Chapitre 53
Chapitre 53
Le climat de l'Empire Accretia était désolé. Il ne pleuvait pas souvent.
Je regardais par la fenêtre de l'atelier de réparation de Gilda. Une eau de pluie trouble tapotait contre la vitre.
Swaaaaaaa.
De temps à autre, la pluie tombait ainsi. Ce n'était pas un temps agréable. Quand elle séchait, des taches sombres et crasseuses restaient, semblables à de la moisissure. La pluie était toxique, chargée d'impuretés à ce point.
« Quand il pleut, mes prothèses me font mal sans raison. »
Gabriel grogna, assis sur la chaise de réparation. Ce n'était pas qu'une impression. La pluie dans la capitale, Akbaran, était tiède. Elle affectait négativement les machines et les prothèses.
Les machines et les prothèses mal étanchéifiées tombaient en panne si elles étaient exposées trop longtemps à la pluie. D'ailleurs, après chaque averse, l'atelier de réparation voyait affluer beaucoup plus de monde.
« Gabriel, ça fait un bail que tu n'as pas refait ton étanchéité, non ? »
Vêtue de sa tenue de travail, Gilda parla tout en réparant les prothèses de Gabriel. Ses membres étaient grands ouverts, révélant clairement leurs composants internes.
Après tout ce temps, Gilda m'accueillit chaleureusement, comme si elle voyait un vrai frère. J'avais presque oublié son visage, moi aussi.
C'est vrai, laissez-moi me remémorer Gilda. C'était la femme que j'avais sauvée du bureau de ce gang. Elle avait enduré des mois misérables, enfermée par ces racailles. Peut-être grâce à sa personnalité lumineuse et résiliente, elle avait surmonté cela et gérait maintenant cet atelier avec succès.
« L'étanchéité ? Mes membres sont des modèles qui possèdent déjà des fonctions étanches. Ai-je vraiment besoin de dépenser plus d'argent pour une protection supplémentaire ? »
En entendant cela, Gilda donna une tape sur la poitrine de Gabriel.
« Bien sûr, tout est étanche. Le problème, c'est la qualité. Et peu importe le soin apporté par le fabricant, des impuretés finissent par s'infiltrer avec le temps. Surtout avec la pluie d'Akbaran. Il vaut mieux refaire l'étanchéité au moins une fois tous les six mois. À moins que tu ne veuilles finir endetté à cause des frais de réparation. »
« Mais c'est cher. Je n'ai jamais eu de problèmes sans ça. »
« Ça ne tombe pas en panne du jour au lendemain. Mais si tu ne l'entretiens pas correctement, les performances se dégradent progressivement. »
« C'est normal que les performances baissent avec l'âge. »
« Ce n'est pas normal, c'est une question d'entretien. Avec les soins appropriés, même après dix ans, ça peut rester comme neuf ! »
Gilda donna une nouvelle tape sur la poitrine de Gabriel.
Écoutant leur conversation, je sortis ma puce de crédit et la lançai sur la table.
« Utilise ça pour une révision complète des prothèses de Gabriel. Ajoute l'étanchéité supplémentaire. »
« Oh là là, Luka, tu comprends vraiment les choses. »
Gilda rit en rangeant soigneusement la puce de crédit. Bien que j'aie été son sauveur, elle me facturait toujours sans hésiter. Loin d'être rancunier, je trouvais son attitude déterminée plutôt plaisante.
« Luka, cette femme vient de t'arnaquer ! Tu aurais pu faire des améliorations avec cet argent au lieu de— »
« Tais-toi, idiot. Si tu n'y connais rien, laisse faire un expert. »
Ce n'était pas comme si je ne comprenais pas le sentiment de Gabriel.
Dans les secteurs inférieurs, faire aveuglément confiance aux dires d'un mécanicien pouvait facilement vous coûter toutes vos économies. S'ils repéraient une faiblesse, ils gonflaient les prix en ajoutant des réparations et des options inutiles.
Mais Gilda ne nous surfacturerait ni Gabriel ni moi. Si elle le faisait, ce seraient ses propres membres qui finiraient brisés par mes mains.
Crunch.
Je croquai dans un biscuit que Gilda avait sorti.
