Chapitre 250
Chapitre 250
Le repos est vraiment essentiel. Peu importe le nombre de fois où on le souligne, ce n'est jamais assez.
L'effort sans repos perd tout son sens. Même au sein de la Garde Impériale, ils enseignent comment se reposer correctement.
Cela calme l'esprit, chauffé à blanc jusqu'à la rupture, et stabilise le système nerveux qui semble prêt à devenir incontrôlable.
Des fragments épars, apparemment sans lien, se tissaient dans mon esprit, révélant une ébauche.
« ……Ilay tente de déposer l'Empereur pour établir une république. »
C'était l'une des nombreuses aspirations des forces anti-impérialistes.
« Mais rien ne garantit qu'Ilay dise la vérité. »
Je m'assis sur ma chaise, les yeux clos.
« Ilay agit bel et bien pour mon bien. Mais c'est sa propre décision, et si cela sert ses objectifs et ma sécurité, il n'hésiterait pas à mentir. Ilay ne suivra pas la direction que je souhaite. »
En rencontrant Ilay cette fois, j'ai réalisé quelque chose.
« Ilay ne craint pas d'être détesté par les autres. »
Sa volonté était ferme et inflexible. Et dérangeamment arrogante.
« Gilda a entamé des négociations. Elle collaborera avec une corporation appropriée. »
Revoir Gilda serait dangereux — pour nous deux.
« L'Empereur m'observe. »
Beaucoup de questions demeuraient. Mais à cet instant, une seule se distinguait des autres.
« Qui a utilisé l'androïde pour me prévenir de l'embuscade ? »
Une seule personne m'est venue à l'esprit immédiatement.
« La Sorcière, Barbara. »
Barbara était une folle obsédée par Giselle.
« Elle a réussi à découvrir et à agir sur une opération classifiée menée par quelqu'un comme Ilay. »
Parmi les hackers dont j'avais connaissance, seule Barbara possédait de telles capacités.
« Douze ans de la vie de Barbara sont impossibles à retracer. Elle est à la fois une espionne impériale et un membre de Nemesis. »
Barbara était l'une des suspectes dans l'enlèvement de Giselle.
« Si son obsession reste intacte, il est impossible qu'elle laisse Giselle tranquille. »
Je n'avais aucun moyen de contacter Barbara en premier. Elle était insaisissable, experte dans l'art de se dissimuler.
Barbara manquait peut-être de capacités de combat physique, mais elle n'en restait pas moins un monstre — au-delà de ma compréhension.
Bip.
Je fronçai les sourcils devant l'appel provenant du communicateur mural.
Mes pensées éparses commençaient à prendre forme, mais elles furent momentanément perturbées.
C'était la première fois que le communicateur mural était utilisé. Tous ceux qui me connaissaient contactaient mon terminal personnel.
Je rassemblai mes esprits et ramenai mes sens à la réalité.
Une silhouette inattendue, mais familière, se tenait sur l'écran du communicateur mural.
« Yanaka Bondred. L'amie de Boyan et pilote officielle de la Fédération. »
Yanaka se tenait à l'entrée du premier étage du bâtiment. Elle avait enfoncé son chapeau sur son visage, les deux mains profondément enfouies dans les poches de sa veste.
Sa joue, que j'avais frappée, était encore enflée, couverte de gaze.
« Elle ressemble à une délinquante de bout en bout. »
Rien qu'à son apparence, elle ne semblait pas du tout être une pilote officielle de la Fédération.
« Rejeter la visite. »
J'appuyai fermement mon doigt sur l'écran du communicateur mural. Il n'y avait aucune raison de rencontrer Yanaka. Je n'étais pas assez vieux pour jouer les conseillers auprès des gosses.
L'écran s'éteignit dès que j'appuyai sur le bouton de rejet.
Bip !
Le communicateur sonna à nouveau et le visage de Yanaka réapparut sur l'écran. Elle criait quelque chose. Même sans le son, je pouvais lire sur ses lèvres.
