Chapitre 32
Traducteur : FenrirTL
Éditeur : Greedy
< Chapitre 32 >
L'envoi de cadets de la Garde Impériale à l'Académie était une tradition de longue date, maintenue depuis la fondation de l'Empire. Non seulement les cadets de la Garde Impériale, mais aussi des talents issus de diverses institutions éducatives étaient recrutés pour participer à des échanges similaires.
Bien qu'ils ne fussent que des cadets ou des étudiants, ces talents exceptionnels finiraient par se retrouver au sein des hautes sphères de l'Empire. Ces affectations servaient également de sorte de rassemblement social.
« Tout le monde est vraiment curieux. Une rumeur circule selon laquelle l'un des cadets envoyés serait un Irrégulier. Ah, ce n'est pas une rumeur, c'est la vérité. »
Barbara parla alors qu'elle me guidait à travers les installations du dortoir. Celles qui retinrent mon attention furent la salle d'entraînement physique et la salle de maintenance cybernétique.
« Comparé au camp d'entraînement de la Garde Impériale, ce ne sont que des installations basiques. »
Naturellement, l'Académie Accretia ne se concentrait pas sur l'enseignement de méthodes de combat à part entière. Dans ce domaine, elle était bien inférieure au camp d'entraînement d'où je venais.
« Ce genre d'intérêt n'est pas toujours une bonne chose, n'est-ce pas ? »
« ...C-c'est vrai, je suppose. »
Barbara bégaya, visiblement décontenancée.
« Elle est un peu difficile à gérer. »
Les gens autour de moi n'étaient jamais intimidés par mon comportement agressif et rigide ou par mes paroles. Cependant, Barbara était passive à un degré extrême, réagissant avec sensibilité même à mes remarques désinvoltes.
Barbara était assez talentueuse pour avoir intégré l'Académie Accretia par ses propres moyens. Elle avait toutes les raisons d'être confiante. Son attitude timorée m'était difficile à comprendre.
Jusqu'à présent, Barbara m'avait semblé très différente de ce à quoi je m'attendais. Elle dégageait la même atmosphère apathique que les perdants éparpillés dans le secteur inférieur.
« Eh bien, il y a toutes sortes de gens dans ce monde. »
Me guidant, Barbara monta jusqu'au dernier étage et ouvrit la porte menant au toit.
« C'est mon endroit préféré. C'est parfait pour se vider la tête. »
Le soleil s'était couché et l'extérieur était sombre. Depuis le toit du dortoir, les lumières du secteur inférieur s'étendaient au loin, ressemblant à une mer d'étoiles. Même la lueur chaotique des profondeurs semblait assez belle vue de loin.
Je restai silencieux, ne sachant que dire. Les conversations sur ce ton doux ne me convenaient pas.
Barbara ne sembla pas se soucier de mon silence. Elle marcha jusqu'à la rambarde, tendit le doigt et pointa quelque chose.
« Par temps clair, je peux voir le quartier où je vivais d'ici. »
Barbara contempla avec nostalgie les lumières du secteur inférieur. Je l'attendis.
« ...Quoi qu'il en soit, le toit est toujours ouvert, alors n'hésite pas à monter quand tu veux. »
Réalisant mon silence, Barbara reprit la parole. Ensemble, nous redescendîmes vers les étages inférieurs.
Dans le couloir, d'autres étudiants passaient. Ils nous jetèrent un bref coup d'œil, à Barbara et à moi, en marchant.
Vlan.
Je clignai des yeux et regardai sur le côté. Un étudiant qui marchait vers nous avait heurté l'épaule de Barbara.
« C'était intentionnel. »
Ce n'était pas un accident dû à l'inattention. L'étudiant avait délibérément poussé Barbara. Il fronça ensuite les sourcils vers elle comme si c'était sa faute.
« Fais attention, Barbara. »
« D-désolée. »
J'écoutai silencieusement cet étrange échange. L'étudiant était clairement en tort, pourtant c'était Barbara qui s'excusait.