« C'est bon, hein ? Je les ai faits moi-même. Même si j'ai utilisé un four industriel, ça ne te tuera pas. »
Gilda m'observait avec une expression satisfaite, comme si elle regardait un enfant. Pourtant, le biscuit était inoffensif et savoureux. Me sentir puéril n'était pas une raison suffisante pour le refuser.
« Donne-m'en un aussi. »
Gabriel ouvrit grand la bouche. Ses deux bras étaient toujours en cours de réparation.
« Gabi, tu es un adulte. »
Gilda appelait Gabriel par son surnom. Il fallait un courage remarquable pour appeler ce tas de muscles terrifiant « Gabi ».
« Adulte ou pas, je sais comment manger des biscuits. »
Je fis sauter un biscuit avec mon doigt, le propulsant dans la bouche de Gabriel. Il l'attrapa avec sa large mâchoire et le mâcha brutalement.
Bip.
Je bus un peu de lait et m'essuyai la bouche. Un message arriva sur mon terminal.
Tap.
Je tapotai sur mon terminal, projetant un hologramme. Les informations envoyées par Aleph apparurent. Il avait dû être très minutieux, car j'ai dû faire défiler l'hologramme quatre fois pour tout voir.
« Ancien directeur de l'arène, Tora. »
C'étaient les informations sur Tora que je recherchais.
L'arène du marché souterrain était une affaire aux profits colossaux. Pour devenir directeur, maintenir de bonnes relations avec les autres gangs était essentiel. Des compétences d'amateur ne suffisaient pas.
« Après qu'Aleph a pris le contrôle de l'arène, tous les proches associés de Tora ont été éliminés. »
Un grand nettoyage avait eu lieu. J'avais cherché des survivants parmi le cercle restreint de Tora, mais Aleph avait fait le ménage si consciencieusement que la plupart étaient morts ou portés disparus.
...Il restait une personne en vie, mais le problème était qu'elle se trouvait dans un hôpital psychiatrique.
Il semblait qu'Aleph avait torturé cet homme pour découvrir l'emplacement du coffre-fort de Tora. Comme sa vie était jetable de toute façon, Aleph n'avait probablement montré aucune pitié.
« Serait-il encore capable de converser ? »
Je n'avais pas de grandes attentes, mais cela valait la peine d'entrer en contact.
« Gilda, tu peux finir en moins d'une heure ? »
Sans même se retourner, Gilda leva simplement le pouce. C'était vraiment une femme fiable.
* * *
Kwaaang !
Une explosion retentit, renversant le taxi. Ce n'était pas le moment d'en parler comme si c'était le problème de quelqu'un d'autre, parce que... j'étais dedans ! Nous étions attaqués.
À mes yeux, le taxi tournait lentement. Les objets à l'intérieur flottaient, s'éparpillant de manière irrégulière.
Le chauffeur, à l'avant, saignait de la tête. Il avait les yeux fermés sous le choc. Je jetai un coup d'œil sur le côté. Gabriel s'était cogné la tête contre le plafond du taxi, grimaçant.
...Organisons et résumons calmement la situation actuelle.
Gabriel et moi nous dirigions vers l'hôpital psychiatrique où l'associé de Tora était hospitalisé. Inutile de préciser le nom de l'hôpital.
C'était un peu trop loin pour y aller à pied, et comme il pleuvait, j'avais appelé un taxi. Un véhicule à sustentation quatre places était venu nous chercher. Dans les secteurs inférieurs, les taxis étaient un service de luxe.
C'est au moment où le taxi traversait une zone de développement abandonnée que cela arriva. La construction s'y était arrêtée il y a plus de quatre ans, et c'était devenu un refuge pour les vagabonds.
« Grenade. »
À cet instant, une grenade vola depuis le sol. Même moi, je ne pouvais pas bloquer un truc pareil en plein vol. Je me penchai rapidement pour manipuler les commandes depuis le siège passager, mais je ne pus éviter complètement l'explosion.
Quoi qu'il en soit, après tout ça, le taxi plongeait maintenant vers le sol. Reprenant ses esprits, le chauffeur nous cria :
« P-passagers ! Ne vous inquiétez pas ! Notre compagnie a un contrat avec une société de sécurité ! Une équipe de secours arrivera dans trois minutes ! »
Même en pleine chute, le chauffeur essayait de nous rassurer. Ce genre de professionnalisme était rare dans les secteurs inférieurs. J'aimais ça, je lui donnerais certainement une note maximale.
