Chapitre 270
Chapitre 270
Un faible doit créer une « variable » pour affronter les forts.
L'Akies Victima déploie sa puissance dans des situations impossibles à prédire. Plus le chaos est profond, plus l'avantage est grand.
L'obscurité du chaos s'épaississait.
Tout avait commencé par le chaos entre Kinuan et moi. Nous nous étions lancés dans une bataille d'esprits, tentant de deviner les mouvements de l'autre. Pour briser les attentes de notre adversaire, nous avions audacieusement abattu nos cartes, injectant des variables dans la réalité.
« Orienter le chaos en ma faveur. »
Contre la plupart des adversaires, une petite dose de chaos suffisait à sécuriser une position avantageuse et à atteindre son but.
Cependant, Kinuan et moi maîtrisions tous deux l'Akies Victima. Nous pouvions nous lire trop facilement, et pour prendre l'autre au dépourvu, nous devions introduire des variables défiant tout bon sens.
Ainsi, nous avons parié, encore et encore.
C'était comme charger cinq balles dans un revolver à six coups, se le presser contre la tempe et presser la détente.
Ce n'est qu'en survivant à ce pari périlleux d'innombrables fois que nous pouvions accomplir notre objectif.
Si nous échouions ne serait-ce qu'une fois, nous serions dévorés par le chaos et la confusion que nous avions nous-mêmes créés. C'était notre règle.
Mon atout était l'Empire.
J'avais entraîné l'Empire au cœur de ce chaos.
« Ivan ne laissera pas passer l'occasion de me mettre la main dessus. »
En ce moment, j'étais hors de la Cité Frontalière, et la situation était en plein tumulte. C'était le moment idéal pour m'enlever.
La Légion de l'Ombre de l'Empereur, le prototype de MAU de la Fédération, Mushir al-Kashura, et moi-même, Luka.
Des factions puissantes aux objectifs divergents avaient convergé en un seul point. Au milieu de cet écheveau d'intérêts contradictoires, je devais trouver la bonne réponse.
Vrrrrm.
Mushir al-Kashura leva les yeux vers le ciel. Les cieux limpides scintillaient.
« Un monstre incroyable. »
En temps normal, l'Akies Victima est incompatible avec les prothèses de combat. Ces dernières consomment une quantité immense de ressources cérébrales et de capacité de calcul.
Cependant, Mushir al-Kashura surmontait cette faiblesse en utilisant plusieurs cerveaux. Il possédait la prouesse martiale des prothèses de combat tout en exploitant l'Akies Victima.
« Tout comme Barbara peut facilement transférer sa conscience dans le corps d'autrui, la capacité d'intégrer et de contrôler plusieurs cerveaux est unique à Kashura. »
Si de tels soldats pouvaient être entraînés ou bio-ingéniérés, l'Empire l'aurait déjà fait. C'était probablement un trait qui lui était propre.
Même en apprenant que la Légion de l'Empire approchait, Kashura restait immobile, et les MAU d'Ismael maintenaient leur distance.
« Rusé, Ismael. »
Ismael n'avait aucune intention d'affronter Kashura de front. Il avait aussi réalisé que les capacités de combat de Kashura différaient de la dernière fois. En tant que haut responsable de la Fédération, il avait probablement étudié les rapports de bataille de Kashura.
« S'il perd ses prototypes de MAU ici pour rien, la carrière d'Ismael est terminée. Il n'a d'autre choix que d'être prudent. »
Dans un rugissement assourdissant, un point sombre s'immobilisa dans le ciel. C'était le transporteur à haute vitesse de l'Empire.
Les Légions allaient bientôt descendre. Ivan allait déployer les forces impériales les plus rapides ici.
« Luka, j'espère que tu ne vas pas trop solliciter ton cerveau dans cette bataille. J'aimerais préserver ce précieux esprit aussi longtemps que possible. »
« J'apprécie la patience, mais ce ne sera pas possible. »
Je descendis, alternant entre Crucis et Ruina. J'étais prêt à me battre à tout moment.
