Chapitre 271
Chapitre 271
Souviens-toi, Luka. L'imperfection de la mémoire.
Nous comptons sur la mémoire pour vivre. La mémoire est le socle qui construit le soi et la conscience. Et nous croyons que nos souvenirs sont la vérité et la réalité.
Le vacillement de la mémoire est le vacillement du soi et de la conscience.
Mais une personne sage doit remettre en question sa propre conscience et sa mémoire.
La mémoire n'est ni la réalité, ni même un miroir qui la reflète. Ce n'est qu'une image rémanente incomplète de la réalité. Et même celle-ci est une peinture imparfaite, remplie de distorsions subjectives. Telle est la vraie nature de la mémoire.
Nous bâtissons notre identité et façonnons notre existence sur la base d'une telle mémoire incomplète.
…Quand les choses sont incertaines, concentre-toi sur le présent.
Luka, dans quelle situation te trouves-tu en ce moment ? Quel est ton présent ?
Clignement.
J'ai ouvert les yeux. De la poussière et de la terre ont touché mes lèvres. Mes yeux me brûlaient à cause d'une fumée âcre, et ma gorge semblait rugueuse.
« Chaleur et flammes. »
L'air était brûlant, et mes brûlures me lançaient.
Il venait d'y avoir un accident ou une explosion. J'avais été pris dans le souffle, j'avais perdu connaissance et je m'étais effondré.
« Pourquoi suis-je ici en ce moment ? »
Ma mémoire était brumeuse. J'avais l'impression que des pans entiers s'étaient évaporés. Je ne parvenais pas à me rappeler clairement ce que j'avais fait aujourd'hui. Désespérément, j'ai tenté de rassembler les fragments brisés de ma mémoire.
Mes tempes pulsaient de chaleur. Quand je les ai touchées, ma paume est ressortie trempée de sang. C'est vrai… j'ai dû subir une blessure à la tête.
« Concentre-toi sur le présent. Observe les choses et déduis le passé de ce qui se passe. »
Si j'avais perdu connaissance sans pouvoir réagir, alors la situation devait être extrêmement dangereuse.
Grincement.
Instinctivement, j'ai cherché mes armes.
« Crucis, Ruina, Mothblade. »
Je n'avais pas réussi à récupérer le Sabre de lumière. C'est une arme utile contre les bêtes lourdement blindées.
« …Bête lourdement blindée ? »
De qui parlais-je ?
J'ai agrippé mon genou et j'ai réussi à me lever tant bien que mal. Ma jambe et mon bras prothétiques grimaçaient mais bougeaient sans accroc. Chaque fois que je faisais face à une crise pareille, je me sentais reconnaissant envers Lapis Lazuli.
Je me suis souvenu de mon ingénieur en prothèses, Lapis Lazuli, avec une clarté parfaite. Cela signifiait que mes pertes de mémoire n'étaient que de courte durée.
« Bête lourdement blindée. »
Armure lourde, prothèses intégrales, Légion… bon sang, Mushir al-Kashura.
C'est vrai, j'étais poursuivi par Mushir al-Kashura. Comment en est-on arrivé là ? J'avais tout risqué pour attirer Kinuan hors de la Cité Frontalière, et au moment décisif, je suis tombé sur Kashura, qu'il avait placé en embuscade.
Je devais saisir mes souvenirs qui s'échappaient et les remettre en place. Mais les rappeler dans l'ordre prendrait trop de temps.
« C'est une crise. Commence par les événements les plus récents. Pas le temps de ruminer tranquillement. »
J'ai mordu si fort que j'ai cru que ma langue allait être déchiquetée. Une décharge de douleur froide a remonté jusqu'au sommet de mon crâne. C'était comme si on m'avait déversé un seau d'eau glacée, me ramenant à une conscience totale.
« Ilay ! »
Ilay était venu me secourir, exhibant avec suffisance sa moto aérienne haute performance.
Mais où était Ilay maintenant ?
C'est seulement alors que mon champ de vision s'est élargi.
J'ai regardé autour de moi. La coque extérieure et les composants de la moto aérienne étaient écrasés et éparpillés. Le moteur anti-gravité dont Ilay se vantait était à moitié détruit et en feu.
