Chapitre 26
Traducteur : FenrirTL
Éditeur : Greedy
< Chapitre 26 >
Je dois maintenant affronter Ilay.
Si je réfléchis rationnellement, j'ai l'avantage. Tant que je ne commets aucune erreur, je gagnerai. Cependant, la réalité se déroule rarement comme prévu.
*Clic, clic.*
Mon œil mécanique droit bougea de lui-même, traquant la famille Ramoness.
Je me rappelai mon objectif. Au milieu d'innombrables déductions et pensées, je réévaluais constamment quelle serait la décision optimale.
Pour l'instant, j'étais reconnaissant de l'expansion cognitive offerte par la Méthode de combat Arkies.
« Il n'est pas nécessaire d'affronter Ilay de front. »
Ilay essaie de protéger la famille Ramoness, ou plus précisément, Lilian Ramoness.
« Je dois tuer Lilian. Même si cela crée de l'animosité pour l'avenir, je peux sauver Ilay pour le moment. »
Même si cela signifiait devenir des ennemis mortels avec Ilay et couper les ponts, peu importait. Au moins, de cette façon, je n'aurais pas à le tuer de mes propres mains.
« Éliminer la famille Ramoness et tous les témoins, et effacer le déchaînement d'Ilay comme s'il n'avait jamais eu lieu. »
Même s'il y a des circonstances suspectes, en tant que membre de la famille Carthica, cela serait étouffé.
Une fois ma décision prise, je ressentis une pointe de dégoût envers moi-même. Ma résolution de juger Ilay avait été mise de côté depuis longtemps. Mon esprit était uniquement concentré sur l'élaboration d'un plan pour le sauver.
......Je dois être une sorte d'idiot pathétique.
« Luka, tu prévois de m'ignorer et d'attaquer Lilian, n'est-ce pas ? »
Ilay parla sèchement. Comme on pouvait s'y attendre de la part de quelqu'un d'aussi compétent.
Feignant de me gratter la tête, je fis semblant de répondre, puis je sprintai soudainement vers l'avant.
*Pan !*
Ilay pressa la détente pour m'arrêter. Des coups de feu suivirent en succession rapide.
Pour ceux comme nous, qui comptent sur la prédiction de trajectoire balistique comme standard, les tirs isolés ne fonctionnent pas. C'était simplement un tir de suppression destiné à me ralentir. Par le passé, j'aurais tressailli pour esquiver les balles.
Mais avant de me diriger vers le champ de bataille, j'avais poussé la vitesse et la bande passante de mes signaux cybernétiques à leurs limites. Avec la mise à niveau terminée, je pouvais bouger plus vite et plus précisément que les prédictions d'Ilay.
J'avançai sans réduire ma vitesse. Je pouvais sentir la frustration croissante d'Ilay à travers ses tirs de plus en plus erratiques. La dernière balle manqua sa cible si largement que je n'eus même pas besoin de l'esquiver consciemment.
« Avec ça, j'ai pris l'avantage. »
Ilay se précipita tardivement pour me bloquer le passage.
« Évite la confrontation directe avec Ilay. »
Il est presque impossible de le maîtriser rapidement. Pendant ce temps, la famille Ramoness s'échapperait.
« Hoo... »
Expirant un souffle vif, je poussai la puissance de sortie de mes jambes à son maximum. Il n'y avait pas de différence significative dans la performance de nos prothèses. Cependant, avec ma vitesse de réaction supérieure, mon accélération surpassait la sienne.
*Boum !*
J'accélérai en ligne droite entre la famille Ramoness et moi-même, brisant la ligne défensive d'Ilay. À partir de maintenant, il devrait me poursuivre par derrière.
Il n'y avait rien d'autre. Mon regard était fixé sur la famille Ramoness. Dans deux secondes, nous entrerions en collision.
Je pouvais sentir la présence d'Ilay derrière moi. Mais je l'ignorai. Tout serait fini avant qu'il ne me rattrape.
Les deux fils de la famille Ramoness levèrent leurs armes pour m'affronter. C'étaient des soldats entraînés, bien qu'ils ne soient pas membres de la Garde Impériale.
« Ne résiste pas ! »
Cria Ilay. Au même moment, j'atteignis les deux fils.