« Dans le pire des cas, je… »
Je n'avais aucune intention de vivre des décennies comme pièce de rechange pour ce monstre. J'étais prêt à me coller un canon sur la tempe et à presser la détente.
« Hm, je m'attendais à cette réponse. Et si les choses tournent mal, tu penses à te suicider, n'est-ce pas ? Ça te ressemble bien. Alors, laisse-moi te faire une offre. Tu cherches Mlle Giselle Custoria, n'est-ce pas ? »
Mon sourcil a dû tressaillir. En ce moment, contrôler mes émotions était difficile.
« Je ne peux pas écouter ce qu'il va dire ensuite. »
Mais je n'avais aucun moyen de l'arrêter. C'était le sort des faibles.
« Je retrouverai Mlle Giselle Custoria pour toi. »
« Hah. Même les dirigeants d'une planète entière et les agents de renseignement qui contrôlent la vie de millions de personnes ne savent pas où elle est. »
Je lâchai un ricanement, le tournant en dérision. Pourtant, il semblait que Mushir al-Kashura avait vraiment un moyen.
« Il existe une méthode qui dépasse ton imagination. Hoo, hoo, hoo. Et maintenant, tous les acteurs clés de la scène sont réunis. »
Kashura laissa échapper un rire mécanique, puis accéléra en arrière sur les roues fixées à ses pieds.
Kwa-ANG !
Une explosion retentit là où Kashura se tenait un instant plus tôt. Un tir avait été effectué depuis le ciel.
Shiiiiiii !
Cinq Légions sombres descendaient d'en haut. La Légion de l'Ombre de l'Empereur. Elles atterrirent, les genoux et la taille pliés.
Kuuuuung ! Kung !
Leurs capes d'un noir d'encre ondulaient comme si elles gémissaient. Leurs lentilles rouges vacillaient tandis qu'elles alternaient leur regard entre moi et Kashura.
Les Légions se positionnèrent entre Kashura et moi, comme pour me protéger.
Whip !
L'une des Légions me lança un communicateur. Je le fixai à mon oreille.
Chzzzt. Chzzzt.
La ligne de communication la plus sécurisée de l'Empire était ouverte. Le circuit externe du communicateur était brûlant. Pour éviter toute interception, la ligne devait changer de fréquence des milliers de fois par seconde.
- Un moment désespéré, Luka. Tu avais besoin de mon aide après tout ?
La fréquence changeant constamment déformait la voix, mais même l'interférence ne pouvait effacer l'élégance du ton d'Ivan.
« Tu ne me faisais pas confiance et tu as envoyé les Ombres de ton propre chef, n'est-ce pas ? »
- Haha, ne jouons pas sur les mots. Tu es venu à la Cité Frontalière en sachant que j'enverrais du monde. Dans une situation pareille, j'ai toute justification pour t'emmener.
« Le Kinuan que tu recherches est à proximité, gravement blessé. »
- Je sais. J'ai déjà envoyé une autre équipe pour s'en occuper.
Je tressaillis. Les forces impériales pourraient finir par s'affronter aux mercenaires équessiens. Ce n'était pas ce que je voulais.
« Tu m'avais promis la liberté si je le capturais. »
- Eh bien, s'il est capturé ici, alors c'est moi qui l'ai capturé. Pas toi.
Je m'y attendais. Dès le début, même si j'avais livré Kinuan de mes propres mains, Ivan n'était pas du genre à m'accorder la liberté. S'il avait été quelqu'un en qui je pouvais avoir confiance, je serais retourné dans l'Empire depuis longtemps.
« Je l'ai attiré ici, Votre Majesté », murmurai-je sans but.
- J'adorerais poursuivre cette conversation, mais tu fais face à Mushir al-Kashura. L'un des plus gros maux de tête de Novus…
Les mots suivants d'Ivan n'étaient pas pour moi, mais pour les Ombres.
