Chapitre 28
Traducteur : FenrirTL
Éditeur : Greedy
< Chapitre 28 >
La rébellion des trois familles s'est terminée par une purge. Les nobles capturés allaient soit mourir après avoir été torturés, soit vivre dans un état pire que la mort.
« Beau travail, Luka, chef du 21e peloton. »
Le Commandant de la Garde Impériale s'est affalé paresseusement dans son fauteuil. Ses doigts entrelacés reposaient sur son ventre. Maintenant que la rébellion était matée, il semblait bien plus détendu — ce qui se comprend, étant donné qu'il avait été l'un des hommes les plus occupés durant le chaos.
La Force de répression n'était pas encore rentrée à la capitale, Akbaran. Le nettoyage d'après-bataille était une tâche tout aussi cruciale que la bataille elle-même.
J'avais été convoqué seul par le Commandant de la Garde Impériale. Il pouvait y avoir plusieurs raisons à cela.
« Au pire, c'est peut-être parce qu'il soupçonne mes agissements. »
Le Commandant de la Garde Impériale s'était intéressé à moi. C'était à la fois une bénédiction et une malédiction.
« Merci, monsieur. »
« Eh bien, j'ai lu ton rapport en détail. Juste après la bataille acharnée, tu as jugé que les membres épuisés de ton peloton ne pouvaient pas bouger efficacement, alors tu as poursuivi la famille Ramoness seul. Ensuite, tu as rejoint Ilay pour éliminer Hugo Ramoness et sa famille. »
Le Commandant de la Garde Impériale a résumé mon rapport. J'ai répondu brièvement : « Oui, monsieur », et j'ai attendu sa question suivante.
« Tu n'as pas exécuté Lilian Ramoness sur-le-champ, mais tu l'as emmenée au niveau le plus bas. Le rapport mentionne ton raisonnement, mais j'aimerais l'entendre directement de ta bouche. »
Le Commandant de la Garde Impériale a plissé les yeux. Dire que je n'étais pas nerveux serait un mensonge.
« Nous avons découvert l'existence du dispositif de téléportation grâce à Lilian Ramoness. Nous avions l'intention de le sécuriser à l'avance pour empêcher les rebelles de s'échapper. »
« Donc, tu es descendu au niveau le plus bas avec Lilian Ramoness comme guide, tu as sécurisé le dispositif de téléportation, et tu l'as exécutée immédiatement après ? Pourquoi as-tu spécifiquement choisi Lilian comme guide ? »
Je suis resté immobile, sans le moindre tressaillement. Il n'était pas nécessaire de montrer une quelconque agitation. J'avais déjà construit un mensonge cohérent.
« Parmi les membres de la famille Ramoness, Lilian Ramoness était la moins capable au combat. Sur un champ de bataille où les variables sont imprévisibles, j'ai sélectionné la prisonnière qu'il serait le plus facile de contrôler. »
« Hmm, un jugement raisonnable. Mais Luka, j'ai d'autres questions. Puis-je demander ? »
On en arrivait là. Évidemment, le Commandant de la Garde Impériale l'avait remarqué. Avant qu'il ne puisse insister, j'ai décidé de prendre l'initiative. C'était un mouvement un peu audacieux, mais c'était la meilleure option.
« Faites-vous référence à ma relation avec Lilian ? »
« Il n'y a pas que toi. Toi et Ilay avez eu des interactions avec Lilian Ramoness. »
J'ai légèrement froncé les sourcils. D'après mon expérience, le Commandant de la Garde Impériale appréciait souvent mon attitude insolente.
« ...Ilay et moi sommes très compétents. Bien que nous ayons eu des interactions personnelles avec Lilian Ramoness, nous ne sommes pas des imbéciles qui mettraient leur mission en péril pour cela. Personne ne le sait mieux que vous, Commandant. »
Mes lèvres ont bougé légèrement avant que je ne poursuive dans un torrent de paroles.