« On a été touchés. »
L'évasion avait échoué.
« On a été abattus. Probablement par Mushir al-Kashura. »
Même le prototype de MAU et la Légion de l'Ombre n'avaient pas pu arrêter Kashura. Il avait traversé le chaos que j'avais créé avec une force brute pure, sa puissance de combat défiant toute logique.
« Face à une puissance écrasante, les ruses superficielles sont inutiles. »
Je l'avais réalisé trop clairement. Les limites de l'Akies Victima aussi.
Kashura était probablement l'une des formes ultimes de ce que l'humanité moderne pouvait accomplir en tant que guerrier. Même si son corps était rafistolé avec toutes les astuces possibles, sa force brute était une réalité indéniable.
En pressant mon front en sang avec ma paume, j'ai aperçu Ilay emmêlé dans les débris.
"Ilay, tu peux bouger ?"
Ilay a réagi à ma voix.
Ses pupilles ont retrouvé leur focus. Il semblait qu'il venait tout juste de reprendre conscience.
Les bords de ses yeux cybernétiques ont brillé alors qu'il utilisait son interface virtuelle pour scanner son état.
"Ma moelle épinière est sectionnée. Désolé, mais tu vas devoir courir seul."
"Tu joues les durs, et regarde-toi maintenant, espèce d'idiot."
J'ai soulevé et écarté les débris, puis j'ai retourné Ilay.
« C'est un carnage. »
Sa moelle épinière artificielle était brisée et ressortait de son dos. Divers câbles neuronaux et actionneurs sectionnés et emmêlés dépassaient dans un désordre indescriptible.
"Hé, Luka. Arrête tes conneries et cours. Il est après toi de toute façon. Je m'en sortirai—"
"Mords là-dedans avant de te trancher la langue. Essayons un remède à l'ancienne."
En calant le haut du corps et la taille d'Ilay avec mes mains et mes genoux, j'ai enfoncé sa moelle épinière exposée. Les circuits à nu ont vacillé de manière inquiétante, et des étincelles ont jailli.
"Kh...! Guh...! Espèce de fou furieux ! La douleur nerveuse... préviens au moins, bordel— !"
Ilay tremblait de tout son long, laissant échapper des gémissements haletants.
Ce n'était pas le moment de penser à ça, mais le voir se tordre de douleur était étrangement divertissant.
"Si on aligne ça correctement, certaines connexions devraient recommencer à fonctionner, même si c'est instable. Concentre-toi et aiguise tes sens… essaie de bouger ton corps. Je vais attacher les parties qui conduisent encore les signaux."
J'ai forcé le traitement d'urgence avec une force brute. Tant qu'il y avait un contact physique, certains actionneurs et systèmes neuronaux se reconnecteraient et récupéreraient. Ça pouvait sembler grossier, mais c'était la meilleure option pour le moment. En fait, cette méthode était même mentionnée dans les manuels.
Tressaillement.
Le pied et la jambe d'Ilay ont bougé, bien que faiblement.
Utilisant le pommeau de Crucis comme un marteau, j'ai tapé et remodelé la moelle épinière d'Ilay. Ses gémissements d'agonie étaient atroces à chaque fois, mais ce n'était pas mon souci.
Après avoir enfoncé et forcé la moelle épinière et les composants environnants en place, je les ai coincés ensemble du mieux que j'ai pu.
Une décharge d'électricité a crépité comme un court-circuit, et la jambe d'Ilay a eu un spasme.
“Bon sang, c'est tellement ridicule que je pourrais devenir fou. Pourquoi est-ce que ça marche, bordel ?”
Malgré ses vacillements instables, Ilay a réussi à se lever.
“C'est la grande technologie de l'Empire et le pouvoir de la foi. On a été sniper par Kashura ?” ai-je demandé.
Ilay, toujours désorienté, m'a jeté un regard perplexe avant de remarquer la blessure sur mon front. J'imagine qu'il était aussi largué que moi.
“Luka, ton front—”
L'expression sur son visage n'était pas rassurante. Bon sang.
