Chapitre 36
Traducteur : FenrirTL
Éditeur : Greedy
< Chapitre 36 >
Kalesa Kano nous attendait dans la salle d'échecs.
Je jetai un coup d'œil aux échiquiers soigneusement empilés et aux pièces alignées contre le mur. Les nobles s'adonnaient souvent à des passe-temps d'un autre âge, les échecs étant parmi leurs favoris. Bien que les échecs soient un jeu d'adresse, leur utilité ici semblait plus sociale que compétitive.
« Si ce n'était pour la requête de Giselle, je ne t'aurais jamais rencontré comme ça. »
Kalesa parla alors qu'elle était assise sur une chaise, le dos tourné à la fenêtre. De chaque côté d'elle se tenaient deux étudiantes, telles des servantes. Dans cette petite salle d'échecs, elle semblait jouer les reines, une démonstration claire de sa nature assoiffée de pouvoir.
« Si ce n'était pour Giselle, j'aurais commencé cette conversation en t'écrasant le visage. »
Je souris en parlant. Le visage de Kalesa se durcit instantanément.
Crac.
Giselle m'écrasa le pied et me lança un regard féroce.
« ...Le fait que vous ayez tous deux accepté de vous rencontrer signifie que vous êtes prêts à vous réconcilier, n'est-ce pas ? »
Giselle se positionna entre moi et Kalesa en parlant.
« Je suis prête à accepter des excuses — si cette chose rampe d'abord. »
Kalesa croisa les bras et me jeta un regard tranchant.
« Des excuses ? Il faudrait d'abord que je sois en tort. Tout ce que j'ai fait, c'est aider la responsable du dortoir. »
« Tu t'es mêlée de ce qui ne te regardait pas sans rien savoir. Cette garce de Barbara essayait de voler mon petit ami. »
Je me rappelai avoir entendu parler de ça par Enrico.
« La raison pour laquelle Kalesa a commencé à harceler Barbara. »
Son petit ami s'était rapproché de Barbara, pour finalement se retrouver pris dans l'incident du « saccage des androïdes ». Depuis, Kalesa nourrissait une rancœur profonde envers Barbara. C'était l'histoire de surface.
« Si j'étais ton petit ami, je m'enfuirais aussi — tu es terrifiante. Quelqu'un d'aussi doux que Barbara serait bien mieux. »
Je la provoquai délibérément. Kalesa abattit ses mains sur la table et bondit sur ses pieds.
« Espèce d'insecte sans valeur ! »
Sa voix aiguë me transperça les tympans comme des aiguilles.
« Calme-toi, Kalesa. »
La voix de Giselle était calme mais ferme. Kalesa, le visage rouge de rage, pointa son doigt dans ma direction.
« Mais ce petit bâtard a osé... »
Cependant, elle ne put terminer sa phrase sous le regard froid et perçant de Giselle. Transpirant nerveusement, Kalesa détourna les yeux.
« Tu comptes ignorer ce que je viens de dire ? »
La présence écrasante de Giselle la fit taire.
« Alors, c'est vrai. »
Même quelqu'un d'aussi instable que Kalesa n'osait défier Giselle.
« Au final, Kalesa va se réconcilier avec moi tout en sauvant la face. »
Kalesa ne pouvait aller à l'encontre de la volonté de Giselle. Je voulais confirmer cela.
« Quelque chose clochait dès l'instant où Giselle a dit qu'elle servirait de médiatrice. Connaissant la personnalité de Kalesa, elle n'aurait accepté aucune médiation autrement. »
Pourtant, Giselle s'était imposée avec assurance comme médiatrice. Elle savait qu'elle pouvait écraser Kalesa sous ses pieds si nécessaire.
« Une hiérarchie si claire que même la fierté avec laquelle je l'ai provoquée a dû être mise de côté. »
Mon hypothèse était exacte. Je contractai légèrement les lèvres.
Les mots de l'enquêteur Jillian me revinrent soudainement à l'esprit. Il avait dit un jour que les utilisateurs des techniques de combat Arkies possédaient une perspicacité exceptionnelle, ce qui les rendait aptes au travail d'investigation.
« Alors c'était vrai après tout. »
J'étais désormais totalement concentré, prêtant une attention particulière à chaque mot et action de Giselle et Kalesa.
« C'est vrai que j'ai outrepassé mes droits en tant qu'étranger. Peut-être que la malédiction de Barbara existe vraiment. Quelqu'un a même perdu la vie à cause d'elle. Nous ne devrions pas perdre de temps avec des disputes émotionnelles futiles. »
Je parlai calmement. J'avais déjà rassemblé toutes les informations dont j'avais besoin. Il n'y avait aucune raison de provoquer Kalesa davantage.
Giselle et Kalesa semblaient toutes deux surprises par mon changement soudain d'attitude.