C'était un comportement flagrant destiné à rabaisser Barbara. S'il avait agi de la sorte avec moi, son visage aurait rencontré le mur.
Alors que l'étudiant s'éloignait, Barbara laissa échapper un soupir de soulagement.
« Je n'aime pas ça », murmurai-je entre mes dents. Les yeux de Barbara s'agrandirent de surprise.
« C-c'est bon, vraiment. »
« Ce que je n'aime pas, ce n'est pas cet homme, Barbara. C'est ton comportement. »
« Pardon ? »
Je me tins devant ma porte. Le capteur s'alluma brièvement et la porte s'ouvrit.
« La raison pour laquelle nous nous sommes frayé un chemin depuis le bas n'était pas pour baisser la tête en signe de soumission. C'était pour vivre au même niveau qu'eux. »
Il devait y avoir du dédain dans ma voix. Barbara me regarda avec des yeux larmoyants avant de baisser la tête.
La laissant derrière moi, j'entrai dans ma chambre.
Psitt.
La porte se referma.
—
Je n'attendais pas grand-chose de la vie à l'Académie. Je voulais juste en finir rapidement et retourner au camp d'entraînement. Rester ici trop longtemps me donnait l'impression que cela allait m'émousser.
« Le programme a été établi, il te suffit donc d'assister aux cours comme prévu. Porte cet uniforme. »
Giselle m'avait rendu visite tôt le matin pour me dire cela. J'étais assis là, ébouriffant mes cheveux en bataille tout en la regardant.
« Giselle Kusthoria. Attitude médiocre, mais au moins elle fait son travail. »
Je tirai vers moi le vêtement que Giselle avait déposé. C'était une chemise rigide mais douce au toucher. Les boutons sur les poignets servaient d'interface pour contrôler les réglages électrochromiques.
Frou-frou.
J'enlevai la chemise que je portais et la jetai sur le canapé. Giselle fronça les sourcils.
« Tu ne peux pas au moins attendre que je sois partie pour te changer ? »
« Si la taille ne va pas, je devrai l'échanger. Autant l'essayer pendant que tu es là. »
Haussant les épaules, j'enfilai la chemise. Il était impossible qu'elle ne m'aille pas. Giselle avait probablement toutes les données me concernant à sa disposition.
« Modifier les réglages de couleur sera probablement difficile, alors je vais les ajuster pour toi— »
Giselle s'interrompit au milieu de sa phrase, son regard figé sur mes gestes.
La manche comportait trois boutons, chacun désigné pour ajuster la couleur, la saturation et la luminosité. En les manipulant, je compris rapidement leurs fonctions.
« Un violet désaturé. »
Je manipulai les boutons de la manche. Au début, cela semblait étrange, mais après quelques essais, c'est devenu intuitif.
Un léger courant électrique parcourut le tissu et la chemise vira au violet sobre.
Cela peut paraître arrogant, mais j'avais une capacité d'apprentissage exceptionnelle. Depuis que j'avais maîtrisé la Méthode de combat Arkies, j'avais acquis une perspicacité unique qui m'étonnait moi-même.
Vêtu de l'uniforme, je vérifiai le programme sur le terminal. Il n'y avait aucun cours lié au combat ou à l'entraînement physique. « Histoire de l'Empire », « Histoire des sept grandes corporations », « Immortalité et vie éternelle », « Bases des événements sociaux », et ainsi de suite — en lister davantage m'aurait probablement endormi.
« ...On ne peut pas changer ça ? »
« Mon père les a organisés personnellement. »
Je fermai immédiatement ma bouche. Si c'était un ordre du Commandant de la Garde Impériale, je ne pouvais pas discuter.
« C'est tout ce que tu avais à me dire ? »
« Je t'attendrai dans le hall, alors lave-toi et sors. Je suivrai les cours avec toi pendant la semaine à venir. C'est aussi l'ordre de mon père. »
Giselle parla avec une expression vide, comme déterminée à ne laisser transparaître aucune émotion. Elle avait dû passer la nuit à réfléchir à mon comportement impertinent.