« Elle est venue voir Boyan ? »
Il semblait que Boyan avait refusé les visites de Yanaka à plusieurs reprises. Je me grattai la tête, puis j'appuyai sur le bouton pour autoriser l'entrée.
« ……Quelle plaie. »
Si j'avais su que les choses deviendraient aussi compliquées, je n'aurais pas recueilli Boyan.
Les enfants demandaient plus d'efforts que prévu. Je ne me souvenais pas avoir été aussi problématique quand j'étais plus jeune — hmm.
Je saisis le manteau accroché au mur et descendis au premier étage.
En descendant, je vis des employés s'affairer.
Même si leur dirigeant était gravement blessé, Jafa & Co. continuait de fonctionner tant bien que mal. Jafa n'était que le décideur. Le système réel tournait automatiquement. Une entreprise est comme une colonie d'organismes.
Yanaka m'attendait dans le salon du premier étage.
Elle se leva dès qu'elle me vit et inclina la tête en signe de salutation.
« Est-ce que la gifle lui a appris les bonnes manières ? »
Pensant à cela, je m'assis sur le canapé en face de Yanaka.
« Expose ton affaire rapidement et succinctement, comme une soldate. »
Je fis un geste du menton. Yanaka jeta un coup d'œil autour d'elle avant de parler.
« Je suis venue voir Boyan. »
« S'il ignore tes visites, il doit avoir une raison. Qu'espères-tu obtenir en forçant une rencontre ? »
« J'ai demandé à mon médecin de préparer un médicament qu'un Crawler peut réellement utiliser. Il a été formulé par l'élite de la Fédération, c'est bien meilleur que les drogues de rue ou les prescriptions hospitalières. »
Yanaka sortit une boîte d'ampoules de sa poche.
« ……Pourquoi faire tout ça pour Boyan ? »
« Ne m'interroge pas. Je veux juste l'aider. »
« Je ne dis ça que parce que tu n'as rien à gagner à te rapprocher de lui. Tu es une pilote officielle de la Fédération avec un brillant avenir, alors que Boyan n'est qu'un Crawler marginal. »
Yanaka fronça les sourcils.
"Ai-je besoin d'une raison claire ou d'un bénéfice tangible pour aider un ami ?"
Pendant un instant, je restai sans voix. C'était une déclaration agaçante de pureté.
"Hmm. Si c'est vraiment tout, je t'emmènerai voir Boyan. Suis-moi."
Je me levai de mon siège.
Yanaka enfonça ses mains dans ses poches et me suivit dans l'ascenseur.
Vrrrnnng.
Le bourdonnement de l'ascenseur remplit le silence.
Yanaka était un genre de personne qui m'était inconnu.
« Elle est excessivement intrusive, surtout avec les jeunes de son âge. Elle doit être appréciée. »
Cela expliquerait sa popularité. Elle savait se battre et occupait un statut élevé. Une pilote officielle de la Fédération devait être une sacrée élite.
"Le sous-ministre parle souvent de vous. Il dit qu'ils ont acquis un pion remarquablement talentueux sur l'échiquier."
Yanaka brisa le silence gênant dans l'ascenseur.
"Ravi de l'entendre."
"Vous étiez une figure connue dans l'Empire, n'est-ce pas ? Le fils adoptif du Commandant de la Garde Impériale…"
Je l'interrompis.
"Où as-tu entendu ça ?"
"L'un des instructeurs de pilotage était un ancien de la Garde Impériale. Il enseigne le combat rapproché en utilisant des systèmes nerveux améliorés. Il vous connaissait."
"Pour quelqu'un formé par la Garde Impériale, tes compétences en combat rapproché étaient plutôt décevantes."
Yanaka se hérissa à cette insulte, me lançant un regard noir.
"Je suis pilote. Le combat rapproché n'est qu'une connaissance complémentaire pour moi."
"Ça a dû être impressionnant de voir des obus financés par les contribuables gaspillés si inutilement. La Fédération a la vie dure."
Je croisa les bras, appuyant mon épaule contre la paroi de l'ascenseur avec un sourire narquois.