Mon épée et mon pistolet dégainés, je me jetai sur eux. Leurs yeux s'écarquillèrent alors qu'ils tentaient de presser la détente.
Trop lents. Incroyablement lents. Pathétiquement en retard.
Ils étaient si lents que cela me fit soupirer. Des imbéciles qui ne pouvaient même pas saisir l'écart entre nos capacités. C'étaient des hommes qui n'auraient pas passé le processus de sélection de la Garde Impériale. À en juger par leur apparence, la famille Ramoness devait avoir placé tous ses espoirs en Claude.
Je pressai la détente, laissant un trou béant dans le front du premier fils. Puis, avec mon épée, je fendis verticalement la tête du second. Un aperçu de la section transversale de son cerveau croisa brièvement mon regard.
*Pouf !*
J'atterris entre les deux fils. Ils chancelèrent avant de s'effondrer au sol.
Il n'en restait plus que trois : Hugo Ramoness, sa femme et Lilian.
Hugo Ramoness avait été témoin de la mort de ses deux fils sous ses yeux. Il tenta de me crier quelque chose.
*Squelch !*
J'enfonçai mon épée tachée de sang, encore humide du sang du second fils, dans le menton d'Hugo, perçant jusqu'au sommet de son crâne. La sensation du tissu cérébral mou en train d'être transpercé était vive.
*Grincement !*
Je fis pivoter la lame pour m'assurer que le cerveau d'Hugo était complètement détruit. Son corps convulsa sous l'effet des signaux résiduels, ses yeux révulsés.
Dépêche-toi, Luka. Ilay sera bientôt sur tes talons.
Il n'y avait pas de temps pour retirer l'épée du crâne empalé d'Hugo. Prenant une décision rapide, je levai la tranche de ma main et frappai la tempe de la femme d'Hugo.
*Crac !*
Sa tête vola en éclats horizontalement, se fendant d'une joue à l'autre le long de la ligne de mon coup. Les restes de sa tête, réduits à une mâchoire inférieure défigurée, étaient grotesques.
Son corps, désormais privé du contrôle du cerveau, s'agita comme un jouet cassé. De loin, cela aurait pu ressembler aux mouvements erratiques d'un danseur ivre.
Quatre morts en un clin d'œil. Tout ce qu'il restait, c'était Lilian.
« Ah... »
Enfin, les lèvres de Lilian bougèrent. Contrairement à Ilay et moi, elle manquait de capacité de raisonnement à haute vitesse. Il lui avait fallu tout ce temps pour saisir la réalité qui se déroulait devant elle.
Sa famille avait été massacrée juste sous ses yeux. Le traumatisme la marquerait à vie. Mais elle n'aurait pas à l'endurer longtemps — elle était la suivante.
Bientôt, Lilian pousserait un cri horrible.
Faisant pivoter mon corps, je visai la tête de Lilian avec mon arme. Même sans regarder, je pouvais lui faire sauter la cervelle.
Mais je ne pressai pas la détente immédiatement.
Lilian était une victime du chaos. Je le savais bien. Et par le passé, elle m'avait approché avec gentillesse.
Je pensais qu'il était juste de voir son expression finale — que ce soit de la haine ou du désespoir. Quoi qu'il en soit, je ne l'oublierais jamais pour le reste de ma vie. Du moins, pas avant que la conscience qu'il me reste ne s'évapore complètement.
...Quand quelque chose d'inattendu arrive, nos cerveaux deviennent momentanément blancs. C'est exactement ce qui m'arrivait maintenant.
« Elle... sourit ? »
Je ne pus presser la détente après avoir vu l'expression de Lilian. Ses yeux remplis de larmes pleuraient, mais les coins de ses yeux et de ses lèvres tressaillaient comme si elle souriait.
L'émotion sur le visage de Lilian était la joie. Les larmes qui coulaient de ses yeux brillaient d'extase.
« Pourquoi sourit-elle ? »
Sa réaction était bizarre. Et à cause de cela, j'hésitai. C'était assez de temps pour qu'Ilay me rattrape.
« Lukaaaaaa— !! »
Ilay fit tournoyer son épée, s'interposant entre Lilian et moi. C'était la première fois que je le voyais aussi enragé. Une lumière bleu pâle brillait dans ses yeux comme des flammes.
Je tentai de presser la détente, bien que tardivement, pour tirer dans la tête de Lilian.