Kuuung !
Le taxi s'écrasa. Des airbags se gonflèrent partout à l'intérieur, amortissant l'impact.
« Argh, ma blessure par balle n'est même pas encore guérie, bande de bâtards ! »
Gabriel, écrasé sous les airbags, hurla.
« Gabriel, tu ne me caches rien, n'est-ce pas ? »
Tout en disant cela, je vérifiai les environs. Les airbags se dégonflaient. Allongeant la jambe, je donnai un coup de pied dans la porte du taxi. La porte métallique vola à une vingtaine de mètres.
« Pourquoi diable cacherais-je quoi que ce soit ! »
Dit Gabriel en sortant après moi.
« Cette attaque visait probablement toi. »
« Pas toi ? »
« Le type qui a tiré cette grenade était habillé comme un gangster. Ça ne pourrait pas être lié aux balles que tu as prises récemment ? »
« Tu as remarqué ça au milieu du chaos ? Mais vraiment, rien ne me vient à l'esprit. Ai-je vécu si mal pour mériter une rancune pareille ? »
Il semblait que Gabriel ne savait rien non plus. De toute façon, si Gabriel avait menti, je l'aurais remarqué immédiatement. Il n'était pas très doué pour ça.
Drip, drip.
J'entendis les gouttes de pluie frapper mes épaules. Autant pour le taxi, nous étions encore trempés.
« Gabriel, tu as une arme en rab ? »
« Hein ? Tu as la tienne. »
« Mon arme n'est pas faite pour capturer des cibles vivantes. »
« Jusqu'où peut aller la puissance d'une arme de poing ? »
Sans répondre, je fis simplement un geste du doigt pour réclamer une arme. Mon pistolet pourrait faire sauter la tête de Gabriel sans laisser de trace.
Gabriel grogna, puis me tendit à contrecœur un pistolet. Je le pris et vérifiai le modèle.
C'était un pistolet automatique fabriqué par Kaetana, le Kaze-48. Bien qu'il manque de puissance de feu, il avait une excellente précision. Très fiable, il tombait rarement en panne et était donc couramment utilisé par les civils pour leur autodéfense.
« Hé ! Gabriel ! Alors tu as fini par te ranger du côté d'Aleph ? Tu ignores nos avertissements ? »
Des gangsters criaient derrière des piliers en acier. Ils en voulaient à Gabriel, comme prévu.
« Je n'ai jamais pris le parti d'Aleph ! »
« On sait que tu es allé au bureau d'Aleph juste après t'être fait tirer dessus ! Tu nous prends pour des putains d'idiots ? »
« C'était... bon sang, sérieusement... »
Les veines saillaient sur le visage rouge de Gabriel. C'était difficile à expliquer clairement dans une situation pareille.
Les gangsters avaient mal compris. C'était en partie ma faute, puisque j'avais emmené Gabriel. De leur point de vue, il semblait que Gabriel, après avoir été blessé, s'était allié à Aleph pour se protéger.
« Que je me sois allié à Aleph ou non, qu'est-ce que ça peut vous faire ! »
Cria Gabriel, furieux.
« Tu as choisi le mauvais camp, Gabriel ! Grande Sœur t'envoie ses salutations. »
« Grande Sœur ? Ne me dis pas... »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Gabriel sembla réaliser quelque chose, fronçant les sourcils. Mais ce n'était pas le moment de réfléchir.
Un gangster émergea de derrière une poutre en acier, visant avec son lance-grenades. Esquiver ne serait pas difficile, mais le taxi exploserait. Et cela tuerait certainement le chauffeur.
J'aimais le professionnalisme de ce chauffeur. Les secteurs inférieurs avaient besoin de plus de gens comme lui.
Bang ! Bang ! Bang !
Je tirai plusieurs coups de feu pour vérifier le groupement. Les balles déviaient vers le haut à gauche.
« Ha ! Tu vises comme une merde ! »
Le gangster tenant le lance-grenades se moqua de moi. Ris tant que tu peux, je t'ouvrirai la gueule assez vite.
Après avoir ajusté ma visée, je calmai ma respiration. Ma concentration s'aiguisa. Mon épaule et mon coude se raidirent, se verrouillant comme une tourelle fixe.