“Ne le décris pas en détail. Si ce n'est pas quelque chose qui peut être réparé tout de suite, je ne veux pas savoir. J'ai une perte de mémoire à court terme… je ne me souviens de rien après être monté sur ta moto.”
Ilay a vérifié son équipement, fouillant dans la pochette de rangement à sa taille. Il a sorti un chargeur avec une fenêtre transparente et l'a inséré dans son pistolet.
Son pistolet avait un canon anormalement long, presque comme un avant-bras. C'était son arme signature. Il utilisait normalement des munitions explosives, mais à en juger par l'aspect, il avait chargé autre chose.
“Luka, nous sommes traqués par Mushir al-Kashura. Il a sniper notre véhicule en plein vol. S'il n'avait pas retenu sa puissance de feu pour te capturer vivant, nous serions déjà morts.”
J'ai senti le sang couler de mon front, coulant le long de ma joue et de mon menton avant de goutter. J'étais passé dangereusement près de la mort.
« Ça veut dire que Kashura a précipité son tir. Même si ça me mettait en danger de mort, il a dû décider qu'il ne pouvait pas se permettre de me laisser échapper. »
Au loin, un rugissement tonitruant a résonné. Kashura était engagé dans une fusillade, essayant de se débarrasser de la Légion de l'Ombre et des MAU.
“Qu'en est-il des subordonnés que tu avais avec toi ?”
“L'autre moto a été complètement vaporisée. Ils sont tous morts.”
“Tes hommes finissent toujours par mourir. Ça a toujours été comme ça depuis aussi longtemps que je m'en souvienne.”
À moitié pour plaisanter, à moitié sérieux, j'ai lancé la remarque. Les subordonnés d'Ilay avaient l'habitude de mourir pour lui.
“C'est pour ça que personne ne veut être affecté sous mes ordres.”
Ilay ne s'est pas mis en colère. Il l'a juste dit platement.
“…Tu es sérieux ?”
"Parce que le taux de survie est vraiment bas. Je n'hésite pas à sacrifier mes hommes."
"Tu es vraiment dérangé, tu sais ça ?"
"Tu ferais probablement un commandant populaire. Tu ne jetterais pas tes subordonnés aussi facilement."
"Arrête les sentiments. Quel est le prochain plan ?”
"Il n'y en a pas. J'étais juste concentré sur le fait de te sortir de là. Ce bâtard était au-delà de mes attentes… c'est un monstre. J'ai bougé sur une trajectoire irrégulière, mais il a quand même sniper le moteur avec une précision parfaite."
"Il a un cerveau Akies Victima exceptionnellement avancé. Ce niveau de prédiction est attendu."
"Dieu, j'en ai tellement marre de cet Akies Victima, encore et encore."
"Pareil."
C'était drôle, mais j'appréciais vraiment cette situation. Je ne me souvenais pas de la dernière fois que j'avais eu une conversation aussi détendue avec Ilay.
Face à un ennemi commun sur le champ de bataille, nous pouvions mettre de côté les plans compliqués et les conspirations et juste rire.
« Si seulement j'avais abandonné tout le reste pour vivre comme un simple soldat… »
Peut-être que j'aurais plus profité de ma vie. Mais mon chemin avait déjà trop dévié. Le futur où j'étais « Luka, le soldat loyal de l'Empire » n'existait plus.
"Luka, je vais dire ça une dernière fois. Je vais te faire gagner du temps… cours."
"Tu peux retenir Kashura ne serait-ce que dix secondes ?"
"La vérité, c'est que je suis venu ici pour te ramener de force à l'Empire. J'ai déblatéré toutes ces conneries sur la confiance parce que je ne supportais pas l'idée de te voir capturé par lui. Je n'avais aucun plan réel… je voulais juste te livrer directement à Ivan."
Ilay a retroussé ses lèvres. Il voulait probablement me faire sentir trahi.
"Ça ne me fait pas exactement me sentir trahi. Tu as toujours été un menteur. Pour moi, Ilay Carthica est juste un menteur."
"Haha, c'est vraiment comme ça que tu me voyais ?"