« Et pour être honnête, je voulais donner à Lilian une lueur d'espoir. Je ne suis pas dépourvu d'émotions, après tout. Lilian est morte en croyant qu'elle pourrait survivre après nous avoir guidés jusqu'au dispositif.
Au tout dernier moment, elle n'a probablement même pas réalisé que sa mort était imminente. C'était la chose la plus humaine qu'Ilay et moi pouvions faire pour elle. Je n'ai pas inclus ce détail émotionnel dans le rapport parce que cela nous ferait paraître faibles. Cela semblait inutile. »
Les mensonges sont plus convaincants lorsqu'ils sont mélangés à la vérité. Ce que je venais de dire en était un exemple.
Le Commandant de la Garde Impériale, qui écoutait attentivement, s'est penché en avant, posant son menton lourd sur ses mains.
« Ça devrait suffire, non ? »
J'ai crié intérieurement.
Le temps que le Commandant pouvait m'accorder n'était pas illimité. Il avait toute une file d'attente d'autres personnes attendant de lui faire leur rapport.
« ...Je vois. Cela clarifie l'ambiguïté, Luka. Ce que tu viens de dire ne sera pas consigné. Comme tu l'as mentionné, cela pourrait te faire paraître faible. »
Une vague de soulagement a déferlé dans ma poitrine. C'était comme si toute la tension s'était soudainement dissipée.
Si le Commandant était convaincu, il n'y aurait plus d'interrogatoire sur ce sujet. De plus, rien de catastrophique n'était résulté de nos actions. Au contraire, Ilay et moi avions accompli un exploit notable.
« Eh bien, considérons cette affaire comme classée. Tu dois être fatigué. »
« Alors je vais prendre mon... »
« Non, non. Attends. Il y a encore une autre affaire à discuter. »
Alors que j'essayais de partir, le Commandant a secoué la tête. Il a fait apparaître un autre rapport sur l'hologramme.
« Le rapport de Kodrak. »
C'était un rapport de Kodrak, mon lieutenant.
« Kodrak a fait ton éloge. Particulièrement concernant tes capacités de combat, affirmant que tu es le meilleur qu'il ait vu parmi tous les chefs de peloton et cadets jusqu'à présent. Il semble que la Méthode de combat Arkies ait considérablement amélioré tes compétences. »
J'ai feint la surprise. Je ne m'attendais pas à ce que Kodrak me fasse de tels compliments.
« Mais il a aussi noté que ta capacité à tisser des liens avec tes subordonnés faisait défaut. As-tu quelque chose à dire à ce sujet ? »
« Non, monsieur. Il est vrai que j'ai adopté une approche agressive avec mes subordonnés. Mon intention était d'établir mon autorité en tant que supérieur dans un court laps de temps. »
« C'est une façon de faire, je suppose. Cependant... non, oublie. Si tu as besoin de conseils sur la gestion des subordonnés, Kinuan serait celui auprès de qui apprendre. Ses méthodes pourraient mieux te convenir. »
Le nom de Kinuan est soudainement apparu. Je n'ai pas posé ma question, j'ai simplement hoché la tête. J'ai ravalé ma curiosité.
J'avais vraiment l'impression que les choses se terminaient maintenant.
« Alors je prends congé. »
« Ah, Luka. »
Je m'étais tourné à moitié quand je me suis arrêté. Le Commandant de la Garde Impériale a pris une gorgée d'eau avec désinvolture et a parlé comme si de rien n'était.
« Au fait, la famille Ramoness était étonnamment compétente. Qui aurait cru qu'ils élimineraient le peloton d'Ilay si proprement ? »
Tout était déjà écrit dans le rapport. Le peloton d'Ilay avait été anéanti après s'être précipité dans une poursuite et être tombé dans l'embuscade de la famille Ramoness. Je n'avais aucune raison d'être décontenancé.
