Chapitre 55
Chapitre 55
Le sol carrelé de la salle d'entraînement avait une texture aussi froide que l'éclairage bleuté. Lorsque je bondis légèrement dessus, une sensation de rebond agréable remonta jusqu'à mes orteils.
Pendant que je m'échauffais, Kinuan buvait du thé. Il avait apporté son thé dans un thermos jusqu'à la salle d'entraînement. Il semblait vraiment beaucoup aimer ça.
« Kinuan a l'intention de m'enseigner correctement les Méthodes de combat Arkies. »
Quelles que soient ses intentions, je devais les maîtriser à fond. Au début, j'avais été déçu d'apprendre que les Méthodes de combat Arkies étaient incompatibles avec la Légion, mais en fin de compte, ces techniques m'avaient sauvé à plusieurs reprises.
« Luka, tu te souviens bien de l'origine des Méthodes de combat Arkies, n'est-ce pas ? »
Kinuan prit une gorgée de thé en fermant les yeux.
« Tu parles de la technique de combat que Noel Mullizcane a créée pour les chefs des rebelles ? »
« À ton avis, quel est le rapport avec la "Conformité" ? »
La « Conformité » était le tout premier concept que Kinuan m'avait enseigné.
Conformité, Optimisation, Adaptation.
Ces concepts étaient à l'opposé des techniques de combat de l'Empire. Si l'on devait résumer le cadre des techniques de combat impériales standard de la même manière, ce serait : Collision, Renforcement et Dépassement.
Les techniques de combat impériales se concentraient sur l'acquisition et le contrôle d'une « puissance supérieure », tandis que les Méthodes de combat Arkies tournaient autour de l'utilisation d'une « puissance limitée ».
Par conséquent, les Méthodes de combat Arkies convenaient parfaitement à la guérilla et à la rébellion.
Les rebelles ne recevaient même pas de ravitaillement correct. Leurs implants cybernétiques ne pouvaient pas être entretenus à temps, et parfois, ils devaient même se battre sans aucun implant de combat. Les soldats sous leurs ordres étaient une bande hétéroclite sans entraînement militaire formel, une force de combat hautement imprévisible.
Ressources insuffisantes, circonstances inférieures, armes et implants peu performants.
Pourtant, ils ne pouvaient pas se permettre de se plaindre. Qu'ils le veuillent ou non, ils devaient se battre dans ces conditions précaires et, au bout du compte, remporter la victoire.
Le seul atout égal dont ils disposaient était leur « cerveau ». Ils se mettaient à rude épreuve en poussant leur esprit jusqu'à la surcharge. Ils se consumaient violemment, presque jusqu'à la rupture.
J'organisai mes pensées et les exprimai à voix haute. Kinuan écarquillait parfois les yeux et riait.
Une fois que j'eus fini de parler, il ajouta une explication.
« ...Même parmi les rebelles de Noel, les officiers avaient des antécédents et des parcours radicalement différents. Des combattants de rue aux soldats ayant trahi l'Empire, il y avait de tout. Il y avait même des gens de Cora et de Bellato. Comme il était impossible d'enseigner une technique de combat unifiée à partir de zéro, Noel a introduit le concept de méta-technique de combat : une "technique de combat pour utiliser d'autres techniques de combat". »
Je soulevai la question qui me taraudait depuis tout à l'heure.
« Vous m'avez dit que j'avais un talent pour maîtriser profondément les Méthodes de combat Arkies, Instructeur. Mais j'ai été amélioré par les procédures impériales depuis l'enfance, ce qui a renforcé mon système nerveux. Il a fallu tout ça pour en arriver là avec les Méthodes de combat Arkies. Je ne me vante pas, mais voulez-vous dire qu'il y avait beaucoup d'officiers rebelles comparables à quelqu'un comme moi ? »
À ma remarque, Kinuan eut un sourire froid.
« Luka, si l'on est prêt à accepter le risque, il existe de nombreuses façons. D'innombrables, en fait. Pour te donner un exemple, la plupart des commandants rebelles dépendaient constamment de doses quasi mortelles de drogues stimulantes. Il ne serait même pas exagéré de dire que leur cerveau était rempli de drogues plutôt que de liquide céphalo-rachidien. »
Kinuan tapota légèrement sa propre tête avec son doigt tout en parlant. Il fit une pause, sirotant lentement son thé avant de poursuivre.
« En plus de cela, ils subissaient des procédures d'amélioration neurologique expérimentales, totalement dépourvues de fondements théoriques. Les traitements chimiques neurologiques que nous recevons de l'Empire aujourd'hui... ont été perfectionnés grâce à la mort de ces gens. »
Le regard de Kinuan était lointain. Je l'observais en silence. Même ce regard lointain pouvait être trompeur ou fabriqué.
« Alors, la leçon d'aujourd'hui n'est que de la théorie ? »
Demandai-je avec ironie, attendant la réponse de Kinuan.