*Ping !*
Mais la balle fut facilement déviée par l'épée d'Ilay.
Reste calme. Cela ne se passe pas comme prévu, mais la situation ne m'est pas défavorable.
Après tout, toute la famille Ramoness, à l'exception de Lilian, avait été éliminée. Je pouvais maîtriser Ilay ici et tuer Lilian après.
Celui qui a perdu son sang-froid, c'est Ilay. Je dois le traiter comme une bête blessée. Si je lui coupe tous les membres, il ne pourra rien faire.
...C'était un peu étrange, mais je me surpris à sourire avec anticipation et excitation. Un adversaire digne de ce nom, capable de résister à toute ma force, se tenait juste devant moi.
Je savais que ce n'était pas une situation pour sourire. Mais je ne niais pas la violence innée en moi. Je ne voulais pas rejeter comme quelque chose de mauvais les instincts qui m'avaient amené jusqu'ici. Pour le dire positivement, je possédais simplement l'agressivité nécessaire à un soldat.
Des émotions cramoisies sombres bouillonnaient en moi. Mais je ne pouvais pas les laisser me consumer. Si je le faisais, je pourrais finir par tuer Ilay ici même.
« Ne souris pas, Luka. »
Dit Ilay, se tenant de manière protectrice devant Lilian comme un chevalier gardant sa princesse.
Je venais de faire une erreur. En voyant mon sourire sinistre, Ilay avait retrouvé son calme. À ce rythme, cela ne finirait pas facilement.
« Ilay, tu as vu l'expression de cette femme à l'instant ? Sa famille est morte, pourtant elle est heureuse. N'est-ce pas étrange ? »
Je reculai, parlant d'un ton moqueur. Ilay devait avoir vu l'expression bizarre de Lilian lui aussi. Si mes mots pouvaient le déstabiliser, cela jouerait en ma faveur.
« ...Ce n'est pas étrange. Elle est enfin libre. »
Ilay parla comme s'il comprenait pourquoi Lilian souriait. Il n'y avait aucune hésitation dans ses yeux.
Je plissai les yeux. L'atmosphère entre Lilian et Ilay semblait particulière. Cela ne semblait pas être juste un amour non partagé de la part d'Ilay.
« Lilian signifie plus pour toi qu'un simple premier amour. »
Ilay ne répondit pas. J'avais probablement raison.
J'essuyai le sang de mon épée en le frottant contre mon pantalon. Ilay attendit silencieusement mon prochain mouvement.
*Ting !*
Tendant le bras, je pointai la lame désormais propre vers Ilay.
« Eh bien, très bien. Peu importe. Commençons. »
—
Nous, en tant que cadets de la Garde Impériale, sommes différents des gens ordinaires. Tout au long de notre entraînement, nos systèmes nerveux ont été améliorés par la chimiothérapie et des drogues synthétiques.
Les prothèses de combat haute performance ne peuvent pas être manipulées par un cerveau naturel. Les prothèses bougent plus vite que les limites de réaction humaines et échangent des signaux de haute intensité assez puissants pour rompre les muscles d'un corps biologique.
C'est pourquoi les gens ordinaires ne peuvent même pas répondre à nos mouvements.
Ilay et moi nous sommes affrontés dans un combat à haute vitesse. Lilian, debout derrière nous, ne pouvait même pas commencer à comprendre comment nous bougions.
*Ting !*
Je balançai mon bras, tranchant avec mon épée. La trajectoire de la lame était si rapide qu'elle semblait se courber comme un fouet.
*Clang !*
Ilay étendit son épée pour bloquer mon attaque. Mes doigts agrippant l'épée semblaient sur le point de se briser. Ilay devait ressentir la même chose.
Nos lames s'entrechoquèrent encore et encore, si rapidement qu'il semblait y avoir plusieurs lames. Alors que des métaux identiques entraient en collision à répétition, les bords de nos épées commencèrent à s'ébrécher.
Au premier coup d'œil, le combat aurait pu sembler égal. Mais Ilay et moi connaissions la vérité.
« C'est moi qui vais gagner. »
Par le passé, nous étions égaux, mais Ilay manquait du désir de devenir plus fort. Alors que je m'aiguisais jusqu'à la perfection, il avait été consumé par des idéologies étranges et des distractions.