"C-C'est parce que ces Légions étaient étranges ! Leur mobilité et leurs défenses étaient bien supérieures à ce qui était connu. Normalement, elles…"
"Ce monde n'est pas un jeu. Tu penses vraiment que les ennemis, dans un combat réel, se présenteront avec le niveau de performance et de capacité exact que tu attends ?"
"Non, je… je ne pense pas ça, mais…"
Hmm. La taquiner était étonnamment amusant. J'aurais presque souhaité que l'ascenseur mette plus de temps à atteindre sa destination.
"Si tous les pilotes étaient comme toi, l'avenir des nouvelles armes serait sombre."
"……J'ai beaucoup appris de cette bataille. Je peux m'améliorer."
Je trouvais ça amusant. Yanaka semblait penser qu'elle pouvait survivre à chaque bataille réelle.
« Les méthodes de l'Empire… sont justes quand il s'agit de former des soldats d'élite. »
Les Cadets de la Garde Impériale suivaient un entraînement aussi proche que possible du combat réel. Même avant de terminer leur formation, ils participaient à de nombreuses missions de combat réelles.
« Elle est fragile. »
Yanaka ne semblait avoir aucune expérience du meurtre. Peu importe les scores obtenus lors des évaluations psychologiques pour l'aptitude militaire, le combat réel révélait des choses qu'aucun test ne pourrait jamais déceler.
« La Fédération doit en être consciente. Surtout qu'ils ont d'anciens membres de la Garde Impériale pour assister à la formation des pilotes — quelqu'un a dû pointer les mêmes failles que celles que je vois. »
Mais la Fédération avait probablement ses propres intentions.
« Ils veulent transformer des pilotes comme Yanaka en héros de guerre. Cela signifie qu'elle doit avoir assez de caractère et de moralité pour gagner le soutien du public. »
C'était probablement aussi pour cela que la Fédération ne réprimait pas Yanaka et lui accordait une certaine autonomie.
« Mais si elle meurt sur le champ de bataille, rien de tout cela n'a d'importance. Dans la guerre, la force justifie tout. Les défauts de personnalité ne sont une préoccupation qu'une fois la victoire acquise. »
Non pas que ce soit à moi de juger si leurs méthodes étaient bonnes ou mauvaises.
En fin de compte, la guerre déterminerait qui avait raison.
— Bam, bam, bam…
Une publicité pour Jafa Burger passait dans l'ascenseur. La seule raison pour laquelle j'ai pris la peine de le noter est…
"Bam, bam… Ah, hum."
Yanaka fredonnait inconsciemment, mais ferma rapidement la bouche en remarquant mon regard.
"Tu es fan d'Anguis Regina, hein ?"
"Pas… pas vraiment."
Yanaka enfonça son chapeau sur son visage.
"Tu veux que je te demande un autographe ?"
"J'ai dit que je ne suis pas fan !"
La voix de Yanaka monta d'un ton, juste au moment où l'ascenseur s'arrêta et que les portes s'ouvrirent.
À partir de ce point, seuls les proches collaborateurs de Jafa étaient autorisés à entrer. Les employés ordinaires ne pouvaient pas passer.
Le couloir était nettement plus calme. Je marchai vers la chambre de Boyan.
« Anguis Regina. »
Je sentis sa présence avant même de tourner le coin — grâce au parfum distinctif de ses cosmétiques.
"Ah, Luka."
Anguis Regina me regarda avec un visage légèrement émacié. Elle devait être inquiète des blessures de Jafa.
Toc.
Yanaka, qui me suivait, s'arrêta brusquement et fixa Anguis Regina.
Chuintement.
Anguis Regina s'approcha de moi, laissant ses doigts effleurer légèrement mon bras en passant.
"J'ai quelque chose à te dire. On en parlera plus tard."
"Tu peux le dire maintenant."
"Mais tu as une adorable invitée avec toi. Bonjour, jeune fille."
Anguis Regina jeta un coup d'œil à Yanaka et lui adressa un sourire éblouissant, un sourire qui scintillait presque.
