Chapitre 34
Traducteur : FenrirTL
Éditeur : Greedy
< Chapitre 34 >
Il y avait un professeur à l'Académie Accretia qui était un ancien membre de la Garde Impériale. Il s'appelait Gide Albun, et il restait à l'académie pour enseigner des matières comme l'autodéfense.
J'ai reçu une convocation de Gide.
« Luka, j'ai entendu dire que tu avais lancé un couteau sur un étudiant de l'académie ? »
« C'était un couteau de poche. Même si je l'avais touché, ça se serait terminé par une simple égratignure. »
« Causer une blessure est un problème. »
« Je n'avais aucune intention de blesser qui que ce soit. De toute façon, mon couteau n'aurait pas manqué sa cible. »
Gide examinait un dossier contenant mes antécédents. Ses yeux se sont brièvement écarquillés, comme surpris, en parcourant mes résultats d'entraînement et mes scores d'évaluation.
« Eh bien, je comprends que l'Académie Accretia n'est pas un endroit confortable pour toi. Mais retiens-toi. Je veux dire, ne complique pas les choses pour les adultes. Tu es assez intelligent pour comprendre ce que je veux dire, non ? Hemillas m'a envoyé un élément perturbateur. »
Gide a marmonné pour lui-même. Il ne semblait pas non plus enclin à m'imposer une quelconque punition ou mesure disciplinaire.
« Je comprends. »
« C'est la première fois qu'un cadet issu des classes inférieures est envoyé à l'académie. Même moi, je suis curieux des intentions d'Hemillas. »
Gide a agité la main, faisant disparaître l'hologramme. Après avoir brièvement regardé par la fenêtre, il a poursuivi :
« Tu n'es pas différent d'un loup lâché au milieu d'un troupeau d'agneaux dociles. Les gamins ici n'apprennent pas à se battre. »
Je ne pouvais pas le contredire.
« Mais ils agissent tous comme s'ils étaient immunisés contre mes crocs. »
À ma remarque, Gide a éclaté de rire.
« En tant qu'ancien de la Garde Impériale, j'apprécie les gens comme toi. Ton dossier est impressionnant. Des résultats d'entraînement exceptionnels, une expérience de combat réel débordante, et même une médaille du mérite militaire. Avec un tel profil, il ne fait aucun doute que tu monteras en grade, Irrégulier ou non. Je comprends pourquoi Hemillas t'accorde tant d'importance. »
À ce stade, j'avais entendu ce genre de louanges si souvent que cela ne me faisait plus rien. J'ai attendu les mots suivants de Gide.
« Mais au bout du compte, ce sont les bureaucrates d'élite de cette académie qui commanderont des soldats comme nous d'un claquement de doigts. Ces étudiants peuvent te sembler être des agneaux, mais... parmi eux, il y a des monstres cachés sous une peau de mouton. Bien plus terrifiants qu'un simple loup. »
« Je garderai cela à l'esprit. »
J'ai répondu de manière expéditive. Gide a gloussé, comme s'il n'attendait pas grand-chose de ma réponse.
« ...C'est bien d'avoir la fougue de la jeunesse, mais fais attention à ne pas te confronter à un monstre. »
* * *
La façon dont les étudiants me regardaient avait changé. Avant, c'était une observation neutre, mais maintenant, il y avait une hostilité ouverte. C'était parce que l'histoire du couteau que j'avais lancé sur un étudiant s'était ébruitée. Et tout ça pour cette sorcière de Barbara, rien de moins.
Je passais mon déjeuner assis sur le même banc chaque jour, à manger un repas simple sur le pouce. C'était toujours au même endroit.
« Tu t'es frotté à une femme à problèmes, Luka. »
Enrico Lagan s'est approché de moi, l'expression impatiente, comme s'il brûlait d'expliquer quelque chose.