J'étais impatient d'en découdre. Cette fois, je me sentais confiant. La prothèse de Kinuan était conçue pour un usage quotidien, pas pour le combat. Bien sûr, même avec de telles prothèses, il m'avait battu à maintes reprises par le passé.
« Mais maintenant, c'est différent. »
Même Kinuan ne pourrait pas me gérer maintenant avec ses prothèses quotidiennes. Les limites physiques existaient. Comme Kinuan l'avait dit lui-même, les Méthodes de combat Arkies n'étaient pas des méthodes magiques capables de créer des miracles.
« Tu as l'air désespéré de vouloir me corriger. »
« J'ai une personnalité tordue. Vous le savez déjà. »
Kinuan se leva de sa chaise. Ses mouvements étaient calmes. Son équilibre était si parfait qu'il en devenait inquiétant. Impossible de savoir s'il était gaucher ou droitier. Il ne révélait aucune information extérieure sur lui-même, paraissant presque comme une page blanche.
« Tu progresses plus vite que je ne l'imaginais. Je n'aurais pas cru que tu approcherais le Mysta si rapidement. Le talent est une chose, mais... ce sont tes expériences de combat excessivement intenses qui t'ont véritablement façonné. »
« Mysta ? »
« Cela désigne quelqu'un qui a atteint un niveau capable d'enseigner les Méthodes de combat Arkies à d'autres. Autrefois, les rangs au sein d'Arkies Victima étaient subdivisés en plusieurs niveaux, classés ainsi. Mais aujourd'hui, même les généalogies ont disparu, rendant de telles distinctions dénuées de sens. Contente-toi de te rappeler vaguement que cela a existé. »
Je n'avais aucun intérêt pour les généalogies. Je me contentai de ruminer les paroles de Kinuan.
« Donc, dire que je suis "proche" du Mysta signifie que je ne l'ai pas encore atteint. »
« Tu apprends plus vite avec ton corps qu'avec des mots, comme toujours. Aujourd'hui, j'ai l'intention de te montrer ma véritable compétence. Si tu ne veux pas finir à l'hôpital, protège bien ta tête et ton torse. »
Kinuan mit sa main gauche derrière son dos. Il ne tendit que son bras droit vers l'avant. Sa manche droite glissa jusqu'à son coude.
« Prothèse de combat ? »
Je haussai un sourcil. Un léger bruit de moteur émana du bras droit de Kinuan, dépassant clairement la puissance d'une prothèse quotidienne.
« Il a remplacé seulement son bras droit par un modèle de combat. »
Kinuan me fit signe de venir d'un geste provocateur.
Jusqu'à présent, je n'avais même pas su que le bras droit de Kinuan était de qualité militaire. Malgré ce qui devait être une différence significative de sensation et de poids, il ne révélait aucun déséquilibre entre ses côtés gauche et droit. Un tel contrôle était tout simplement stupéfiant.
« ...Merci, Instructeur. »
Il n'y avait aucune tromperie dans les mots que je venais de prononcer. Ils venaient d'une sincérité authentique.
Le système neurologique endommagé de Kinuan ne pouvait pas supporter des prothèses à haut rendement. Il avait accepté un risque important pour moi.
Les occasions comme aujourd'hui seraient rares. En fait, cela ne se reproduirait peut-être plus jamais.
Exprimant mon respect envers mon mentor, je pris solennellement une posture de combat. Puis, j'avançai.
Swoosh !
Mon pied effleura le sol carrelé en glissant vers l'avant. J'abaissai ma garde, pivotant brusquement. Mon buste était bas, mais mon pied vola haut.
Ma première attaque fut un coup de pied arrière tournoyant visant sa tête. Pour rappel, je ne me suis pas retenu. Même un léger contact tuerait Kinuan.
* * *
Bang !
Avec un choc qui donna l'impression que le monde s'effondrait, je fus vaincu.
« J'ai encore perdu. »
Le combat avec Kinuan dura cinq secondes. Cinq secondes n'étaient pas un temps court pour des gens comme nous. C'était largement suffisant pour déverser toute notre puissance en combat rapproché.
C'était certainement suffisant pour moi. J'avais déchaîné toute ma technique sur Kinuan.
...et je gisais ici maintenant, misérablement stoppé par un seul bras.
Kinuan ne se précipita pas sur moi alors que j'étais étendu sur le sol. J'étais perdu dans mes pensées.
« En termes de conditions, j'avais largement l'avantage. Ça a toujours été le cas. »
La seule prothèse de combat de Kinuan était son bras droit. Même ses performances n'étaient pas significativement différentes de mes implants.
« Un sentiment d'incongruité désagréable. »
C'était comme si Kinuan possédait la capacité de voir dans le futur. Il exécutait la défense et l'attaque optimales, comme s'il savait parfaitement où mes poings et mes pieds allaient atterrir.
