Chapitre 30
Traducteur : FenrirTL
Éditeur : Greedy
< Chapitre 30 >
Kinuan était sous ma surveillance. Pourtant, je me sentais à l'aise en sa compagnie. Il était parfaitement conscient que j'agissais sur les ordres du Commandant de la Garde Impériale.
À bien des égards, notre relation était subtile. En y réfléchissant, c'était le cas pour la majorité des gens avec qui j'interagissais.
Alors que le sujet des subordonnés fut abordé, je posai une question à Kinuan.
« Ah, l'autre jour, le Commandant de la Garde a dit quelque chose d'intéressant. Il a mentionné que pour ce qui est de gérer ses subordonnés, l'Instructeur Kinuan s'y connaît mieux que quiconque. »
« Hemillas a dit ça ? Haha, il me surestime. Enfin, je ne dirais pas que je ne peux pas donner de conseils. Après tout, je suis ton maître pour le moment. »
Kinuan posa sa tête penchée sur le dos de sa main. De l'autre, il tapota sur la table.
Viiing.
Un portrait holographique apparut. Il montrait un homme et une femme : Gilda et Gabriel.
« Gilda et Gabriel peuvent actuellement être considérés comme tes collaborateurs dans le secteur inférieur. Tu leur as accordé ta grâce à tous les deux. Tu as sauvé Gilda d'un gang et tu as couvert les frais médicaux de Gabriel. Ces deux-là t'aideraient volontiers. »
En y repensant, Kinuan m'apprenait en réalité à me constituer des alliés depuis le début.
« Bien sûr. J'ai fait des choses pour eux, après tout. »
« Mais ce n'est toujours pas suffisant. Face à des situations vraiment dangereuses, ils te trahiraient. Tu dois nouer des relations plus profondes avec eux par le biais d'échanges émotionnels — comme avec de la famille ou des amis. »
Je me surpris à questionner ses propos.
« Comme de la famille et des amis ? »
« Oui, parfois même comme des amants. Ce n'est que lorsque tu seras assez proche émotionnellement qu'ils seront prêts à risquer leur vie pour toi. Cependant, *tu* dois toujours maintenir une distance psychologique avec eux. Si tes relations deviennent trop profondes, tu hésiteras à les "dépenser". »
Kinuan parlait comme s'il donnait une conférence. Ses mots étaient glaçants.
« ... Je n'aime pas cette idée. »
Franchement, je pensais qu'il valait mieux contrôler les gens par la violence et la peur.
« Voici le point essentiel : "Sois aimé, mais n'aime pas." C'est le secret pour maintenir sa domination dans toutes les relations humaines. »
Je ne pris pas la peine de cacher la répulsion qui montait en moi.
« Les soldats impériaux marchent vers la mort sur un simple ordre. Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de s'embêter à créer des liens. »
Kinuan se contenta de sourire à ma réplique.
« Viendra un temps où tu devras commander ceux qui ne sont pas des soldats. Tous les soldats de l'Empire ne sont pas aussi vaillants que tu le suggères. Plus important encore... »
Kinuan fit une pause, entremêla ses doigts et baissa légèrement les paupières. La lumière qui filtrait à travers ses yeux semblait froide et perçante.
« ... Si tu consommes tes subordonnés par des ordres, cela ternit ta réputation et engendre du ressentiment. En revanche, si un subordonné sacrifie volontairement sa vie, cela devient un récit héroïque qui renforce ta réputation. À mesure que cette dynamique se poursuit, ceux qui sont emportés par l'effet de foule s'offriront volontiers pour toi. Les humains qui confient leur identité à un flux plus vaste jettent facilement leur vie, bercés par l'illusion que cela en vaut la peine. »
Je restai silencieux, perdu dans mes pensées.
Le Commandant de la Garde avait raison. Kinuan avait une compréhension exceptionnelle de la gestion humaine, bien au-delà de ce qu'on attendrait d'un membre ordinaire de la Garde Impériale. Son discours portait la marque de quelqu'un qui avait dirigé des groupes pendant une longue période.
Les membres de la Garde Impériale servent parfois de commandants. Cependant, les mots de Kinuan touchaient à un niveau plus fondamental. Ce n'était pas une intuition acquise en faisant un peu de commandement sur le terrain.
Je fixai Kinuan, refusant de détourner le regard. Même ainsi, il était difficile de discerner ses intentions et ses pensées. Pourquoi me disait-il tout cela ?
« ... Je comprends. C'est certainement un domaine où je manque de pratique. »
Même comme simple banalité, il était difficile de prétendre que j'étais doué pour les relations interpersonnelles. Au contraire, j'avais tendance à être exclusif. Je n'étais pas sûr de pouvoir appliquer ses conseils efficacement.
« Mais j'ai une question, Instructeur. »
Kinuan attendit que je parle, me faisant signe de continuer.