"Tu crois que « Le Renard de Carthica » était un surnom donné de manière positive ? Ferme-la et prépare-toi à te battre. La poussière… se lève."
Les flammes et la fumée ont vacillé avant de surgir, illuminant nos environs.
Au-delà de la colline d'où nous venions, un panache de poussière et de fumée s'élevait dans les airs. Le bruit des mouvements de Kashura se faisait entendre.
"Ilay, tu as des atouts ? Qu'en est-il de ces munitions que tu viens de charger ?"
"Ce sont des munitions anti-Légion. Des munitions de pénétration sur mesure, minutieusement fabriquées couche par couche par l'artisan de ma famille."
J'ai vérifié les mains et les jambes d'Ilay. Ses mouvements étaient saccadés et imprécis. Son équilibre était complètement rompu.
« Ouais, ça ne marchera pas. »
Même si je le forçais à bouger, il n'était pas en état de combattre un adversaire aussi redoutable. Sa mobilité et son adresse au tir, qui faisaient sa réputation, seraient presque impossibles à utiliser efficacement.
Les munitions anti-Légion ne seraient pas une puissance de feu suffisante. Kashura était au-delà d'une menace de classe Légion.
« Si j'étais seul… »
J'aurais peut-être décidé de combattre Kashura jusqu'au bout, en espérant un miracle.
J'ai fermé les yeux. Il ne restait plus beaucoup de temps.
Kashura voulait me capturer vivant, mais il tuerait Ilay sans hésitation. Avec sa puissance de feu, ce ne serait même pas difficile.
Un souvenir de ma jeunesse a refait surface.
Une fille est apparue vivement dans mon esprit. Lilian Ramoness, qui avait vécu une vie misérable.
« Luka, s'il te plaît… »
C'était comme si Lilian me murmurait, me demandant de sauver Ilay. Mais bien sûr, Lilian était morte depuis longtemps. Je ne croyais pas aux fantômes ou aux esprits.
La voix me demandant de sauver Ilay n'était probablement que mon propre souhait.
Il y a longtemps, Ilay avait pointé une arme sur la tête de Lilian pour sauver ma vie. Il avait brisé une partie de lui-même quand il avait pressé la détente.
Ce jour-là avait plongé Ilay complètement dans les ténèbres.
… Je ne savais pas si c'était le bon choix.
Ilay Carthica… le Renard de Carthica… aurait pu me trahir. Il aurait pu devenir quelque chose de bien plus tordu que ce que j'avais imaginé.
Mais quand même, Ilay Carthica était mon ami. Je n'avais pas le courage de choisir sa mort.
Paf !
Bougeant rapidement, j'ai attrapé le sommet du crâne d'Ilay et j'ai frappé sa mâchoire. Même avec ses prothèses intégrales, un tel impact aurait dû secouer son cerveau.
Ses pupilles ont commencé à perdre leur focus.
"Ilay, s'il m'arrive quelque chose, occupe-toi de Giselle. Peu importe les crimes que j'ai commis, si je suis en vie… protège-la à ma place. Hier comme aujourd'hui, tu es le seul à qui je peux demander une chose pareille."
"Lu… ka…"
Ilay a essayé obstinément d'agripper mon bras. Je ne pouvais pas dire si c'était de la pure volonté ou la durabilité de ses prothèses qui le maintenait conscient.
Clac !
J'ai frappé sa tempe, faisant basculer sa tête sur le côté une fois de plus.
La conscience d'Ilay s'est finalement éteinte complètement.
Pouf.
Agrippant toujours mon bras, il s'est effondré sur ses genoux.
Frouss.
J'ai repoussé sa main et je me suis tourné pour faire face à Kashura.
Chhhhhh.
Enveloppé de vapeur et de fumée, Kashura s'est approché. Ses yeux brillants ont vacillé alors qu'ils scannaient les environs, absorbant tout.
Grincement.
Sans avoir besoin d'explication, Kashura a immédiatement compris mes intentions.
"Très bien. Viens avec moi, Luka."
Comme un soupirant demandant sa main à son amante, Kashura s'est agenouillé sur un genou et a tendu la main vers moi.