« Je ne veux pas non plus d'ennuis avec un cadet de la Garde Impériale. Laissons cet incident derrière nous. »
Le ton de Kalesa s'adoucit également.
Une fois la glace brisée, la médiation se déroula sans accroc. À la fin, Kalesa et moi nous sommes serré la main. La tension entre nous n'avait pas totalement disparu, mais nous savions tous deux que nous nous éviterions à l'académie désormais.
« Tu peux sortir le premier, Luka. »
Giselle me congédia de la salle d'échecs et poursuivit sa conversation avec Kalesa. Comme je n'avais aucune intention d'écouter aux portes, je sortis dans le couloir.
Appuyé contre le mur, je commençai à rassembler mes pensées. À mesure que les fragments d'informations s'alignaient, plusieurs théories émergèrent dans mon esprit.
« Il est logique que l'enquêteur Jillian puisse avoir des difficultés ici. Il ne peut pas vraiment interroger des héritiers nobles. »
Peu après, Giselle entra dans le couloir, son regard perçant se posant sur moi.
« J'ai arrangé les choses cette fois, alors arrête de causer des problèmes. Et reste loin de Barbara. Le décès récent est arrivé parce que tu as ignoré mon avertissement. »
« Crois-tu sérieusement à la malédiction de Barbara ? À ce genre de superstition ? »
Je souris en marchant côte à côte dans le couloir.
« Que j'y croie ou non n'a pas d'importance. Les gens subissent vraiment des accidents quand ils s'approchent de Barbara. »
« Si ce n'est pas juste une coïncidence... cela signifie que quelqu'un est derrière tout ça, et qu'il y a un vrai coupable, Giselle. »
« Tu te prends pour un détective maintenant ? »
Sa remarque cinglante me piqua. Peut-être avais-je été trop évident.
« Ce n'est pas ça... mais j'ai aussi été victime de l'attaque. Il est naturel de se demander qui a causé le saccage des androïdes. »
« Ce ne sont pas tes affaires. Maintenant que quelqu'un est mort, les enquêteurs vont agir. »
« Je suis sûr qu'ils vont bien s'amuser à enquêter sur des héritiers nobles. »
Giselle s'arrêta de marcher.
« Tu te moques de moi ? »
« Je ne fais qu'énoncer l'évidence. Au fait, Kalesa semble totalement impuissante face à toi. »
« Dans la société noble, l'influence d'une famille est tout. Kalesa n'est pas en position de me défier. C'est tout. »
Je marquai une pause avant de reprendre.
« ...Alors, as-tu utilisé Kalesa pour tourmenter Barbara ? »
Les pupilles de Giselle vacillèrent. J'observai attentivement sa réaction, déterminé à ne manquer aucun signal émotionnel, aussi infime soit-il.
« N'as-tu pas entendu l'explication tout à l'heure ? La raison pour laquelle Kalesa harcèle Barbara est... »
Je l'interrompis avant qu'elle ne puisse terminer sa pensée.
« À cause de son petit ami ? Penses-tu vraiment que le type qui sortait avec Kalesa se serait volontairement rapproché de Barbara ? Avec la personnalité de Kalesa, il saurait mieux que quiconque qu'il ne faut pas parler à une autre fille. Si c'était moi, je resterais loin par peur. »
« Qu'insinues-tu exactement ? »
« Kalesa avait besoin d'une raison pour cibler Barbara — une qu'elle pouvait justifier. Quelqu'un a créé cette excuse exprès. »
Giselle posa ses mains sur ses hanches et rejeta la tête en arrière, fixant le ciel. Elle laissa échapper un long soupir de frustration. D'où j'étais, il semblait qu'elle évitait de croiser mon regard.
« Souffres-tu de délires ? L'un des effets secondaires connus des prothèses haute performance est le dysfonctionnement cérébral. Des systèmes nerveux surchargés peuvent causer des problèmes psychiatriques. Peut-être devrais-tu passer une évaluation mentale approfondie. »
Giselle parla froidement et s'éloigna. Je regardai silencieusement sa silhouette s'éloigner.
J'étais là, me sentant quelque peu maladroit et seul. La situation ne pouvait signifier qu'une chose :
Soit j'étais vraiment en plein délire... soit j'avais touché un point sensible chez Giselle.
J'étais certain qu'il s'agissait de la seconde option.
J'envoyai rapidement un message à l'enquêteur Jillian via mon terminal. L'ex-petit ami de Kalesa avait déjà obtenu son diplôme, ce qui le rendait inaccessible pour moi. Je décidai de laisser cette piste d'enquête à Jillian.
* * *
Je me retrouvai profondément investi dans l'enquête sur la soi-disant malédiction de Barbara, bien plus que je ne l'aurais cru. Le mystère était intrigant.