« Que faire si votre esprit ne peut supporter l'acte de consommer les autres ? Par exemple, à cause de remords ou de culpabilité. »
« Tu devras t'y habituer », répondit Kinuan sans effort. J'insistai.
« Et si vous ne pouvez pas vous y habituer ? »
« Alors cela signifie que tu n'as pas les qualifications pour commander qui que ce soit. Cela indique simplement que tu n'es pas le genre de personne destinée à s'élever au-dessus des autres. »
Je hochai la tête très lentement. Ce n'était pas une question d'accord ou de désaccord. C'était la réalité et la vérité.
—
L'Empire possède de nombreuses institutions éducatives. Tout comme les nobles ne deviennent pas tous soldats, toutes les institutions ne sont pas des académies militaires.
L'une de ces institutions est l'Académie Royale Accretia.
Nommée d'après Sa Majesté l'Empereur, on dit que quiconque aspire à devenir un bureaucrate d'élite — l'épine dorsale de l'Empire — doit passer par l'Académie Accretia.
... ou du moins, c'est ce que le Commandant de la Garde, Hemillas Kusthoria, avait expliqué.
Je m'étais précipité ici après avoir été convoqué par le Commandant de la Garde. L'Académie Accretia ? Je n'y avais aucun intérêt, et cela ne me concernait pas. Non — plus précisément, cela ne m'avait pas concerné jusqu'à maintenant.
« Quoi ? »
Ce seul mot révéla mon désarroi total. Quand avais-je déjà remis en question un supérieur de la sorte ? Du moins, pas dans mes souvenirs.
« Il semble que le terme "détachement" t'ait surpris, Luka. »
Le Commandant de la Garde, qui m'expliquait le fonctionnement de l'Académie Accretia, souriait comme s'il était amusé.
« Ce n'est pas... une blague, n'est-ce pas ? »
Je murmurai doucement. Le Commandant de la Garde, semblant comprendre ma réaction, ajouta une explication supplémentaire.
« Ce n'est qu'un détachement de deux mois. Ce sera une expérience précieuse pour toi aussi. »
« Je pensais que je serais exclu. »
« C'est la tradition de sélectionner les participants en fonction des résultats de l'entraînement. Ah, Ilay a refusé. Il a mentionné vouloir se reposer un moment dans sa maison familiale. »
« Alors je refuserai aussi », dis-je fermement. Cependant, le Commandant de la Garde répondit sans la moindre hésitation.
« Je rejette ton refus. Tu n'as jamais fait l'expérience de la société noble. Grâce à cela, tu en auras au moins un avant-goût indirect. Surtout si tu as réellement l'intention de faire partie de la famille Kusthoria. »
Sur ce, je n'eus aucune réplique.
Pour résumer, c'était simple : je serais étudiant à l'Académie Royale pour les deux prochains mois. C'était absurde, mais c'était aussi l'ordre du Commandant de la Garde.
Je savais déjà qu'en quatrième année d'entraînement, les cadets les plus performants étaient envoyés à l'Académie Royale pendant deux mois. Cependant, je n'aurais jamais pensé y être inclus, venant du secteur inférieur.
« Si vous pensez que cette expérience est nécessaire pour moi, j'irai avec plaisir », dis-je en joignant mes talons et en saluant vivement. Je n'avais aucune intention de montrer un comportement indigne d'un soldat. Si c'était un ordre, je l'exécuterais.
« Oh, et Luka », m'appela le Commandant de la Garde, me retenant alors que je me tournais pour partir.
« J'ai organisé un guide pour toi. Voyons... prépare tes affaires et dirige-toi vers l'aérodrome demain à 13h20. »
J'entrouvris les lèvres.
"Un guide ?"
La pensée me traversa l'esprit, mais je ne l'exprimai pas. Je le découvrirais bien assez tôt demain.
—
Le lendemain.
« Bip. »
J'entendis le signal sonore de la montre synchronisée avec mon terminal.
L'heure était précisément 13h20. Le bruit du moteur de l'appareil bourdonnait sur l'aérodrome.
Un véhicule aérien de six places atterrit devant moi. Son extérieur était noir, bordé de lumières rouges qui scintillaient élégamment le long de ses arêtes. Une fine jointure sur le côté s'ouvrit et la porte en forme d'aile se souleva.
Je restai immobile et scrutai l'intérieur. L'habitacle était exceptionnellement luxueux. Là où auraient dû se trouver des sièges, il y avait des commodités comme un réfrigérateur et des écrans. Le sol était recouvert de tapis en tissu gris, lui conférant une atmosphère calme et feutrée.
« Ne reste pas là planté. Monte. »
C'était une voix de femme. Elle était assise à l'intérieur, hors de vue depuis l'extérieur. Il y avait une pointe d'irritation dans son ton.
"Eh bien, c'est un véhicule et une personne envoyés sur les ordres du Commandant de la Garde, après tout."