Mais quelle était l'intention derrière cette remarque sondeuse ? Des jurons ont failli atteindre le bout de ma langue. Une légère perturbation dans ma respiration aurait suffi à faire couler des sueurs froides.
« ...Cela ne me serait pas arrivé. On dirait que je serai le premier de cette promotion après tout. »
À ma réponse, le Commandant de la Garde Impériale a ri de bon cœur.
« J'ai hâte de voir ça. »
—
Le train à sustentation magnétique était silencieux, avec seulement des fréquences aiguës occasionnelles qui me grattaient les nerfs.
Je suis tombé dans un sommeil presque inconscient pendant le voyage de retour vers la capitale. Rien d'étonnant à cela — des jours d'activité constante et de tension incessante avaient fait des ravages.
Tant de choses s'étaient passées. Et tout, jusqu'au moindre détail, était absolument misérable.
Ilay Carthica, Lilian Ramoness, le Commandant de la Garde Impériale Hemillas Kusthoria, la Forteresse arcanique et l'artefact, le dispositif de téléportation.
Des scènes et des visages défilaient dans mon esprit.
« Ville frontière. »
C'était là que Lilian voulait aller. Elle est morte sans jamais avoir échappé à l'Empire, abattue par l'arme d'Ilay, l'homme qu'elle prenait pour un chevalier.
C'était tragique, mais je ne voulais pas avoir pitié d'elle.
Ilay et Lilian avaient tous deux agi de manière égoïste. Si quelqu'un était la victime de leur imprudence, c'était bien moi.
Après être retournés à la capitale, Akbaran, nous avons effectué la maintenance et nous nous sommes reposés. Distribuer les récompenses et faire de la politique étaient des affaires pour ceux d'en haut. Pour des gens comme nous, au bas de l'échelle, tout ce que nous pouvions faire était d'attendre les prochains ordres.
Et deux jours plus tard, j'ai appelé Ilay pour me retrouver derrière la caserne.
Crash !
J'ai attrapé Ilay par le col et je l'ai plaqué contre le mur. Il n'a pas résisté et m'a juste regardé avec une expression vide.
« Toi... arrête d'être cadet tout de suite. Tu n'es pas fait pour être soldat, espèce de déchet. »
J'ai froncé les sourcils d'un air menaçant, mon expression remplie de mépris. Je n'avais toujours pas oublié ce qui s'était passé ce jour-là.
« Ilay a tué ses subordonnés à cause de ses sentiments personnels. »
C'était quelque chose que je ne pouvais jamais accepter, pas avec mes valeurs. Pendant un bref instant, j'avais ressenti une haine authentique et une intention meurtrière envers Ilay.
« J'arrêterais si je le pouvais. »
Ilay a tourné le visage sur le côté en parlant.
« Veux-tu que je te rende incapable de te relever définitivement ? »
« Luka, à moins que tu ne me tues ici et maintenant... ma famille fera en sorte que je fasse partie de la Garde Impériale. C'est mon rôle assigné depuis la naissance. Si tu veux évacuer ta colère, je te laisse me frapper. »
Ilay n'a pas résisté. J'ai perdu mon élan moi aussi.
Crash !
J'ai frappé Ilay en plein plexus solaire avec juste assez de force pour éviter de le tuer. Quelques-unes de ses côtes ont craqué de manière audible.
Bien qu'il ait chancelé, Ilay a réussi à ne pas s'effondrer. Il a craché du sang puis m'a regardé.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas dit que tu encaisserais ? Tu ne pensais pas que je te frapperais vraiment ? Eh bien, je me sens un peu mieux maintenant, alors parlons. »
J'ai haussé les épaules. Ilay, se tenant la poitrine d'une main, s'est affaissé contre le mur, essayant de reprendre son souffle.