Thunk !
Le lance-grenades fit feu.
Je ne bougeai que le haut du corps, ajustant ma visée. Le tir n'était pas vraiment ma spécialité, mais comparé à ces gangsters, j'étais un tireur d'élite.
Kwa-aang !
Alors que je pressais la détente, la grenade explosa en plein vol. Ni Gabriel ni les gangsters ne comprirent ce qui venait de se passer.
« Un raté ? »
Raté, mon cul. Je pressai à nouveau la détente.
« Argh ! Kuh ! »
À chaque coup que je tirais, des craquements retentissaient au niveau des genoux et des coudes des gangsters. Comme des marionnettes dont on coupe les fils, ils lâchèrent leurs armes et s'effondrèrent, impuissants.
Mon épaule et mon coude ne tremblèrent même pas. Un pistolet de ce calibre ne pouvait pas m'ébranler. Je répétai mes tirs précis.
« Aaaugh, ughhh ! »
« C'est quoi ce type ! »
« Gabriel ! Avec qui tu traînes, bordel ! »
Les sept gangsters hurlaient. Avec leurs membres brisés, aucun ne pouvait bouger.
Je rendis le pistolet à Gabriel et marchai vers le taxi.
« Ça fait plus de trois minutes. Tu devrais résilier ton contrat avec cette société de sécurité. »
« M-merci, monsieur. Un autre chauffeur arrivera sous peu. »
Pendant que je parlais avec le chauffeur, Gabriel se précipita vers les gangsters tombés.
« J'ai dit que je n'avais jamais pris le parti d'Aleph ! Pourquoi vous ne voulez pas me croire ! »
Gabriel attrapa un gangster par le col et le souleva.
« Grande Sœur est vraiment furieuse ! J-j'avais pas le choix non plus ! »
« Grande Sœur ? Tu veux dire Martina du La Vie en Rose ? Juste parce que j'ai refusé de rejoindre le gang ? Tu m'as pris pour cible pour un truc aussi trivial ? »
Les yeux du gangster s'écarquillèrent et son visage se tordit violemment.
« Trivial ? T'es putain de stupide ? »
« Quoi ? Stupide ? Tu veux mourir ? Tu veux que je te fasse un trou supplémentaire dans le ventre ? »
Gabriel pressa le canon du pistolet contre le nombril du gangster.
« Gr-Grande Sœur t'aime bien ! C'est pour ça qu'elle t'a demandé de vivre avec elle ! »
« Qu-quoi ? Elle ne me demandait pas juste d'être son garde du corps personnel ? »
« C'est la même chose, espèce d'idiot ! Tu dis que tu détestes être attaché, mais tu cours droit dans les bras d'Aleph juste après t'être fait tirer dessus... comment Grande Sœur pourrait ne pas être furieuse ? »
Gabriel pencha légèrement la tête et répondit bêtement.
« Hein ? »
Irrité, le gangster lui cria dessus.
« Toi qui détestes être attaché... évidemment que Grande Sœur serait furieuse si tu cours droit vers Aleph juste après t'être fait tirer dessus, non ? »
Gabriel pencha légèrement la tête et répondit bêtement.
« J'imagine ? »
« Grande Sœur t'aime assez pour organiser tout un scénario de "blessure puis guérison", et pourtant tu... Urgh ! »
Écoutant depuis l'arrière, je m'approchai du gangster. En y regardant de plus près, ils avaient tous des tatouages de rose sur les épaules ou les poignets, le symbole du gang La Vie en Rose.
« Dis à Martina que Gabriel lui rendra visite bientôt. »
« Hé, Luka. Qui a dit que tu pouvais décider de ça ? »
« Ce sera agaçant s'ils continuent d'attaquer. Je ne sais pas grand-chose, mais j'ai entendu dire qu'une rancune de femme peut parfois durer plus longtemps que celle d'un homme. »
J'avais entendu ce dicton de la bouche d'Ilay.
En y regardant de plus près, les gangsters avaient des tatouages de rose sur les épaules ou les poignets, le symbole du gang La Vie en Rose.
« Elle est tombée amoureuse de Gabriel ? »
Je mentirais si je disais que je n'étais pas curieux de savoir quel genre de femme elle était.