« Donc, sa conclusion est d'éviter de montrer ses émotions. »
Même si elle ne m'appréciait pas, nous allions inévitablement continuer à nous voir. Ce n'était pas comme si elle pouvait défier les ordres de son père.
De mon point de vue, c'était mieux ainsi. Si Giselle restait strictement professionnelle, je n'avais aucune raison de la provoquer davantage.
Après m'être douché, je sortis de ma chambre. De nombreux étudiants se dirigeaient vers le bâtiment principal pour les cours du matin. Il ne fallut pas longtemps pour que la silhouette inconnue que j'étais attire leur attention.
« Ils observent parce qu'ils ne savent pas quel genre de personne je suis. »
Les étudiants ne m'approchèrent pas et ne m'agressèrent pas. Ils essayaient probablement de déterminer s'il serait avantageux de se lier d'amitié avec moi.
« C'est pour ça que le Commandant de la Garde Impériale a placé Giselle à mes côtés. »
La présence de Giselle Kusthoria était la preuve qu'Hemillas Kusthoria, le Commandant de la Garde Impériale, m'appréciait et me reconnaissait.
D'un autre point de vue, Giselle avait toutes les raisons d'être agacée. Une noble élevée dans le confort, maintenant reléguée à jouer les seconds rôles auprès de quelqu'un comme moi, une personne issue du secteur inférieur.
« Ah, L-Luka. »
La personne qui venait de m'adresser la parole était Barbara. Elle était aussi en route pour les cours.
La nuit dernière, j'avais durement critiqué son attitude timorée. Pourtant, elle était là, rassemblant le courage de me parler.
Je fixai silencieusement Barbara. Elle hésita, puis m'offrit un sourire maladroit.
« Comment s'est passée ta première nuit au dortoir ? »
« J'ai été entraîné à dormir profondément n'importe où. »
« Même un e-entraînement comme celui-là dans la Garde Impériale ? C'est incroyable. »
Essayait-elle de me flatter ? Qu'y gagnerait-elle ? En ce moment, Barbara ressemblait à un chien remuant la queue même après avoir été frappé.
Malgré ma réponse froide, Barbara essaya avec persistance d'engager la conversation.
Au moment où nous franchîmes la porte principale du dortoir, Giselle nous repéra. Elle me regarda d'abord, puis plissa les yeux en remarquant Barbara.
« Hors de ma vue, Barbara. »
Giselle montra les crocs en parlant. Barbara se recroquevilla, le visage tendu, et se cacha derrière mon dos.
Il semblait que Giselle et Barbara avaient un passif. Et tout comme avec moi, Giselle était tout aussi hostile envers Barbara.
Je n'avais aucune intention de servir de médiateur entre les deux. M'écartant, je les laissai se faire face.
« Ça-ça fait longtemps, Giselle. »
« Tu n'as pas entendu ce que je viens de dire ? »
« Je voulais juste te saluer. Tu sembles toujours m'éviter.... »
Je commençai à comprendre pourquoi Barbara s'était accrochée à moi depuis le matin. Elle essayait de m'utiliser comme un moyen d'approcher Giselle.
Giselle me jeta un coup d'œil, puis se mordit la lèvre inférieure.
« Bonjour, Barbara. Et adieu. Ça suffit ? Luka, dépêche-toi et suis-moi. On ne peut pas être en retard pour le premier cours. »
Je laissai Barbara derrière moi et me déplaçai pour me tenir aux côtés de Giselle. Barbara resta là où elle était, nous faisant un signe de la main.
« Tu connais bien Barbara ? »
Ma curiosité à leur sujet avait été piquée.
« À peine. Nous nous sommes inscrites à peu près en même temps, c'est tout. »
La réponse sèche de Giselle suggérait qu'elle ne voulait pas en dire plus.
« Tu n'aimes pas Barbara. »
Cela sembla être un déclencheur. Giselle s'arrêta soudainement et me fixa.