- …Loyaux et sacrés gardiens. Soumettez ce chaos et, au nom de l'ordre, amenez Lukaos Custoria devant moi. Éliminez tous les obstacles.
La plus grande des Légions de l'Ombre fit un pas ferme devant moi, levant un bouclier.
- À partir de maintenant, ce n'est plus ton combat. La violence personnelle n'a aucun sens ici.
Je ne pouvais pas nier ces paroles.
Oui, je le savais aussi. Ce qui suivait était un chaos hors de mon contrôle.
…Le chaos que j'avais créé m'avait échappé.
La « guerre » que j'avais déclenchée avait commencé. La Légion comme les MAU étaient des armes d'État.
Le nombre pur d'explosions rendait toute tentative de description inutile. Le champ de bataille était englouti dans des éruptions brillantes, rendant presque impossible de distinguer l'ami de l'ennemi à l'œil nu.
La Légion de l'Ombre et les prototypes de MAU formèrent une alliance tacite. Même sans mots, ils comprenaient que Mushir al-Kashura était la priorité absolue.
Des projectiles énergétiques et des obus explosifs déchiraient le sol et consumaient l'air. La terre se transformait en un désert noirci.
« La violence des nations. »
Même ce Kinuan n'était, en fin de compte, qu'un individu. Il avait attendu des décennies pour un seul moment capable de faire trembler l'Empire.
La violence d'un État est absolue. Aucun pouvoir individuel ne peut surpasser la violence d'un État. C'est une condition fondamentale à l'existence même d'un État.
« L'Armée d'un seul homme, Mushir al-Kashura. »
Maintenant, je comprenais pourquoi Ivan qualifiait Kashura de mal de tête.
« Kashura est une existence qui ne devrait pas être tolérée du point de vue de l'État. »
Un individu résistait à la violence d'un État. Pour être précis, il n'était pas exactement un « individu ». Mushir al-Kashura était un collectif entier.
« Une force militaire qui existe seule, en dehors de la protection de l'État. »
C'était ça, Kashura. Bien sûr, il était lié par diverses contraintes dans des circonstances normales — assez pour que je puisse le faire tomber — mais à son apogée, Kashura était une force dont même les États devaient se méfier.
Des drones détachés du corps prothétique blindé de Kashura flottaient dans le ciel. Ils parcouraient le champ de bataille comme s'ils possédaient leur propre volonté, attaquant et défendant simultanément.
Les missiles du système électronique des MAU semblaient piratés par les drones, les faisant s'écraser ou même retourner leurs systèmes de propulsion contre leurs propres forces. Certains missiles tombèrent même sur les Légions.
« C'est un cerveau de hacker supérieur dans une boîte en métal. »
Le positionnement et les mouvements de Kashura étaient optimisés d'une manière unique à l'Akies Victima. D'autres pourraient ne pas comprendre son positionnement, mais… pour moi, c'était la réponse correcte.
Bien qu'il fût plus massif que les Légions, Kashura évitait habilement les attaques. Certaines Légions dégainèrent leurs lances et leurs épées, tentant un combat rapproché.
Kiing, King !
Deux des bras auxiliaires de Kashura dégainèrent des doubles lames, engageant les Légions au corps à corps. En même temps, ses autres bras maniaient des armes à feu, menant des attaques à distance.
Kiiiiiiiing !
La lame monomoléculaire de Kashura trancha la taille d'une unité de la Légion.
Charruruk !
Il rengaina ensuite la lame, désormais dépourvue de son revêtement monomoléculaire, dans sa cuisse. Après cinq secondes, la lame s'étendit à nouveau.
« Il a appliqué le revêtement monomoléculaire sur place. »
Juste là, sur le champ de bataille, il avait recouvert sa lame. Comme c'était une application rapide, l'arme semblait légèrement plus faible qu'avant, mais cela compensait la fragilité inhérente aux revêtements monomoléculaires.
Tu-kang ! Tung !