"Elle est là pour Boyan."
"Eh bien, c'est pareil. J'ai quelque chose à régler pour le moment de toute façon. Oh, et Gabriel et Ragnata sont partis. Je ne pensais pas qu'ils disparaîtraient sans même dire au revoir."
"Oh, vraiment ? J'imagine qu'ils n'étaient pas assez proches de toi pour prendre la peine de dire au revoir."
Je feignis l'ignorance et haussai les épaules.
"Je te recontacterai bientôt, alors."
Anguis Regina passa devant moi et Yanaka, sur le point de partir.
Yanaka hésita, puis se précipita soudainement après elle.
"Euh, hum, s-signe… Ah, quelque chose pour signer, a-attendez une seconde…"
"Ne t'inquiète pas. Une idole a toujours des feuilles d'autographes sur elle pour ses fans. C'est une courtoisie élémentaire."
Anguis Regina parla avec une chaleur théâtrale.
Le visage de Yanaka devint rouge alors qu'elle acceptait l'autographe. Anguis Regina pressa même ses lèvres rouges sur le papier en guise de bonus.
Comme n'importe quelle adolescente typique, Yanaka sourit, confuse et incapable de contenir son excitation.
Pas, pas.
Une fois terminée, Yanaka regarda Anguis Regina s'éloigner, puis revint vers moi.
"Tu as dit que tu n'avais pas besoin d'autographe ?"
Je souris en coin.
"Eh bien, maintenant que j'y pense, j'ai une amie qui est fan d'elle, alors…"
"Ouais, c'est ça."
C'était un simple rappel que, malgré tout, Anguis Regina était bel et bien une idole.
J'emmenai Yanaka jusqu'à la porte de Boyan.
Toc, toc.
Au lieu de sonner, je frappai simplement. Si j'avais été seul, je serais juste entré.
« Hmm. »
Même à travers la porte, je ne pouvais sentir aucun mouvement à l'intérieur. C'était trop calme.
Prudemment, j'ouvris la porte.
Whooosh.
Un vent froid s'engouffra dès que je le fis. La fenêtre était grande ouverte, haut au-dessus de la ville.
"Putain de merde…"
Je grimaçai dès que je vis l'intérieur.
"E-Enlèvement ?"
"Enlèvement, mon cul…"
Je jetai un coup d'œil au rebord de la fenêtre. Il y avait des marques de griffes — des marques de griffes de Crawler, correspondant parfaitement à la taille de Boyan.
« Quelle façon dramatique de sortir faire une promenade. »
Je me penchai par la fenêtre et regardai en bas. De cette hauteur, les gens ressemblaient à de simples points.
"Les Crawlers sont vraiment quelque chose. Aucun entraînement spécial, juste de l'instinct pur et des capacités physiques, et ils peuvent descendre d'ici comme si de rien n'était."
Grommelant, je saisis le rebord de la fenêtre et me hissai par-dessus.
Whish.
Suspendu au mur extérieur, je scrutai le vide. La trace de Boyan s'étirait le long des crevasses du bâtiment, formant un chemin clair.
"Q-Qu'est-ce que vous faites ?!"
"Je joue au loup."
Sur ce, je lâchai le rebord.
Du point de vue de Yanaka, cela a dû ressembler à une simple disparition alors que je plongeais.
Fwoooosh !
La ruée de l'air rugit à mes oreilles. Alors que j'entrais en chute libre, tout mon corps réagit.
Le temps ralentit, une sensation grisante se propagea en moi, et mes sens s'élargirent — prêts pour le combat. Je pouvais même entendre les battements de mon propre cœur et le flux du sang dans mes veines. S'il existait un substitut aux drogues, c'était bien celui-là.
Screeeeeech !
Avant de m'écraser, je fis traîner mes mains contre le mur, ralentissant ma descente.
En levant les yeux, je vis Yanaka me regarder d'en haut, visiblement en plein conflit intérieur.
Elle n'avait jamais rien appris de tel auparavant.