« Luka, c'est la première fois que je te donne un conseil par pure bienveillance : ne t'approche pas de cette fille. »
« Et pourquoi ça ? »
« C'est la pire psychopathe de l'Académie Accretia. »
Je souris largement. Le commentaire de Giselle ne piqua pas seulement ma curiosité — il m'intéressa intensément.
Giselle ne mentionna plus Barbara après cela, comme si le simple fait de prononcer son nom lui laissait un mauvais goût dans la bouche.
« Je ne pourrai pas obtenir plus d'informations sur Barbara de la part de Giselle. »
Je ne connaissais personne à l'Académie Accretia. Bien que deux autres cadets aient été envoyés avec moi, ils ne devaient probablement pas en savoir beaucoup plus sur les affaires internes de l'Académie.
Alors que nous approchions du bâtiment principal, le nombre d'étudiants qui passaient augmenta. Ils étaient tous vêtus de vêtements rehaussés de violet.
Les couloirs du bâtiment principal étaient assez larges pour que des véhicules puissent y passer. Même avec des dizaines d'étudiants circulant, il y avait suffisamment d'espace, ce qui donnait une impression de grandeur.
Je captais occasionnellement des bribes de leurs regards et de leurs conversations. Ils murmuraient tous à propos du fait que j'étais avec Giselle Kusthoria. Des spéculations sur ma relation avec elle circulaient.
« À ce rythme, ils n'oseront pas me mépriser parce que je viens du secteur inférieur. À moins qu'ils ne soient des imbéciles complets... »
Mais les imbéciles existent partout. Tout comme quelqu'un comme moi avait émergé du secteur inférieur, il devait forcément y avoir des idiots parmi la noblesse aussi.
Après avoir enduré les cours fastidieux, l'heure du déjeuner arriva, et Giselle et moi prîmes des chemins différents. Elle ne resta pas avec moi pour le repas.
Je ressentis un soulagement. Je n'avais aucune envie de manger dans une atmosphère aussi inconfortable. Assis sur un banc près du bâtiment principal, je mâchais une ration en forme de barre.
« Toi, tu t'appelles Luka, c'est ça ? Le cadet de la Garde Impériale ? »
Un étudiant se tenait devant moi. Je levai les yeux vers lui depuis ma position assise.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
Je parlai tout en avalant ma nourriture. Mon ton était aussi rigide que la ration dans ma bouche, ce qui fit froncer les sourcils à l'étudiant avant qu'il ne laisse échapper un soupir.
« Quelle est ta relation avec Giselle Kusthoria ? »
Il demanda cela comme s'il donnait un ordre à un serviteur.
« Ai-je une raison de répondre à ça ? »
« Est-ce que tu sais au moins qui je— »
C'était si prévisible que c'en était presque drôle. Le genre d'idiot dont on pourrait penser qu'il sort tout droit d'une caricature.
« Comment pourrais-je savoir si tu ne te présentes pas ? Je suis Luka, un cadet de la Garde Impériale. »
Je tendis la main tout en restant assis. L'étudiant hésita mais finit par la serrer.
« Euh, j-je suis Enrico Lagan. »
« Si tu veux discuter, assieds-toi. Tu en veux ? »
Je sortis une autre ration en forme de barre de ma poche et la lui offris. Enrico hésita un instant avant de s'asseoir sur le banc. En prenant une bouchée de la ration, il fit la grimace.
« C'est infect. On dirait du chocolat fait avec du sable. »
« C'est ça, les rations militaires. Alors, tu es curieux de ma relation avec Giselle ? Pourquoi ? Tu es tombé amoureux d'elle ou quelque chose comme ça ? »
Je lançai une remarque désinvolte et taquine.
Vlan.
Enrico lâcha sa ration. Il me regarda avec de grands yeux.
« C-comment tu as su ? »
J'étais tout aussi stupéfait. Attends, c'était vrai ? Il était tombé amoureux de quelqu'un comme elle ?