« Tous ceux que j'ai rencontrés ici sont problématiques de toute façon. »
J'ai parlé comme si ce n'était rien. Enrico a hésité un instant avant de me demander à voix basse :
« Est-ce que, par hasard, tu m'as mentionné à Giselle ? »
« Oh, je t'ai mentionné. Giselle se souvient de toi comme d'une bonne personne. Si tu veux mon avis, je pense qu'elle est secrètement consciente de ton existence. »
À mon mensonge, Enrico a serré le poing et son visage s'est illuminé de joie. Comme pour me rendre la pareille, il a commencé à déballer des choses que je n'avais même pas demandées.
« ...La femme avec qui tu t'es embrouillé, c'est Kalesa Kano. »
« Je connais le nom. Sa famille ne semble pas si influente, pourtant. »
J'étais familier avec les familles éminentes de l'Empire.
« Pas publiquement, non. La famille Kano a des liens profonds avec les secteurs inférieurs. Ils dirigent des gangs dans l'ombre et gagnent de l'argent grâce à des commerces illégaux. Tu viens du secteur inférieur aussi, non ? Tu devrais prévenir ta famille d'être prudente. Ils sont probablement en train de fouiller dans ton passé en ce moment même. »
« Je suis un gamin d'orphelinat de toute façon. Fouiller dans mon passé ne leur apportera rien. Il n'y a personne à qui je tiens assez pour m'en inquiéter. »
J'ai gloussé légèrement. Au mieux, il y avait Gabriel, Gilda, ou les gens de l'Orphelinat 72. Qu'ils vivent ou meurent n'était pas mon problème. Je n'avais ni famille ni connaissances dans le secteur inférieur qui pourraient être utilisés contre moi.
« C'est vrai ? Quoi qu'il en soit, sois prudent. Kalesa est du genre à devoir rembourser la moindre offense qu'elle subit. Et elle déteste Barbara par-dessus tout. L'une des victimes de la malédiction de Barbara se trouve être le petit ami de Kalesa. »
« Je garderai cela à l'esprit. »
« Alors, à propos de Giselle encore... »
« Je sais. Je parlerai de toi subtilement. »
La raison pour laquelle Enrico essayait de se lier d'amitié avec moi était simple. Il n'avait pas le courage d'approcher Giselle directement.
« J'aimerais aider Enrico si je peux, mais... »
Je me suis gratté le menton en le regardant s'éloigner. Il y a des choses dans ce monde qui sont tout simplement physiquement impossibles.
* * *
J'ai intentionnellement évité de retourner au dortoir avant tard dans la nuit. Il semblait y avoir un couvre-feu, mais recevoir des points de démérite n'était pas un gros problème.
À mesure que le ciel s'assombrissait, la foule à l'académie s'est clairsemée. J'ai délibérément erré près du terrain d'entraînement peu fréquenté et des zones de stockage.
« Ça faisait longtemps. »
J'ai massé mes épaules et délié légèrement mon corps. J'ai activé mon système nerveux pour être prêt à réagir aux stimuli extérieurs à tout moment.
« La malédiction de Barbara. »
Tout le monde à l'académie savait que j'avais aidé Barbara. Selon les rumeurs, un androïde en furie viendrait m'attaquer.
Les androïdes étaient indispensables à l'Empire. Malgré les risques de dysfonctionnement et de carnage, l'Empire les employait activement. Éliminer un travailleur efficace pour des problèmes mineurs n'était pas une option.
J'étais curieux de connaître la vérité derrière la rumeur, et mon corps démangeait d'action. Ça ne me dérangerait pas de fracasser un androïde. Mais en casser un parfaitement fonctionnel n'était pas envisageable.
Bip.
Mon terminal a sonné. C'était un message de Barbara.
J'ai vérifié le message sur mon affichage rétinien. Barbara était inquiète car je n'étais pas rentré avant le couvre-feu. Depuis le dernier incident, elle semblait penser que nous nous étions rapprochés et elle prenait souvent des nouvelles.
J'étais sur le point de répondre quand j'ai levé les yeux. Il y avait du mouvement au-delà du coin.
« Trois. »
J'ai compté les pas et j'ai regardé un groupe tourner au coin.
« Tu es Luka, le cadet envoyé ici, c'est ça ? »
C'étaient trois étudiants corpulents qui avaient l'air assez rudes. Ils ricanaient entre eux en s'approchant de moi.