« Peu importe à quel point il est désespéré maintenant, il ne peut pas invoquer une force qui n'existe pas. »
Ilay se battait désespérément. Il savait qu'il perdrait, pourtant il raclait le fond de ses réserves, puisant chaque once de force qu'il possédait.
« Lilian Ramoness vaut-elle vraiment tout ça ? »
C'est ce que je voulais demander. Ilay jetait tout ce qu'il avait pour protéger Lilian, même si les chances étaient abyssalement faibles.
« Hoo. »
J'expirai brièvement. Pour moi, c'était suffisant. Cependant, les épaules d'Ilay se soulevaient et s'abaissaient, comme s'il était à bout de souffle.
« C'était amusant, Ilay. »
Dis-je en augmentant la distance entre nous.
« Ne parle pas comme si c'était fini. »
Répondit Ilay, sa main tremblante le trahissant. Il esquissa un sourire amer, comme s'il était conscient du peu de conviction de ses mots, même pour lui-même.
« Tu es intelligent. N'agis pas de façon aussi stupide. Il n'est pas trop tard. Ça ne vaut pas la peine pour une seule femme, n'est-ce pas ? »
Ma respiration s'était déjà calmée. En revanche, le souffle d'Ilay était toujours saccadé. Si j'attaquais maintenant, je pourrais le maîtriser facilement.
« Luka, tu ne comprends rien. »
Ilay ne semblait pas enclin à répondre à ma persuasion.
« Haha, et je ne veux pas comprendre. Je me fiche des pensées de quelqu'un qui a tué ses propres subordonnés. »
Ilay se tut face à ma moquerie. Même lui devait ressentir une certaine culpabilité à ce sujet.
« Des familles comme les Ramoness, étiquetées comme traîtres, n'ont jamais fomenté de rébellion. L'Empire a juste plaqué une justification, mais en réalité, c'est une purge. »
« Tu ne fais que débiter des absurdités. Gagner du temps ne changera rien. »
« C'est vrai que je veux reprendre mon souffle, mais je n'invente rien. S'ils avaient vraiment préparé une rébellion, leur contre-attaque n'aurait pas été aussi bâclée. Au mieux, ils n'avaient que leurs troupes domestiques. S'ils avaient été sérieux au sujet de se rebeller contre l'Empire, ils auraient cherché de l'aide auprès de Corite ou de Bellato ! À tout le moins, ils auraient pu engager des mercenaires extraterrestres. Des familles comme la leur avaient les ressources pour cela. »
Je ne pus répliquer immédiatement. Même si je ne voulais pas y penser, mon esprit travaillait de lui-même.
« Ce qu'il dit est vrai. Pour une alliance de trois familles, l'ampleur de la rébellion est bien trop petite. Et il n'y a aucun soutien extérieur. »
Seule l'entrée dans la Forteresse Arcanique était difficile. Une fois à l'intérieur, tout était fini en un instant.
L'Alliance Sacrée de Corite et la Fédération Bellato attendaient depuis longtemps une opportunité de fracturer l'Empire. Si des familles impériales éminentes s'étaient vraiment rebellées, le monde regorgeait de puissances prêtes à les soutenir.
La réponse à mes doutes vint de derrière Ilay.
« C'est à cause de cela que l'Empire a ciblé notre famille. »
Lilian parla alors qu'elle fouillait dans le cadavre de son père. Elle en sortit un cube — un cube brillant doucement.
Je sentis que des connaissances que je ne devrais pas posséder étaient sur le point de s'échapper des lèvres de Lilian. Je ne pouvais pas la laisser en dire plus.
Je devais maîtriser Ilay immédiatement et abattre Lilian. Les instincts d'un soldat gravés au plus profond de moi remontèrent jusqu'à ma nuque. Pourtant, une curiosité tout aussi puissante réprima l'intention sombre qui montait en moi.
Je finis par continuer à écouter Lilian.
« C'est un Artefact Arcanique. C'est grâce à lui que nous avons pu activer la forteresse, qui sommeillait depuis des âges immémoriaux. »
Lilian libéra le Cube Arcanique. Il flotta légèrement au-dessus de sa paume, tournant doucement. Son apparence ressemblait à d'autres Artefacts Arcaniques que j'avais vus auparavant.