Kashura tira deux fois de suite avec son canon de précision monté sur l'épaule. Bien qu'il s'agît d'un barrage consécutif, les trajectoires des obus étaient totalement différentes.
Un MAU de manœuvre à haute vitesse, traçant une trajectoire circulaire, vit son cockpit percé. Le premier tir avait été esquivé, mais le second avait prédit et intercepté la route de fuite.
Le MAU, son pilote touché, perdit l'équilibre et s'effondra au sol.
…C'est à ce moment-là que j'ai réalisé.
« Mon pari a échoué. »
J'avais perdu Kinuan également. Les forces que j'avais amenées étaient totalement dévastées par Kashura.
Kashura ne se contentait pas d'endurer les attaques coordonnées avec une habileté écrasante — il lançait ses propres contre-attaques.
« Je pensais que le pire résultat possible était d'être capturé par l'Empire, ou d'être vaincu et tué ou fait prisonnier par Kinuan. »
Être capturé par Kashura n'était pas un scénario que j'avais envisagé.
Le monde est une séquence infinie d'événements et de résultats imprévisibles. Une autre leçon apprise aujourd'hui, Luka.
Click.
Mes doigts se crispèrent sur Ruina.
« Giselle. »
Kashura avait dit qu'il trouverait Giselle. Ces mots tiraient sur ma résolution.
Statique.
Des interférences crépitèrent dans le dispositif de communication de l'Empire.
- Luka ! Je serai là dans 12 secondes. Prépare-toi à courir.
La voix d'Ilay parvint à travers le communicateur.
Boom !
L'unité de la Légion qui me protégeait se précipita en avant, bloquant la ligne de vue de Kashura.
Kiiiiiii !
Au même moment, un bruit aigu retentit derrière. Ilay et ses subordonnés approchaient à bord d'un véhicule aérien à deux roues.
« Ilay Carthica. »
Ilay arrivait par ici, avec cinq de ses hommes.
« Est-ce qu'il suit les ordres d'Ivan, Ilay ? »
Je voulais poser la question.
« L'équipe qui cherchait Kinuan devait être celle d'Ilay. »
C'était l'autre équipe mentionnée par Ivan, celle qui cherchait Kinuan.
« Alors Ivan a annulé l'ordre de recherche pour donner la priorité à mon extraction ? »
Peu importe la compétence d'Ilay, il ne pouvait pas m'enlever sous les yeux de tous. Pas avec cinq de ses subordonnés qui regardaient.
- Fais-moi confiance, Luka. Juste cette fois.
Ilay parla comme s'il savait que j'hésitais.
…Merde, je n'avais pas d'autres options de toute façon.
Ilay tendit le bras alors qu'il fonçait vers moi.
Kashura, remarquant le mouvement, ouvrit le feu sur l'unité d'Ilay.
Les Légions se jetèrent dans la ligne de tir, utilisant leurs corps comme boucliers pour bloquer les attaques de Kashura et supprimer les tirs.
Kiiiiiiing !
Le deux-roues aérien d'Ilay rasa le sol en approchant.
Je fermai les yeux un bref instant avant de tendre la main.
Smack !
La main prothétique d'Ilay saisit la mienne et me hissa à bord.
Skreeeeech !
Au moment où je montai à bord, Ilay inclina vivement le véhicule, modifiant sa trajectoire. Le bruit de raclement venant du dessous était assourdissant.
Vrrrrrm !
Mais le deux-roues aérien changea de direction avec une manœuvrabilité étonnante, survolant le sol à basse altitude. Son accélération faiblit à peine, bien que le dessous vacillât étrangement.
« Ce truc a un moteur anti-gravité corite. Pas mal, hein ? »
« Garde tes vantardises pour plus tard. Conduis ! Il arrive. »
Je me retournai sur le siège arrière, visant avec Ruina.
Screeech ! Crack !
Mushir al-Kashura abattait et écartait les Légions de l'Ombre qui se jetaient sur lui. Il ignorait les attaques à longue portée des MAU, son attention fixée sur nous.