Je haussai les épaules et montai à bord. Comme prévu, tout était luxueux. Le tissu sous mes pieds était doux. Bien que le véhicule aérien soit conçu pour six passagers, les installations de confort réduisaient le nombre de sièges réels à quatre.
« Cadet de la Garde Impériale, Luka », dis-je en m'adressant à la propriétaire de la voix.
« Je connais déjà ton nom, donc il n'est pas nécessaire de l'annoncer », répondit-elle.
Son attitude était agressivement dédaigneuse. On aurait dit qu'on ne lui avait jamais fait de reproches sur son manque de manières auparavant. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : elle devait être une noble.
J'observai la femme. Je ne la fixais pas directement, je jetais juste un coup d'œil suffisant pour l'évaluer.
"Elle a environ mon âge, n'est-ce pas ?"
À en juger par sa respiration et son maintien, elle n'utilisait pas de prothèse corporelle complète. La plupart des nobles adoptaient des prothèses intégrales à l'âge adulte. Une noble sans prothèse était soit mineure, soit une exception à la règle.
La femme était assise, les bras croisés, fixant la fenêtre. Elle ne semblait pas disposée à se présenter correctement. Ses cheveux étaient d'un bleu sombre et profond — une teinte qui pourrait laisser penser qu'elle souffrait de dépression. Selon l'éclairage, ils paraissaient presque noirs.
« Je suis ici sur les ordres du Commandant de la Garde. Notre destination est-elle l'Académie Accretia ? »
« Tu es bien informé », répondit-elle avant de retomber dans le silence.
Je sentis ma patience s'évaporer.
« Compris, Lady Kusthoria. »
Pour la première fois, la femme me regarda vraiment. Ses yeux s'écarquillèrent un instant avant de se plisser dans une grimace.
« Comment as-tu deviné ? »
« C'était une simple déduction. Si vous étiez une simple coursière ou une servante de la famille Kusthoria, peu importe votre mécontentement intérieur, vous n'oseriez pas exprimer ouvertement votre mécontentement après avoir reçu des ordres du Commandant de la Garde Hemillas Kusthoria. Cela prouve que vous êtes une noble de la famille Kusthoria. »
Malgré mon explication, la femme ne masqua pas son mécontentement.
« Tu ne connaissais pas mon identité à l'avance ? »
« Si vous êtes curieuse, vous pouvez demander à votre "père" », répondis-je avec assurance.
Même au sein de la famille Kusthoria, un membre d'une branche secondaire ou mineure n'aurait pas l'audace de maintenir une attitude aussi provocante sous le commandement du Commandant de la Garde. Cela signifiait qu'elle était soit une descendante directe, soit quelqu'un ayant une relation étroite avec lui.
Très probablement, la femme en face de moi était la fille du Commandant de la Garde. Si mon hypothèse était fausse, je ne subirais qu'un embarras momentané.
Heureusement, mon pari fut payant. La femme, peut-être intriguée par ma déduction, adoucit légèrement son ton.
« ... Giselle Kusthoria. J'ai été chargée par mon père d'agir comme ton guide. »
Je ne savais pas si je devais en être satisfait ou non. Il n'y avait aucune raison réelle d'envoyer sa fille comme guide. En vérité, Giselle semblait agacée, ne comprenant pas pourquoi elle devait assumer ce rôle.
La situation elle-même signifiait que le Commandant de la Garde me traitait avec une attention particulière.
"Luka Kusthoria."
Et c'était aussi une déclaration qu'il avait l'intention de tenir cette promesse.
« Ton intuition est correcte. Mais ne parle plus jamais comme si tu étais au-dessus de moi. C'est désagréable », dit Giselle en reprenant son attitude froide. Il était clair qu'elle n'avait aucune intention d'être aimable.
Pour une raison quelconque, Lilian Ramoness me vint à l'esprit. Comparée à Giselle, Lilian avait été agréable dès le début. À tout le moins, elle ne m'avait pas pris de haut.
« Si mes paroles vous ont contrariée, je m'excuse... »
Je m'arrêtai au milieu de ma phrase et poussai un profond soupir. La femme en face de moi était une civile. Elle n'était pas ma supérieure. Pourquoi devrais-je ramper ? J'avais fait preuve d'assez de retenue ; même le Commandant de la Garde comprendrait.
« ... Oubliez. Je préférerais me mordre la langue et mourir plutôt que de flatter quelqu'un qui ne m'apprécie pas. Contentons-nous de faire ce qui nous a été ordonné. Vous me guidez, je vous suis. Est-ce satisfaisant ? »
Giselle parut choquée par mes mots. Elle me fixa longuement, sans ciller, avant de mordre sa lèvre inférieure de frustration et de détourner la tête sans répondre.
Quelle fille insupportable. Pas au sens figuré — j'espérais sincèrement avoir l'occasion de la faire tomber physiquement un jour.
Je croisai les bras et regardai par la fenêtre. Le terrain d'entraînement de la Garde avait disparu depuis longtemps, et avec lui, l'Académie Accretia se rapprochait.