« Non, votre famille n'est composée que de traîtres. Vous avez dû voler l'Artefact Arcanique et l'étudier sans autorisation. »
Je parlai aussi froidement que possible.
« Luka, la famille Ramoness a été chargée par Sa Majesté l'Empereur d'enquêter et d'étudier les Artefacts Arcaniques. Ils sont innocents... »
Ilay tenta d'argumenter passionnément, mais Lilian secoua la tête. Elle l'interrompit, interceptant ses mots.
« Non, dire que notre famille est innocente est incorrect. Mon père préparait effectivement une rébellion. Dès qu'il a découvert comment activer la forteresse en utilisant l'Artefact Arcanique, il l'a caché au lieu de le signaler. Il croyait que cela pourrait même lui conférer un pouvoir surpassant celui de l'Empereur. »
« Lilian ! Ce n'est pas le moment... »
Cria Ilay à Lilian, sa voix remplie de désespoir.
Pour être honnête, j'aurais pu les maîtriser tous les deux à tout moment. Mais mon intérêt pour Lilian était piqué.
Malgré le massacre de sa famille sous ses yeux, Lilian réagissait calmement à la situation. Elle ne faisait pas semblant d'être une victime non plus. Je n'aurais jamais imaginé qu'elle soit ce genre de femme. J'avais supposé qu'elle n'était qu'une autre fille de noble auto-indulgente.
« Luka, tu tiens beaucoup à Ilay, n'est-ce pas ? Ilay ne peut pas vivre la vie qu'il désire au sein de l'Empire. Mais maintenant, il a une chance de s'échapper. Avec moi. »
J'hésitai. Des souvenirs du passé refirent surface. Ilay avait autrefois tenté de fuir l'Empire mais était resté à cause des blessures que je lui avais infligées.
Mon agressivité retomba quelque peu. Ilay et Lilian ont dû le sentir aussi.
« ...Mais il n'y a nulle part où fuir. L'Armée Impériale a encerclé toute la forteresse. Tu comptes probablement sur un passage secret, mais ils ont déjà tout découvert. »
Je parlai comme si j'offrais un compromis. Même si Ilay et moi unissions nos forces par miracle, s'échapper avec Lilian était impossible.
« Il y a un dispositif de transport spatial sous la forteresse. Selon les documents que mon père a déchiffrés, il peut transférer des êtres vivants également. Cela devait être un mécanisme d'évasion de dernier recours au cas où la forteresse tomberait. »
J'inclinai légèrement la tête.
« Un dispositif de transport spatial ? »
« Luka, si tu veux me tuer, vas-y. Je ne suis pas idiote. Les compétences d'Ilay sont inférieures aux tiennes. Si je meurs, tout s'arrête ici, et je ne veux pas gâcher sa vie. Mais si cet Artefact Arcanique active le dispositif de transport spatial... Ilay et moi pouvons échapper à l'Empire. Tu pourrais simplement dire que tu ne nous as jamais vus. »
C'était tentant. Que Lilian vive ou meure n'était pas mon problème.
« Ilay pourrait quitter l'Empire. C'est un champ de bataille, donc il serait facile de faire passer cela pour une disparition ou une mort. »
C'est ce qui piqua mon intérêt.
Disons que je m'occupais de Lilian et que je sauvais Ilay d'une manière ou d'une autre. Il ne survivrait pas longtemps. Finalement, il se retrouverait dans une situation où même l'influence de sa famille ne pourrait pas lui sauver la vie.
*Ting !*
Je fis tournoyer mon épée en cercle avant de la faire glisser dans son fourreau. L'expression d'Ilay s'éclaira à mon geste.
« Lu— »
« Tais-toi, Ilay. Promets-moi une chose. Si le dispositif de transport spatial dont Lilian a parlé n'existe pas ou ne fonctionne pas... ne m'arrête plus. Tu l'as entendue, n'est-ce pas ? Lilian ne veut pas te voir avoir des ennuis. »
Ilay se mordit la lèvre inférieure et se tourna vers Lilian. Elle hocha la tête volontairement.
Pour la première fois, je me surpris à apprécier Lilian. Si j'avais su qu'elle était ce genre de femme, j'aurais même pu envisager une relation amoureuse avec elle.
« Je te le promets, Luka. »
Des mots réticents s'échappèrent des lèvres d'Ilay.