« Vous avez besoin de quelque chose ? »
Je n'ai pas pris la peine de cacher ma déception. J'avais lancé un appât, mais ce n'était pas le bon poisson qui avait mordu.
« Kalesa nous a demandé de te transmettre ses salutations. C'est le credo de la famille Kano de rembourser toutes ses dettes. Juste une question, cependant... tu ne vas pas aller pleurer auprès de tes supérieurs parce que tu t'es fait tabasser par des étudiants ordinaires, n'est-ce pas ? Un grand cadet de la Garde Impériale comme toi ? »
Le plus grand des trois a parlé sur un ton arrogant. À en juger par son attitude, il était probablement un membre de la famille Kano.
« Donc, pas un agneau. »
Le grand semblait habitué à se battre.
« Mais pas un loup non plus. »
Il dégageait plutôt une aura de voyou de bas quartier. Il semblait vrai que la famille Kano était liée aux gangs du secteur inférieur.
« Je te donne une dernière chance, cadet. Kalesa dit qu'elle laissera couler si tu t'agenouilles et que tu t'excuses devant elle. »
Le grand a gloussé en parlant. Les deux étudiants derrière lui ont renchéri, se comportant comme des laquais impatients de plaire à leur chef.
« Je vous donne aussi une dernière chance de sortir d'ici avec vos membres intacts. Je ne suis pas comme vous. J'ai été formé professionnellement à l'art de tuer. »
J'ai émis un avertissement formel.
« Qu'est-ce qu'il y a de si génial là-dedans ? Arrête de frimer. »
Il n'était pas du genre à reculer devant les mots. Pas que je m'y attendais. Certaines personnes n'apprennent qu'en faisant l'expérience directe.
Crac.
Le grand étudiant a serré les dents. C'était le signal pour basculer ses prothèses en mode combat.
Vrrrrooom !
Un bourdonnement mécanique a signalé une augmentation de la puissance énergétique de ses bras et de ses jambes. Une légère vibration a parcouru tout son corps. Au premier coup d'œil, c'était une vision intimidante.
« Il utilise des prothèses à haute puissance énergétique au-delà de ses limites. »
C'est pourquoi il devait limiter la puissance énergétique dans des circonstances normales. Comme son cerveau ne pouvait pas le supporter, il comptait sur un interrupteur physique pour changer de mode.
Chancelant.
Ses pas vacillaient. La sueur coulait sur son visage comme s'il pleuvait, et les veines de son front saillaient.
« Vous venez tous les trois en même temps ? Autant nous faire gagner du temps à tous. »
J'ai rebondi légèrement sur place en parlant. En voyant leur état, je n'ai ressenti aucune tension, juste de l'amusement.
Pas, pas.
Le grand étudiant et moi avons marché l'un vers l'autre. Les deux derrière lui enregistraient la scène sur leurs terminaux. Ils devaient vouloir capturer le moment où ils abattraient un cadet de la Garde Impériale. C'est sûr, ce serait quelque chose dont ils pourraient se vanter s'ils y arrivaient vraiment. Un exploit digne d'être raconté même à leurs arrière-petits-enfants.
Bip, bip.
Nos pas se sont arrêtés. Un androïde patrouillant dans la zone nous a repérés et a émis un signal d'avertissement.
–Avez-vous besoin d'assistance ?
L'androïde s'est approché, son visage métallique et sans émotion éclairé par des lentilles optiques brillant faiblement.
« Espèce d'idiot ! Tu es sûr d'avoir bien vérifié ? Tu avais dit qu'il n'y avait pas de patrouilles ici à cette heure ! »
Le grand étudiant a explosé de colère contre l'un des autres, son irritation et son agitation étant douloureusement évidentes. Son système nerveux montrait déjà des signes de surcharge.