C'était à nouveau l'heure du déjeuner, et je me dirigeai vers mon banc habituel. À ma grande surprise, une fille aux cheveux roux dorés était déjà assise là.
C'était Barbara.
« L-le déjeuner... je l'ai fait... moi-même. »
Elle me tendit une boîte à lunch soigneusement préparée, les mains tremblantes.
Barbara me tendit la boîte. Il semblait que la rumeur selon laquelle je survivais avec des rations d'urgence insipides pour le déjeuner s'était déjà répandue dans l'académie.
« Barbara, j'apprécie, mais... quel est le sens de tout ça ? »
« Tu m'as aidée... e-et à cause de ça, tu as été pris dans l'incident du saccage des androïdes. Je suis juste heureuse que tu sois en sécurité. »
« Quelqu'un d'autre est mort à ma place, pourtant. »
Je répondis froidement, et l'expression de Barbara se fana.
« E-Eh bien... pendant que tu restes à l'académie... est-ce que ça te dérangerait si je préparais ton déjeuner... ? »
Elle parla avec hésitation, rassemblant chaque once de courage qu'elle pouvait trouver.
Pendant un instant, je me demandai si elle m'appréciait. Si elle me voyait comme plus qu'un ami, les choses allaient se compliquer.
Parce que je ne ressentais pas la même chose pour elle.
J'ouvris la boîte à lunch. C'était étonnamment bien fait — un simple sandwich, parfait pour manger sur un banc comme celui-ci.
« Je me suis dit... que tu préférerais quelque chose de facile à manger... »
Elle avait raison. Je détestais les repas compliqués.
« C'est délicieux. Mais je ne peux pas accepter ça à nouveau. Les gens vont se méprendre. »
Je parlai après avoir pris une bouchée du sandwich. À présent, des dizaines de regards curieux étaient fixés sur nous. D'ici ce soir, les rumeurs courraient que Barbara et moi sortions ensemble.
Depuis le récent incident du saccage des androïdes et le décès qui en a résulté, le harcèlement contre Barbara avait pratiquement disparu. De plus, en tant que cadet de la Garde Impériale, je l'avais publiquement protégée.
Seul un fou oserait l'approcher maintenant.
« Au moins jusqu'à ce que je quitte l'académie, personne ne s'en prendra à Barbara. »
Barbara hésita, s'agitant à mes mots. Son comportement timide m'agaçait.
« Je... ça ne me dérange pas si les gens se méprennent. »
Un rougissement fleurit sur ses joues. Je continuai à mâcher le sandwich sans même remarquer son goût.
« Une chose me tracasse, Barbara. »
« Q-Quoi donc ? »
Barbara tressaillit, sa voix tremblant de surprise. Dans des moments comme celui-ci, elle semblait presque attachante.
« Tu sais que les gens se retrouvent pris dans des saccages d'androïdes s'ils s'approchent de toi. Alors pourquoi continues-tu à m'approcher ? Tu veux que je sois une cible ? »
Pendant un bref instant, toute émotion disparut du visage de Barbara. J'entrevis son regard totalement inexpressif — si vide que je ne pouvais en déchiffrer le sens.
« Je... je suis désolée, Luka... je ne voulais juste pas... croire que j'étais maudite. Alors... tu crois aussi à la malédiction... n'est-ce pas ? »
« Je ne crois pas aux malédictions. Mais c'est un fait que les gens ont des accidents quand ils s'approchent de toi. Je l'ai vécu moi-même. »
« Je... je ne sais pas pourquoi... pourquoi ça continue d'arriver... »
J'essayai de lire les véritables sentiments de Barbara, mais elle était difficile à cerner. Je devais être plus direct et provoquer ses émotions.
« Kalesa t'a harcelée sans relâche parce que Giselle le lui a ordonné. »
J'espérais obtenir une réaction de sa part avec cette affirmation.
« ...Je le sais déjà. »
Barbara parla calmement, me surprenant au contraire.
Pour une fois, ma prédiction était fausse.
« As-tu la moindre idée de pourquoi Giselle te méprise ? »
Je l'interrogeai comme un enquêteur. Barbara leva lentement la tête et sourit doucement. À ce moment-là, un froid glacial me parcourut l'échine.
« Luka... ai-je besoin d'une raison pour te dire ça ? »
Sa voix s'étira de manière peu naturelle à la fin, envoyant une nouvelle vague de malaise en moi.
Peut-être que Barbara était bien plus calculatrice que Giselle ou Kalesa. Bien qu'elle soit plus petite que moi d'une tête, elle dégageait une inexplicable sensation de menace.
« Mais parmi eux... il y en a une qui porte la peau de brebis — quelque chose de bien plus effrayant qu'un loup... un être monstrueux d'un genre différent. »
Ce vieil adage résonna dans mon esprit.
Peut-être que le vrai monstre était plus proche que je ne l'avais pensé.