Comme s'ils étaient chorégraphiés, mes coups de pied et mes poings étaient proprement bloqués par le bras droit de Kinuan.
Peu après, Kinuan vit à travers mes ouvertures, saisit mon poignet et me projeta au sol. C'est ainsi que j'ai fini ici.
La douleur aiguë qui me poignardait le dos ne signifiait rien. Le dégoût de soi faisait plus mal.
J'avais déjà vécu cela. À l'époque, je l'avais mis sur le compte d'un simple écart d'expérience et de compétence. Techniquement, c'était toujours une question de compétence, mais ce n'était pas une capacité de combat ordinaire — c'était quelque chose de plus avancé et de plus subtil.
« ...Instructeur, vous pouvez voir dans le futur ou quelque chose comme ça ? »
Je parlai franchement de ce que je ressentais.
Relevant légèrement la tête, je jetai un coup d'œil à Kinuan. Il était assis dans son fauteuil, portant le thé à ses lèvres.
« Si j'avais ce genre de capacité, est-ce que je souffrirais autant ? »
« Eh bien, je suppose que c'est vrai. »
Je m'assis, reposant mon bras sur un genou relevé.
« Luka, les Méthodes de combat Arkies sont quelque chose que l'on apprend en volant. »
Merde, c'est difficile.
Je ravalai le grognement qui montait dans ma gorge. Remarquant ma frustration, Kinuan rit et pointa le doigt vers le haut.
« Jusqu'à présent, tu as appris à créer des yeux supplémentaires — en élargissant tes sens et en changeant ta façon de percevoir le monde. »
Je savais exactement ce qu'il voulait dire.
Nous pouvions visualiser de manière vivante une image tridimensionnelle précise de notre environnement en utilisant des sens étendus — en particulier les données visuelles. Cela nous permettait de minimiser les délais entre les mouvements, éliminant le besoin de déplacer constamment nos yeux ou nos têtes pour observer l'environnement.
Cela exigeait des capacités de simulation extraordinaires. Je pouvais calculer intuitivement des trajectoires balistiques sans l'aide d'outils de calcul. C'était pour cela que j'avais été choisi.
« Les membres de la Garde Impériale sont entraînés spécifiquement à utiliser la Légion. Ton cerveau a encore des ressources inutilisées. Essaie de trouver comment y accéder. Nous continuerons à partir de là lors de notre prochaine leçon. »
Mes lèvres se crispèrent en un léger sourire. Kinuan était un mentor impitoyable.
Si je ne pouvais pas le découvrir par moi-même, je ne méritais pas d'avancer. Ma progression dans les Méthodes de combat Arkies s'arrêterait là.
« Tu peux y aller en premier, Luka. »
Kinuan parla sans se lever. Je me levai et marchai vers la porte, mais m'arrêtai brusquement. Me retournant, je m'approchai à nouveau de Kinuan.
« ...Laissez-moi vous prêter mon épaule. Ça doit être difficile pour vous de bouger en ce moment. »
J'avais remarqué que les doigts de Kinuan tremblaient légèrement depuis tout à l'heure. Ses pupilles perdaient aussi par intermittence leur mise au point. Il restait assis parce que se lever était difficile. Probablement, même en me parlant, sa conscience s'était éteinte plusieurs fois, comme une machine en panne.
Kinuan s'était battu à haute vitesse, contrôlant une prothèse de combat avec son cerveau endommagé. Je savais exactement à quel point c'était incroyable.
S'appuyant contre le mur, Kinuan se leva péniblement et tomba pratiquement sur moi pour trouver du soutien.
« Alors, j'accepte ton offre. »
« Je vous en prie. »
Je soutins Kinuan jusqu'à son bureau. Il y avait des montagnes de choses que je voulais lui demander — sa relation avec Tora, ou ce qu'il avait fait dans les secteurs inférieurs par le passé. Il n'y avait pas besoin de s'embêter à enquêter ; l'homme qui savait tout était juste à côté de moi.
Pourtant, même si je demandais, Kinuan ne répondrait pas. Et je ne désirais pas qu'il le fasse.
Au lieu de cela, nous avons discuté de choses triviales. Il m'a même conseillé d'essayer de me trouver une petite amie. Kinuan a mentionné les différences sensorielles subtiles entre les corps biologiques et les prothèses, suggérant que j'acquière une expérience sexuelle avant de subir un remplacement prothétique complet du corps. Eh bien, je m'en occuperais tout seul.
...Dans des moments comme celui-ci, nous ressemblions presque à une paire maître-disciple normale.
« Peut-être qu'un jour... »
Mais il était probable que notre relation finirait par se solder par une ruine. Notre lien était extrêmement fragile. Kinuan et moi étions toujours prêts à rompre nos liens à tout moment.
Ce n'était pas triste. Mais je mentirais si je disais que cela ne laissait pas un goût amer.
J'espérais seulement que je n'aurais pas à éliminer Kinuan de mes propres mains.