« Je ne pensais pas que tu casserais vraiment mes côtes. Ça fait plus mal que prévu. Peut-être que tu as endommagé un organe... »
« Si c'est cassé, remplace-le par une prothèse. Arrête de pleurnicher. »
Ilay et moi avons passé en revue les détails de notre rapport à nouveau. Nous trompions la hiérarchie. Même avec toute notre prudence, nous ne pouvions nous permettre aucune erreur.
Après une double vérification, il n'y avait aucune divergence. Nous avions rapporté la même histoire à nos supérieurs.
« Je ne pensais pas que tu tuerais Lilian. Honnêtement, j'imaginais que tu chargerais la Garde Impériale malgré l'absence de chance. »
« Si j'avais été seul, je l'aurais probablement fait. »
Ilay a parlé d'un ton factuel.
« Alors c'était ça. »
C'était la réponse que j'attendais. Ilay n'aurait pas tué Lilian par peur pour sa propre vie. Il a pris la meilleure décision possible parce que j'étais là.
Je pouvais voir clairement le processus de pensée d'Ilay.
À ce moment-là, Ilay ne se souciait pas de sa survie. Ce qui comptait pour lui, c'était la vie de Lilian et la mienne. Et comme une seule vie pouvait être sauvée, il a priorisé la mienne.
« Si je ne l'avais pas rejoint... Ilay aurait fini avec Lilian. »
J'avais de la peine pour Lilian, mais j'avais atteint mon objectif.
« J'ai sauvé Ilay. Ça suffit. »
Ce n'est qu'à cet instant que mon esprit s'est senti apaisé. Prenant du recul, je me suis appuyé contre le mur et j'ai levé les yeux vers le ciel. Le temps à la capitale, Akbaran, était généralement sombre, et aujourd'hui n'était pas différent.
« Ma famille est ravie que j'aie abattu la famille Ramoness. Amusant, étant donné la fréquence de nos relations avec eux. Mais c'est ça, l'aristocratie. Quoi qu'il en soit, toi et moi pourrions même obtenir des médailles de bravoure pour ça. »
Ilay a parlé en fouillant dans sa poche. Un objet étrange a émergé de ses affaires.
« Une cigarette ? »
« Mon lieutenant était un gros fumeur. J'ai commencé à fumer pour me rapprocher de lui. Il aimait vraiment me regarder tousser à m'en arracher les poumons. »
« Une cigarette, c'est... eh bien, peu importe. »
Je ne l'ai pas arrêté. Ilay a maladroitement tenu la cigarette entre ses lèvres et l'a allumée.
Sa toux s'est mêlée à la fumée de cigarette qui tourbillonnait dans la brise. Mon regard a suivi le sillage de la fumée.
« Luka. »
Ilay a soudainement prononcé mon nom. J'ai délibérément évité de regarder son visage. Sa voix, m'appelant, était teintée d'un léger sanglot.
« Quoi ? »
« Qu'est-ce que j'ai fait, bordel... ? »
Ilay a glissé le long du mur, s'asseyant sur le sol. Le visage enfoui dans ses genoux, ses épaules tremblaient. La fumée de cigarette a glissé le long de ses oreilles et s'est dissipée.
Je me suis empêché de jurer et j'ai attendu en silence.
Les émotions refoulées parce qu'inutiles au combat peuvent revenir en force comme une réplique sismique lorsqu'on revient à la vie quotidienne.
Ilay n'est pas un meurtrier. Il est impossible qu'il ne ressente aucune culpabilité après avoir tué ses subordonnés. Même si nous avons une faible aversion pour le meurtre, nous ne sommes pas des machines insensibles. De plus, après tout ce chaos, il n'a même pas pu sauver Lilian. Je ne pouvais même pas imaginer le niveau de haine de soi qu'il éprouvait.
J'avais atteint mon objectif, mais Ilay avait échoué sur toute la ligne.
Et maintenant, j'en étais certain.
La place d'Ilay n'était pas dans l'Empire. Il n'avait pas sa place ici.
Tôt ou tard, il mourrait — que ce soit son esprit ou son corps qui finisse par lâcher.