« J-J'ai vérifié minutieusement ! Il n'est pas censé y avoir d'androïdes patrouillant dans cette zone ! »
« Alors pourquoi diable cette boîte de conserve est-elle là ? Hé, le cadet. On remet ça à plus tard et on choisira un meilleur moment. Une fois qu'on se sera battus, victoire ou défaite, on réglera ça proprement. »
Le grand étudiant a craché par terre et a serré les dents à nouveau. La vibration s'est arrêtée alors que la puissance de sortie de sa prothèse diminuait.
« ...Attendez. Restez où vous êtes, tous autant que vous êtes. »
Je les ai prévenus, d'un ton sec. Mes instincts avaient capté un danger.
« Vous voulez vous battre devant un androïde ? La sécurité sera sur nous immédiatement. »
Le grand étudiant a ignoré mon avertissement. Les autres étudiants, l'air dégonflés, ont commencé à battre en retraite.
« Quel timing, espèce de boîte de conserve. »
L'un des étudiants a poussé l'androïde.
–Avez, avez-vous besoin, d'assistance ?
L'androïde poussé a chancelé avant de retrouver sa posture.
« On n'en a pas besoin, alors dégage. »
–C'est, im, impossible. Je, je... suis...
C'est alors que l'étudiant a tressailli.
La voix de l'androïde était criblée de parasites. Ses mouvements étaient bizarres. Alors qu'il était légèrement voûté, sa tête se tordait de manière erratique dans toutes les directions.
Surpris par le comportement troublant de l'androïde, l'étudiant a instinctivement reculé.
Boum !
L'androïde a pivoté et a étendu son bras. Son poing métallique a frappé l'étudiant en plein visage.
Wow, quel coup propre. La tête humaine a volé en éclats comme si ce n'était rien.
Les androïdes de patrouille étaient équipés pour le combat. Détruire un crâne humain d'un seul coup était tout à fait dans leurs cordes. Le crâne de l'étudiant avait été broyé, de la matière cérébrale rose et de la chair éclatant à l'arrière de sa tête en fragments.
« Q-Quoi ? »
Le grand étudiant et l'autre fixaient la scène, incrédules. Leurs yeux, remplis de confusion, trahissaient leur choc de voir une telle scène macabre pour la première fois.
Vrrrrooom !
Les capteurs optiques de l'androïde brillaient maintenant en rouge. Il était passé en mode combat et identifiait les étudiants environnants comme des hostiles.
Screeeech !
L'androïde, accroupi comme une bête, a bondi vers un autre étudiant pour attaquer.
J'ai plié la taille et les genoux, puis je me suis propulsé du sol. En passant devant le grand étudiant, j'ai intercepté l'androïde.
Bang !
Mon pied a percuté le côté de l'androïde. Il a volé sur une douzaine de mètres, traînant ses doigts sur le sol pour ralentir sa course.
–Avez-vous besoin d'assistance ?
L'endroit où mon coup de pied avait atterri n'avait laissé que sa coque extérieure légèrement bosselée. Les optiques cramoisies de l'androïde se sont fixées sur moi.
« L-La malédiction de Barbara ! La malédiction de la sorcière est réelle ! C'est réel ! »
L'étudiant qui avait survécu grâce à mon intervention s'est retrouvé sur le dos, hurlant hystémiquement.
« Quelle honte pour un étudiant de la prestigieuse Académie Accretia de croire aux malédictions. Tsk. »
J'ai souri en coin et j'ai avancé vers l'androïde.
Vrrrrrooom !
Un bruit assourdissant a jailli de l'androïde, qui était maintenant accroupi comme une bête quadrupède. La puissance de sortie dépassait largement sa capacité standard, provoquant des vibrations si intenses que la terre environnante tremblait. De la fumée s'échappait des articulations de son châssis.
Il fonctionnait à un niveau qu'il ne pourrait pas maintenir plus de quelques minutes. Ses composants internes devaient déjà se détacher un par un.
« Il sait qu'il a besoin de ce niveau de puissance énergétique pour me combattre. »
Ce n'était pas juste un carnage causé par un simple dysfonctionnement. Tout dans cette situation s'emboîtait parfaitement.
« C'est l'œuvre de quelqu'un. »
J'ai écarté les jambes et stabilisé ma respiration.