaît, reste à mes côtés. »
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle plaide si sincèrement. Gabriel, visiblement troublé, évita le regard de Martina.
« Il semble que Gabriel ait déjà répondu. Si tu refuses toujours d'abandonner, peut-être est-il temps de faire une démonstration de force. »
Mon avertissement fut accueilli par le silence.
Tap, tap, tap.
Je tapotai lentement la table avec mon doigt. Mon pied tapait doucement le sol en rythme.
Progressivement, je portai mes sens de combat à leur paroxysme. J'étais prêt à les tuer tous si nécessaire. Si les négociations échouaient, ce serait mon seul choix.
« Soupir...... eh bien, je suppose qu'on ne peut rien y faire. Puisque tu es déjà là, parlons affaires, jeune maître. Tu prévois de former un gang ? »
Martina se renversa dans sa chaise, son expression dégonflée.
« Quoi ? »
J'étais pris au dépourvu aussi.
« Tu as dit que tu formais un gang, n'est-ce pas ? En voyant ton courage et tes compétences, jeune maître, je n'ai aucune intention de me faire des ennemis avec quelqu'un comme toi. »
Martina changea complètement d'attitude, comme si elle n'avait jamais menacé qui que ce soit. Soudain, je me sentis stupide de m'être préparé à me battre.
« M-Martina ? Tu n'as pas dit que tu m'aimais ? Tu abandonnes si facilement ? »
Maintenant, c'était Gabriel qui posait des questions, l'air totalement déconcerté. Martina pencha légèrement la tête.
« Oh, j'aime m'accrocher aux hommes laids. Cela me donne un sentiment palpitant d'estime de soi abaissée. Penser « Comment quelqu'un comme toi ose-t-il me rejeter ? » me donne des frissons dans le dos. Surtout quand un homme insupportablement hideux est au-dessus de moi...... »
Martina sourit et frissonna légèrement. Je claquai la langue en voyant son visage rougir profondément.
Il semblait que vivre trop longtemps rendait les gens bizarres, et clairement, cela ne se limitait pas aux nobles. Martina était une femme difficile à comprendre pour nous, qui n'avions pas encore vécu un demi-siècle.
« Tu peux arrêter tes explications ici. Je ne suis pas intéressé par tes fétiches sexuels bizarres ou tes goûts pervers. »
À ma remarque, Martina tordit juste un côté de ses lèvres vers le haut et couvrit sa bouche en déployant son éventail. Chaque fois que ses rides se creusaient, la vieille femme à l'intérieur semblait poindre le bout de son nez.
Nous avons littéralement commencé à discuter affaires. J'avais l'intention d'étendre le gang de Gabriel dans une certaine mesure. Avoir de l'influence sur le secteur inférieur serait utile pour mes objectifs futurs.
« Notre travail implique principalement la sécurité et des missions de mercenariat — exactement ce dans quoi Gabriel excelle. Cela ne sera pas en conflit avec tes affaires. Plutôt, j'ai entendu dire que tu externalises occasionnellement la sécurité pour tes établissements ? »
Nous avons convenu de gérer occasionnellement la sécurité des entreprises sur le territoire de La Vie en Rose. C'était juste une extension du travail que Gabriel faisait déjà.
Pendant que nous parlions, Martina fit un signe de la main pour convoquer la femme au cache-œil.
« ...Jeune maître, ton camp doit être à court de personnel pour l'instant, n'est-ce pas ? Je te prête l'un de mes subordonnés. »
Ses intentions étaient évidentes. Elle voulait un agent de confiance à nos côtés pour découvrir mon identité et mes objectifs. C'était transparent, mais cela ne me dérangeait pas.
« De plus, elle est probablement plusieurs fois plus utile que les drogués que Gabriel a recrutés. »
Pour moi, c'était simplement l'acquisition d'une autre carte jetable.
« Mon nom est Grace, jeune maître. »
La femme au cache-œil se présenta poliment, en contraste frappant avec son attitude précédente.
« Pas « jeune maître ». Appelle-moi Luka. »
« Compris, Luka-nim. »
Grace et moi avons terminé nos présentations.
Martina jeta un coup d'œil fier à Grace et ajouta un autre commentaire.
« Ne sois pas trop surpris, jeune maître. Grace est une ancienne cadette de la Garde Impériale. Elle a abandonné en cours de route, mais c'est quand même assez impressionnant. »
Je fis une pause, puis répondis avec retard.
« ...Wow, c'est surprenant. Une ancienne cadette de la Garde Impériale ? »
Ma réaction n'était pas feinte ; elle était authentique.
Bien sûr, j'étais surpris. Qui aurait cru que je rencontrerais une supérieure ici, dans ce caniveau ? Même si c'était une décrocheuse qui n'avait pas réussi à terminer sa formation.